사람들이나 재산에 닥칠지 모를 위험에 대비하여 주로 밤 시간에 경계를 서고, 위험이 닥치면 경고 신호를 보내기도 하는 사람. 파수꾼은 주로 도시 성곽이나 망대 위에 배치되었으며, 누군가가 가까이 접근하지 않는지 감시했다. 군대에서 파수꾼은 보통 경비병이나 보초라고 불린다. 비유적인 의미에서, 예언자들은 이스라엘 나라의 파수꾼 역할을 하여 다가오는 멸망을 경고했다.—왕하 9:20; 겔 3:17.