원래는 티그리스강과 유프라테스강의 삼각주 지역에 있던 땅과 그곳의 주민을 가리키는 말이었다. 시간이 흐르면서, 이 용어는 바빌로니아 전역과 그곳 주민을 가리키는 데 사용되었다. 또한 “칼데아 사람”이라는 말은 과학, 역사, 언어, 천문학을 연구하고 주술과 점성술을 행하던 지식층을 가리키기도 했다.—라 5:12; 단 4:7; 행 7:4.