특정 교리 또는 지도자를 추종하며 독자적인 신조를 따르는 사람들의 집단. 유대교의 대표적인 두 종파인 바리새파와 사두개파를 가리키는 데 사용된다. 또한 비그리스도인들은 그리스도교를 “분파” 또는 “나사렛파”라고 불렀는데, 유대교에서 파생된 종파로 보았기 때문일 것이다. 그리스도인 회중에도 마침내 분파가 생겨났으며, 요한 계시록에서는 구체적으로 “니골라파”를 언급한다.—행 5:17; 15:5; 24:5; 28:22; 계 2:6; 벧후 2:1.