현대 여호와의 증인은 130년 이상 매년 대회를 열어 함께 모였습니다. 현재 대회 프로그램에는 다양한 음악, 인터뷰, 동영상과 40개가 넘는 연설이 포함됩니다. 청중이 대회를 통해 유익을 얻고 감동을 받으려면 프로그램을 잘 ‘듣고 볼’ 수 있어야 합니다. (누가복음 2:20) 전 세계 어디에서든 모두가 대회를 통해 최대의 유익을 얻을 수 있도록 우리는 헌금을 어떻게 사용하고 있습니까?

 현재 서양의 많은 경기장들은 이미 오디오/비디오 시스템을 갖추고 있습니다. 그런데 대회를 위해 그러한 경기장을 대관할 때, 많은 경우 우리의 장비를 설치하는 이유는 무엇입니까? 세계 본부 브로드캐스팅부에서 일하는 데이비드는 이렇게 설명합니다. “우리 대회에서는 청중이 주로 연설로 이루어진 프로그램을 6시간 이상 주의를 기울여 듣습니다. 그런데 우리가 대관하는 시설 가운데는 그러한 목적으로 설계된 곳이 거의 없습니다. 예를 들어, 스포츠 경기장에서는 음향 시설을 사용해 보통 간단한 안내 방송과 짧은 음악을 내보냅니다. 또 스크린은 점수나 광고를 표시하고 주요 장면을 다시 보여 주는 정도로만 사용됩니다. 하지만 우리 청중은 훨씬 더 긴 동영상을 봐야 하고, 연사가 하는 모든 말을 명확하게 듣고 이해할 수 있어야 하죠.”

 대회 장소마다 특징이 있기 때문에 오디오/비디오 시스템도 그에 맞게 설치해야 합니다. 지부 사무실의 브로드캐스팅부는 대회 장소가 선정되는 대로 예상 참석자 수와 시설의 수용 가능 인원을 고려하여 청중이 앉을 수 있는 구역과 앉을 수 없는 구역을 결정합니다. 그런 다음 형제들은 스피커와 스크린을 설치할 위치를 수학적으로 계산하고 장비들을 어떻게 연결할지 설계합니다. 그리고 모두가 프로그램을 잘 보고 듣는 데 필요한 모든 장비의 목록을 작성합니다.

 여러 언어로 프로그램이 제공되는 대회의 경우 오디오/비디오 시스템이 훨씬 더 복잡해집니다. 프로그램이 다른 언어로 통역될 때는 통역자에게 소리와 화면을 전달해 주어야 하며, 그 통역을 해당 언어를 이해하는 사람들에게 별도의 라디오 채널을 통해 송출해 주어야 합니다. 특별한 동영상 플레이어 덕분에, 청중은 음성이 8개 언어로 송출될 때에도 모두가 같은 영상을 볼 수 있습니다. 데이비드는 이렇게 말합니다. “이런 오디오/비디오 시스템은 아주 복잡해서 시스템을 조작하는 자원봉사자들은 훈련을 많이 받아야 합니다.”

 대부분의 경우 매년 사용하는 오디오/비디오 장비는 지부 사무실에서 보유하고 있으며 대회가 열릴 때마다 공급해 줍니다. 그런 경우 형제들은 각 장비를 한 대회 장소에서 다음 대회 장소로 운반하도록 마련합니다. 미국 지부는 매년 대회 장비를 운송하는 데 20만 달러(약 2억 7800만 원) 이상을 사용합니다. 하지만 그렇게 하는 것이 추가로 장비를 구입하고 관리하는 것보다 비용이 적게 듭니다. 캐나다에서 열린 한 대회에서 오디오/비디오 업무를 감독한 스티븐은 이렇게 말합니다. “우리 오디오/비디오 팀은 너트, 볼트, 전선 등 모든 부품 하나하나를 잘 챙기고, 관리하고, 안전하게 포장해 보관하기 위해 최선을 다합니다. 그렇게 해서 다음 대회 때 잘 쓸 수 있게 하죠.”

 오디오/비디오 장비를 대여하면 비용이 매우 많이 들며, 그러한 장비들은 대부분 품질이 나쁘거나 관리가 잘 되어 있지 않습니다. 그래서 대체로 우리는 필요한 장비를 구입해서 사용합니다. 현재 가로 5미터, 세로 3미터 크기의 실내 LED 스크린의 가격은 약 2만 4000달러(약 3300만 원)이며, 15미터 길이의 싱글 마이크 케이블만 해도 약 20달러(약 2만 7000원)입니다. 그래서 브로드캐스팅부는 장비를 구입하기 전에 구매부와 협력해서 ‘비용을 계산’합니다. (누가복음 14:28) 예를 들어 그 장비를 구입하면 얼마나 많은 사람이 유익을 얻게 될 것입니까? 새로운 장비를 구입하는 것이 가장 좋은 선택입니까? 그 장비를 보관할 적절한 공간이 있습니까? 그 장비를 유지 보수하는 데 필요한 도구와 훈련받은 자원봉사자가 있습니까?

 우리는 오디오/비디오 장비의 수명을 연장해서 헌금을 절약하기 위해 장비의 전자 시스템과 부품을 정기적으로 점검하고 보수합니다. 또 손상을 막기 위해 장비를 튼튼한 케이스에 넣어 운반하는데, 이러한 케이스들도 필요할 경우 수리합니다.

 증인이 아닌 사람들은 우리 대회에서 고품질의 음향과 영상을 듣고 본 후 깊은 인상을 받았습니다. 대회에 온 세계적인 방송사의 한 직원은 대회의 내용과 음악과 영상을 높이 평가했습니다. 우리 대회들에서 오디오/비디오 장비를 설치하고 조작하는 일을 지원한 조너선은 이렇게 말합니다. “그 직원은 우리 팀원들이 전문가가 아니라 모두 자원봉사자라는 걸 알고 깜짝 놀랐습니다. 또 우리는 장비를 설치하는 데 하루 반밖에 안 걸렸지만 자기네 회사에서 설치했다면 5일이 걸렸을 거라고 했죠.” 대회가 열린 또 다른 시설의 책임자는 이렇게 말했습니다. “지금까지 여기서 많은 음악, 영상 전문가들을 만나 봤지만 이렇게 수준 높은 기술과 전문성을 갖춘 사람들은 처음 봅니다!”

 당신은 대회의 오디오/비디오 시스템을 통해 어떤 유익을 얻었습니까? 아마 영국에 사는 데이비드의 이러한 말에 공감할 것입니다. “저는 올해 88세이고 평생 동안 수많은 대회에 참석했습니다. 그런데 돌아보면 요즘이 그 어느 때보다 대회 내용에 집중이 잘되는 거 같아요. 훌륭한 동영상들이 있어서 시간이 더 빨리 가는 것처럼 느껴지고 내용도 더 명확하게 이해되고 일관성 있게 잘 전달되는 것 같습니다.” 나이지리아에 사는 마이클은 이렇게 말합니다. “이제는 형제들이 연사의 말을 듣고 동영상 화면을 보는 데 어려움이 없기 때문에 프로그램 중에 지루해하지 않고 계속 집중할 수 있어요.”

 올해 열리는 ‘좋은 소식을 전하십시오!’ 지역 대회나 특별 지역 대회에 참석한다면, 잠시 시간을 내어 우리가 대회를 잘 듣고 볼 수 있도록 형제들이 어떤 노력을 기울였는지 생각해 보시기 바랍니다. 이 모든 일이 가능한 것은 donate.pr418.com를 비롯해 다양한 방식으로 여러분이 해 주신 헌금 덕분입니다. 여러분의 관대한 지원에 감사드립니다.