제3장

반드시 곧 일어날 일들

1. 우리는 어떻게 이 세계에 임할 하느님의 심판의 집행을 피할 수 있습니까?

우리는 오늘날 세계에서 일어나는 일들에 관하여 깊은 관심을 가져야 합니다. 그 이유는 무엇입니까? 이 세계는 하느님의 심판의 집행을 피할 수 없기 때문입니다. 하지만 당신은 피할 수 있습니다. 멸망의 운명에 있는 “세상의 일부가” 되지 않음으로 그것을 피할 수 있습니다. 그렇다고 해서 금욕적인 은둔 생활을 해야 하는 것은 아닙니다. 그것은 건전하고 뜻 깊은 생활을 즐기는 한편, 정치적 부패와 탐욕적 상업주의 그리고 하느님을 모독하는 종교와의 관계를 끊고, 폭력적이고 부도덕한 행실을 멀리하는 생활을 하는 것을 의미합니다. 동시에 우리는 행실에 대한 하느님의 높은 표준을 따라야 하고 그분의 뜻을 행하려고 힘써야 합니다. (요한 17:14-16; 스바냐 2:2, 3; 계시 21:8) 성서 계시록에서는 필요하다면 우리가 생활 방식을 바꾸어서라도 이러한 면에서 실천하는 것이 얼마나 중요한가를 알려 줍니다.

2. 사도 요한은 계시록의 웅대한 예언을 어떻게 소개하며, 하느님께서는 이 중요한 소식을 누구에게 주셨습니까?

² 사도 요한은 이 웅대한 예언을 이러한 말로 소개합니다. “예수 그리스도에 의한 계시. 이것은 반드시 곧 일어날 일들을 하느님께서 자기의 종들에게 보이시려고 그분에게 주신 것이다.” (계시 1:1ㄱ) 그러므로 이 중요한 소식은 바로 부활되신 예수 그리스도께서 하느님께 받으신 것입니다. 이 내용을 보면 예수는 신비의 삼위일체의 일위가 아니라 자신의 아버지께 복종하는 분임을 알게 됩니다. 이처럼 그리스도인 회중을 이루는 “종들”도 예수 그리스도에게 복종합니다. 그러므로 그들은 ‘그분이 가는 곳이면 어디든지 계속 따라’갑니다. (계시 14:4; 에베소 5:24) 그러면 오늘날 하느님의 “종들”은 과연 누구이며, 계시록은 어떻게 그들에게 유익합니까?

3. (ㄱ) 예수 그리스도에게 복종하는 “종들”은 누구입니까? (ㄴ) 이 충실한 “종들”은 천사의 지도 아래 무슨 일을 하고 있습니까?

³ 계시록을 기록한 사도 요한은 자기를 그러한 종으로 묘사합니다. 그는 살아 있는 마지막 사도로서 하늘에서 불멸의 생명을 받도록 선택된 영으로 기름부음받은 “종들”의 무리에 속한 사람이었습니다. 오늘날 지상에는 그러한 사람들이 수천 명 남아 있을 뿐입니다. 하느님께서는 또한 이제 수백만 명을 헤아리는 남자와 여자 및 어린이로 이루어진 큰 무리의 다른 종들도 가지고 계십니다. 이들은 천사의 지도 아래 기름부음받은 “종들”과 함께 온 인류에게 영원한 좋은 소식을 선포하는 일에 참여하고 있습니다. 정말이지 이 “종들”은 모두 지상의 온유한 사람들이 구원을 얻도록 돕기 위하여 얼마나 자신들을 바치고 있는지 모릅니다! (마태 24:14; 계시 7:9, 14; 14:6) 계시록은 우리를 행복하게 하는 이 좋은 소식으로부터 유익을 얻기 위하여 우리가 해야 할 일이 무엇인지를 알려 줍니다.

4. (ㄱ) 요한이 계시록을 쓴 때가 1900여 년 전인데, 그가 어떻게 “반드시 곧 일어날 일들”에 관하여 말한다고 할 수 있었습니까? (ㄴ) 오늘날의 증거에 의하면 예언된 것들에 관하여 무엇을 알게 됩니까?

⁴ 그러면 요한은 어떻게 이 “종들”이 “반드시 곧 일어날 일들”을 보거나 알게 될 것이라고 말할 수 있었습니까? 요한이 그러한 말을 한 것은 1900여 년 전의  일이 아닙니까? 천 년을 마치 지나간 “어제”와 같이 보시는 여호와의 견지에서 볼 때 1900년이란 매우 짧은 기간입니다. 특히 인간이 살 곳으로서 땅을 창조하고 준비하는 데 여호와께서 사용하신 무한히 긴 시간과 비교할 때 그러합니다. (시 90:4) 사도 바울은 자신의 “간절한 기대와 희망”에 관하여 기록하였는데, 그는 틀림없이 자기가 상을 받을 날이 매우 가까웠다고 생각하였기 때문일 것입니다. (빌립보 1:20) 그러나 오늘날, 예언된 모든 일들이 반드시 예정대로 일어날 것이라는 증거는 풍부합니다. 역사상 이전 어느 때에도 인류의 생존이 지금처럼 위험에 처한 때는 없었습니다. 하느님께서만 해결책을 가지고 계십니다!—이사야 45:21.

전달 통로

5. 계시가 어떻게 사도 요한에게 그리고 회중에게 전달되었습니까?

⁵ 계시록 1:1ㄴ, 2은 이렇게 계속됩니다. “그분[예수]은 자기의 천사를 보내어 그를 통해 자기의 종 요한에게 그것[계시]을 표징들로 보여 주셨다. 요한은 하느님께서 주신 말씀과 예수 그리스도께서 주신 증언, 곧 자기가 본 모든 것을 증언하였다.” 그러므로 요한은 소식의 전달자인 한 천사를 통하여 영감받은 소식을 받은 것입니다. 그는 그 당시의 여러 회중에게 전달하기 위하여 그것을 두루마리에 기록하였습니다. 다행히도, 하느님께서는 오늘날 지상에 있는 자신의 연합된 종들로 이루어진 거의 10만 개의 회중들을 격려하기 위하여 그 기록을 보존해 오셨습니다.

6. 예수께서는 오늘날 자신의 ‘종들’에게 영적 양식을 공급하기 위하여 사용하실 통로를 어떻게 밝혀 주셨습니까?

⁶ 하느님께서는 요한 시대에 계시를 전달하기 위한 통로를 가지고 계셨으며, 요한은 바로 그 통로의 지상 부분이었습니다. 하느님께서는 오늘날에도 자신의 ‘종들’에게 영적 양식을 공급하기 위한 통로를 가지고 계십니다. 예수께서는 사물의 제도의 종결에 관한 중대한 예언 가운데서 “주인이 자기 집 하인들 위에 임명하여 적절한 때에 그들에게 양식을 나누어 주게 한 충실하고 슬기로운 종”이 그 통로의 지상 부분임을 밝혀 주셨습니다. (마태 24:3, 45-47) 예수께서는 그 예언의 뜻을 밝히는 데 이 요한 반열을 사용하십니다.

7. (ㄱ) 계시록에 나오는 표징들은 우리에게 무슨 영향을 미쳐야 합니까? (ㄴ) 요한 반열에 속한 일부 사람들은 얼마 동안이나 계시록의 환상이 성취되는 일에 참여해 왔습니까?

⁷ 사도 요한은 예수께서 “표징들” 즉 상징들로 계시하여 주시는 것을 기록합니다. 이 기록은 생동감 넘치며, 검토해 보면 감동을 느끼게 됩니다. 그것은 힘찬 활동의 기록이며, 이에 자극을 받아 우리는 이 예언과 그 뜻을 다른 사람들에게 알리는 데 열렬히 노력을 기울여야 합니다. 계시록에는 우리를 위한 여러  가지 감동적인 환상들이 나오는데 요한은 환상이 나올 때마다 능동적으로 참여했거나 관찰자로서 참여했습니다. 요한 반열에 속한 일부 사람들은 이 환상들이 성취되는 일에 수십 년 동안 참여해 왔으며, 이들은 하느님의 영이 그 뜻을 밝혀 줌으로 다른 사람들에게 그것을 설명할 수 있게 된 것을 행복하게 생각합니다.

8. (ㄱ) 계시록의 환상들은 각각 어떤 특징이 있습니까? (ㄴ) 다니엘의 예언은 우리가 계시록에 나오는 야수들의 정체를 이해하는 데 어떻게 도움이 됩니까?

⁸ 계시록의 이 환상들은 연대순으로 기록되어 있지 않습니다. 환상마다 각각 성취 기간이 따로 있습니다. 상당한 수의 환상은 이전에 있었던 예언들을 반복하며, 그러한 예언은 이 환상을 해석하는 데 열쇠가 됩니다. 예를 들면, 다니엘의 예언은 네 마리의 무서운 짐승들을 묘사하였으며, 그것들은 지상의 통치 권력을 의미하는 것이라고 설명하였습니다. 따라서 우리는 계시록에 나오는 야수들이 현재 존재하는 것들을 포함한 정치적 실체를 의미한다는 것을 이해하게 됩니다.—다니엘 7:1-8, 17; 계시 13:2, 11-13; 17:3.

9. (ㄱ) 요한 반열은 요한처럼 어떠한 태도를 나타냈습니까? (ㄴ) 요한은 우리가 행복해지는 길을 어떻게 알려 줍니까?

⁹ 요한은 하느님께서 예수 그리스도를 통하여 자기에게 주신 소식을 충실히 증언하였습니다. 그는 “자기가 본 모든 것”을 소상히 설명하였습니다. 요한 반열은 그 예언을 온전히 이해하고 하느님의 백성에게 그 예언의 세세한 점들을 알리기 위하여 하느님과 예수 그리스도의 지도를 간절히 구하였습니다. 기름부음받은 회중의 유익을 위하여 (또한 하느님께서 큰 환난을 통하여 보존하실 국제적인 큰 무리의 유익을 위하여) 요한은 이렇게 기록합니다. “이 예언의 말씀을 소리 내어 읽는 사람과 듣는 사람들, 그리고 그 안에 기록되어 있는 것을 지키는 사람들은 행복하다. 지정된 때가 가까웠기 때문이다.”—계시 1:3.

10. 우리는 행복을 얻기 위하여 계시록과 관련하여 어떻게 해야 합니까?

¹⁰ 우리는 계시록을 읽음으로 큰 유익을 얻을 것입니다. 그러나 그 안에 기록된 것을 지킴으로써 더욱 큰 유익을 얻게 됩니다. 요한은 그가 쓴 한 편지 가운데서 이렇게 설명하였습니다. “하느님에 대한 사랑이 의미하는 것은 이것이니, 곧 우리가 그분의 계명들을 지키는 것입니다. 그런데 그분의 계명들은 짐스럽지 않습니다. 하느님에게서 난 것은 모두 세상을 이기기 때문입니다. 그리고 세상을 이긴 이김은 이것이니, 곧 우리의 믿음입니다.” (요한 첫째 5:3, 4) 우리는 그러한 믿음을 세워 나감으로써 최상의 행복을 맛보는 사람이 될 수 있습니다.

11. (ㄱ) 우리가 이 예언의 말씀을 지키는 것이 긴급한 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 무슨 때가 지금 위험하게도 다가오고 있음이 분명합니까?

¹¹ 우리가 이 예언의 말씀을 지키는 것이 긴급한 이유는 “지정된 때가 가까웠기 때문”입니다. 무엇을 위한 지정된 때입니까? 하느님의 심판을 포함한 계시록의 예언들이 성취될 지정된 때입니다. 하느님과 예수 그리스도께서 사탄의 세계 제도에 대한 최종적인 심판을 집행하실 때는 가까웠습니다. 예수께서는 지상에 계셨을 때 “그날이나 시간”은 자신의 아버지만 아신다고 말씀하신 바 있습니다. 우리 시대에 지상에 가중되어 온 문제들을 내다보시면서 예수께서는 또한 이렇게 말씀하셨습니다. “이 모든 일이 일어나기까지 이 세대는 결코 사라지지 않을 것입니다.” 그러므로 하느님의 판결이 집행될, 지정된 때는 위험하게도 매우 가까웠음이 분명합니다. (마가 13:8, 30-32) 하박국 2:3의 이러한 말씀과 같습니다. “그 환상은 지정된 때에 대한 것이며, 끝을 향하여 숨가쁘게 나아가고 있다. 그 환상은 거짓말을 하지 않을 것이니, 비록 더딜지라도 계속 기대하여라. 틀림없이 이루어질 것이기 때문이다. 늦어지지 않을 것이다.” 큰 환난을 통한 우리의 구원은 하느님의 예언의 말씀을 지키는 데 달려 있습니다.—마태 24:20-22.

[연구 질문]

[15면 네모]

계시록을 이해하는 데 필요한 것

● 여호와의 영의 도움을 받는 것

● 주의 날이 시작된 때를 분별하는 것

● 오늘날의 충실하고 슬기로운 종을 인정하는 것