“이걸 19년 동안이나 간절히 기다려 왔어요!” 이 형제는 무엇을 기다리고 있었던 것입니까? 그것은 바로 자신의 언어인 벵골어로 된 「그리스도인 그리스어 성경 신세계역」이었습니다. 많은 사람이 자신의 언어로 「신세계역」이 발표될 때 그와 같은 반응을 나타냅니다. 그런데 「신세계역」이 어떤 과정을 거쳐 번역되고 생산되는지 생각해 본 적이 있습니까?

 먼저 중앙장로회 집필 위원회의 감독 아래 번역 팀이 구성됩니다. 성경 번역은 얼마나 오래 걸립니까? 뉴욕주 워릭의 번역 봉사부에서 일하는 니컬러스 알라디스는 이렇게 설명합니다. “여러 요인이 관련됩니다. 얼마나 많은 번역자를 투입할 수 있는지, 언어가 얼마나 복잡한지, 독자들이 성경 문화에 얼마나 익숙한지와 같은 요인들이 관련되죠. 그리고 여러 지역에서 사용되는 언어라면 지역마다 차이가 있을 수 있다는 점도 생각해 봐야 합니다. 평균적으로 번역 팀이 그리스도인 그리스어 성경을 번역하는 데는 1년에서 3년이 걸립니다. 성경 전체를 번역하는 데는 보통 4년 이상이 걸리죠. 수어의 경우에는 그보다 더 오래 걸립니다.”

 번역 팀 외에도 더 많은 사람들이 성경 번역에 도움을 줍니다. 다양한 배경의 외부 독자들이 번역문을 검토합니다. 어떤 경우에는 여러 나라의 외부 독자들이 이 일에 참여하기도 합니다. 그들은 아무런 보수도 받지 않고 이러한 도움을 주는 것입니다. 그들의 제안은 번역자들이 정확하고 뜻이 분명하고 사람들이 이해할 수 있는 번역을 하는 데 기여합니다. 성경 번역자들을 훈련하는 남아프리카 공화국의 한 형제는 이렇게 말합니다. “번역자들은 여호와와 그분의 말씀을 읽는 독자들 앞에서 막중한 책임감을 느낍니다.”

 번역이 완료되면 성경을 인쇄하고 제본해야 합니다. 그렇게 하기 위해 인쇄 시설들에서는 다양한 재료들을 사용하는데 여기에는 종이, 잉크, 커버 재료, 접착제, 커버 안감, 은박, 갈피끈, 헤드밴드, 책등 보강재, 세양사가 포함됩니다. 2019년에는 성경 제작을 위해 이 열 가지 재료를 구매하는 데만 미화로 2000만 달러(약 220억 원)가 넘게 들었습니다. 또한 그 한 해 동안 성경을 제작하고 발송하기 위해 인쇄 시설의 작업자들이 30만 시간 이상을 일했습니다.

 성경 제작에 그처럼 많은 시간과 비용을 사용하는 이유는 무엇입니까? 국제 인쇄부의 조엘 블루는 이렇게 말합니다. “성경은 우리가 생산하는 가장 중요한 출판물입니다. 우리는 성경의 외관이 우리가 숭배하는 하느님께 영광을 돌리고 우리가 전하는 소식에 품위를 더하기를 바랍니다.”

 「신세계역」은 특별한 도움이 필요한 독자들을 위해 특수한 형태로도 제작됩니다. 예를 들어 점자판 「신세계역」이 10개의 언어로 나와 있습니다. 점자 성경은 여러 권으로 이루어져 있는데 이것을 모두 제작하려면 최대 8시간이 걸리고 책장에 꽂으려면 적어도 2.3미터 폭의 선반 공간이 필요합니다. 또한 표지가 종이로 된 책만 반입할 수 있는 교도소의 재소자들을 위해 특수한 형태의 성경도 제작됩니다.

 「신세계역」은 독자들의 삶에 큰 영향을 주고 있습니다. 콩고 민주 공화국의 통브라는 곳에 있는 킬루바어 회중의 경우를 생각해 보겠습니다. 수도에서 통브까지 가려면 차로 1700킬로미터 이상을 운전해서 가야 합니다. 그런데 그 회중에는 성경이 한 권 밖에 없었는데 그것도 옛날식 킬루바어로 된 성경이었습니다. 그래서 형제들은 집회 프로를 준비하기 위해 그 성경을 돌아가며 사용하곤 했습니다. 그런데 2018년 8월부터 그 회중의 모든 사람이 현대 킬루바어로 된 「신세계역」 완역을 가질 수 있게 되었습니다.

 독일어를 사용하는 한 자매는 자신의 언어로 된 「신세계역」 개정판에 대해 이렇게 말합니다. “옛날에는 ‘성경을 꼭 읽어야 하는데’ 하고 말하곤 했어요. 그런데 이제는 ‘얼른 성경을 읽고 싶다’ 하고 말하곤 해요.” 교도소에 있는 한 재소자는 이렇게 편지했습니다. “「신세계역」을 받은 뒤로 제 삶이 달라졌습니다. 하느님의 말씀이 이렇게 잘 이해된 적이 없었던 거 같아요. 여호와의 증인이 어떤 사람들인지 그리고 저도 어떻게 하면 증인이 될 수 있는지 알아보고 싶습니다.”

 성경 제작에 드는 비용은 여러분이 세계적인 활동을 위해 한 헌금으로 충당되는데, 「신세계역」을 읽는 모든 독자들은 그러한 헌금에 대해 감사하게 생각하고 있습니다. 이러한 헌금을 하는 방법을 donate.pr418.com에서 보실 수 있습니다. 여러분의 관대한 헌금에 대해 감사합니다.