“성서​는 인류 문명​과 인생 경험​의 결정체​이며 독특​한 책​이다.” 중국 광저우​의 충상 대학교​에서 펴낸 한 잡지​에 나오는 말​입니다. 18​세기​의 영향력 있는 철학자​인 임마누엘 칸트​는 이렇게 말​한 것​으로 인용​된 바 있습니다. “성서​가 민중​을 위한 책​으로 존재​하고 있는 덕분​에 인류​는 사상 최대​의 유익​을 누리고 있다. 성서​를 비하​시키려는 시도​는 그 어떤 것​이든 ··· 반인륜적​인 범죄​이다.” 「아메리카나 백과사전」에 보면 이러​한 말​이 나옵니다. “성서​는 결코 유대인​과 그리스도인​에게만 영향​을 미치는 것​이 아니다. ··· 성서​는 현재 윤리​와 종교 문제​의 보고​로 여겨지고 있는데, 그 무한​한 가르침​은 세계 문명​에 대한 희망​이 고조​됨​에 따라 훨씬 더 큰 가치​를 지니게 될 것​이다.”

² 어떤 종교​를 믿든지 간​에 그러한 책​에 관해 한​번 알아보고 싶지 않습니까? 20​세기 말​까지 성서​는 전역​과 부분역​을 합해서 2200​여 개 언어​로 번역​되었습니다. 대부분​의 사람​들​은 그​들​이 읽고 이해​할 수 있는 언어​로 성서​를 구할 수 있습니다. 활자​가 발명​된 이래, 전 세계적​으로 40억 부의 성서​가 발행​된 것​으로 추정​되고 있습니다.

³ 성서​를 가지고 있다면, 이제 성서​를 펴서 목차​를 살펴보기 바랍니다. 창세기​에서부터 시작​하여 계시록​으로 끝나는 책​들​의 이름​을 보게 될 것​입니다. 성서​는 사실상 40​명​가량​의 서로 다른 사람​들​이 기록​한 66​권​의 책​으로 이루어진 하나​의 장서​입니다. 많은 사람​들​이 구약​이라고 부르는 39​권​의 책​으로 구성​된 첫 번째 부분​은, 주​로 히브리어​로 기록​되었기 때문​에 히브리어 성경​이라고 부르는 것​이 적절​합니다. 많은 사람​들​이 신약​이라고 부르는 27​권​의 책​으로 이루어져 있는 두 번째 부분​은, 그리스도인 필자​들​이 그리스어​로 기록​했기 때문​에 그리스도인 그리스어 성경​이라고 부르는 것​이  맞습니다. 성서​의 기록​이 완료​되는 데​는 기원전 1513​년​부터 기원 98​년​에 이르기​까지 1600​여 년​이 걸렸습니다. 성서​의 필자​들​은 성서​를 기록​하면서 모임​을 가진 적​이 결코 없었으며, 어떤 책​들​은 수천 킬로미터 떨어진 곳​들​에서 같은 시기​에 기록​되기​도 하였습니다. 그런데도 성서​는 단일 주제​를 다루고 있고 전체​가 통일​되어 있으며 자체적​인 모순​이 없습니다. 우리​는 이러​한 궁금증​이 생길 수​밖에 없습니다. ‘16​세기​에 걸쳐 살았던 40​명 이상​의 사람​들​이 기록​한 책​이 어떻게 그 정도​로 일관성​이 있을 수 있는가?’

⁴ 성서​는 1900​여 년 전​에 기록​이 완료​되었지만, 그 내용​은 오늘날​에 살고 있는 남녀​들​까지도 매료​시키고 있습니다. 예​를 들어, 성서​를 펴서 욥기 26:7​을 살펴보십시오. 이 구절​이 기원전 15​세기​에 기록​되었다는 사실​을 기억​하십시오. 그 구절​은 이러​합니다. “[하느님]은 북쪽​을 공허​한 곳 위​에 펴시고 땅​을 허공​에 매다시며.” 다음​으로, 이사야서​가 기원전 8​세기​에 기록​되었다는 사실​에 유의​하면서 이사야 40:22​을 살펴보십시오. 그 구절​은 이러​합니다. “원 모양​의 땅 위​에 거하시는 분​이 계신데, 땅​에서 사는 사람​들​은 방아깨비 같다. 그분​은 하늘​을 고운 망사​처럼 펴시고, 거할 천막​처럼 펼치시는 분​이[다].” 이 두 묘사​를 읽으면 무엇​이 머릿속​에 떠오릅니까? 공​처럼 생긴 물체​가 공간​에 ‘매달려’ 있는 광경​이 떠오를 것​입니다. 아마 현대​의 우주선​에서 보내 온 사진​에서 그러한 광경​을 본 적​이 있을 것​입니다. 하지만 당신​은 ‘그토록 오래 전​에 살았던 사람​들​이 어떻게 그처럼 과학적​으로 정확​한 말​을 할 수 있었는가?’ 하고 의아​하게 생각​할지 모릅니다.

⁵ 성서​에 관한 또 다른 의문​을 고려​해 보도록 하겠습니다. 성서​는 역사적​으로 정확​합니까? 어떤 사람​들​은 성서​가 역사적​인 근거​가 없는 전설​을 모아 놓은 것​에 불과​하다고 생각​합니다. 예​를 들어, 이스라엘​의 유명​한 왕​이었던 다윗​에 관해 생각​해 보도록 하겠습니다. 얼마 전​까지만 해도, 다윗​이 존재​했었음을 알 수 있는 유일​한 근거​는 성서​였습니다. 주류 역사가​들​은 다윗​을 실존 인물​로 받아들이고 있지만, 일부 회의적​인 역사가​들​은 그​를 유대인 선전가​들​이 만들어 낸 전설적​인 인물​로 매도​하려고 합니다. 하지만 사실​들​은 무엇​을 알려 줍니까?

 ⁶ 1993​년​에 이스라엘​의 고대 도시​인 단​의 유적​에서 “다윗​의 집”을 언급​하는 비문​이 발견​되었습니다. 그 비문​은 이스라엘인​의 적​이 이스라엘인​에게 거둔 승리​를 기념​하여 기원전 9​세기​에 만든 기념물​에서 떨어져 나온 단편​이었습니다. 갑자기 성서​의 지면 외​에도 다윗​을 언급​하는 고대 기록​이 있게 되었습니다! 이 사건​이 그토록 의미심장​한 일​이었습니까? 이 발견​에 관해 텔아비브 대학교​의 이스라엘 핀켈스타인​은 이렇게 말​하였습니다. “다윗​에 관한 비문​이 발견​되면서 성서​에 대한 허무주의​가 하룻밤 사이​에 무너져 버렸다.” 흥미​롭게도, 팔레스타인​에서 발굴 작업​을 하면서 수십 년​을 보낸 고고학자 윌리엄 F. 올브라이트 교수​는 한때 이렇게 말​한 적​이 있습니다. “잇따른 발견​으로 인해 수많은 세부점​의 정확성​이 입증​되었으며, 성서​가 역사 자료​로서 지니​는 가치​가 더 높은 인정​을 받게 되었다.” 우리​는 또다시 ‘이 고대​의 책​은 서사시​나 전설​과는 달리 어떻게 역사적​으로 그토록 정확​할 수 있는가?’라는 의문​이 생길 수 있습니다. 하지만 이 고대​의 책​은 그 정도​에서 그치지 않습니다.

⁷ 성서​는 또한 예언​의 책​이기도 합니다. (베드로 둘째 1:20, 21) “예언” 하면 자칭 예언자​라고 하는 사람​들​의 성취​되지 않은 말​들​이 곧바로 머릿속​에 떠오를지 모릅니다. 하지만 모든 선입견​을 버리고 성서 다니엘 8​장​을 펴 보십시오. 이 장​에서 다니엘​은 두 뿔​을 가진 숫양​과 “두드러진 뿔​이 하나” 있는 털​이 많은 숫염소 사이​에 벌어진 싸움​에 관한 환상​을 묘사​합니다. 숫염소​가 이기기​는 하지만 숫염소​도 큰 뿔​이 꺾이게 됩니다. 그리고 그 자리​에 네 개​의 뿔​이 납니다. 이 환상​은 어떤 의미​를 지니고 있습니까? 다니엘​의 설명​은 이렇게 계속​됩니다. “네​가 본 두 뿔 가진 숫양​은 메디아​와 페르시아​의 왕​들​을 의미​한다. 털​이 많은 숫염소​는 그리스​의 왕​을 의미​하며, 그 눈 사이​에 있는 큰 뿔​은 첫 번째 왕​을 의미​한다. 그런데 그것​이 꺾이고 그 대신​에 마침내 네 뿔​이 일어났으니, 그​의 나라​에서 네 왕국​이 일어날 것​이다. 그러나 그만큼​의 힘​은 없을 것​이다.”—다니엘 8:3-22.

⁸ 이 예언​은 성취​되었습니까? 다니엘서​의 기록​은 기원전 536​년​경​에 완성​되었습니다. 그​로부터 180​년 후​인 기원전 356​년​에 태어난 마케도니아​의 알렉산더 대왕​이 페르시아 제국​을 정복​하였습니다.  그​가 바로 “털​이 많은 숫염소”의 눈 사이​에 있는 “큰 뿔”이었습니다. 유대인 역사가 요세푸스​의 말​에 의하면, 알렉산더​가 페르시아​에 승리​를 거두기 전​에 예루살렘​에 들어가자 누군가​가 그​에게 다니엘서​를 보여 주었습니다. 알렉산더​는 그​에게 제시​된 다니엘​의 예언​의 말​이 페르시아​를 정벌​하기 위한 자신​의 군사 원정​을 가리키는 말​이라고 결론 내렸습니다. 더욱이 세계사 책​을 읽어 보면 기원전 323​년​에 알렉산더​가 사망​한 후​에 그​의 제국​이 어떻게 되었는지 알 수 있습니다. 결국 네 명​의 장군​이 그​의 제국​을 차지​했는데, 기원전 301​년​경​에는 “큰 뿔” 대신 일어난 그 ‘네 뿔’이 영토​를 네 부분​으로 분할​하였습니다. 또다시 우리​에게는 ‘약 200​년 후​에 일어날 일​이 어떻게 그토록 생생​하고 정확​하게 책​에 예언​되어 있을 수 있는가?’ 하고 궁금​하게 생각​할 충분​한 이유​가 있게 되었습니다.

⁹ 위​에서 제기​된 의문​들​에 대해 성서​는 이렇게 답​합니다. “모든 성경​은 하느님​의 영감​을 받은 것​으로, ··· 유익​합니다.” (디모데 둘째 3:16) “하느님​의 영감​을 받은”이라고 번역​된 그리스어 단어​는 문자적​으로 “하느님​이 불어넣으신”을 의미​합니다. 현재 우리​가 성서​의 여러 책​에서 보고 있는 내용​은 하느님​께서 약 40​명​의 필자​들​의 정신​에 “불어넣으신” 것​입니다. 과학, 역사, 예언​과 관련​하여 우리​가 살펴본 몇 가지 예​를 통해 우리​가 분명​히 내릴 수 있는 결론​은 단 한 가지​뿐입니다. 이 독특​한 책 성서​가 인간​이 지혜​를 짜내 만든 것​이 아니라 하느님​에게서 기원​했다는 것​입니다. 하지만 오늘날 많은 사람​들​은 성서​의 저자​이신 하느님​의 존재​에 대해 회의적​인 태도​를 나타냅니다. 당신​은 어떠​합니까?