2020 지역 대회는 역사적인 대회였습니다. 최초로 대회 프로그램이 사전 녹화되어 전 세계에서 인터넷으로 볼 수 있게 마련된 것입니다! 하지만 말라위와 모잠비크에서는 대부분의 형제 자매들이 인터넷 없이 대회를 즐겼습니다. 그렇게 하는 것이 어떻게 가능했습니까?

 중앙장로회의 조정자 위원회와 교습 위원회는 예외적으로 말라위와 모잠비크에서 대회 프로그램을 텔레비전과 라디오로 방송하는 것을 승인했습니다. 이러한 예외적인 마련이 필요했던 이유는 무엇입니까? 말라위는 세계에서 인터넷 이용료가 가장 비싼 나라들 중 하나이기 때문에 이곳 증인들은 대부분 인터넷을 사용할 수 없습니다. 말라위 지부 위원인 윌리엄 춤비는 이렇게 설명합니다. “라디오와 텔레비전은 이러한 영적 양식을 형제들에게 전달할 수 있는 유일한 수단이었습니다.” 역시 말라위 지부 위원인 루카 시베코도 이렇게 말합니다. “텔레비전과 라디오로 대회를 즐길 수 있게 마련하지 않았다면, 우리 지부 구역의 많은 형제들은 대회를 통해 유익을 얻지 못했을 겁니다.” 모잠비크에 사는 대부분의 형제들도 인터넷을 이용하지 못하는 것은 물론이고, 적절한 전자 기기를 구하기도 어려운 실정입니다.

 코로나19로 인해 회중 집회가 이미 특정 텔레비전과 라디오 방송국에서 송출되고 있었습니다. a 형제들은 이러한 방송국들에 연락하여, 대회 프로그램을 위해 추가적인 방송 시간을 편성해 줄 것을 요청했습니다.

 말라위에서는 형제들이 추가적인 방송 시간을 확보하는 데 어려움을 겪었습니다. 흔히 방송국에서는 고객에게 제공하는 방송 시간을 1시간으로 제한합니다. 방송국에서는 프로그램이 길어지면 사람들이 흥미를 잃을까 봐 염려합니다. 하지만 형제들은 우리가 하는 일이 지역 사회에 유익을 준다는 점을 방송국 관계자들에게 설명했습니다. 형제들은 코로나19로 활동이 제한된 시기에도 우리가 성경에 들어 있는 위로가 되는 좋은 소식을 사람들에게 전하고 있으며, 그 소식이 사람들이 훌륭한 시민이 되고 행복한 가정 생활을 하는 데 도움이 된다는 점을 이야기했습니다. 형제들의 말을 듣고 방송국들에서는 추가적인 방송 시간을 편성해 주기로 했습니다.

 말라위에서는 대회 프로그램이 텔레비전 방송국 1곳과 라디오 방송국 1곳을 통해 송출되었습니다. 두 곳 모두 말라위 전역에 있는 수많은 사람이 보거나 들을 수 있는 방송입니다. 모잠비크에서는 대회 프로그램이 텔레비전 방송국 1곳과 라디오 방송국 85곳을 통해 송출되었습니다.

 말라위와 모잠비크에서 대회 프로그램을 텔레비전 방송을 통해 송출하는 데는 미화로 총 2만 8227달러(약 3200만 원)가 들었고, 라디오 방송을 통해 송출하는 데는 거의 2만 달러(약 2300만 원)가 들었습니다. 라디오 방송을 이용하는 데는, 작은 방송국의 경우 15달러(약 1만 7000원)에서 전국적으로 송출되는 방송국의 경우 2777달러(약 318만 원)까지 비용이 발생했습니다.

 형제들은 헌금을 최대한 효율적으로 사용하기 위해 많은 노력을 기울였습니다. 예를 들어 말라위에서는 형제들이 방송국과 협상하여 비용을 할인받을 수 있었는데, 한 곳에서는 비용을 30퍼센트나 할인해 주기도 했습니다. 형제들의 이러한 노력으로 총 1711달러(약 200만 원)를 절약할 수 있었습니다. 약속된 비용을 제때 지불한다는 우리의 좋은 평판 덕분에 모잠비크의 일부 방송국들에서는 기꺼이 비용을 할인해 주기도 했습니다.

 형제들은 대회 프로그램을 지역 방송국을 통해 보거나 들을 수 있게 해 준 것에 대해 매우 감사하게 생각합니다. 말라위에서 장로로 섬기는 패트릭은 이렇게 말합니다. “코로나19 기간에 중앙장로회 형제들이 우리에게 특별한 관심을 나타내 주어서 정말 감사합니다.” 말라위에 사는 아이작은 이렇게 말합니다. “우리는 마땅한 전자 기기를 가지고 있지 않죠. 그래서 여호와의 조직이 라디오로 대회 프로그램을 들을 수 있게 특별히 마련해 주어서 정말 감사했습니다. 이 마련 덕분에 가족 모두가 대회를 통해 유익을 얻을 수 있었습니다. 이것을 보면 여호와께서 자신의 백성을 사랑하신다는 것을 분명히 느낄 수 있죠.”

 2020 대회는 모잠비크의 한 전도인이 처음으로 본 지역 대회였습니다. 그는 이렇게 말합니다. “텔레비전으로 대회를 보는 마련을 통해 여호와께서 전능한 하느님이시라는 걸 다시 한번 느낄 수 있었어요. 코로나바이러스도 그분이 우리에게 영적 양식을 전달해 주시는 걸 막을 수 없었죠. 이 영적 양식을 바로 우리 집 거실에서 즐길 수 있었습니다. 또한 여호와의 백성이 서로를 얼마나 사랑하는지 느낄 수 있었어요. 분명 여호와의 증인은 참종교입니다.”

 와이슨이라는 장로는 이렇게 말합니다. “전염병이 유행하는 기간에도 충실한 종이 우리를 잘 돌봐 준 것에 대해 감사를 표하고 싶습니다. 지역 대회 프로그램을 라디오와 텔레비전으로 방송하는 이 마련 덕분에 가난한 나라에서 경제적으로 어려움을 겪는 많은 형제 자매들이 대회를 즐기고 유익을 얻을 수 있었습니다.”

 조정자 위원회와 교습 위원회는 2021 지역 대회 프로그램 역시 일부 지역에서 텔레비전과 라디오로 방송할 수 있도록 예외적인 마련을 시행했습니다. 이러한 방법으로 대회 프로그램을 방송하는 데 드는 비용은 어떻게 충당됩니까? 여러분이 세계적인 활동을 위해 한 헌금으로 충당됩니다. 많은 분들이 donate.pr418.com에 나오는 다양한 방법으로 그러한 헌금을 하고 있습니다. 여러분의 관대한 헌금에 대해 감사합니다.