1, 2. 우리가 받을 수 있는 가장 좋은 초대는 무엇입니까? 우리는 어떤 자문을 해 볼 수 있습니까?

 당신은 어떤 초대를 받았을 때 가장 행복했습니까? 아마도 당신이 매우 소중히 여기는 두 사람의 결혼식과 같은 특별한 행사에 초대받았던 때가 떠오를지 모릅니다. 아니면 어떤 중요한 일자리를 제의받았던 날이 생각날 수도 있습니다. 그러한 초대를 받았을 때 당신은 매우 기뻤을 것입니다. 어쩌면 그러한 초대를 영예롭게 여겼을지도 모릅니다. 그런데 사실 당신은 그보다 훨씬 더 좋은 초대를 이미 받았습니다. 우리 한 사람 한 사람이 다 그러한 초대를 받았습니다. 그리고 그 초대에 어떤 반응을 보이느냐에 따라 우리의 삶은 지대한 영향을 받게 됩니다. 그것은 우리 생애에서 가장 중요한 선택입니다.

² 무슨 초대를 말하는 것입니까? 그것은 전능한 하느님의 독생자인 예수 그리스도의 초대로서, 성경에 기록되어 있습니다. 마가복음 10:21을 보면, 예수께서는 “와서 나를 따르십시오”라고 말씀하셨습니다. 이 말씀을 통해 예수께서는 우리 한 사람 한 사람을 초대하신 것입니다. 따라서 우리 각자는 ‘나는 어떤 반응을 보일 것인가?’ 하고 자문해 보아야 합니다. 아마 우리는 당연히 그 초대를 받아들일 것입니다. 그토록 영예로운 초대를 누가 거절하겠습니까? 하지만 놀랍게도 대부분의 사람들은 그 초대를 거절합니다. 이유가 무엇입니까?

3, 4. (ㄱ) 예수께 다가가 영원한 생명에 관해 질문한 젊은이는 어떤 면에서 남들이 부러워할 만한 사람이었습니까? (ㄴ) 예수께서는 그 부유한 젊은 지도자에게서 어떤 좋은 특성들을 보셨을 것입니까?

³ 약 2000년 전에 그러한 초대를 직접 받았던 사람의 예를 고려해 보십시오. 그는 매우 존중받는 사람이었습니다. 그는 많은 사람들이  갖고 싶어 하고 부러워하기까지 하는 것들 중 적어도 세 가지, 즉 젊음과 부와 권력을 가진 사람이었습니다. 성경은 그 사람이 “젊은이”, “큰 부자”, “지도자”였다고 말합니다. (마태 19:20; 누가 18:18, 23) 하지만 그 젊은이에게는 더 중요한 특성이 있었습니다. 그는 위대한 선생님이신 예수의 말씀을 들었고 그 말씀을 좋아했습니다.

⁴ 그 당시의 지도자들 대부분은 예수께 합당한 존중을 나타내지 않았습니다. (요한 7:48; 12:42) 그러나 이 지도자는 그들과 다르게 행동했습니다. 성경은 이렇게 말합니다. “[예수께서] 길을 가시는데, 한 사람이 달려와서 그분 앞에 무릎을 꿇고 ‘선하신 선생님, 제가 영원한 생명을 상속받으려면 무엇을 해야 합니까?’ 하고 물었다.” (마가 10:17) 이 사람이 얼마나 간절히 예수와 이야기를 나누고 싶어 했는지 유의해 보십시오. 그는 가난하고 비천한 사람이 했을 법한 행동을 했습니다. 사람들이 다 보는 데서 예수께 달려간 것입니다. 그뿐 아니라 존경심 있는 태도로 그분 앞에 무릎을 꿇었습니다. 따라서 그는 어느 정도 겸손한 사람이었고 영적인 것을 갈구하고 있었습니다. 예수께서는 그러한 좋은 특성들을 높이 평가하시는 분이었습니다. (마태 5:3; 18:4) 그러므로 “예수께서 그를 보시고 사랑스럽게 여기신” 것도 놀라운 일이 아닙니다. (마가 10:21) 예수께서는 그 젊은이의 질문에 어떻게 대답하셨습니까?

5. 예수께서는 부유한 젊은이에게 어떻게 대답하셨습니까? 그에게 요구되었던 것 “하나”가 재산을 다 포기하는 것이 아님을 어떻게 알 수 있습니까? (또한 각주 참조)

⁵ 예수께서는 영원한 생명을 얻는 것과 관련된 그 중요한 질문에 대해 자신의 아버지께서 이미 많은 것을 알려 주셨다고 지적하셨습니다. 그분이 성경을 언급하시자, 그 젊은이는 자신이 모세의 율법을 충실히 지키고 있다고 말했습니다. 하지만 예수께서는 뛰어난 통찰력으로 그의 내면을 보셨습니다. (요한 2:25) 그분은 이 지도자에게 영적으로 심각한 문제가 있음을 알아차리셨습니다. 그래서 예수께서는 “당신에게 부족한 것이 하나 있습니다”라고 말씀하셨습니다.  그 “하나”는 무엇이었습니까? 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “가서 당신이 가진 것을 다 팔아 가난한 사람들에게 주십시오.” (마가 10:21) 예수께서 하신 말씀은 하느님을 섬기려면 빈털터리가 되어야 한다는 의미였습니까? 아닙니다. a 그런 것이 아니라 그리스도께서는 매우 중요한 교훈을 알려 주고 계셨습니다.

6. 예수께서는 어떤 초대를 하셨습니까? 부유한 젊은 지도자의 반응을 볼 때 그의 마음에는 어떤 문제가 있었습니까?

⁶ 예수께서는 부족한 것이 무엇인지 일깨워 주기 위해, 이 젊은이에게 “와서 나를 따르십시오”라고 말씀하심으로 참으로 훌륭한 기회를 제시하셨습니다. 잠시 생각해 보십시오. 가장 높으신 하느님의 아들이 자신을 따르라고 직접 초대하신 것입니다! 또한 예수께서는 생각도 못 해 보았을 놀라운 상을 이렇게 약속하셨습니다. “그러면 하늘에서 보물을 얻게 될 것입니다.” 이 부유한 젊은 지도자는 그러한 기회, 즉 영광스러운 초대를 받아들였습니까? 기록은 이러합니다. “그는 그 대답을 듣자 슬퍼하며 근심에 차서 떠나갔다. 그가 가진 재산이 많았기 때문이다.” (마가 10:21, 22) 예상치 못했던 예수의 말씀으로 인해 이 젊은이의 마음속에 있던 문제가 드러났습니다. 그는 자기 재산에 너무나 깊은 애착을 가지고 있었던 것입니다. 그리고 틀림없이 그러한 재산으로 얻게 된 권력과 명성에도 애착을 느꼈을 것입니다. 안타깝게도 그런 것들에 대한 사랑이 그리스도에 대한 사랑보다 훨씬 더 강했습니다. 그러므로 그에게 부족한 “하나”는 예수와 여호와에 대한 마음을 다한 자기희생적인 사랑이었습니다. 그 젊은이는 그러한 사랑이 부족했기 때문에 일생에서 가장 중요한 초대를 거절하고 말았습니다! 그런데 이 일이 당신과 어떤 관련이 있습니까?

7. 예수의 초대가 오늘날 우리에게도 적용된다는 것을 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까?

 ⁷ 예수의 초대는 그 젊은이에게만 국한된 것도 아니고 몇몇 사람에게만 한정된 것도 아닙니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “누구든지 나를 따라오려면 ··· 계속 나를 따르십시오.” (누가 9:23) 진심으로 원한다면 “누구든지” 그리스도를 따를 수 있다는 점에 유의하십시오. 하느님께서는 그와 같이 마음이 정직한 사람들을 아들에게로 이끄십니다. (요한 6:44) 부유한 사람들만도 아니고, 가난한 사람들만도 아니며, 특정 인종이나 국가의 사람들 혹은 그 당시에 살았던 사람들만도 아닌, 모든 사람에게 예수의 초대를 받아들일 기회가 있는 것입니다. 그러므로 “와서 나를 따르십시오”라는 예수의 말씀은 분명 당신에게도 적용됩니다. 그러면 그리스도를 따라야 하는 이유는 무엇입니까? 그리고 그리스도를 따르려면 어떻게 해야 합니까?

8. 모든 인간에게는 무엇이 필요하며, 그 이유는 무엇입니까?

⁸ 우리가 인정해야 할 사실이 하나 있습니다. 우리에게는 훌륭한 지도자가 절실히 필요하다는 것입니다. 모든 사람이 그러한 필요를 인정하는 것은 아니지만, 그래도 그것은 사실입니다. 여호와의 예언자 예레미야는 영감을 받아 다음과 같은 영원한 진리를 기록했습니다. “오 여호와여, 사람의 길이 자기에게 있지 않다는 것을 제가 잘 압니다. 발걸음을 인도하는 것은 걷는 사람에게 있지 않습니다.” (예레미야 10:23) 인간에게는 스스로를 다스릴 능력도 권한도 없습니다. 사실 인류 역사의 대부분은 실패한 지도자들의 기록으로 채워져 있습니다. (전도 8:9) 예수 당시의 지도자들은 사람들을 압제하고, 학대하고, 잘못 인도했습니다. 그러한 상황을 예리하게 관찰하신 예수께서는 일반 사람들을 “목자 없는 양과 같다”고 여기셨습니다. (마가 6:34) 오늘날의 인류도 마찬가지입니다. 집단으로서든 개인으로서든 우리에게는 신뢰하고 존경할 수 있는 지도자가 필요합니다. 그러면 예수께서는 그러한 필요를 충족시키는 분입니까? 그렇다고 말할 수 있는 몇 가지 이유를 살펴보겠습니다.

9. 예수께서는 어떤 면에서 다른 모든 지도자들과 다르십니까?

 ⁹ 첫째, 예수는 여호와 하느님께서 선택하신 분입니다. 대부분의 인간 지도자들은 잘 속아 넘어가고 쉽게 잘못된 판단을 하는 불완전한 인간들에 의해 선출됩니다. 예수는 그들과는 다른 지도자이십니다. 그분의 칭호 자체가 그 점을 알려 줍니다. “그리스도”라는 말은 “메시아”라는 말과 같이 “기름부음받은 자” 또는 “특별히 임명된 자”를 의미합니다. 그렇습니다. 예수는 신성한 직무를 위해 특별히 임명된 분이며, 예수를 임명하신 분은 다름 아닌 우주의 주권자이십니다. 여호와 하느님께서는 자신의 아들에 관해 이렇게 말씀하셨습니다. “보라! 내가 선택한 나의 종, 내가 승인한 나의 사랑하는 자를! 내가 나의 영을 그에게 줄 것이다.” (마태 12:18) 우리의 창조주께서는 우리에게 어떤 지도자가 필요한지를 누구보다도 더 잘 아십니다. 여호와의 지혜는 무한합니다. 따라서 우리에게는 그분의 선택을 신뢰할 만한 충분한 이유가 있습니다.—잠언 3:5, 6.

10. 예수께서 인간이 따라야 할 최상의 본을 남기셨다고 말할 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹⁰ 둘째, 예수께서는 우리에게 완전하면서도 감동적인 본을 남기셨습니다. 최상의 지도자에게는 백성들이 감탄하고 본받을 만한 특성들이 있습니다. 그러한 지도자는 본을 통해 인도하며, 다른 사람들을 감동시켜 더 나은 사람이 되게 합니다. 당신은 지도자가 갖추어야 할 가장 중요한 특성들이 무엇이라고 생각합니까? 용기입니까? 지혜입니까? 동정심입니까? 아니면 어려움을 견디는 인내입니까? 예수의 지상 생애에 관한 기록을 연구함에 따라, 당신은 그분이 그러한 특성들을 비롯해 많은 훌륭한 특성들을 지닌 분이라는 것을 알게 될 것입니다. 하늘에 계신 아버지를 완벽하게 반영하신 예수께서는 하느님의 모든 특성들을 온전히 본받으셨습니다. 어느 모로 보나 그분은 더없이 완전한 인간이셨습니다. 그러므로 예수께서 하신 모든 일과 모든 말씀과 그분이 나타내신 모든 감정에서 우리는 본받을 만한 점을 발견하게 됩니다. 성경은 그분이 ‘자신의 발걸음을 밀접히 따르도록 우리에게 본을 남기셨다’고 말합니다.—베드로 전서 2:21.

11. 예수께서는 자신이 “훌륭한 목자”임을 어떻게 나타내셨습니까?

 ¹¹ 셋째, 그리스도께서는 “나는 훌륭한 목자입니다”라는 자신의 말씀과 온전히 일치하게 사셨습니다. (요한 10:14) 성경 시대의 사람들에게는 목자라는 비유적 표현이 매우 친숙하게 느껴졌을 것입니다. 목자들은 자신이 맡은 양들을 열심히 보살폈습니다. “훌륭한 목자”는 자신의 안전과 복지보다는 양 떼를 더 중요하게 여겼습니다. 예를 들어, 예수의 조상인 다윗은 목동이었을 때 사나운 야수의 공격으로부터 양들을 구하기 위해 적어도 두 차례 이상 생명의 위험을 무릅썼습니다. (사무엘상 17:34-36) 예수께서는 자신을 따르는 사람들을 위해 훨씬 더 큰 희생을 치르셨습니다. 그분은 그들을 위해 자신의 생명을 바치셨습니다. (요한 10:15) 그러한 자기희생적인 태도를 가진 지도자들이 과연 얼마나 있겠습니까?

12, 13. (ㄱ) 목자는 양들을 얼마나 잘 압니까? 양들은 목자를 얼마나 잘 압니까? (ㄴ) 당신이 훌륭한 목자의 인도를 받기 원하는 이유는 무엇입니까?

¹² 예수께서는 다른 의미로도 “훌륭한 목자”이셨습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “나는 내 양들을 알고 내 양들도 나를 압니다.” (요한 10:14) 여기서 예수께서 사용하신 표현을 한번 생각해 보십시오. 무심코 보는 사람들에게는 양 떼가 그저 털이 북실북실한 동물들의 무리에 불과할지 모릅니다. 하지만 목자는 각각의 양을 잘 알고 있습니다. 그는 어느 암양이 조만간 새끼를 낳을 때 도움이 필요할 것인지, 어느 새끼 양이 혼자 멀리 걷기에는 너무 어리고 약해서 아직 안고 다녀야 하는지, 어느 양이 최근에 병들었거나 다쳤는지 알고 있습니다. 양들도 자기 목자를 잘 압니다. 양들은 그의 음성을 구별하며, 다른 목자의 음성과 혼동하는 일이 결코 없습니다. 목자의 음성이 불안하거나 다급하다고 느끼면 양들은 신속하게 반응합니다. 양들은 목자가 인도하는 곳으로 따라갑니다. 그리고 목자도 양들을 어디로 인도해야 하는지 정확히 알고 있습니다. 그는 어디로 가야 푸른 풀이 많이 자라는지, 어디로 가야 맑고 깨끗한 시내가 흐르는지, 어디로 가야 양들이 안심하고 풀을 뜯을 수 있는지 알고 있습니다. 목자가 양들을 지켜 줄 때 양들은 안전감을 느낍니다.—시편 23편.

 ¹³ 당신은 그러한 지도자를 간절히 바라지 않습니까? 훌륭한 목자께서는 자신을 따르는 사람들을 그렇게 대하는 면에서 비할 데 없는 기록을 남기셨습니다. 그분은 지금뿐만 아니라 앞으로도 영원히 당신을 행복하고 만족스러운 생활로 인도하겠다고 약속하십니다! (요한 10:10, 11; 계시록 7:16, 17) 그러므로 우리는 그리스도를 따르려면 어떻게 해야 하는지 알 필요가 있습니다.

14, 15. 자신이 그리스도인이며 예수를 사랑한다고 주장하는 것만으로 충분하지 않은 이유는 무엇입니까?

¹⁴ 오늘날 그리스도의 초대를 이미 받아들였다고 생각하는 사람들이 매우 많은 것 같습니다. 사실, 그들은 자신이 그리스도인이라고 주장합니다. 그중에는 부모 때문에 교회에서 세례를 받고 교회에 다니는 사람들이 있을 것입니다. 그런가 하면 예수를 사랑하며 그분을 자신의 구원자로 받아들였다고 주장하는 사람들도 있을 것입니다. 하지만 그렇다고 해서 그들이 그리스도를 따르는 것입니까? 예수께서 우리에게 자신을 따르라고 초대하셨을 때 염두에 두신 것이 과연 그런 것입니까? 그분을 따른다는 것은 훨씬 더 많은 것을 의미합니다.

¹⁵ 국민 대다수가 그리스도를 따른다고 주장하는 그리스도교 국가들을 생각해 보십시오. 그리스도교 국가들은 예수 그리스도의 가르침을 실천합니까? 아니면 그런 나라들에서도 다른 나라들과 마찬가지로 증오와 압제와 범죄와 불공정을 보게 됩니까?

16, 17. 많은 경우 그리스도인이라고 주장하는 사람들에게는 무엇이 부족합니까? 그리스도를 진정으로 따르는 사람들이 누구인지 어떻게 알아볼 수 있습니까?

¹⁶ 예수께서는 자신을 진실하게 따르는 사람들을 식별해 주는 표는 단지 그들이 하는 말이나 스스로를 부르는 명칭이 아니라 주로 그들이 하는 행동일 것이라고 말씀하셨습니다. 예를 들어, 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “나에게 ‘주여, 주여’ 하는 사람이 다 하늘 왕국에 들어가는 것이 아니고, 하늘에 계신 내 아버지의 뜻을 행하는 사람이라야 들어갈 것입니다.” (마태 7:21) 예수를 ‘주’라고 부르는 그토록 많은 사람들이 그분의 아버지의 뜻을 행하지 않는  이유는 무엇입니까? 부유한 젊은 지도자에 대해 다시 생각해 보십시오. 너무나 많은 경우에 그리스도인이라고 주장하는 사람들에게는 “부족한 것이 하나 있”는데, 그것은 예수와 그분을 보내신 하느님에 대한 영혼을 다한 사랑입니다.

¹⁷ 어떻게 그럴 수 있습니까? 그리스도인이라고 주장하는 수많은 사람들은 그리스도를 사랑한다고 주장하지 않습니까? 물론 그렇습니다. 그러나 예수와 여호와를 사랑하는 것은 말로만 하는 것이 아닙니다. 예수께서는 “누구든지 나를 사랑하면 내 말을 지킬 것입니다”라고 말씀하셨습니다. (요한 14:23) 목자이신 예수께서는 이러한 말씀도 하셨습니다. “내 양들은 내 목소리를 듣습니다. 나는 그들을 알며 그들은 나를 따릅니다.” (요한 10:27) 그렇습니다. 우리에게 그리스도에 대한 사랑이 있는지의 여부는 단지 우리의 말이나 감정이 아니라 주로 우리의 행동으로 분명히 드러납니다.

18, 19. (ㄱ) 예수에 관해 배우면 우리는 어떤 영향을 받게 됩니까? (ㄴ) 이 책의 목적은 무엇입니까? 오랫동안 자신이 그리스도를 따라 왔다고 생각하는 사람들은 이 책으로부터 어떤 유익을 얻게 될 것입니까?

¹⁸ 사실, 우리의 행동은 우리 내면의 속사람을 드러내 줍니다. 그러므로 우리는 속사람을 변화시키기 위해 노력해야 합니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “영원한 생명에 이르는 길은 오직 한 분의 참하느님이신 아버지와 아버지께서 보내신 예수 그리스도를 알아 가는 것입니다.” (요한 17:3) 우리가 예수에 관한 정확한 지식을 배우고 묵상하면, 우리의 마음은 감동을 받게 됩니다. 우리는 그분을 더욱더 사랑하게 되고, 날마다 그분을 따르려는 우리의 열망도 더 크게 자라게 됩니다.

¹⁹ 바로 이것이 이 책의 목적입니다. 이 책의 목적은 예수의 생애와 봉사를 전체적으로 요약하는 것이 아니라 우리가 그분을 따르는 방법을 더 분명히 이해하도록 돕는 것입니다. b 이 책은 우리가 성경이라는 거울에 자신을 비추어 보면서 ‘나는 정말 예수를 따르고 있는가?’ 하고 자문해 보도록 마련되었습니다. (야고보 1:23-25)  당신은 오랫동안 자신이 훌륭한 목자의 인도를 받는 양이라고 생각해 왔을지 모릅니다. 하지만 그렇더라도 우리는 언제나 개선할 점을 찾을 수 있지 않습니까? 성경은 우리에게 이렇게 권합니다. “여러분이 믿음 안에 있는지 계속 시험하고, 여러분 자신이 어떠한 사람인지 계속 확인하십시오.” (고린도 후서 13:5) 여호와께서 우리를 인도하도록 친히 임명하신 사랑 많은 훌륭한 목자 예수의 인도를 우리가 실제로 따르고 있는지 확인하기 위해 노력하는 것은 가치 있는 일입니다.

20. 다음 장에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

²⁰ 이 책을 연구하면서 예수와 여호와에 대한 당신의 사랑이 더 강해지기를 바랍니다. 그러한 사랑으로 살아간다면, 이 낡은 세상에서 누릴 수 있는 가장 큰 평화와 만족을 얻게 될 것이며, 우리에게 훌륭한 목자를 주신 여호와를 찬양하며 영원히 살게 될 것입니다. 물론, 그리스도에 관해 연구하려면 먼저 그분이 어떤 분인지 이해할 필요가 있습니다. 그러므로 적절하게도 2장에서는 여호와의 목적 안에서 예수의 역할이 무엇인지 살펴볼 것입니다.