참 예언자와 거짓 예언자의 신분을 어떻게 식별할 수 있는가?

참 예언자들은 예수에 대한 믿음을 나타내지만, 그분의 이름으로 전파한다고 주장하는 것만으로는 충분치 않다

요한 첫째 4:1-3: “그 영감받은 표현들을 시험하여 그것이 하느님에게서 나온 것인지 알아보십시오. 많은 거짓 예언자들이 세상에 나왔기 때문입니다. 여러분은 하느님으로부터 온 영감받은 표현을 이것으로 압니다. 곧 예수 그리스도께서 육체로 오셨음을 고백하는 영감받은 표현은 모두 하느님에게서 나온 것입니다. 그러나 예수를 믿는다고 고백하지 않는 영감받은 표현은 모두 하느님에게서 나온 것이 아닙니다.”

마태 7:21-23: “나에게 ‘주여, 주여’ 하는 사람이 다 하늘 왕국에 들어가는 것이 아니고, 하늘에 계신 내 아버지의 뜻을 행하는 사람이라야 들어갈 것입니다. 그 날에 많은 사람들이 나에게 ‘주여, 주여, 우리가 당신의 이름으로 예언을 하[지] ·⁠·⁠· 않았습니까?’ 하고 말할 것입니다. 하지만 그때에 나는 그들에게 분명히 말할 것입니다. 나는 당신들을 도무지 알지 못하오! 불법을 행하는 자들이여, 내게서 떠나시오.”

참 예언자들은 하느님의 이름으로 말하지만, 단순히 그분을 대표한다고 주장하는 것만으로는 충분치 않다

신명 18:18-20: “내가 그들을 위하여 그들의 형제들 가운데서 너와 같은[모세와 같은] 예언자를 일으킬 것이다. 내가 진정 나의 말을 그의 입에 넣어 줄 것이니, 그는 정녕 내가 그에게 명령하는 모든 것을 그들에게 말할 것이다. 그가 내 이름으로 말하는 나의 말을 듣지 않는 사람에게는, 내가 직접 책임을 물을 것이다. 하지만 내가 말하라고 명령하지 않은 말을 주제넘게 내 이름으로 말하거나 다른 신들의 이름으로 말하는 예언자, 그런 예언자는 죽어야 한다.” (비교 예레미야 14:14; 28:11, 15)

 예수께서는 이렇게 말씀하셨다. “[나는] 아무 것도 자의로 하지 않[습니다]. 나는 아버지께서 가르쳐 주신 대로 이것들을 말합니다.” (요한 8:28) “[나는] 내 아버지의 이름으로 왔[습니다].” (요한 5:43) 예수께서는 또한 이렇게 말씀하셨다. “독자적으로 말하는 사람은 자기 자신의 영광을 구하는 것입니다.”—요한 7:18.

어떤 개인이나 조직이 하느님을 대표한다고 주장하면서도 하느님의 고유한 이름을 사용하기를 거부하면서 여러 가지 문제에 대하여 자신의 견해를 나타내는 습관을 가지고 있다면, 참 예언자의 중요한 자격을 가지고 있다고 할 수 있겠는가?

“큰 표징들” 혹은 “기적들”을 행할 수 있는 능력이 있다고 해서 그것이 꼭 참 예언자라는 증거는 아니다

마태 24:24: “거짓 그리스도들과 거짓 예언자들이 일어나서, 할 수만 있으면 택함받은 자들까지 그릇 인도하려고 큰 표징들[“기적들”, 오영성]과 놀라운 일들을 행할 것입니다.”

데살로니가 둘째 2:9, 10: “불법한 자의 임재는 사탄의 활동에 따른 것으로서, 온갖 강력한 일과 거짓 표징들과 전조들과 망해 가는 자들에 대한 온갖 불의의 속임수를 수반합니다. 그것은 자기들을 구원받게 할 진리에 대한 사랑을 받아들이지 않기 때문에 받는 보응입니다.”

한편, 모세는 하느님의 지시에 따라 기적을 행하였다. (탈출 4:1-9) 또한 여호와께서는 예수께 기적을 행할 수 있는 능력을 주셨다. (사도 2:22) 그러나 하느님께서 참으로 그들을 보내셨다는 증거는 기적들만이 아니었다.

참 예언자들이 예언하는 것은 이루어지지만, 그들은 그것이 언제 혹은 어떻게 이루어질 것인지 이해하지 못할 수 있다

다니엘 12:9: “그가 계속 말하였다. ‘다니엘아, 가거라. 이 말씀은 마지막 때까지 비밀로 되어 있고 봉인되어 있기 때문이다.’”

베드로 첫째 1:10, 11: “[예언자들은] 자기 속에 있는 영이 그리스도의 고난과 그에 뒤따르는 영광에 대하여 미리 증언할 때에, 그것이 그리스도에 관하여 어느 특정한 시기 또는 어떠한 시기를 지적하고 있는지 계속 조사하였습니다.”

고린도 첫째 13:9, 10: “우리는 부분적 지식을 가지고 있으며 부분적으로  예언합니다. 그러나 온전한 것이 도래할 때에 부분적인 것은 없어질 것입니다.”

잠언 4:18: “의로운 자들의 길은 밝은 빛과도 같으니, 점점 밝아져 마침내 날이 굳게 선다.”

사도들과 초기의 그리스도인 제자들은 잘못된 기대를 한 일이 있었으나, 성서는 그들을 “거짓 예언자들”로 분류하지 않는다.—참조 누가 19:11; 요한 21:22, 23; 사도 1:6, 7.

예언자 나단은 다윗 왕에게 여호와의 숭배의 전을 짓는 일에 관하여 그의 마음에 있는 바대로 행하도록 격려하였다. 그러나 후에 여호와께서는 나단에게 다윗이 그 전을 건축할 자가 아님을 그에게 알릴 것을 말씀하셨다. 여호와께서는 나단이 일찍 말한 것 때문에 그를 배척하지 않으셨다. 여호와께서 뜻을 그에게 명백히 나타내셨을 때 나단이 겸손히 문제를 시정하였기 때문에 그를 계속 사용하셨다.—역대 첫째 17:1-4, 15.

참 예언자의 선포는 참 숭배를 증진시키며 하느님의 나타내신 뜻과 일치한다

신명 13:1-4: “당신 가운데 예언자나 꿈꾸는 자가 일어나서 당신에게 표징이나 전조를 제시하고, ‘네가 알지 못하던 다른 신들을 따라 걷고, 그들을 섬기자’라고 하며, 그가 당신에게 말한 그 표징이나 전조가 이루어지더라도, 당신은 그 예언자나 그런 꿈을 꾸는 자의 말을 들어서는 안 됩니다. 이는 여러분의 하느님 여호와께서, 여러분이 마음을 다하고 영혼을 다하여 여러분의 하느님 여호와를 사랑하는지를 알아보려고 여러분을 시험하시는 것이기 때문입니다. 여러분은 여러분의 하느님 여호와를 따라 걷고, 그분을 두려워하며, 그분의 계명을 지키고, 그분의 음성을 들으며, 그분을 섬기고, 그분에게 고착해야 합니다.”

성서는 “세상과 벗”하는 것이 하느님과 적이 되는 것이라고 말하는데, 교구민들에게 세상 일에 관여하도록 촉구하는 교직자가 있다면 그들이 참 숭배를 증진시킨다고 할 수 있는가? (야고보 4:4; 요한 첫째 2:15-17) 참 하느님께서는 나라들이 “반드시 내가 여호와인 줄 알게 될 것이다”라고 말씀하셨으며, 성서는 하느님께서 이방 사람들 가운데서 “자기 이름을 위한 백성”을 취하실 것이라고 하였는데, 하느님의 고유한 이름을 사용해야 할 중요성을 경시하는 종교 조직이 그와 같은  하느님의 나타내신 뜻과 일치하게 행한다고 할 수 있는가? (에스겔 38:23; 사도 15:14) 예수께서는 추종자들에게 하느님의 왕국을 위해 기도하라고 가르치셨고, 성서는 인생을 의지하지 말라고 말하는데, 사람들에게 인간 통치권을 신뢰하도록 촉구하는 교직자 혹은 정치 조직이 참 예언자들일 수 있는가?—마태 6:9, 10; 시 146:3-6; 비교 계시 16:13, 14.

참 예언자들과 거짓 예언자들은 그들의 생활과 그들을 좇는 자들의 생활에서 나타내는 열매로 알 수 있다

마태 7:15-20: “거짓 예언자들을 주의하십시오. 그들은 양의 덮개를 쓰고 여러분에게 오지만, 속은 게걸스러운 이리들입니다. 여러분은 그들의 열매로 그들을 알아볼 것입니다. ·⁠·⁠· 좋은 나무는 모두 좋은 열매를 맺고, 썩은 나무는 모두 무가치한 열매를 맺습니다. ·⁠·⁠· 그러므로 여러분은 참으로 그들의 열매로 그들을 알아볼 것입니다.”

그들의 생활 방식의 특징은 무엇인가? “육체의 일은 ·⁠·⁠· 음행, 더러움, 방종, 우상 숭배, 영매술 행위, 적의, 분쟁, 질투, 화를 터뜨리는 일, 다툼, 분열, 분파, 시기, 술취함, 흥청거림, 그리고 이와 비슷한 것들입니다. ·⁠·⁠· 이런 것들을 거듭 행하는 사람들은 하느님의 왕국을 상속받지 못할 것입니다. 한편, [하느님의] 영의 열매는 사랑, 기쁨, 평화, 오래 참음, 친절, 선함, 믿음, 온화, 자제입니다.”—갈라디아 5:19-23; 또한 베드로 둘째 2:1-3 참조.

여호와의 증인도 잘못 가르치는 일이 있지 않았는가?

여호와의 증인은 영감받은 예언자들이라고 주장하지 않는다. 그들도 잘못 생각한 일이 있다. 예수 그리스도의 사도들처럼, 그들도 잘못된 기대를 한 때가 있었다.—누가 19:11; 사도 1:6.

성경은 그리스도의 임재와 관련된 때의 요소들을 알려 준다. 그리고 여호와의 증인은 예리한 관심을 가지고 그것들을 연구해 왔다. (누가 21:24; 다니엘 4:10-17) 또한 예수께서는 살아서 사탄의 악한 사물의 제도의 끝을 볼 세대를 식별할 수 있게 하는 때에 관한 예언들의 성취와 관련된 다각적인 표징을 말씀하셨다. (누가 21:7-36) 여호와의 증인들은 이 표징의 성취를 알리는 증거를 지적해 왔다. 증인들이 특정한 시기의 끝에 일어날 일에 대해 잘못 이해하는 일이 있었던 것은  사실이다. 그러나 그들은 믿음을 상실하는 잘못을 범하거나 여호와의 목적이 성취되는 것을 깨어 살피는 일을 중단한 적이 없다. 그들은 예수께서 다음과 같이 교훈하신 것을 생각하면서 계속 앞을 바라보았다. “그러므로 깨어 있으십시오. 여러분의 주가 어느 날에 올는지 여러분은 모르기 때문입니다.”—마태 24:42.

견해를 시정할 필요가 있었던 것들은 그들이 분별하여 공표한 중요한 성서 진리들과 비교하면 비교적 사소한 것이었다. 그들이 공표한 중요한 성서 진리들 가운데는 다음과 같은 것들이 있다. 여호와는 유일하신 참 하느님이시다. 예수는 삼위일체의 신격의 일부가 아니고 하느님의 독생자이시다. 죄로부터의 대속은 그리스도의 속죄 희생에 대한 믿음을 나타냄으로써만 가능하다. 성령은 인격체가 아니라 여호와의 활동력이며, 그 열매는 참 숭배자들의 생활 가운데서 뚜렷해야 한다. 인간 영혼은 고대 이방인들의 주장처럼, 불멸이 아니며, 죽는다. 또한 장래 생명의 희망은 부활에 있다. 하느님께서 악을 허락하신 것은 우주 주권의 쟁점 때문이다. 하느님의 왕국은 인류의 유일한 희망이다. 1914년 이후로 우리는 전체 악한 사물의 제도의 마지막 날에 살고 있다. 14만 4000명의 충실한 그리스도인들만이 하늘에서 그리스도와 함께 왕 겸 제사장이 될 것이며, 나머지 순종적인 인류는 지상 낙원에서 영원한 생명을 받게 될 것이다.

여호와의 증인의 가르침에 대하여 고려해야 할 또 다른 요소는 다음과 같다. 그 가르침들은 도덕적으로 사람들을 향상시켜 왔는가? 그 가르침에 고착하는 사람들은 정직성으로 그 지역 사회에서 유명한가? 그 가르침들을 적용할 때 그들의 가정 생활은 유익한 영향을 받아 왔는가? 예수께서는 자기의 제자들은 그들 사이의 사랑의 실천 때문에 쉽게 식별된다고 말씀하셨다. (요한 13:35) 이 특성이 여호와의 증인들 사이에 뛰어난가? 이러한 사실들이 직접 그들의 신분을 증명해 준다.

‘여호와의 증인은 거짓 예언자라고 우리 목사가 말하였다’

이렇게 응답할 수 있다: ‘그는 성서의 말씀을 들어서 우리가 믿는 것이나 행하는 것에 대해 말하거나, 또는 우리와 같은 사람들이 거짓  예언자들임을 증명하던가요? ·⁠·⁠· 성서에서 거짓 예언자들에 관하여 어떻게 설명하는지 보여드리도록 하지요. (그런 다음 25-29면에서 설명된 요점들 중에서 한 두 가지를 사용할 것이다.)’

또는 이렇게 말할 수 있다: ‘그처럼 심각한 비난을 하려면 그것을 뒷받침하는 구체적인 증거가 있어야 한다는 점에 동의하시리라고 믿습니다. “목사”가 어떤 구체적인 예들을 말하던가요? (만일 집주인이, 이루어지지 않았다고 주장하는 어떤 “예측”에 관하여 말한다면, 26-27면과 28-29면에 있는 내용을 사용할 것이다.)’

다른 가능한 답변: ‘누군가가 자기에게 그러한 비난을 한다면 우리는 적어도 자신의 입장이나 관점을 설명할 수 있는 기회를 갖고자 할 것입니다. 그렇지 않습니까? ·⁠·⁠· 그러므로 저도 성서로부터 ·⁠·⁠·에 관하여 보여 드릴까요?’