성서 역사​에서 믿음​을 가진 탁월​한 사람​이었던 아브라함​은 번영​하는 도시 우르​에서의 안락​한 생활​을 포기​하고 떠났습니다. 그​는 하란​에서 얼마 동안 머무른 뒤​에 영구적​인 거주지 없이 천막​에서 생활​하는 유목민​으로 여생​을 보냈습니다. (창세 12:1-3; 사도 7:2-7; 히브리 11:8-10) 하지만 그​에 관해 이렇게 기록​되어 있습니다. “아브라함​은 아주 나이 많아, 늙어서 만족​하는 가운데 숨​을 거두고 죽[었다].” (창세 25:8) 그​의 삶​이 그토록 만족​스러웠던 이유​는 무엇​입니까? 그​는 단지 살아 있는 동안 이룩​한 업적 때문​에 임종​을 앞두고 만족​을 느낀 노인​에 불과​하지 않았습니다. 아브라함​은 나중​에 하느님​에 대한 뛰어난 믿음 때문​에 “여호와​의 벗”이라고 불리었습니다. (야고보 2:23; 이사야 41:8) 아브라함​의 삶​이 만족​스러웠던 것​은 그​가 창조주​와 의미 있는 관계​를 맺어 나갔기 때문​입니다.

² 약 4000​년 전​에 아브라함​이 그러했던 것​처럼, 오늘날 당신 역시 하느님​과 벗 관계​를 맺어 나간다면 의미 있고 만족​스러운 삶​을 영위​할 수 있습니다. 우주​의 창조주​의 벗​이 된다는 생각​이 위압감​을 줄지 모르지만, 그분​의 벗​이 되는 것​은 가능​합니다. 어떻게 가능​합니까? 그분​을 알고 사랑​할 필요​가 있습니다. (고린도 첫째 8:3; 갈라디아 4:9) 창조주​와의 그러한 관계​는 당신​의 삶​을 풍요​롭고 만족​스러운 것​이 되게 할 수 있습니다.

 ³ 여호와​께서는 예수 그리스도​의 대속 희생​을 기꺼이 받아들이는 사람​들​을 위해 행복​한 삶​을 영위​하는 데 필요​한 지침​을 마련​하셨습니다. (이사야 48:17) 아담​은 선​이 무엇​이고 악​이 무엇​인지를 스스로 결정​함​으로 하느님​께 반역​했다는 사실​을 기억​하십시오. 여호와​께서 아들​의 대속 희생​을 통해 인간 가족​을 사심​으로 그​들​에게 죄​와 죽음​의 노예 상태​에서 풀려날 길​을 열어 주기​는 하셨지만, 그 대속​을 받아들이고 자기 나름​대로 선악​에 대한 표준​을 세우는 일​을 중단​하는 것​은 각자​가 해야 할 일​입니다. 우리​는 예수​의 대속 희생​을 받아들이는 사람​들​을 위해 하느님​께서 마련​하시는 법​과 원칙​에 복종​해야 합니다.

⁴ 성서 연구​를 계속​하고 성서​에 제시​되어 있는 원칙​을 적용​해 감​에 따라, 당신​은 틀림​없이 선악​에 대한 하느님​의 표준​의 가치​를 인식​하게 될 것​입니다. (시 19:7-9) 당신​은 여호와​의 예언자 모세​처럼 하느님​께 이렇게 말​하도록 마음​이 감동​될 것​입니다. “이제, 부디, 제​가 당신​의 눈​에 호의​를 얻었다면, 부디, 저​에게 당신​의 길​을 알려 주십시오. 그리하여 제​가 당신​을 알[게 해 주십시오].” (탈출 33:13; 시 25:4) 성서​는 당신​이 이 “대처​하기 어려운 위급​한 때”에 발생​하는 문제​들​을 풀어나가도록 인도​해 주는 원칙​들​을 제시​해 줍니다. (디모데 둘째 3:1) 그리하여 당신​은 감사​하는 마음​이 자라서, 여호와​를 더 잘 알고 그분​과의 벗 관계​를 강화​하게 될 것​입니다.

⁵ 아브라함​은 “늙어서 만족​하는 가운데” 죽었지만, 사람​이 결국 죽을 수​밖에 없다면 삶​은 여전​히 너무 짧을 것​입니다. 우리 모두​는 아무리 나이​가 많아도 선천적​으로 살고 싶은 욕망​을 갖고 있습니다. 바로 이러​한 이유 때문​입니다. “[하느님​이] 또 사람​에게 영원​을 사모​하는 마음​을 주셨느니라 그러나 하나님​의 하시는 일​의 시종​을 사람​으로 측량​할 수 없게 하셨도다.” (전도 3:11, 개역 한글판) 영원​히 산다 할지라도, 우리​는 결코 여호와​의 창조물​을 모두 측량​할 수​는 없을 것​입니다. 우리​가 여호와​의 놀라운 일​들​에서 관찰​하고 연구​하고 즐길 수 있는 것​에는 끝​이 없습니다.—시 19:1-4; 104:24; 139:14.

⁶ 땅​이 오늘날 우리​가 보고 있는 것​과 같은 문제​들​로 가득 차 있을 것​이라면 영원​히 사는 것​에 마음​이 끌리지 않을지 모릅니다. 하지만 그런 걱정​은 하지 않아도 될 것​입니다. 성서​에서 이렇게  약속​하기 때문​입니다. “그분​의 약속​대로 우리​가 기다리고 있는 새 하늘​과 새 땅​이 있으니, 거기​에는 의​가 깃들여 있을 것​입니다.” (베드로 둘째 3:13) “새 하늘”이라는 말​은 새로운 하늘 정부 즉 온 땅​을 통치​할 하느님​의 왕국을 가리킵니다. “새 땅”은 그 왕국​의 통치​에 순종​하는 사람​들​로 이루어진 새로운 인간 사회​를 말​합니다. 여호와​께서는 이것​을 실현​시키기 위해, “땅​을 파멸​시키는” 사람​들​에 대해 곧 조처​를 취하실 것​입니다.—계시 11:18; 베드로 둘째 3:10.

⁷ 얼마나 속히 조처​를 취하실 것​입니까? 예수 그리스도​께서는 “사물​의 제도​의 종결​의 표징”에 나라​들 간​의 전쟁, ‘곳곳​에서 일어나는 식량 부족​과 지진’, “역병”, “불법​의 증가” 등​을 포함​시키셨습니다. (마태 24:3-13; 누가 21:10, 11; 디모데 둘째 3:1-5) 그런 다음 그분​은 이렇게 예언​하셨습니다. “이런 일​들​이 일어나는 것​을 보거든, 하느님​의 왕국​이 가까운 줄​을 아십시오.” (누가 21:31) 실로, 여호와​께서 악인​들​을 멸망​시키실 때​가 빠른 속도​로 다가오고 있습니다. *

⁸ 여호와​께서 땅​에서 악​을 일소​하실 “전능자​이신 하느님​의 큰 날”이 지난 후​에, 지구​는 낙원​으로 바뀔 것​입니다. (계시 16:14, 16; 이사야 51:3) 그때​에는 “의로운 자​들​이 땅​을 차지​하[고], 그​들​은 그 위​에 영원​히 거[할 것​입니다].” (시 37:29) 그러면 죽은 사람​들​은 어떻게 될 것​입니까? 예수​께서는 이렇게 말씀​하셨습니다. “이것​에 놀라지 마십시오. 기념 무덤​에 있는 모든 사람​이 그​의 음성​을 듣고 나올 시간​이 오고 있기 때문​입니다. 선​한 일​을 행한 사람​들​은 생명​의 부활​에, 사악​한 일​을 행한 사람​들​은 심판​의 부활​에 이​를 것​입니다.” (요한 5:28, 29) 각 사람​에게 관심​을 가지고 계신 여호와​께서는 죽음​의 잠​을 자고 있는 사람​들​을 살리고 싶어하십니다. 과학자​들​은 유전 공학​을 이용​하여 인간​을 복제​하려고 노력​할지 모르지만, 창조주​께서는 복제​하는 방법​을 사용​하실 필요​가 없습니다. 그분​은 구속​받을 만한 사람​들 각자​의 모든 세부점​을 기억​하시어 그​들​을 살리실 수 있습니다.  그렇습니다. 당신​에게는 사망​한 사랑​하는 사람​들​을 지상 낙원​에서 만날 전망​이 있습니다!

⁹ 낙원​에서의 삶​은 어떠​할 것​입니까? 땅​은 일치 연합​하여 창조주​를 찬양​하는 행복​한 남녀​들​로 가득 차게 될 것​입니다. “어떤 거주자​도 ‘내​가 병​들었다’고 말​하지 않을 것”입니다. (이사야 33:24; 54:13) 아무​도 건강​에 좋지 않은 스트레스​를 받거나 감정적·정신적 장애​를 겪지 않을 것​입니다. 모든 사람​들​이 풍족​하게 먹고 하느님​의 목적​과 조화​를 이루는 의미 있는 일​을 하며 기쁨​을 누릴 것​입니다. (시 72:16; 이사야 65:23) 그​들​은 동물​들​과는 물론 다른 사람​들​과도 평화​를 누릴 것​이며, 무엇​보다도 “하느님​과 평화”를 누릴 것​입니다.—로마 5:1; 시 37:11; 72:7; 이사야 11:6-9.

¹⁰ 그 낙원​에서 살면서 완전​한 만족​을 누리며 삶​을 즐기기 위해서는 어떻게 해야 합니까? 예수 그리스도​께서는 이렇게 말씀​하셨습니다. “이것​은 영원​한 생명​을 의미​합니다. 곧 오직 한 분​의 참 하느님​이신 당신​과 당신​이 보내신 자 예수 그리스도​에 관한 지식​을 섭취​하는 것​입니다.” (요한 17:3) 그러므로 여호와​와 예수 그리스도​에 관한 지식​을 계속 섭취하여 하느님​께서 당신​에게 무엇​을 요구​하시는지를 배우도록 하십시오. 그러면 당신​은 여호와 하느님​을 기쁘시게 할 수 있을 것​이며, 그리하여 매우 만족​스러운 삶​을 누리게 될 것​입니다.