「파수대」 1912년 6월 1일호에는 이러한 말이 실렸습니다. “우리의 독자들 중 많은 분들이 개인적으로 알고 있는 시각 장애인들이 있을 것입니다. … 그들은 무료로 출판물을 받아 볼 수 있습니다. 이 출판물들은 시각 장애인들을 위해 점자로 제작되었습니다. … 많은 시각 장애인들이, 온 세상이 축복을 누릴 영광스러운 날이 오고 있다는 소식을 듣고 매우 기뻐하고 있습니다.”

 당시에는 영어를 사용하는 나라들이 각기 다른 점자를 사용하고 있었습니다. 하지만 여호와의 증인은 성경의 진리가 담긴 출판물을 이미 점자로 생산하고 있었습니다. 이 일은 지금까지 계속되고 있습니다! 현재 우리는 점자 출판물을 50개가 넘는 언어로 생산하고 있습니다. 이러한 점자 출판물은 어떻게 제작됩니까?

 점자 출판물을 생산하는 첫 번째 단계는 본문을 점자로 변환하는 것입니다. 뉴욕주 패터슨에 있는 텍스트 프로세싱부에서 일하는 마이클 밀런 형제는 이렇게 설명합니다. “예전에는 외부 업체에서 만든 점자 변환 소프트웨어를 사용했어요. 하지만 그 소프트웨어는 우리에게 필요한 모든 언어를 지원하지는 않았죠. 이제 우리는 전 세계 대부분의 언어를 점자로 변환할 수 있는 워치타워 번역 시스템을 사용합니다. 이런 프로그램은 전 세계 어디에도 없을 겁니다.”

 점자 출판물에는 본문 내용뿐 아니라 삽화에 대한 설명도 들어 있습니다. 예를 들어, 「행복한 삶을 영원히 누리십시오!」 점자판에는 표지 삽화에 대한 이러한 설명이 있습니다. “한 남자가 구불구불한 길을 걷기 시작하는 모습. 주위로 아름다운 식물과 언덕과 산이 있습니다.” 봉사의 종이자 파이오니아로 섬기는 시각 장애인인 얌셰드 형제는 이렇게 말합니다. “이러한 삽화 설명문들은 제게 너무나도 소중합니다.”

 점자로 변환된 파일은 점자 출판물을 생산하는 지부 사무실로 보내집니다. 점자 출판물을 만들 때는 내구성이 좋은 종이를 사용하는데, 그래야 제작 과정 중에 구멍이 생기지 않고 오래 사용해도 종이가 변형되지 않기 때문입니다. 점자가 찍힌 종이들은 한데 모아서 스프링 제본을 합니다. 그런 다음 회중으로 보내는 다른 출판물들과 함께 발송하거나, 가능하다면 우체국에서 제공하는 “시각 장애인용 우편물 무료 취급 서비스”를 이용합니다. 시각 장애가 있는 전도인이 회중 집회 때 사용할 출판물을 제때 받을 수 있게 하기 위해 지부에서는 빠른 배송 서비스를 이용하기도 합니다.

 이 모든 작업에는 상당한 시간과 비용이 듭니다. 뉴욕주 월킬에 있는 우리의 인쇄 시설에서 단 두 세트의 점자 성경을 생산하는 데 드는 시간은, 5만 권의 일반 성경을 생산하는 데 드는 시간과 맞먹습니다. 2급 영어 점자로 된 성경은 25권으로 이루어져 있는데, 이러한 성경 한 세트를 제작하는 데 드는 재료 비용은 일반 성경 한 권을 제작할 때보다 123배나 더 많이 듭니다. a 그 25권의 표지를 제작하는 데만 미화로 150달러(약 18만 원)가 듭니다!

 점자 출판물을 생산하는 일에 참여하는 사람들은 자신이 하는 일에 대해 어떻게 느낍니까? 남아프리카 공화국 지부에서 일하는 나디아 자매는 이렇게 말합니다. “시각 장애가 있는 우리의 형제 자매들은 흔히 많은 어려움을 겪으며 살아갑니다. 그런데 그들을 위해 뭔가 도움이 되는 일을 할 수 있는 건 정말 큰 축복이죠. 여호와께서 시각 장애가 있는 형제 자매들을 정말 사랑하신다는 걸 분명히 느낄 수 있습니다.”

 그런데 시각 장애가 있는 사람이 점자를 읽을 줄 모른다면 어떻게 합니까? 몇 해 전에 여호와의 증인은 「점자를 배워 보십시오」라는 책자를 발행했습니다. 이 학습 자료는 점자와 인쇄된 글로 이루어져 있는데, 시각 장애인이 앞을 볼 수 있는 사람과 함께 사용할 수 있도록 구성되었습니다. 이 책자는 점자를 찍는 데 사용하는 도구인 점판과 점필과 함께 제공됩니다. 점자를 배우는 사람은 이러한 도구를 사용해서 직접 점자로 글을 써 볼 수 있습니다. 이러한 연습을 하면 점자를 더 잘 기억할 수 있고, 촉각으로 점자를 더 쉽게 구별해 낼 수 있습니다.

 시각 장애가 있는 형제 자매들이 점자 출판물을 통해 어떤 유익을 얻고 있습니까? 아이티에 사는 언스트 형제는 예전에 회중 집회에서 사용할 수 있는 점자 출판물이 하나도 없었던 때를 기억합니다. 그래서 그는 학생 연설 과제를 다루거나 문답식 프로에서 해설을 할 때 온전히 자신의 기억에만 의존해야 했습니다. 그는 이렇게 말합니다. “그런데 지금은 언제든지 손을 들고 해설할 수 있어요. 형제 자매들과 진정으로 하나가 된 느낌이 듭니다. 우리는 누구나 동일한 영적 양식을 받고 있죠!”

 오스트리아에 사는 시각 장애인인 얀 형제는 장로로 섬기고 있는데, 「파수대」 연구와 회중 성서 연구를 사회합니다. 그는 이렇게 말합니다. “제가 읽어 본 다른 점자 출판물보다 우리 출판물이 이해하기가 훨씬 더 쉽게 되어 있습니다. 예를 들면 우리 출판물은 페이지 번호와 각주가 찾기 쉽게 되어 있고 삽화 설명도 아주 자세하게 나와 있습니다.”

 한국에 사는 파이오니아인 황선옥 자매는 앞을 볼 수 없을 뿐 아니라 들을 수도 없습니다. 예전에 그는 집회에서 오직 촉각 통역을 통해서만 영적 양식을 공급받을 수 있었지만, 이제는 직접 점자로 된 성경 출판물을 읽을 수 있습니다. 그는 이렇게 말합니다. “다른 곳에서 만든 점자 출판물도 읽어 보았는데, 점 선들이 삐뚤삐뚤하고 점들이 확실하지 않고 글자가 사라져 당황스러울 때가 있습니다. 또한 종이 재질이 너무 얇죠. 하지만 여호와의 증인의 점자 출판물은 다른 출판물에 비해 종이 재질이 정말 좋습니다. 또 점자들이 명확하게 되어 있어 분명하게 읽을 수 있어요.” 그는 계속해서 이렇게 이야기합니다. “저는 상황상 누군가의 도움이 있어야만 성경 출판물들을 연구할 수 있었습니다. 하지만 지금은 제가 원할 때 언제든 출판물을 연구할 수 있어요. 매주 집회를 준비하고 온전히 참여할 수 있어 기쁩니다. 지금까지 점자 출판물을 빠짐없이 읽고 있습니다. 저는 지금 이 출판물들에 완전히 ‘중독’되었습니다.”

 다른 출판물과 마찬가지로 점자 출판물에도 다음과 같은 문구가 들어 있습니다. “이 출판물은 판매용이 아닙니다. 이 출판물은 세계적 성경 교육 활동을 위해 발행되며, 비용은 자발적인 기부로 충당됩니다.” donate.pr418.com에 나오는 방법들을 사용하여 여러분이 하는 헌금에 대해 감사합니다. 여러분의 관대한 헌금 덕분에 시각 장애가 있는 사람들을 포함한 모든 사람에게 영적 양식이 공급되고 있습니다.