(prophetess)

예언을 하거나 예언자 역할을 수행하는 여자. 예언자 표제와 예언 표제 아래 살펴본 바와 같이, 예언한다는 말의 기본 의미는 하느님으로부터 온 소식을 영감받아 알리는 것, 하느님의 뜻을 밝히는 것이다. 미래 사건을 예고하는 것이 관련될 수도 있고 관련되지 않을 수도 있다. 참 예언자와 거짓 예언자가 있었듯이, 여호와께서 사용하시어 그분의 영으로 감동을 받은 여예언자도 있었고, 그분이 승인하시지 않은 거짓 여예언자도 있었다.

성서에 여예언자로 처음 언급된 사람은 미리암이다. 하느님이 미리암을 통해 어떤 소식을 전달하셨던 것 같은데, 아마도 영감받아 노래할 때 그렇게 하신 것 같다. (출 15:20, 21) 그러하기에 미리암과 아론이 모세에게 “우리를 통해서도 [여호와께서] 말씀하시지 않았는가?” 하고 말했다고 기록되어 있다. (민 12:2) 여호와께서도 예언자 미가를 통해 말씀하시면서, 이스라엘 사람들을 이집트에서 데리고 나올 때에 이스라엘 사람들 앞에 “모세와 아론과 미리암”을 보냈다고 하셨다. (미 6:4) 미리암도 하느님의 의사 전달 수단으로 사용되는 특권을 누리기는 했지만, 미리암이 하느님과 누린 그런 관계는 그의 동생 모세가 하느님과 누린 관계만은 못하였다. 미리암은 자신의 합당한 위치를 지키지 않았을 때 하느님으로부터 엄중한 징벌을 받았다.—민 12:1-15.

재판관 시대에 드보라는 여호와로부터 오는 지식의 통로 역할을 하여, 특정 문제에 대한 그분의 판결을 알리고 그분의 지시 사항을 전달하였는데, 일례로 드보라는 그분이 바락에게 하시는 명령을 전달한 일이 있다. (판 4:4-7, 14-16) 그처럼 드보라는 국가적으로 약하고 배교에 빠진 기간에, 비유적으로 말해서, “이스라엘에서 어머니” 역할을 하였다. (판 5:6-8) 요시야 왕 시대에 여예언자 훌다 역시 비슷한 역할을 수행하여, 그 나라와 왕에 대한 하느님의 심판을 알렸다.—왕둘 22:14-20; 대둘 34:22-28.

이사야는 자신의 아내를 “여예언자”라고 부른다. (사 8:3) 일부 주석가들은 그 여자가 단지 예언자와 결혼하였기 때문에 그렇게 불린 것에 불과하다는 견해를 제시하지만, 그런 추정을 뒷받침할 만한 성경적 근거는 없다. 이전 시대의 여예언자들처럼, 이사야의 아내도 여호와로부터 모종의 예언 임무를 받았을 것으로 보는 것이 더 타당할 것 같다.

느헤미야는 여예언자 노아댜에 대해 부정적으로 말하는데, 노아댜는 “그 밖의 예언자들”과 더불어 느헤미야에게 겁을 주어 예루살렘 성벽 재건 작업을 그만두게 만들려고 하였다. (느 6:14) 노아댜가 하느님의 뜻에 반대되는 행동을 했다고 해서 그 전에도 여예언자로서 합당한 신분을 갖지 못했다고 단정할 수는 없다.

여호와께서는 에스겔에게 “자기 마음에서 나오는 대로 여예언자 노릇을 하고” 있는 이스라엘 여자들에 대해 말씀하셨다. 이 말씀으로 볼 때 이들 여예언자들은 하느님의 사명을 받지도 않고 단지 흉내를 내는 자칭 여예언자였음을 짐작할 수 있다. (겔 13:17-19) 그들은 올무에 걸려들게 하는 눈속임 행위와 선전으로 ‘영혼들을 사냥’하고 의로운 사람을 정죄하며 악한 사람을 묵인하였으나, 여호와께서는 그들의 손에서 자신의 백성을 구출하셨다.—겔 13:20-23.

예수께서 출생하실 무렵, 유대인이 여전히 여호와의 계약 백성이었을 때 연로한 안나는 여예언자로 봉사하였다. 안나는 “빠지지 않고 성전에 나왔으며, 단식과 간구를 하며 밤낮으로 신성한 봉사를 드리고 있었다.” “예루살렘의 구출을 기다리고 있는 모든 사람에게 그 아이[예수]에 대하여 말”함으로, 안나는 하느님의 목적의 계시를 ‘알린다’는 기본 의미에서 여예언자 역할을 하였다.—누 2:36-38.

 새로 형성된 그리스도인 회중에게 주어진 기적에 의한 영의 선물 가운데는 예언하는 선물도 있었다. 빌립의 처녀 딸 넷처럼 일부 그리스도인 여자들은 하느님의 성령의 충동에 따라 예언을 하였다. (행 21:9; 고첫 12:4, 10) 이것은 요엘 2:28, 29의 성취였는데, 이 성구에는 “너희의 아들들과 딸들은 반드시 예언을 할 것”이라고 예고되어 있다. (행 2:14-18) 하지만 그런 선물을 받았다고 해서 여자가 남편의 머리 직분이나 그리스도인 회중 내의 남자들의 머리 직분에 복종하지 않아도 되었던 것은 아니다. 여자는 예언을 할 때 복종의 상징으로 머리 덮개를 써야 하였으며(고첫 11:3-6), 회중 내에서 가르치는 자로서 행동하지 않아야 하였다.—디첫 2:11-15; 고첫 14:31-35.

두아디라 회중의 이세벨 같은 여자는 예언 능력이 있다고 주장하였지만 고대의 거짓 여예언자들의 행로를 따랐으므로, 그리스도 예수께서 요한에게 보낸 계시록 2:20-23의 소식으로 정죄당하였다. 그 여자는 부당하게도 가르치는 자로서 행동하고 회중 성원들을 나쁜 행위로 그릇 인도하였다.