(thorn; brier)

가시 또는 가시 모양의 돌기가 많은 식물의 총칭. 이스라엘에는 가시가 있는 식물이 70종이 넘게 자란다고 하는데, 그 가운데는 가시오이풀, 가시풍접초, 아칸서스, 구기자나무, 산사나무가 있다. 가시나무는 사람에게 성가신 식물이기는 하였지만, 전혀 쓸모가 없는 것은 아니었다. 가시가 있는 식물은 울타리(호 2:6)와 연료(전 7:6)로 쓰였으며, 나귀와 낙타와 염소의 먹이로 쓰였다. 비교적 최근에도 특히 구기자나무와 찔레나무를 울타리로 쓰고 가시오이풀을 석회 가마의 연료로 쓰기 위하여 자르는데, 고대에도 이와 같이 하였을 것이다.—사 33:12.

아담의 자손들은 가시나무와 엉겅퀴를 통해 땅이 저주받은 결과를 절실하게 느꼈다. (창 3:17, 18) 따라서 노아의 아버지 라멕은 “여호와께서 저주하신 땅으로 말미암은 ··· 우리 손의 고통”에 대해 말하였다. (창 5:29) 대홍수 후에 여호와께서는 노아와 그의 아들들을 축복하시고 그들로 땅을 가득 채우실 그분의 목적에 관해 말씀하셨다. (창 9:1) 땅에 대한 하느님의 저주는 해제된 것 같다. (창 13:10) 하지만 여호와께서는 완전한 아담에게 하신 것과 마찬가지로 노아와 그의 가족에게 “땅을 정복”하라고 말씀하신 것은 아니었다. (창 1:28을 창 8:21–9:2과 비교) 이것은 불완전한 인간이 하느님의 인도 없이는 하느님이 원래 목적하셨던 방식으로 결코 땅을 정복할 수 없음을 시사한다. 사람은 땅을 경작하면서 가시나무와 엉겅퀴와 같은 성가신 식물들과 씨름하는 것을 포함하여, 어려움을 계속 겪을 것이었다. 또한 사람이 땅의 자원을 잘못 관리한 것이 이러한 면에서 문제를 더욱 가중시켰다는 것에는 의문의 여지가 없다.

약속의 땅 곧 “젖과 꿀이 흐르는 땅”(출 3:8)에서도, 이스라엘 사람들은 땅에 가시나무와 다른 잡초들이 없게 하기 위해 노력하지 않으면 안 되었다. 이런 식물들은 방치되었거나 황폐된 땅을 신속하게 차지하기 때문이다. (사 5:6; 7:23-25; 34:13) 마침내 이스라엘은 여호와께 불순종하여서 하느님의 “상속 재산”인 그 나라를 영적으로 파멸시켰으며, 이러한 상태는 비유적으로나 문자적으로나 밀을 뿌리고도 가시를 거두게 되어 그들의 수고가 헛되게 되는 것에서 볼 수 있었다.—렘 12:7, 13.

씨 뿌리는 자에 관한 예수의 예에 강조되어 있듯이, 가시나무는 농작물의 성장에 위협이 된다. (마 13:7; 누 8:7) 따라서 가시나무와 엉겅퀴가 덮여 있는 밭을 경작하기 전에, 이러한 성가신 식물을 없앴는데 대개 밭을 불로 태웠다. (히 6:8) 가시나무는 또한 화재를 일으킬 위험성을 다소 지니고 있었다. 특히 수확기에는, 서 있는 곡식 옆에 있는 가시나무가 말라 있으면, 쉽게 불이 붙으며, 불이 가시나무에서 서 있는 곡식으로 번져 밭 전체가 탈 수 있다.—출 22:6.

로마 군인들은 조롱의 일환으로 가시 면류관을 엮어 예수의 머리에 씌웠다. (막 15:17; 요 19:2) 많은 사람들은 문제의 이 식물을 팔리우루스 스피나크리스티(Paliurus spina-christi)와 관련시키는데, 이 식물은 6미터까지 자라며 가지가 잘 휘어지고 가시가 딱딱한 관목이다. 하지만 확실하게 어떤 식물인지 밝히는 것은 불가능하다.

목질의 줄기에 가시 또는 가시 모양의 돌기가 많은 여러 식물이 히브리어로는 바르카님과 헤데크로 표현된다. 일부 학자들은 히브리어 바르카님(가시나무들)을 아랍어 동족 명사가 가리키는 식물 곧 센타우레아 스코파리아(Centaurea scoparia)로 본다. 이것은 가시가 달린 두상화(頭狀花)가 피고 엉겅퀴처럼 생긴 흔히 볼 수 있는 식물이다. 기드온은 미디안 사람들과 싸울 때 숙곳 사람들이 그의 배고픈 군인들에게 빵을 주기를 거절하였기 때문에 바르카님을 사용하여 그들을 처벌하였다.—판 8:6, 7, 16.

 히브리어 헤데크(가시나무)는 솔라눔 코아굴란스(Solanum coagulans) 곧 가시가 있는 관목인 회색까마중인 것으로 여겨진다.—「성서 언어의 분류 어휘집」(Thesaurus of the Language of the Bible), M. Z. 카다리 편(일부), 예루살렘, 1968년, 3권, 88면.

비유적 용법 “가시나무”는 흔히 비유적이거나 예시적인 의미로 언급된다. 아시리아 사람들은 가시나무처럼 서로 얽혀 있을지라도 바싹 마른 곡초처럼 소멸되게 될 것이었다. (나 1:10) 가시나무는 행동이 악하여 불리한 심판을 받게 되어 있는 사람들과 통치자들을 나타내는 데 사용된다. (왕둘 14:9, 10; 사 9:18, 19; 10:17-19) 여호와의 종을 대적하는 악한 자들은 가시덤불의 불처럼 꺼졌다고 묘사되어 있다. (시 118:10, 12) 예수 그리스도는 사람들을 그들의 열매로 알 수 있다는 진리를 예로 설명해 주시면서 가시나무를 언급하셨다.—마 7:16.

가시는 상처를 주거나 문제를 일으키는 사람 또는 사물을 지칭한다. (민 33:55; 잠 22:5; 겔 28:24) 바울의 “육체의 가시”(고둘 12:7)는 눈이나 신체의 다른 부분의 고통이었을 수 있으며(행 23:1-5; 갈 4:15; 6:11 참조), 또는 어쩌면 바울의 사도 직분과 활동에 이의를 제기한 거짓 사도들과 그 밖의 훼방자들일 수도 있었다. (고둘 11:5, 6, 12-15; 갈 1:6-9; 5:12; 6:17 참조) 여호와께서는 예언자 예레미야를 통하여 유다 사람들과 예루살렘 주민들의 마음을 가시나무로 덮인 땅 곧 거짓과 불공정과 불의로 덮인 땅에 비하셨다. (렘 4:1-4. 호 10:12, 13 비교) 가시나무를 큰 나무로 바꾸는 것은 적절하게도 하느님의 은혜가 회복되는 것을 나타낸다.—사 55:13.

잠언 15:19에서는 헤데크라는 단어를 사용하여 게으른 자의 길을 가시나무 울타리에 비하는데, 이것은 아마도 그가 시작할 수 있는 모든 일에서 곤경과 어려운 문제를 미리 그려 보거나 상상하고서 그것을 구실 삼아 나아가지 않는다는 의미일 것이다. 이스라엘 나라의 도덕적 타락으로 말미암아 예언자 미가는 백성에게 그들 가운데 “가장 선한 자는 가시나무 같고[히브리어, 케헤데크], 그들 가운데 가장 올바른 자는 가시나무 울타리보다 더 고약하다”고 말하였는데, 아마도 이것은 가시가 달린 가시나무나 가시나무 울타리에 너무 가까이 가는 사람이 다치듯이, 이스라엘 사람들 가운데서 가장 선한 자라도 그와 교제하는 사람에게 해를 준다는 의미였을 것이다.—미 7:4. 관목, 덤불; 연대추나무; 잡초; 찔레나무 참조.