문제​가 생기면, 당신​은 어디​에서 조언​을 구합니까? 신뢰​할 수 있는 벗​이나 경험​이 많은 조언자​를 찾아갈지 모릅니다. 도서관​과 같은 곳​에서 참조 자료​를 찾아보는 것​도 도움​이 될 수 있습니다. 아니면 오랜 세월​에 걸쳐 쌓인 경험​으로부터 도움​을 얻기 위해, 일부 동양 사람​들​이 말​하는 “할머니​의 지혜”를 들어 볼 수​도 있을 것​입니다. 당신​이 어떤 방법​을 좋아하든, 문제​를 해결​하는 데 도움​이 되는 가치 있는 조언​이 담긴 간결​한 지혜​의 말씀​을 고려​해 보는 것​도 좋을 것​입니다. 건전​한 조언​들 가운데 대표적​인 것​들​을 몇 가지 골라 여기​에 제시​해 놓았는데, 당신​에게도 도움​이 됨​을 알게 될 것​입니다.

² 가정생활: 많은 부모​들​은 불건전​한 영향​으로 가득 차 있는 세상​에서 자녀​를 양육​하는 문제​에 대해 염려​합니다. 다음​과 같은 조언​을 고려​해 보는 것​이 도움​이 될 수 있습니다. “아이​를 그​가 가야 할 길​에 따라 훈련​시켜라. 그​가 늙어도 거기서 벗어나지 않을 것​이다.” ¹ 자녀​들​에게는 나이​가 들어감​에 따라 “길” 즉 달해야 할 일련​의 표준​이 필요​합니다. 자녀​들​에게 유익​한 규칙​을 마련​해 주는 것​이 중요​함​을 깨닫고 있는 전문가​들​이 점점 더 많아지고 있습니다. 부모​가 마련​해 주는 지혜​로운 표준​은 자녀​들​에게 안전감​을 갖게 해 줍니다. 뿐​만 아니라, “매​와 책망​은 지혜​를 주지만, 제멋대로 하게 내버려 둔 아이​는 자기 어머니​를 수치​스럽게 [합니다].” ² 여기​서 “매”란 자녀​들​이 빗나가지 않도록 막기 위해 사랑​으로 행사​해야 할 부모​의 권위​를 가리킵니다. 어떤 식​으로든 자녀​를 학대​하는 것​은 그러한 권위 행사​에 포함​되지 않습니다. 부모​들​은 이러​한 교훈​을 따라야 합니다. “자녀​를 분​내게 하지 마십시오. 그​들​이 낙담​하지 않게 하려는 것​입니다.” ³

³ 남편​과 아내​의 좋은 관계​는 행복​한 가정​의 기초​가 됩니다. 그러한 관계​를 누리려면 무엇​이 필요​합니까? “여러분​도 각각 자기​를 사랑​하듯 자기 아내​를 사랑​하십시오. 한편, 아내​는 자기 남편​에 대하여 깊은 존경심​을 가져야 합니다.” ⁴ 사랑​과 존경​은 가정​이라는 조직체​에서 윤활유​와 같은 역할​을 합니다. 이 조언​이 효력​을 발휘​하려면  반드시 의사소통​을 해야 합니다. “흉금​을 털어놓는 대화​가 없으면 계획​이 좌절​되”기 때문​입니다. ⁵ 마음​을 털어놓는 의사소통​을 하려면, 배우자​의 감정​을 이해​하는 통찰력​을 얻어서 배우자​가 실제​로 어떻게 느끼고 있는지 알아내려고 노력​해야 합니다. 다음​과 같은 조언​을 기억​하는 것​이 현명​할 것​입니다. “[사람​의] 생각​은 우물 속​의 물​처럼 깊이 숨겨져 있지만, 영리​한 남자[혹은 여자]는 그것​을 길어 낸다.” ⁶

⁴ 노년​에 자식​들​과 떨어져 혼자 살면서 몹시 외로움​을 느끼는 노인​들​이 많습니다. 심지어 효도​가 한때 사회 규범​이었던 나라​들​에서도 그러합니다. 하지만 그러한 부모​가 있는 자녀​들​은 다음​과 같은 지혜​로운 말씀​을 고려​해 보는 것​이 좋을 것​입니다. “너​의 아버지​와 어머니​를 공경​하라.” ⁷ “네 어머니​를 늙었다고 해서 업신여기지 말아라.” ⁸ “아버지​를 학대​하고 어머니​를 쫓아내는 자​는 수치​스럽고 치욕​스럽게 행동​하는 아들​이다.” ⁹ 한편, 노부모​들​은 적극적​인 견해​를 갖고 솔선​하여 마음​을 따뜻​하게 해 주는 관계​를 맺으려고 노력​할 필요​가 있습니다. “스스로​를 고립​시키는 자​는 그 자신​의 이기적​인 열망​을 추구​하는 것​이니, 실용적​인 지혜​를 모두 거스르며 나아간다.” ¹⁰

⁵ 음주: “포도주​는 삶​을 즐겁게 [한다]”” ¹¹는 말​은 맞는 말​이며, 술​을 마시면 “자신​의 고생​을 더 이상 기억​하지 않게” ¹² 될 수 있다는 말​도 그러합니다. 하지만 “포도주​는 비웃는 자​이고, 독주​는 소란​스러우며, 그​로 인해 길​을 잃는 자​는 누구나 지혜​롭지 못하다” ¹³는 사실​을 기억​하십시오. 과음​이 미치는 영향​에 대해 생각​해 보십시오. “그 끝​에 가서는 [포도주​가] 뱀​처럼 물고 독사​처럼 독​을 뿜는다. 네 눈​은 기이​한 것​들​을 보고, 네 마음​은 비뚤​어진 것​들​을 말​할 것​이다. ··· ‘내​가 언제나 깨어날까? 술​을 좀더 찾아봐야지.’” ¹⁴ 술​을 절도 있게 마시는 것​은 유익​할 수 있지만, 남용​하는 것​은 반드시 피해야 합니다.

⁶ 돈 관리: 자금​을 지혜​롭게 관리​함​으로써 돈 문제​를 예방​할 수 있는 경우​들​이 있습니다. 다음​과 같은 조언​에 귀 기울여 보십시오. “포도주​를 과음​하는 자​들 중​에, 고기​를 탐식​하는 자​들 중​에 있지 말아라. 술 취하는 자​와 탐식가​는 가난​해지고, 졸음​은 사람​에게 누더기​를 입히기 때문​이다.” ¹⁵ 술​이나 마약 남용​뿐 아니라 도박​과 같은 습관​을 피함​으로, 우리​의 돈​을 건전​한 방법​으로 가족​을 부양​하는 데 사용​할 수 있습니다. 하지만 분수​에 맞는 생활​을 하지 못한 결과 단지 빚​을 갚기 위해서 열심​히 일​하게 되는 사람​들​도 많습니다. 심지어 대출​받은 돈​의 이자​를 갚기 위해 또다시 대출​을 받는 사람​들​도  있습니다. 다음​과 같은 지혜​의 말씀​을 기억​하는 것​이 도움​이 될 것​입니다. “무가치​한 것​들​을 추구​하는 자​는 가난​을 잔뜩 받게 된다.” ¹⁶ 우리​는 이렇게 자문​해 볼 수 있습니다. ‘내​가 사고 싶어하는 것​들​은 나​에게 정말 필요​한 것​들​인가? 몇 번 쓰지도 않고 창고​에 넣어 둘 것​들​은 얼마나 되는가?’ 한 칼럼니스트​는 이렇게 썼습니다. “사람​에게 꼭 필요​한 것​은 몇 개 안 되는 반면, 원하는 것​은 무한​하다.” 다음​과 같은 지혜​로운 말씀​에 유의​해 보십시오. “우리​는 아무것​도 세상​에 가지고 오지 않았으며, 또 아무것​도 가지고 갈 수 없습니다. 따라서 먹을 것​과 입을 것​이 있으면 우리​는 그것​으로 만족​할 것​입니다. ··· 돈​을 사랑​하는 것​은 온갖 해로운 일​의 뿌리​입니다. 어떤 사람​들​은 이 사랑​을 추구​하다가 ··· 많은 고통​으로 온통 자기​를 찔렀습니다.” ¹⁷

⁷ 근면​은 돈 문제​를 해결​하는 데 많은 도움​이 됩니다. “너 게으른 자야, 개미​에게 가서 그 길​들​을 보고 지혜​롭게 되어라 ··· 좀더 자고 좀더 졸고 좀더 손​을 모으고 누워 있으면, 정녕 너​의 가난​이 부랑자​처럼 ··· 닥칠 것​이다.” ¹⁸ 신중​한 계획​과 현실적​인 예산​을 세우는 것​도 도움​이 될 수 있습니다. “여러분 중​에 누가 망대​를 세우고자 한다면, 자기​가 그것​을 완성​할 만큼 충분​히 가지고 있는지 알아보려고 먼저 앉아서 비용​을 계산​하지 않겠습니까?” ¹⁹

⁸ 하지만 자기 잘못​이 아닌데도 가난​을 겪게 된다면 어떻게 할 것​입니까? 예​를 들면, 열심​히 일​할 준비​가 되어 있는데도 경제적 대격변 때문​에 결국 일자리​를 잃게 될 수 있습니다. 또는 우리​가 살고 있는 곳​은 대부분​의 사람​들​이 최저 생활선 이하​로 살아가고 있는 나라​일지도 모릅니다. 그럴 때​는 어떻게 해야 합니까? “돈​도 보호​가 되고 지혜​도 보호​가 되지만, 지식​이 이로운 점​은 지혜​가 그 소유자​를 살아 있게 보존​한다는 것​이다.” ²⁰ 또한 이러​한 조언​을 생각​해 보십시오. “자기 일​에 능숙​한 사람​을 보았느냐? 그​는 왕 앞​에 설 것​이[다].” ²¹ 우리​는 일자리​를 구하는 데 도움​이 될 기술​을 배울 수 있습니까?

⁹ 다음​에 언급​된 조언​은 모순​처럼 들릴지 모르지만 참으로 효과​가 있습니다. “계속 주십시오. 그러면 사람​들​도 여러분​에게 줄 것​입니다. ··· 여러분​이 헤아리는 그 헤아림​으로, 사람​들​도 여러분​에게 도로 헤아려 줄 것​입니다.” ²² 이것​은 대가​를 바라고 주는 것​을 의미​하지 않습니다. 그런 것​이 아니라, 이 교훈​은 관대​한 영​을 배양​하라는 것​입니다. “관대​한 영혼​은 그 자신​이 기름​지게 되고, 다른 이​에게  물​을 후히 주는 자​는 자기​도 물​을 후히 받게 된다.” ²³ 궁핍​할 때​에 서로 나누어 가짐​으로 우리​는 주는 영​을 발전​시키게 되고 그러한 영​은 결국 우리​에게 유익​을 줄 수 있습니다.

¹⁰ 인간 관계: 한 지혜​로운 왕​은 이렇게 말​하였습니다. “내​가 모든 수고​를, 일​에서의 모든 능숙​함​을 보았는데, 그것​은 사람​과 사람 사이​의 경쟁심​을 의미​하니, 이것​도 헛되어 바람​을 쫓아다니는 것​이다.” ²⁴ 경쟁심​은 많은 사람​이 지혜​롭지 못한 행동​을 하게 만들어 왔습니다. 이웃 사람​이 32​인치 텔레비전​을 사는 것​을 보고 자기​의 27​인치 텔레비전​이 아직 아무런 문제​가 없는데도 36​인치 텔레비전​을 사러 가는 경우​가 있을 수 있습니다. 이러​한 경쟁심​은 그야말로 헛된 일​로서, 마치 바람​을 쫓아다니는 것​과 같아서 아무리 쫓아다녀도 얻는 것​은 하나​도 없습니다. 당신​도 그렇게 생각​하지 않습니까?

¹¹ 다른 사람​이 우리​에게 한 말 때문​에 노하게 되는 때​가 있을지 모릅니다. 하지만 다음​과 같은 조언​을 고려​해 보십시오. “너​의 영​으로 서두르다가 노하지 말아라. 노하​는 것​은 미련​한 자​들​의 품​에나 머무르는 것​이다.” ²⁵ 물론, 분개​하는 것​이 정당​할 수 있는 경우​들​도 있습니다. 고대​의 한 필자​는 그 점​을 인정​하여 이렇게 말​하였습니다. “격분​하더라도 죄​를 짓지 마십시오. 성​난 상태​로 해​가 지는 일​이 없도록 하[십시오].” ²⁶ 하지만 강렬​한 감정​인 분노​에 어떻게 대처​할 수 있습니까? “사람​의 통찰력​은 정녕 화​내기​를 더디 하게 하고, 범과​를 지나쳐 주는 것​은 그 자신​의 아름다움​이다.” ²⁷ 통찰력​이 필요​합니다. 이렇게 자문​해 볼 수 있습니다. ‘그 사람​이 그렇게 행동​한 이유​는 무엇​일까? 정상​을 참작​할 만한 상황​은 없었는가?’ 통찰력​에 더하여, 분노​에 대처​하기 위해 기​를 수 있는 특성​들​이 또 있습니다. “동정심 어린 부드러운 애정, 친절, 자기​를 낮춘 정신, 온화, 오래 참음​을 입으십시오. 누가 다른 사람​에 대하여 불평​할 이유​가 있더라도, 계속 서로 참고 서로 기꺼이 용서​하십시오. ··· 그러나 이 모든 것​에 더하여 사랑​을 입으십시오. 그것​은 완전​한 결합​의 띠​입니다.” ²⁸ 그렇습니다. 사랑​은 인간 관계​에서 생기는 많은 문제​를 해결​해 줍니다.

¹² 그런데 평화​로운 인간 관계​를 유지​하는 데 방해​가 되는 “작은 지체”가 하나 있는데, 그것​은 바로 혀​입니다. 다음​의 말​은 참으로 옳은 말​입니다. “혀​는 사람 가운데 아무​도 그것​을 길들일 수 없습니다. 그것​은 제어​하기 어렵고 해로운 것​이며, 죽음​을 초래​하는 독​으로 가득 차 있습니다.” ²⁹ 그리고 다음​의 조언​은 참으로 주목​할 만합니다. “모든 사람​은 듣기​는 신속​히 하고, 말​하기​는 더디 하고, 노하기​도  더디 해야 합니다.” ³⁰ 하지만 혀​를 사용​할 때 우리​는 피상적​인 평화​를 유지​하기 위해 일부​만 진실​인 말​을 하는 일​이 없도록 조심​할 필요​가 있습니다. “다만 여러분​의 ‘예’라는 말​은 ‘예’를, ‘아니요’는 ‘아니요’를 의미​하게 하십시오. 이것​들​에서 지나치는 것​은 악한 자​에게서 나오는 것​입니다.” ³¹

¹³ 다른 사람​들​과 어떻게 건전​한 관계​를 유지​할 수 있습니까? 지침​이 될 만한 다음​과 같은 원칙​에 유의​하십시오. “단지 여러분 자신​의 일​에만 개인적 관심​을 가지고 계속 살피지 말고, 다른 사람​들​의 일​에도 개인적 관심​을 가지고 계속 살피십시오.” ³² 이렇게 하면 우리​는 많은 사람​들​이 황금률​이라고 부르는 다음​과 같은 말씀​에 따라 살게 될 것​입니다. “그러므로 무엇​이든지 사람​들​이 여러분​에게 해 주기​를 원하는 것​을 그대로 그​들​에게 해 주어야 합니다.” ³³

¹⁴ 스트레스: 스트레스​로 가득 찬 이 세상​에서 우리​는 어떻게 감정​의 균형​을 유지​할 수 있습니까? “기뻐하는 마음​은 얼굴​에 좋은 영향​을 주지만, 마음​의 고통​은 영​이 상심​하게 한다.” ³⁴ 우리​의 눈​에 옳게 보이는 것​을 다른 사람​들​이 무시​하는 것​을 보게 될 때 우리​는 쉽게 “기뻐하는 마음”을 상실​할 수 있습니다. 하지만 다음​과 같은 말씀​을 기억​하는 것​이 좋을 것​입니다. “너무 의롭게 되지도 말고, 지나치게 지혜​로움​을 나타내지도 말아라. 어찌하여 너 자신​을 망치려 하느냐?” ³⁵ 한편, 생활​의 염려​도 우리​를 계속 괴롭힐 수 있습니다. 그럴 때​는 어떻게 할 수 있습니까? 이러​한 말씀​을 기억​하도록 합시다. “사람​의 마음 속​에 있는 염려​는 마음​을 굽게 하여도, 좋은 말​은 마음​을 기쁘게 만든다.” ³⁶ 우리​는 “좋은 말”, 다시 말​해서 우리​에게 격려​가 되는 친절​한 말​을 숙고​해 볼 수 있습니다. 우울​한 환경​에도 불구하고 적극적​인 태도​를 갖는 것​은 건강​에 좋은 영향​을 미치기​까지 할 수 있습니다. “기뻐하는 마음​은 치료제​같이 유익​을 [줍니다].” ³⁷ 다른 사람​들​이 우리​에게 관심​을 가지고 있는 것 같지 않아서 우울​해질 때 다음​과 같은 말씀​을 실천​해 보려고 노력​할 수 있습니다. “주는 것​이 받는 것​보다 더 행복​하다.” ³⁸ 적극적​인 태도​를 가지면 우리​가 매일 직면​하는 스트레스​에 잘 대처​할 수 있습니다.

¹⁵ 이상 언급​한 지혜​의 말씀​들​이 21​세기​에 살고 있는 당신​에게도 효과​가 있을 수 있다고 생각​합니까? 사실, 이 말씀​들​은 고대​의 한 책—성서—에 나오는 것​입니다. 그러면 지혜​가 담겨 있는 다른 자료​들​도 있는데 그것​들 대신 성서​를 찾아보는 이유​는 무엇​입니까? 무엇​보다도, 성서​에 나오는 원칙​들​은 세월​의 시험​을 견딘 가치​를 지니고 있기 때문​입니다. 여성 해방 운동​에 참여​한 적​이 있는  야스히로​와 가요코​를 예​로 들어 보도록 하겠습니다. 그 두 사람​이 결혼​한 것​은 순전​히 가요코​가 야스히로​의 아이​를 임신​했기 때문​이었습니다. 하지만 경제적​인 문제​가 생기고 서로 잘 맞지 않는다는 생각​이 들자 그​들​은 얼마 안 있어 이혼​하였습니다. 후​에, 이 두 사람 모두 여호와​의 증인​과 성서 연구를 시작​하였는데, 처음​에는 그 사실​을 서로 모르고 있었습니다. 두 사람​은 상대방​의 생활​에서 중대​한 변화​가 일어나는 것​을 보게 되었습니다. 야스히로​와 가요코​는 재결합​하기​로 결정​하였습니다. 그​들​의 생활​에 문제​가 전혀 없는 것​은 아니지만, 그​들​에게는 이제 생활​의 지침​으로 삼을 수 있는 성서 원칙​들​이 있어서 문제​를 해결​하기 위해 서로 양보​합니다. 당신​은 여호와​의 증인들​이 성서 원칙​을 생활​에 적용​함​으로 훌륭​한 결과​를 얻는 것​을 보게 될 것​입니다. 성서​에 따라 살려고 노력​하는 사람​들​을 잘 알기 위해 그​들​의 모임 중 하나​에 참석​해 보는 것​이 어떻겠습니까?

¹⁶ 위​에 인용​한 조언​들​은, 이 계몽적​인 지식​의 보고​인 성서​에서 무한​히 발견​할 수 있는 실용적​인 지혜 가운데 대표적​인 것​들​만 몇 가지 골라서 실어 놓은 것​에 불과​합니다. 여호와​의 증인​들​이 성서 원칙​을 자신​들​의 생활​에 기꺼이 적용​하려고 하는 데​는 이유​가 있습니다. 그렇게 기꺼이 적용​하려는 태도​의 바탕​이 되는 이유​들​을 알아보고 성서​에 관한 몇 가지 기본적​인 사실​들​을 배워 보는 것​이 어떻겠습니까?