라암셋
(Raamses), 라메셋 (Rameses) [“라[태양신]가 그를 낳았다”를 의미하는 이집트어에서 유래]
야곱의 가족은 이집트로 이주하였을 때 “라메셋 땅”을 배당받아 살게 되었다. (창 47:11) 다른 구절에서는 그 가족이 고센 땅에 거주하게 된 것으로 언급하므로, 라메셋은 고센 내의 한 지역이었거나 고센의 다른 이름이었던 것으로 보인다. (창 47:6) 후에 이스라엘 사람들은 노예가 되어 “파라오를 위한 저장소로 도시들 곧 비돔과 라암셋[여기에 사용된 모음 부호는 “라메셋”의 모음 부호와 약간 다르다]을” 세워야 하였다. (출 1:11) 많은 학자들의 설에 따르면, 라암셋은 그 소재지로 추정되는 지역인 라메셋의 이름을 따서 명명된 것이라고 한다.
이스라엘의 이집트 탈출이 시작되었을 때 출발점은 라메셋이었다. 많은 학자들의 추측에 따르면, 여기 언급된 라메셋은 도시로서, 아마 고센의 여러 부분에서 모여든 이스라엘 사람들의 집결 장소였을 것이라고 한다. 그러나 여기서 라메셋은 한 지역을 가리키는 것일 수 있으며, 이스라엘 사람들은 그 지역의 각 부분에서 출발하여 집결 장소인 숙곳에 모였을 가능성도 있다.—출 12:37; 민 33:3-5.
만일 라메셋이 지역이 아니라 도시를 가리키는 것이라면, 이 출발점의 정확한 위치는 매우 불확실하다. 오늘날 학자들은 라메셋을 이집트 기록들에서 페르람세스(람세스의 집)라고 부른 도시와 동일시하는데, 그 장소를 나일 삼각주 북동쪽 구석에 있는 산엘하가르로 보는 사람들도 있고, 거기서 남쪽으로 20킬로미터쯤 떨어진 칸티르로 보는 사람들도 있다. 그렇게 보는 견해는 이스라엘의 이집트 탈출 당시 람세스 2세가 파라오였다는 학설에 근거한 것이다. 그리고 그 학설은 람세스 2세의 비문에 근거한 것인데, 그 비문에서 그는 자기가 노예 노동력을 사용하여 자기 이름을 지닌 도시(페르람세스)를 세웠다고 주장한다. 그러나 람세스 2세가 이스라엘의 이집트 탈출 당시에 살았던 통치자라고 믿을 만한 이유는 없다. 왜냐하면 기원전 13세기는 이스라엘의 이집트 탈출(기원전 1513년) 후 200년에서 300년이 지난 때인데, 람세스 2세의 통치가 그때보다 훨씬 전에 있었을 것 같지는 않기 때문이다. 성서에 나오는 라암셋이 세워지기 시작한 것은 모세가 출생하기 전이었으므로, 이스라엘이 이집트에서 나오기 80여 년 전의 일이었다. (출 1:11, 15, 16, 22; 2:1-3) 또한 페르람세스는 람세스 2세 당시의 수도였다고 하는데, 성서에 나오는 라암셋은 “저장소”에 불과했다. 람세스 2세가 전임자들의 업적들에 대한 영예를 가로채는 과오를 저질렀다는 것은 일반적으로 인정받고 있는 사실이므로, 그가 기껏해야 페르람세스를 재건하거나 확장했을 뿐일 것이라는 가능성이 제기된다. 끝으로, 라메셋이라는 지명은 그보다 훨씬 전인 요셉 시대(기원전 18세기)에도 사용되고 있었음이 분명하다. 따라서 그 이름이 람세스 2세 시대에만 도시명으로 (라암셋의 형태로) 사용되었다고 추측할 이유는 없다. (창 47:11) 그 이름은 의미상으로 보더라도 이집트인들 사이에서 초기부터 많이 쓰였던 것 같다. 람세스 2세의 재위 기간에는 이미 그 이름을 지닌 도시가 여러 개 있었다. D. B. 레드퍼드는 이렇게 말한다. “성서에 나오는 라암셋과 수도인 페르라메수[페르람세스]는 람세스라는 인명 외에는 공통점이 전혀 없는 것 같다. 확실한 증거가 전혀 없으므로, 그 둘을 동일시하는 면에서 신중을 기하는 것이 절대적으로 필요하다.”—「구약」(Vetus Testamentum), 라이덴, 1963년, 410면.
신빙성 있는 자료가 없기 때문에, 말할 수 있는 것이라고는, 라메셋이 이스라엘의 이집트 탈출 당시 이집트 수도에서 멀리 떨어져 있지 않았으리라는 점뿐이다. 그러하였기에 모세는 열 번째 재앙이 내린 밤에 파라오의 궁전에 들어갔다가 다음 날이 끝나기 전에 이스라엘 사람들이 이집트에서 행진하여 나오도록 인도할 수 있었다. (출 12:31-42; 민 33:1-5) 멤피스는 여러 세기 동안 수도 역할을 하였는데, 이스라엘의 탈출 당시에도 수도가 멤피스에 있었다면, 그것은 이스라엘의 이집트 탈출 행진(출발점은 라메셋)이 멤피스 인근 지역에서 시작되었다는 유대인의 전승과 부합된다.—멤피스 부근의 레토폴리스를 언급하는 「유대 고대사」(Jewish Antiquities), II, 315 (xv, 1) 비교.
