“아포칼립스”라는 말을 들으면 어떤 장면이 떠오르십니까? 세계적인 재앙이 벌어지고, 심지어 지구상의 모든 생명체가 멸종하는 것을 떠올릴지 모릅니다. 일부 사람들은 그와 같은 세계적인 재앙이 곧 닥칠 것이라고 생각합니다. 특히 다음과 같은 뉴스 보도들로 인해 그러한 생각을 하는 사람들이 늘고 있습니다.

•   “핵전쟁이 일어날 가능성이 매우 높다. 그러한 전쟁은 의도적으로 일어날 수도 있고 실수나 단순한 오해로 인해 발생할 수도 있다.”—「원자 과학자 회보」(Bulletin of the Atomic Scientists).

•   “지난 10년 동안 전 세계에서 기록적인 폭풍, 산불, 가뭄, 산호 백화 현상, 폭염, 홍수가 믿기 어려울 정도로 많이 발생했다.”—「내셔널 지오그래픽」.

•   “메뚜기 떼의 습격으로 아프리카에서는 근래에 없었던 최악의 피해가 발생했다.”—연합 통신.

 지구는 세계적인 재앙으로 멸망될 것입니까? 성경은 무엇이라고 알려 줍니까?

 그렇지 않습니다. 하느님의 말씀인 성경에서는 지구 즉 이 땅이 영원히 남아 있을 것이라고 알려 줍니다. (전도서 1:4) 하느님께서는 자신이 창조한 이 땅을 멸망시키지 않으실 것입니다. 하지만 그분은 “땅을 파멸시키는 자들을 멸망시키실” 것입니다.—요한 계시록 11:18.

 성경에서 멸망될 것이라고 알려 주는 “세상”은, 하느님을 무시하고 이기적인 욕망에 따라 행동하는 사람들로 이루어진 인류 세상을 가리킵니다. 노아 시대 때처럼 하느님께서는 “경건하지 않은 사람들”로 이루어진 그러한 “세상”을 멸망시키실 것입니다.—베드로 후서 2:5; 3:7.

 요한 1서 2:17에서는 “세상은 지나가고 있으며 세상의 욕망도 지나가고 있습니다”라고 알려 줍니다. 이 구절을 통해 우리는 하느님께서 멸망시키실 세상이 문자적인 지구가 아니라, 하느님을 무시하며 잘못된 행로를 고집하는 사람들임을 알 수 있습니다.

 성경은 그때가 언제인지를 정확히 알려 주지 않습니다. (마태복음 24:36) 하지만 성경에 나오는 다음과 같은 예언이 성취되는 것을 보면 끝이 가깝다는 것을 알 수 있습니다.

•   전쟁, 식량 부족, 전염병, 강력한 지진과 같은 일들이 “곳곳”에서 발생할 것입니다.—마태복음 24:3, 7, 14; 누가복음 21:10, 11; 요한 계시록 6:1-8.

•   대부분의 사람들이 극도로 이기적인 태도를 나타낼 것입니다. 예를 들어 사람들은 “돈을 사랑하고” “감사하지 않고” “자제하지 않”을 것입니다.—디모데 후서 3:1-5.

 많은 사람은 1914년 이후로 성경에서 예언한 것처럼 세상 상태가 달라졌으며 끝이 가깝다고 생각합니다. 더 자세히 알아보려면 “성경 연대기는 1914년에 관해 무엇을 알려 줍니까?” 기사와 “‘마지막 날’ 즉 ‘말세’에는 어떤 일들이 일어납니까?” 기사를 참조하십시오.

 “아포칼립스” 즉 성경에서 묵시 또는 계시로 번역되는 그리스어 단어는 기본적으로 “덮개를 열다” 또는 “베일을 벗기다”를 의미합니다. 흔히 이 단어는 숨겨져 있던 정보를 밝히는 것을 묘사할 때 사용됩니다. 또한 성경은 “주 예수께서 ··· 나타나”시는 일에 관해 알려 주면서, “아포칼립스”에 해당하는 표현을 사용합니다. 이 말은 예수께서 이 땅의 모든 악을 없애고, 하느님을 숭배하는 자들에게 상 주시는 분으로 나타나시는 일을 가리키는 것입니다.—데살로니가 후서 1:6-8; 베드로 전서 1:7, 13.

 성경의 마지막 책인 요한 계시록 즉 묵시록은 그리스어로 아포칼립시스인데, 미래에 있을 일을 밝혀 주기 때문에 이러한 이름이 붙은 것입니다. (요한 계시록 1:1) 요한 계시록에는 희망을 주는 좋은 소식이 들어 있습니다. (요한 계시록 1:3) 이 책은 하느님께서 모든 불공정을 없애고 이 땅을 낙원으로 변화시키실 것임을 알려 줍니다. 그때가 되면 어느 누구도 더 이상 고통이나 고난을 겪지 않을 것이며 심지어 죽지도 않을 것입니다.—요한 계시록 21:3, 4.

 성경의 이러한 놀라운 약속들에 대해 더 알아보고 싶으십니까? 여호와의 증인이 제공하는 무료 성경 공부 프로그램을 통해 도움을 받으실 수 있습니다. 여호와의 증인에게 지금 한번 연락해 보시기 바랍니다.