1, 2. 엘리야는 생애 중에 어떤 놀라운 일들을 보았으며, 그러나 호렙산의 동굴에서는 어떤 엄청난 일들을 목격했습니까?

 엘리야는 전에도 놀라운 일들을 본 적이 있었습니다. 그가 숨어 지내는 동안 까마귀들이 하루에 두 번씩 먹을 것을 갖다주었습니다. 그리고 기근이 오래 지속되는 동안, 두 개의 항아리를 통해서 밀가루와 기름이 공급되었고 그 항아리들이 결코 비지 않았습니다. 심지어 자기의 기도에 대한 응답으로 하늘에서 불이 내려오는 것도 보았습니다. (열왕기상 17–18장) 하지만 엘리야도 다음과 같은 일은 한 번도 본 적이 없었습니다.

² 호렙산의 한 동굴 입구 가까이서 몸을 웅크리고 있던 그는 엄청난 일들이 연달아 일어나는 것을 목격했습니다. 먼저 바람이 불었습니다. 그 바람은 틀림없이 귀청이 떨어질 듯 큰 소리를 냈을 것입니다. 바람이 어찌나 강력했던지 산이 쪼개지고 바위가 깨졌기 때문입니다. 다음으로, 큰 지진이 일어나 땅이 갈라졌습니다. 그다음으로 불이 일어났습니다. 불이 엘리야가 있는 곳을 휩쓸고 지나갈 때 그는 아마 타는 듯한 열기를 느꼈을 것입니다.—열왕기상 19:8-12.

3. 엘리야는 하느님의 어떤 특성을 목격했으며, 우리는 이 특성의 증거를 어디에서 볼 수 있습니까?

³ 엘리야가 목격한 이 모든 다양한 일에는 한 가지 공통점이 있었는데, 그 일들이 여호와 하느님의 위대한 능력을 보여 주었다는 것입니다. 물론, 하느님께서 능력이 매우 강하시다는 것을 이해하기 위해 꼭 기적을 목격해야 하는 것은 아닙니다. 우리는 그분의 능력을 어디서나 쉽게 볼 수 있습니다. 성경은 창조물이 여호와의 “영원한 능력과 신성”의 증거라고 알려 줍니다. (로마서 1:20) 한번 생각해 보십시오! 천둥 번개가 칠 때 눈이 멀 것 같은 강한 빛이 번쩍이고 하늘이 쪼개질 듯한 큰 소리가 납니다. 거대한 폭포의 물줄기가 장관을 이루며 떨어집니다. 밤이면 별이 총총한 하늘이 끝없이 광활하게 펼쳐집니다. 그러한 모습들에서 하느님의 능력을 볼 수 있지 않습니까? 하지만 오늘날 그분의 능력에  대해 알고 싶어 하는 사람은 거의 없습니다. 그분의 능력에 대해 외경심을 갖는 사람은 훨씬 더 적습니다. 하지만 여호와의 능력을 이해하게 되면, 그분께 더 가까이 갈 많은 이유가 있음을 알게 됩니다. 1부에서는 비길 데 없는 여호와의 능력을 자세히 살펴보도록 하겠습니다.

4, 5. (ㄱ) 성경은 여호와의 이름에 대해 무엇이라고 말합니까? (ㄴ) 여호와께서 자신의 능력의 상징으로 수소를 택하신 것이 적절한 이유는 무엇입니까?

⁴ 여호와는 그 누구보다 큰 능력을 가지고 계신 분입니다. 예레미야 10:6에서는 이렇게 알려 줍니다. “오 여호와여, 당신과 같은 분은 없습니다. 당신은 위대하시며, 당신의 이름은 크고 위력이 있습니다.” 이 성구는 여호와의 이름이 크고 위력이 있다고 말합니다. 기억하시겠지만, 여호와라는 이름에는 “그분은 되게 하신다”라는 의미가 있는 것으로 보입니다. 여호와께서 자신이 원하는 것은 무엇이든 창조하실 수 있고 자신이 되고 싶은 것은 무엇이든 되실 수 있는 이유는 무엇입니까? 한 가지 이유는 그분의 능력 때문입니다. 그렇습니다. 자신이 원하는 일을 하실 수 있는 여호와의 능력에는 한계가 없습니다. 그러한 능력은 그분의 본성 중 하나입니다.

⁵ 우리가 하느님의 능력을 온전히 이해할 수 없기 때문에, 여호와께서는 우리의 이해를 돕기 위해 예들을 사용하십니다. 이미 살펴본 바와 같이, 그분은 자신의 능력의 상징으로 수소를 사용하십니다. (에스겔 1:4-10) 그분이 수소를 택하신 것은 적절합니다. 가축으로 기르는 수소라 할지라도 매우 크고 힘이 세기 때문입니다. 성경 시대에 팔레스타인에는 그보다 더 힘이 센 동물이 거의 없었을 것입니다. 하지만 팔레스타인에 살던 사람들은 그보다 더 두려운 종류의 수소 즉 오록스라고 하는 들소가 있다는 것을 분명히 알고 있었는데, 이 소는 그 후로 멸종되었습니다. (욥기 39:9-12) 로마의 통치자였던 율리우스 카이사르는 이 소가 거의 코끼리만큼이나 크다고 말했습니다. 그는 “그 소가 힘도 대단하고 속도도 대단하다”고 썼습니다. 그런 동물 옆에 서 있으면 당신이 얼마나 작고 나약하게 느껴질지 생각해 보십시오!

6. 여호와만 홀로 “전능자”라고 불리시는 이유는 무엇입니까?

 ⁶ 그와 마찬가지로, 능력이 강하신 하느님 여호와와 비교해 볼 때 인간은 매우 작고 너무나 무력한 존재입니다. 강대한 나라들이라 할지라도 그분에게는 저울에 얇게 앉은 먼지 같을 뿐입니다. (이사야 40:15) 피조물들과는 달리 여호와께서는 무한한 능력을 가지고 계시는데, 그분만 홀로 “전능자”라고 불리시기 때문입니다. a (요한 계시록 15:3) 여호와는 “끝없는 활력과 외경스러운 능력”을 가지고 계신 분입니다. (이사야 40:26) 그분에게서 나오는 능력은 항상 풍부하며 결코 고갈되지 않습니다. 그분은 에너지를 얻기 위해 외부의 근원에 의존하지 않으십니다. “힘이 하느님께 있기” 때문입니다. (시편 62:11) 그러면 여호와께서는 무슨 수단을 사용해서 능력을 행사하십니까?

7. 여호와의 성령은 무엇이며, 성경에 사용된 원어 단어들은 무엇을 가리킵니까?

⁷ 성령은 여호와에게서 나와 무한정 공급됩니다. 성령은 하느님께서 사용하셔서 작용하고 있는 능력입니다. 사실, 성경은 창세기 1:2에서 성령을 가리켜 하느님의 “활동력”이라고 말합니다. “영”이라고 번역된 히브리어와 그리스어 원어 단어는 다른 문맥에서는 “바람”, “호흡”, “돌풍”으로 번역될 수 있습니다. 사전 편찬자들에 의하면, 이 원어 단어들은 눈에 보이지 않지만 작용하고 있는 힘을 가리킵니다. 바람처럼 하느님의 영도 우리의 눈에는 보이지 않지만, 그 영이 작용한 결과를 분명히 알아볼 수 있습니다.

8. 성경에서는 하느님의 영을 비유적으로 무엇이라고 부르며, 그러한 비유가 적절한 이유는 무엇입니까?

⁸ 여호와의 성령은 무한한 융통성을 지니고 있습니다. 여호와께서는 자신이 염두에 두신 목적이 무엇이든 그 목적을 이루기 위해 성령을 사용하실 수 있습니다. 그러므로 적절하게도 성경에서는 하느님의 영을 비유적으로 그분의 “손가락”, “강력한 손”, “편 팔”이라고 부릅니다. (누가복음 11:20; 신명기 5:15; 시편 8:3) 사람이 손을 사용해서 다양한 정도의 힘이나 기술이 필요한 온갖 일을 할 수 있듯이, 하느님께서도  자신의 영을 사용해서 무슨 목적이든 이루실 수 있습니다. 그분은 성령으로 미세한 원자를 만드셨고, 홍해를 가르셨으며, 1세기의 그리스도인들이 외국어로 말할 수 있게 해 주셨습니다.

9. 여호와께서는 또 어떤 방법으로 능력을 행사하십니까?

⁹ 또한 여호와께서는 우주 주권자로서 권위를 행사하심으로 능력을 사용하십니다. 만일 당신이 당신의 명령만을 기다리는 능력 있는 신하들을 수없이 많이 거느리고 있다면 어떻겠습니까? 여호와께서 바로 그러한 통치자이십니다. 그분에게는 인간 종들이 있으며, 종종 성경은 그들을 군대로 비유합니다. (시편 68:11; 110:3) 하지만 인간은 천사에 비하면 나약한 피조물입니다. 아시리아 군대가 하느님의 백성을 공격했을 때 천사 하나가 하룻밤에 아시리아 군인 18만 5000명을 죽였습니다! (열왕기하 19:35) 하느님의 천사들은 “능력이 강합니다.”—시편 103:19, 20.

10. (ㄱ) 전능자를 만군의 여호와라고 부르는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 여호와의 모든 창조물 가운데서 가장 능력이 강한 분은 누구입니까?

¹⁰ 천사들의 수는 얼마나 됩니까? 예언자 다니엘은 하늘에 관한 환상에서 여호와의 왕좌 앞에 1억이 넘는 천사들이 있는 것을 보았습니다. 그런데도 다니엘이 천사들을 모두 보았다는 암시는 전혀 없습니다. (다니엘 7:10) 따라서 수억의 천사들이 있을 가능성이 있습니다. 그러므로 하느님은 만군의 여호와라고 불립니다. 이 칭호는 그분이 능력이 강한 천사들로 이루어진 거대하고 일사불란한 조직의 사령관이라는 강력한 지위를 가지고 계신다는 것을 알려 줍니다. 하느님께서는 자신의 사랑하는 아들이자 “모든 창조물 가운데 처음 난 분”인 예수에게 이 모든 천사들을 통솔할 권위를 주셨습니다. (골로새서 1:15) 예수는 모든 천사들과 스랍들과 그룹들의 수장 즉 천사장으로서, 여호와의 모든 창조물 가운데 가장 능력이 강한 분입니다.

11, 12. (ㄱ) 하느님의 말씀은 어떻게 힘을 발휘합니까? (ㄴ) 예수께서는 여호와의 능력에 대해 무엇이라고 증언하셨습니까?

¹¹ 여호와께서는 능력을 행사하는 또 다른 수단을 가지고 계십니다. 히브리서 4:12에서는 이렇게 알려 줍니다. “하느님의 말씀은 살아 있고 힘을 발휘합니다.” 당신은 성경에 보존되어 있는 영감받은 하느님의 말씀에 엄청난 힘이 있다는 것을 알고 있습니까? 그 말씀은 우리를  강화시키고, 우리의 믿음을 세워 주고, 우리가 큰 변화를 하도록 도와줄 수 있습니다. 사도 바울은 동료 신자들에게 매우 부도덕한 생활 방식에 빠져 있는 사람들을 경계하라고 경고했습니다. 그런 다음 이렇게 말했습니다. “여러분 가운데에도 그런 사람들이 있었습니다.” (고린도 전서 6:9-11) 그렇습니다. “하느님의 말씀”은 그들 속에서 힘을 발휘하여 그들이 변화하도록 도와주었습니다.

¹² 여호와의 능력은 매우 강하고 그분이 능력을 행사하시는 수단도 대단히 효과적이기 때문에, 그 어느 것도 여호와를 방해할 수 없습니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “하느님께는 모든 것이 가능합니다.” (마태복음 19:26) 여호와께서는 어떤 목적을 이루기 위해 자신의 능력을 사용하십니까?

13, 14. (ㄱ) 여호와께서 인격이 없는 에너지원에 불과한 분이 아니라고 말할 수 있는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 여호와께서는 자신의 능력을 어떤 방법으로 사용하십니까?

¹³ 여호와의 영은 그 어떤 물리적 힘보다도 훨씬 더 강력합니다. 그리고 여호와는 인격이 없는 힘이나 단순한 에너지원이 아니십니다. 그분은 지성과 감성을 가진 하느님으로서 자신의 능력을 온전히 제어하십니다. 그러면 그분은 어떤 동기로 능력을 사용하십니까?

¹⁴ 앞으로 살펴보겠지만, 하느님께서는 능력을 사용하셔서 창조하고 파괴하고 보호하고 회복시키는 일을 하십니다. 간단히 말해서, 그분은 자신의 완전한 목적에 맞는 모든 일을 하기 위해 능력을 사용하십니다. (이사야 46:10) 어떤 경우, 여호와께서는 능력을 사용하여 자신의 성품과 표준에 대해 중요한 점들을 알려 주십니다. 무엇보다도, 그분은 능력을 사용하여 자신의 뜻을 이루십니다. 그분이 이루시는 뜻은 메시아 왕국을 통해 자신의 이름을 거룩하게 하시고 자신의 통치 방식이 가장 좋다는 것을 입증하시는 것입니다. 그러한 목적을 좌절시킬 수 있는 것은 아무것도 없습니다.

15. 여호와께서는 어떻게 자신의 종들을 위해 능력을 사용하시며, 엘리야의 경험을 통해 어떻게 그 점을 알 수 있습니까?

¹⁵ 또한 여호와께서는 자신의 능력을 사용하여 우리 각자에게 유익을  주십니다. 역대기하 16:9의 다음과 같은 말에 유의해 보십시오. “여호와께서는 그 눈으로 온 땅을 두루 살피셔서, 그분에 대해 마음이 온전한 자들을 위해 힘을 나타내십니다.” 이 장 서두에서 언급한 엘리야의 경험은 좋은 예가 됩니다. 여호와께서 자신의 능력을 엘리야에게 그처럼 놀랍게 보여 주신 이유는 무엇입니까? 악한 왕비 이세벨이 엘리야를 죽이기로 작정했기 때문입니다. 그 예언자는 목숨을 구하기 위해 도망치고 있었습니다. 그는 외로웠고 겁이 났으며 자기가 헛수고를 했다는 생각에 낙심해 있었습니다. 상심에 빠진 엘리야를 위로해 주시기 위해, 여호와께서는 그에게 그분의 능력을 생생하게 보여 주셨습니다. 바람과 지진과 불은 우주에서 가장 강력하신 분이 엘리야와 함께하고 계신다는 증거였습니다. 전능하신 하느님이 엘리야의 편인데, 그가 이세벨을 두려워할 이유가 무엇이겠습니까?—열왕기상 19:1-12. b

16. 여호와의 큰 능력을 생각해 보면 왜 위로가 됩니까?

¹⁶ 지금은 여호와께서 기적을 행하시는 시대가 아니지만, 엘리야가 살던 때 이후로 그분은 변하시지 않았습니다. (고린도 전서 13:8) 오늘날에도 그분은 자신을 사랑하는 사람들을 위해 능력을 사용하기를 간절히 원하십니다. 그분이 높은 곳에 있는 영계에 거하시는 것은 사실이지만, 그분은 결코 우리에게서 멀리 떨어져 계시지 않습니다. 그분의 능력은 무한하기 때문에, 거리는 전혀 장애가 되지 않습니다. 오히려 “여호와는 자신을 부르는 모든 이에게 ··· 가까이 계십니다.” (시편 145:18) 한번은 예언자 다니엘이 여호와께 도와 달라고 기도한 적이 있었는데, 그 기도가 채 끝나기도 전에 한 천사가 나타났습니다! (다니엘 9:20-23) 그 무엇도 여호와께서 자신이 사랑하는 사람들을 도와주시고 강하게 하시는 일을 막을 수 없습니다.—시편 118:6.

17. 여호와의 능력은 우리에게 어떤 두려움을 불러일으키며, 하지만 우리는 어떤 두려움을 느낄 필요가 없습니까?

¹⁷ 하느님의 능력 때문에 그분을 두려워해야 합니까? 그렇기도 하고  그렇지 않기도 합니다. ‘그렇다’고 할 수 있는 이유는 앞 장에서 간략히 설명한 것처럼 이 속성이 경건한 두려움, 즉 깊은 외경심과 존경심을 가질 이유가 되기 때문입니다. 그러한 두려움은 “지혜의 시작”이라고 성경은 알려 줍니다. (시편 111:10) 하지만 ‘그렇지 않다’고도 할 수 있습니다. 하느님의 능력이 그분에 대해 공포를 느끼거나 그분에게 가까이 가기를 꺼릴 이유가 되지 않기 때문입니다.

18. (ㄱ) 많은 사람이 권력을 가진 사람들을 불신하는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 여호와께서 자신의 권력으로 인해 부패하실 수 없음을 어떻게 알 수 있습니까?

¹⁸ “권력은 부패하는 경향이 있고, 절대 권력은 절대적으로 부패한다.” 1887년에 영국의 귀족 액턴 경이 한 말입니다. 그의 말은 자주 인용됩니다. 아마 수없이 많은 사람들이 그 말이 정말 맞다는 것을 경험하기 때문일 것입니다. 역사가 재삼재사 확증해 왔듯이, 불완전한 인간은 흔히 권력을 남용합니다. (전도서 4:1; 8:9) 그러한 이유로, 많은 사람은 권력을 가진 사람들을 불신하고 그들과 가까이하기를 꺼립니다. 그러면 여호와께서는 절대 권력을 가지고 계시기 때문에 조금이라도 부패하셨습니까? 전혀 그렇지 않습니다! 우리가 이미 살펴본 바와 같이, 그분은 거룩하시고 결코 부패하실 수 없는 분입니다. 여호와께서는 이 부패한 세상에서 권력을 가지고 있는 불완전한 사람들과는 다른 분입니다. 그분은 자신의 권력이나 능력을 남용하신 적이 없으며, 앞으로도 절대 남용하지 않으실 것입니다.

19, 20. (ㄱ) 여호와께서는 언제나 어떠한 다른 특성들과 조화를 이루면서 능력을 행사하시며, 그 점은 왜 위로가 됩니까? (ㄴ) 여호와의 자제를 어떻게 예를 들어 설명할 수 있으며, 그분의 자제에 마음이 끌리는 이유는 무엇입니까?

¹⁹ 능력은 여호와의 여러 속성 중 한 가지에 불과하다는 점을 기억하시기 바랍니다. 우리는 앞으로 그분의 공의와 지혜와 사랑에 대해서도 살펴볼 것입니다. 우리는 여호와께서 다른 특성들은 모두 제쳐 두고 기계적으로 한 번에 한 가지 특성만 나타내신다고 생각해서는 안 됩니다. 이어지는 장들에서 살펴보겠지만, 여호와께서는 오히려 자신의 능력을 언제나 공의와 지혜와 사랑과 조화를 이루는 방법으로 행사하십니다. 또한 하느님께서는 세상 통치자들에게서는 거의 볼 수 없는 특성인 자제력을 가지고 계십니다. 그 점에 대해 생각해 보겠습니다.

 ²⁰ 체격이 아주 크고 힘이 세서 옆에 서 있기만 해도 겁이 나는 사람을 만났다고 상상해 보십시오. 그런데 시간이 흐르면서 그가 부드러운 사람이라는 것을 알게 됩니다. 그 사람은 언제나 자기 힘을 사용해서 사람들, 특히 힘없고 약한 사람들을 도와주고 보호하려고 합니다. 그는 자신의 힘을 결코 남용하지 않습니다. 또한 그 사람은 근거 없이 중상을 당하고 있는데도, 확고하면서도 침착하고 위엄 있고 심지어 친절한 태도를 나타냅니다. 당신은 자신이 그렇게 힘이 세다면 그 사람만큼 부드러움과 자제를 나타낼 수 있을까 하는 생각이 듭니다! 그런 사람을 알게 된다면, 그에게 마음이 끌리지 않겠습니까? 우리에게는 전능하신 여호와께 가까이 갈 훨씬 더 많은 이유들이 있습니다. 이 장의 제목의 근거가 되는 성구의 문장 전체를 고려해 보십시오. “여호와는 분노하기를 더디 하고 능력이 크신 분이다.” (나훔 1:3) 여호와께서는 사람들, 심지어 악한 자들을 상대로도 자신의 능력을 성급하게 사용하지 않으십니다. 그분은 성품이 온화하고 친절하십니다. 사람들은 그분이 불쾌해하시는 일들을 많이 저지르지만, 그분은 “분노하기를 더디 하십니다.”—시편 78:37-41.

21. 여호와께서 사람들에게 그분의 뜻을 행하도록 강요하지 않으시는 이유는 무엇이며, 그 점을 통해 그분에 대해 무엇을 알 수 있습니까?

²¹ 여호와의 자제를 다른 각도에서 생각해 보겠습니다. 당신에게 무한대의 능력이 있다면, 때때로 사람들에게 당신이 원하는 일을 하도록  강요하고 싶은 유혹을 느끼지 않겠습니까? 여호와께서는 무한한 능력을 가지고 계시지만 사람들에게 자신을 섬기라고 강요하지 않으십니다. 하느님을 섬기는 것이 영원한 생명을 얻을 수 있는 유일한 길이기는 하지만, 여호와께서는 우리에게 그분을 섬기라고 강요하지 않으십니다. 오히려 친절하게도 개개인에게 선택의 자유를 주셔서 그들을 존중해 주십니다. 그리고 잘못된 선택을 할 때 있게 될 결과에 대해 경고해 주시며, 올바른 선택을 할 때 받게 될 상에 대해서도 알려 주십니다. 하지만 선택 자체는 우리에게 맡기십니다. (신명기 30:19, 20) 여호와께서는 사람들이 강요에 의해서나 그분의 놀라운 능력에 대한 공포심 때문에 자신을 섬기기를 전혀 원치 않으십니다. 그분은 사랑에서 우러나와 자신을 기꺼이 섬길 사람들을 찾고 계십니다.—고린도 후서 9:7.

22, 23. (ㄱ) 여호와께서 다른 존재들에게 능력을 주는 것을 기뻐하신다는 것을 어떻게 알 수 있습니까? (ㄴ) 다음 장에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

²² 전능하신 하느님을 두려워하며 살 필요가 없는 마지막 이유를 살펴보도록 합시다. 권력을 가진 사람들은 다른 사람들에게 권력을 나누어 주기를 꺼리는 경향이 있습니다. 하지만 여호와께서는 자신의 충성스러운 숭배자들에게 능력을 주는 것을 좋아하십니다. 그분은 자신의 아들을 비롯한 다른 존재들에게 상당한 권위를 위임하십니다. (마태복음 28:18) 여호와께서는 자신의 종들에게 또 다른 방법으로 능력을 주십니다. 성경은 다음과 같이 알려 줍니다. “여호와여, 위대함과 위력과 아름다움과 영화와 존엄이 주의 것입니다. 하늘과 땅에 있는 모든 것이 주의 것이기 때문입니다. ··· 주의 손에 능력과 위력이 있으니, 주께서는 그 손으로 누구든지 크게 하고 힘을 주실 수 있습니다.”—역대기상 29:11, 12.

²³ 그렇습니다. 여호와께서는 당신에게도 힘을 주고 싶어 하십니다. 그분을 섬기기를 원하는 사람들에게 “정상적인 것을 초월하는 능력”까지도 주십니다. (고린도 후서 4:7) 자신의 능력을 이처럼 친절하면서도 원칙에 근거하여 사용하시는 강력한 하느님께 마음이 끌리지 않습니까? 다음 장에서는 여호와께서 어떻게 자신의 창조 능력을 사용하시는지 살펴보겠습니다.