(Gomorrah)

사해 남단 근처에 있었을 “그 ‘지역’의 도시들” 중 하나. (창 13:12) 소돔과 고모라는 그 도시들 중 주요 도시였던 것으로 보인다. 많은 학자들은 이 두 도시의 폐허가 현재 사해의 물 밑에 잠겨 있을 것이라고 생각하는데, 근래에 일부 학자들은 그 폐허가 사해 동쪽과 남동쪽의 와디(급류 골짜기)들을 따라 있는 유적지들에 해당할지도 모른다고 주장한다. 아브라함 시대에 이 지방은 “물이 넉넉”하고 “여호와의 동산 같”은 곳으로 묘사되었다. (창 13:10. 요르단 지역 참조) 아브라함의 조카 롯이 이 비옥한 지역에 거주하였을 때, 고모라의 비르사 왕과 그 지역에 있던 다른 네 도시의 왕들은 엘람의 그돌라오멜과 그와 동맹한 다른 세 왕의 지배에 대항하여 반역하였다. 그들은 공격을 받고 도망하였는데, 그들의 군사 중 일부는 그 지역에 많이 있는 역청 구덩이에 빠졌다. 소돔과 고모라는 그 동방 왕들에게 약탈을 당했으며, 그 왕들은 롯을 사로잡아 갔다.—창 14:1-12.

14년 이상 지난 후, 소돔과 고모라의 악에 대한 불평의 부르짖음이 매우 커졌으므로 여호와께서는 천사들을 보내시어 상황을 조사하신 다음, 불과 유황을 비처럼 내려 그 도시들을 멸하셨다.—창 18:20, 21; 19:24, 28.

이 도시들의 철저한 멸망은 후에 완전한 멸절을 상징하는 데 사용되었다. (신 29:22, 23; 사 1:9; 13:19; 렘 49:18) 여호와께서는 예언자 이사야를 통해, 유다와 예루살렘의 통치자들과 백성이 악에 깊숙이 빠져 있음을 비유적으로 표현하여 그들에게 이렇게 말씀하셨다. “너희 소돔의 지배자들아, 여호와의 말씀을 들어라. 너희 고모라의 백성아, 우리 하느님의 법에 귀를 기울여라.”—사 1:1, 10; 렘 23:14.

예수께서는 1세기의 일부 유대 도시들을 비난하실 때, 몹시 악한 소돔과 고모라를 언급하셨다. 그분은 직접 강력한 일들을 많이 행하신 곳인 회개하지 않는 가버나움에 그와 같은 비난의 표현을 하셨다. 그리고 예수께서는, 하느님께서 후원하신다는 증거로서 제자들이 행한 강력한 일들에도 불구하고 그들을 배척하면서 믿음을 나타내지 않는 모든 도시에 관하여 이렇게 말씀하셨다. “‘심판 날’에 소돔과 고모라 땅이 그 도시보다 더 견디기 쉬울 것입니다.” (마 10:5-15; 11:23, 24) 소돔과 고모라와 그 주변 도시들은 이미 영원한 멸절을 상징하는 “영원한 불”로 처벌을 받았으므로, 예수께서는 그렇게 믿음이 없는 유대인들이 설사 심판 날에 존재한다 할지라도 결코 행실을 바꾸지 않을 것임을 강조하기 위해 과장법을 사용하신 것으로 보인다.—유 7.