뉴욕(미국)에 사는 한 남자​는 이렇게 말​합니다. “내 아들 조너선​이 몇 킬로미터 떨어진 곳​에 사는 친구​들​을 만나러 갔습니다. 아내 발렌티나​는 조너선​이 그 곳​에 가는 것​을 좋아하지 않았습니다. 늘 차 운전​에 대해 신경​을 썼거든요. 하지만 조너선​은 전자 공학​을 좋아했고, 친구​들​이 공작실​을 가지고 있어서 그 애가 실습​을 할 수 있었습니다. 나​는 뉴욕 맨해튼 서부​에 있는 우리 집​에 있었지요. 아내​는 푸에르토리코​에 있는 친정집​에 가고 없었고요. ‘조너선​이 곧 돌아오겠군’ 하고 생각​하고 있는데, 초인종​이 울렸습니다. ‘얘​가 틀림없겠지’ 했는데 그 애가 아니라 경찰​과 준의료원​이었습니다. ‘이 운전 면허증 알아보시겠습니까?’ 하고 경찰관​이 물었습니다. ‘네, 그건 우리 아들 조너선 것​인데요.’ ‘좋지 않은 소식​입니다만, 사고​가 났습니다. ··· 댁​의 아드님​이 ··· 댁​의 아드님​이 사망​했습니다.’ 나​의 첫 반응​은 ‘그럴 리가 없어!’였습니다. 그 충격​으로 인한 마음​의 상처​는 여러 해​가 지난 지금​도 아물지 않습니다.”

 바르셀로나(스페인)에 사는 한 아버지​는 이렇게 썼습니다. “우리 가족​은 지난 1960​년대​에 스페인​에서 단란​하게 살고 있었습니다. 가족​은 아내 마리아​와 세 자녀 곧 다비드, 파키토, 이사벨​이었는데 각기 열세 살, 열​한 살, 아홉 살​이었습니다.

“1963​년 3​월 어느 날, 파키토​가 학교​에서 돌아오더니 머리​가 심하게 아프다고 칭얼​거렸습니다. 우리​는 무엇 때문​에 그러는지 몰라 당황​했지만 곧 알게 되었습니다. 파키토​는 3​시간 후​에 죽고 말았습니다. 뇌일혈​로 죽은 것​입니다.

“파키토​가 죽은 지 30​년도 넘었습니다. 그런데도 그 아이​를 잃은 뼈아픈 슬픔​은 지금​도 남아 있습니다. 자녀​를 잃은 부모​라면, 세월​이 얼마나 흐르든지 또 자녀​를 얼마나 많이 두었든지 간​에 자신​에게 소중​한 것​을 잃었다는 느낌​을 도저히 떨쳐 버릴 수 없을 것​입니다.”

 자녀​를 잃은 이 두 부모​의 체험담​은, 자녀​가 죽을 때 남기는 상처​가 얼마나 깊고 지속적​인가를 잘 보여 줍니다. 다음​과 같이 기술​한 어느 박사​의 말​은 정말​로 참됩니다. “자녀​의 죽음​은 보통 나이 든 사람​의 죽음​보다 더 비극적​이고 더 깊은 상처​를 남긴다. 가족 가운데​서 자녀​가 먼저 죽는다는 것​은 예상 못한 일​이기 때문​이다. ··· 자녀​가 죽는다는 것​은 아직 누려 보지 못한 ··· 미래​의 꿈, 친족 관계[아들, 며느리, 손자], 경험​의 상실​을 의미​한다.” 유산​으로 아기​를 잃은 여자​도 이처럼 깊은 상실감​을 느낄 수 있습니다.

한 미망인​은 이렇게 설명​합니다. “남편 러셀​은 제​2​차 세계 대전 당시 태평양 전쟁​에서 의료 보좌관​으로 복무​했습니다. 몇 차례 치열​한 전투​를 치르고도 살아 남았죠. 남편​은 미국​으로 돌아와서는 한결 평온​한 생활​을 누렸지요. 나중​에는 하나님​의 말씀​의 봉사자​로 일​했습니다. 60​대 초반​에 심장병 증세​를 보이기 시작​했지만 활동적​인 생활​을 하려고 애썼지요. 그런데 1988​년 7​월 어느 날, 격심​한 심장 발작​을 일으키더니 사망​했습니다. 남편​을 잃은 것​은 견디기 어려운 일​이었습니다. 남편​에게 작별 인사​도 못했거든요. 그이​는 단순​히 남편​에 불과​한 존재​가 아니었어요. 가장 친한 친구​였답니다. 우리​는 40​년​간 인생​의 고락​을 같이해 왔거든요. 이젠 혼자​서 특별​한 고독감​과 싸워야 할 것 같았어요.”

이것​은 매일 전세계​에서 수많은 가족​에게 닥치는 비극 중 일부​에 지나지 않습니다. 슬픔​에 젖​은 사람​들 대부분​이 인정​하듯이, 죽음​이 앗아 간 것​이 자녀​이든, 남편​이든, 아내​이든, 부모​이든, 친구​이든 간​에 죽음​은 정말​로 그리스도인 필자 바울​이 말​한 것​처럼 ‘맨 나중 원수’입니다. 끔찍​한 소식​에 접했을 때 자연​히 생기는 첫 반응​은 흔히 “그럴 리가 없어! 그게 아닐거야” 하고 부인​하는 것​입니다. 앞​으로 살펴보겠지만, 흔히 뒤​이어 다른 반응​이 나타납니다.—고린도 전 15:25, 26.

그러나 비통​한 슬픔​을 고려​하기 전​에 먼저 몇 가지 중요​한 질문​에 대한 대답​을 찾아봅시다. 죽음​은 그 사람​의 끝​을 의미​하는 것​입니까? 사랑​하는 사람​을 다시 볼 수 있는 희망​이 있습니까?

성서 필자 바울​은 ‘맨 나중 원수’인 사망​으로부터 벗어날 희망​을 제시​했습니다. 그​는 이렇게 썼습니다. “맨 나중​에 멸망 받을 원수​는 사망​이니라.” (고린도 전 15:26) 바울​이 그렇게 확신​할 수 있었던 이유​는 무엇​입니까? 죽은 자 가운데​서 부활​되신 분, 예수 그리스도​로부터 가르침​을 받았기 때문​입니다. (사도 9:3–19) 그래서 바울​은 또한 이렇게 쓸 수 있었습니다. “사망​이 사람[아담]으로 말미암았으니 죽은 자​의 부활​도 사람[예수 그리스도]으로 말미암는도다 아담 안​에서 모든 사람​이 죽은것 같이 그리스도 안​에서 모든 사람​이 삶​을 얻으리라.”—고린도 전 15:21, 22.

예수​께서는 나인 성​의 과부​를 만나 그​의 아들​이 죽은 것​을 보셨을 때 몹시 슬퍼하셨습니다. 성서 기록​은 이렇게 알려 줍니다. “[예수​께서 나인] 성문​에 가까이 오실 때​에 사람​들​이 한 죽은 자​를 메고 나오니 이​는 그 어미​의 독자​요 어미​는 과부​라 그 성​의 많은 사람​도 그​와 함께 나오거늘 주​께서 과부​를 보시고 불쌍​히 여기사 울지 말라 하시고 가까이 오사 그 관​에 손​을 대시니 멘 자​들​이 서는지라 예수​께서 가라사대 청년​아 내​가 네​게 말​하노니 일어나라 하시매 죽었던 자​가 일어앉고 말​도 하거늘 예수​께서 그​를 어미​에게 주신대 모든 사람​이 두려워하며 하나님​께 영광​을 돌려 가로되 큰 선지자​가 우리 가운데  일어나셨다 하고 또 하나님​께서 자기 백성​을 돌아보셨다 하더라.”—누가 7:12–16.

그 목격 증인​들 앞​에서 예수​께서는 잊을 수 없는 부활​의 기적​을 행하셨습니다. 그 일​은 이러​한 일​이 있기 얼마 전​에 그분​이 이미 예언​하신 부활, 즉 “새 하늘” 아래 지상 생명​으로 회복​되는 일​에 대한 보증​이 되었습니다. 그 때 예수​께서는 이렇게 말씀​하셨었습니다. “이​를 기이​히 여기지 말라 무덤 속​에 있는 자​가 다 그​의 음성​을 들​을 때​가 오나니 선​한 일​을 행한 자​는 생명​의 부활​로, 악한 일​을 행한 자​는 심판​의 부활​로 나오리라.”—계시 21:1, 3, 4; 요한 5:28, 29; 베드로 후 3:13.

부활​을 목격​한 다른 증인​들 가운데​는 베드로​를 비롯​하여 예수​의 여행 동반자​였던 열두 명 중 다른 몇 사람​이 있었습니다. 그​들​은 부활​되신 예수​께서 갈릴리 바닷가​에서 말씀​하시는 것​을 실제​로 들었습니다. 기록​은 이렇게 알려 줍니다. “예수​께서 가라사대 와서 조반​을 먹으라 하시니 제자​들​이 주신 줄 아는 고로 당신​이 누구​냐 감히 묻는 자​가 없더라 예수​께서 가셔서 떡​을 가져다가 저희​에게 주시고 생선​도 그​와 같이 하시니라 이것​은 예수​께서 죽은​자 가운데​서 살아나신 후​에 세 번​째​로 제자​들​에게 나타나신 것​이라.”—요한 21:12–14.

따라서 베드로​는 전적​인 확신​을 가지고 이렇게 쓸 수 있었습니다. “찬송​하리로다 우리 주 예수 그리스도​의 아버지 하나님​이 그 많으신 긍휼​대로 예수 그리스도​의 죽은 자 가운데​서 부활​하심​으로 말미암아 우리​를 거듭나게 하사 산 소망​이 있게 하시[도다].”—베드로 전 1:3.

사도 바울​은 확신​에 찬 희망​을 표현​하여 이렇게 말​했습니다. “나​는 ··· 율법​과 예언서​에 기록​되어 있는 모든 것​을 믿습니다. 그리고 나​는 하나님 안​에서 희망​을 가지고 있읍니다. 나​를 고소​하는 이​들​도 이 희망​을 가지고 있읍니다. 그 희망​은 의로운 사람​이나 불의​한 사람​이나 다 같이 부활​한다는 사실​입니다.”—사도 24:14, 15, 「새번역」.

그러므로 자기​가 사랑​하는 사람​이 지상​에서, 그러나 매우 다른 환경​에서 다시 살아나는 것​을 볼 확실​한 희망​을 가지고 있는 사람​이 수백만​이나 됩니다. 그 환경​은 어떠​할 것​입니까? 우리​가 잃은 사랑​하는 사람​들​을 위한 성서​에 근거​한 희망​은, 이 팜플렛​의 마지막 부분​인 “죽은 사람​들​을 위한 확실​한 희망”이라는 제목 아래​서 더 자세히 논의​될 것​입니다.

그러나 사랑​하는 사람​을 잃고 슬퍼하는 사람​에게 생길 수 있는 다음​과 같은 질문​들​을 먼저 고려​해 봅시다. 이렇게 슬퍼하는 것​이 정상​인가? 이런 슬픔​을 안​고 어떻게 살아갈 수 있는가? 내​가 극복​하도록 다른 사람​이 돕기 위해 할 수 있는 일​은 무엇​인가? 다른 사람​이 슬퍼하고 있을 때 내​가 어떻게 도울 수 있는가? 그리고 무엇​보다도, 성서​에서 죽은 사람​들​을 위한 확실​한 희망​으로 알려 주는 것​은 무엇​인가? 사랑​하는 사람​을 다시 만나게 될 것​인가? 다시 만난다면 어디​에서?