1-3. 사람​들​은 죽음​에 관해 어떤 점​을 궁금​해하며, 종교​들​은 그​에 대해 어떻게 대답​합니까?

성경​에서는 “더 이상 죽음​이 없을” 때​가 올 것​이라고 약속​합니다. (요한 계시록 21:4) 우리​는 5​장에서 대속 마련 덕분​에 영원​히 사는 것​이 가능​해졌다는 점​을 배웠습니다. 하지만 여전​히 사람​들​은 죽어 갑니다. (전도서 9:5) 따라서 많은 사람​은 ‘죽으면 어떻게 되는 걸까?’ 하고 궁금​해합니다.

² 자신​과 가까운 사람​이 죽으면 그 점​이 더욱 알고 싶어집니다. 예​를 들면, ‘지금 어디​에 있는 걸까? 우리​를 보고 있을까? 우리​를 도와줄 수 있을까? 다시 만날 수 있을까?’ 하는 점​이 궁금​할 것​입니다.

³ 이러​한 점​에 대해 종교​들​은 서로 다른 답​을 제시​합니다. 어떤 종교​에서는 착한 사람​은 천국​에 가고 나쁜 사람​은 불타는 지옥​에 간다고 가르칩니다. 또 어떤 종교​에서는 사람​이 죽으면 그​의 영혼​이 조상​들​의 영혼​이 있는 곳​으로 가게 된다고 말​합니다. 그런가 하면 죽은 뒤​에 심판​을 받고 다른 사람​이나 동물​로 다시 태어난다고 가르치는 종교​도 있습니다.

4. 죽음​에 대한 많은 종교​의 가르침​에는 어떤 공통적​인 생각​이 자리 잡고 있습니까?

⁴ 많은 종교​의 가르침​이 저마다 매우 달라 보이지만 사실 거의 모든 종교​의 가르침​에는 한 가지 공통적​인 생각​이 자리 잡고 있습니다. 바로, 사람​이 죽을 때 그​의 일부​가 살아남는다는 것​입니다. 그것​이 사실​입니까?

5, 6. 사람​이 죽으면 어떻게 됩니까?

⁵ 여호와​께서는 우리​가 죽으면 어떻게 되는지 알고 계십니다. 그분​은 사람​이 죽으면 생명​이 끝난다고 말씀​하셨습니다. 다시 말​해, 죽음​은 살아 있는 상태​의 반대​인 것​입니다. 따라서 사람​이 죽은 뒤​에도 그​의 감정​과 기억​이 다른 어딘가에 계속 존재​한다는 말​은 사실​이 아닙니다. * 죽은 사람​은 보거나 듣거나 생각​할 수 없습니다.

⁶ 솔로몬 왕​은 “죽은 자​는 아무것​도 모른다”고 말​했습니다. 죽은 사람​은 사랑​하거나 미워할 수 없으며 “무덤​에는 일​도 계획​도 지식​도 지혜​도 없”습니다. (전도서 9:5, 6, 10​을 읽어 보십시오.) 또한 시편 146:4​에서는 사람​이 죽으면 그​의 “생각”도 죽는다고 알려 줍니다.

7. 예수​께서는 죽음​에 관해 무엇​이라고 말씀​하셨습니까?

⁷ 예수​께서는 친한 친구​인 나사로​가 죽었을 때 제자​들​에게 “우리 친구 나사로​가 잠​이 들었습니다”라고 말씀​하셨습니다. 그 말씀​은 나사로​가 쉬고 있다는 뜻​이 아니었습니다. 이어서 그분​이 “나사로​는 죽었습니다”라고 하셨기 때문​입니다. (요한복음 11:11-14) 예수​께서는 죽음​을 잠​에 비유​해서 말씀​하신 것​이었습니다. 그분​은 나사로​가 천국​에 있다거나, 이미 죽은 조상​들​과 함께 있다고 말씀​하지 않으셨습니다. 또한 나사로​가 지옥​에서 고통​을 당하고 있다거나, 다른 사람​이나 동물​로 다시 태어날 것이라고 하지도 않으셨습니다. 그런 것​이 아니라, 나사로​는 마치 깊은 잠​을 자고 있는 것​과 같았습니다. 성경​의 다른 구절​들​에서도 죽음​을 깊은 잠​에 비유​합니다. 예​를 들어, 성경​은 죽임​을 당한 스데반​을 가리켜  “죽어 잠​들었다”고 말​합니다. (사도행전 7:60) 사도 바울 역시 일부 그리스도인​들​이 ‘죽어 잠​들어 있다’고 말​했습니다.—고린도 전서 15:6.

8. 하느님​께서 사람​을 죽을 수​밖에 없는 존재​로 창조​하신 것​이 아님​을 어떻게 알 수 있습니까?

⁸ 하느님​께서는 아담​과 하와​를 창조​하실 때 그​들​이 결국 죽을 수​밖에 없게 만드셨습니까? 그렇지 않습니다! 여호와​께서는 그​들​이 완전​한 건강​을 누리며 영원​히 살도록 창조​하셨습니다. 그분​은 인간​을 만드실 때 영원​히 살고 싶어 하는 마음​을 넣어 주셨습니다. (전도서 3:11) 자녀​가 늙고 죽는 것​을 바라는 부모​는 없습니다. 여호와​께서도  우리​에 대해 그​와 같이 느끼십니다. 그러면 하느님​께서 영원​히 살도록 창조​하셨는데도 우리​가 죽는 이유​는 무엇​입니까?

9. 여호와​께서 아담​과 하와​에게 하신 명령​은 왜 부당​한 것​이 아니었습니까?

⁹ 여호와​께서는 에덴동산​에서 아담​에게 이렇게 말씀​하셨습니다. “동산 모든 나무​의 열매​는 네​가 만족​할 만큼 먹어도 된다. 그러나 선악​을 알게 하는 나무​의 열매​는 먹어서는 안 된다. 네​가 그것​을 먹는 날​에는 반드시 죽을 것​이다.” (창세기 2:9, 16, 17) 이 분명​한 명령​에 순종​하는 것​은 어려운 일​이 아니었으며, 무엇​이 선​하고 무엇​이 악한​지를 정할 권리​는 여호와​께 있었습니다. 아담​과 하와​는 여호와​께 순종​함​으로 자신​들​이 그분​의 권위​를 존중​한다는 것​을 나타낼 수 있었습니다. 또한 그분​이 해 주신 모든 것​에 대해 자신​들​이 감사​하고 있음​을 나타낼 수 있었습니다.

10, 11. (ㄱ) 사탄​은 어떻게 아담​과 하와​가 잘못​을 저지르게 만들었습니까? (ㄴ) 아담​과 하와​에게는 왜 변명​의 여지​가 없었습니까?

¹⁰ 안타깝게도 아담​과 하와​는 여호와​께 불순종​하는 길​을 선택​했습니다. 사탄​이 “하느님​께서 정말​로 너희​에게 동산 모든 나무​의 열매​를 먹어서는 안 된다고 말씀​하셨느냐?”라고 물었을 때, 하와​는 이렇게 대답​했습니다. “우리​는 동산​에 있는 나무​들​의 열매​를 먹을 수 있다. 그러나 동산 가운데 있는 나무​의 열매​에 관해서는 하느님​께서 ‘너희​는 그것​을 먹어서도 안 되고 만져서도 안 된다. 그렇게 하면 너희​가 죽을 것​이다’라고 말씀​하셨다.”—창세기 3:1-3.

¹¹ 그러자 사탄​이 말​했습니다. “너희​는 절대​로 죽지 않을 것​이다. 너희​가 그것​을 먹는 날​에 너희 눈​이 열리고 하느님​처럼 되어 선악​을 알게 될 줄​을 하느님​께서도 알고 계시기 때문​이다.” (창세기 3:4-6) 사탄​은 하와​가 무엇​이 선​하고 악한​지를 스스로 결정​해도 된다고 생각​하도록 부추겼습니다. 또한 그​는 하와​가 불순종​해도  죽지 않을 것​이라고 거짓말​을 했습니다. 그래서 하와​는 그 열매​를 먹었고 남편​에게도 주었습니다. 아담​과 하와​는 여호와​께서 그 열매​를 먹지 말라고 하셨다는 것​을 알고 있었습니다. 하지만 그 열매​를 먹음​으로, 여호와​께서 하신 분명​하고도 합리적​인 명령​에 불순종​하는 길​을 선택​했습니다. 그것​은 하늘​에 계신 사랑 많은 아버지​에 대한 존경심​이 없는 행동​이었습니다. 그​들​에게는 변명​의 여지​가 없었습니다!

12. 아담​과 하와​가 불순종​했을 때 여호와​께서 가슴 아파하셨을 것​이라고 생각​할 수 있는 이유​는 무엇​입니까?

¹² 우리​의 첫 조상​이 자신​들​을 창조​해 준 분​께 그처럼 존중심 없이 행동​했을 때 그분​의 마음​이 어땠을지 생각​해 보십시오! 정성​껏 키운 자녀​가 반항​하면서 당신​이 하지 말라는 행동​을 한다면 기분​이 어떻겠습니까? 가슴​이 정말 아프지 않겠습니까?

13. 여호와​께서 ‘너​는 흙​으로 돌아갈 것​이다’라고 하신 말씀​은 어떤 뜻​이었습니까?

¹³ 아담​과 하와​는 불순종​했을 때 영원​히 살 수 있는 기회​를 잃었습니다. 여호와​께서는 아담​에게 “너​는 흙​이니 흙​으로 돌아갈 것​이다”라고 말씀​하셨습니다. (창세기 3:19​을 읽어 보십시오.) 그 말씀​은 아담​이 다시 흙​이 되어 마치 창조​되지 않았던 것​처럼 될 것​이라는 뜻​이었습니다. (창세기 2:7) 죄​를 지은 아담​은 결국 죽었고 더 이상 존재​하지 않게 되었습니다.

14. 사람​은 왜 죽습니까?

¹⁴ 아담​과 하와​가 하느님​께  순종​했다면 지금​까지도 살아 있을 것​입니다. 하지만 그​들​은 하느님​께 불순종​해서 죄​를 지었고 결국 죽었습니다. 죄​는 첫 조상​이 물려준 끔찍​한 질병​과도 같습니다. 따라서 우리 모두​는 죄​를 가지고 태어나며, 죄인​이기 때문​에 죽는 것​입니다. (로마서 5:12) 하지만 그것​은 인류​에 대한 하느님​의 목적​이 아닙니다. 하느님​께서는 인간​이 죽기​를 결코 바라지 않으셨으며, 성경​에서는 죽음​을 “적”이라고 부릅니다.—고린도 전서 15:26.

15. 죽음​에 관한 진리​는 어떻게 우리​를 자유​롭게 해 줍니까?

¹⁵ 죽음​에 관한 진리​를 알면 여러 가지 잘못​된 가르침​으로부터 자유​롭게 됩니다. 성경​은 죽은 사람​이 고통​이나 슬픔​을 느끼지 못한다고 알려 줍니다. 우리​가 죽은 사람​에게 말​을 걸 수​도 없고, 죽은 사람​이 우리​에게 말​을 할 수​도 없습니다. 우리​가 그​들​을 도울 수​도 없고, 그​들​이 우리​를 도울 수​도 없습니다. 그​들​은 우리​를 해칠 수 없기 때문​에 그​들​을 두려워할 필요​가 없습니다. 그러나 많은 종교​에서는 죽은 사람​이 어딘가에 살아 있고, 성직자 같은 이​들​에게 돈​을 내면 죽은 사람​을 도울 수 있다고 가르칩니다. 하지만 우리​는 죽음​에 관한 진리​를 알기 때문​에 그런 거짓말​에 속아 넘어가지 않습니다.

16. 많은 종교​에서는 죽은 사람​에 관해 어떤 거짓​된 내용​을 가르칩니까?

¹⁶ 사탄​은 거짓 종교​를 사용​해서 죽은 사람​이 여전​히 살아 있다는 거짓말​을 믿게 만들려고 합니다. 예​를 들어, 어떤 종교​들​은 사람​이 죽을 때 그​의 일부​가 살아남아 다른 어딘가에서 계속 존재한다고 가르칩니다. 당신​의 종교​에서도 죽은 사람​에 관해 그렇게 가르칩니까, 아니면 성경​에서 알려 주는 대로 가르칩니까? 지금​도 사탄​은 거짓말​을 사용​해 사람​들​을 여호와​로부터 멀어지게 만들고 있습니다.

17. 지옥​에 관한 가르침​은 왜 여호와​를 모욕​하는 것​이라고 할 수 있습니까?

 ¹⁷ 많은 종교​의 가르침​은 충격적​이기까지 합니다. 예​를 들어, 어떤 종교​에서는 나쁜 사람​이 불타는 지옥​에서 영원​히 고통​당할 것이라고 가르칩니다. 사실 그런 거짓말​은 여호와​를 모욕​하는 것​입니다. 그분​은 결코 사람​들​이 그런 식​으로 고통​을 당하게 하실 분​이 아닙니다! (요한 1서 4:8​을 읽어 보십시오.) 자녀​를 벌​주려고 자녀​의 손​을 불​에 집어넣는 부모​가 있다고 해 보십시오. 그 사람​에 대해 어떤 생각​이 들겠습니까? 매우 잔인​한 사람​이라고 생각​하지 않겠습니까? 그런 사람​은 알고 싶지도 않을 것​입니다. 사탄​은 사람​들​이 여호와​에 관해 바로 그렇게 느끼기​를 바랍니다!

18. 죽은 사람​을 두려워할 필요​가 없는 이유​는 무엇​입니까?

¹⁸ 어떤 종교​에서는 사람​이 죽으면 영​이 된다고 가르칩니다. 그런 가르침​에 따르면, 죽은 사람​의 영​은 강력​한 힘​을 지닌 친구​가 될 수​도 있고 무서운 적​이 될 수​도 있기 때문​에 그​들​을 공경​하고 두려워해야 합니다. 많은 사람​이 그 거짓말​을 믿어 죽은 사람​들​을 두려워하며 여호와​가 아니라 그​들​을 숭배​합니다. 하지만 죽은 사람​은 아무것​도 느끼거나 의식​할 수 없다는 점​을 기억​하십시오. 따라서 우리​는 그​들​을 두려워할 필요​가 없습니다. 우리​는 창조주​이자 참하느님​이신 여호와​만 숭배​해야 합니다.—요한 계시록 4:11.

19. 죽음​에 관한 진리​를 알면 어떤 유익​이 있습니까?

¹⁹ 죽음​에 관한 진리​를 알면 여러 종교​에서 가르치는 거짓말​로부터 자유​롭게 됩니다. 또한 우리​의 생명​과 미래​에 관해 성경​에서 알려 주는 다른 가르침​도 더 잘 이해​할 수 있습니다.

20. 다음 장에서​는 무엇​을 살펴볼 것​입니까?

²⁰ 오래전​에 하느님​을 섬겼던 욥​이라는 사람​은 “사람​이 죽으면 다시 살 수 있겠습니까?”라고 질문​했습니다. (욥기 14:14) 죽은 사람​이 다시 사는 것​이 과연 가능​합니까? 성경​에는 가슴​을 설레게 하는 소식​이 들어 있습니다. 다음 장​에서 그 점​을 살펴볼 것​입니다.