이 출판물의 목적은 독자가 성경에 대한 통찰력을 얻도록 도와주는 것입니다. 어떤 방식으로 도움을 줍니까? 고려되는 논제와 관련된 세부점들을 성서의 모든 부분에서 한데 모았습니다. 원어 단어와 그 단어의 문자적 의미에 주의를 이끌었습니다. 세속 역사와 고고학상의 연구 조사 및 그 밖의 다른 학문 분야에서 알려 주는 관련 자료를 고려하고 그 가치를 성서에 비추어 평가했습니다. 시각 보조 자료도 실었습니다. 독자가 성서에서 알려 주는 것과 일치하게 행동하는 것의 가치를 분별하도록 도움을 줍니다.

성서는 여호와 하느님이 인류를 대하신 일에 대해 알려 주는데, 그 점을 알려 주는 문맥을 보면 실생활이 신빙성 있게 묘사되어 있습니다. 성서에는 사람과 장소의 이름이 나오고, 당대의 나라들과 통치자들도 나오며, 특정한 동식물도 나옵니다. 배경 지식을 알면, 성서에 나오는 그러한 인물과 사물로부터 더 많은 유익을 얻을 수 있습니다. 독자에게 도움이 되도록 「성경 통찰」에는 성경에 이름이 나오는 3000명 이상의 인물에 관한 항목이 있고, 97개의 나라와 부족과 민족에 관한 사항도 들어 있습니다. 특정한 장소를 논하는 항목도 1000개가 넘으며, 다양한 식물에 관한 항목도 96개, 새와 동물을 다루는 항목도 106개나 있습니다. 뿐만 아니라 성경적으로 매우 중요한 여러 논제들을 다루는 항목들도 있습니다.

성서의 각 책에 특별한 주의를 기울였습니다. 각 책의 개요에서는 필자가 전개한 주요 사상에 주의를 이끌었으며, 특히 읽고 기억하기 쉬운 형태로 그렇게 하였습니다. 별다른 표시가 없는 한 이 참고서에 인용된 성서 번역판은 「신세계역 성경」입니다. 하지만 그 밖에도 40여 개의 번역판이 참조되고 인용되었습니다.

시각 보조 자료 가운데는 지도가 수십 가지나 있는데, 그중에는 역사상의 시대를 근거로 주요 장소를 별도로 보여 주는 지도들도 많이 있습니다. 성서의 땅과 그 지역에서 있었던 일들을 머릿속으로 그려 보는 데 도움이 되는 삽화나 사진들도 대단히 많이 있습니다. 일부는 역사적으로 중요한 사건을 묘사하여 화가가 그린 그림이며, 대부분은 성서 기록과 관련된 특정 장소와 박물관 전시물을 보여 주는 사진입니다. 박물관 전시물의 사진들과 그 밖의 다른 사진들의 출처는 2권, 1292면에 나와 있습니다.

상세한 해설이 담긴 항목들에서는 히브리어, 그리스어, 아람어—원래 성서를 기록하는 데 사용된 언어들—를 설명합니다. 항목들의 설명은 관련된 원어 표현들의 의미에 맞추어 전개하였으며, 단순히 오늘날 널리 사용되는 다른 언어들에서 그 용어들을 이해하는 방식에 따라 설명하지 않았습니다. 이 출판물에서 설명하는, 성서에 나오는 이름의 의미는 그 이름의 원어 성분이 성서의 다른 곳에 실제로 사용된 방식을 근거로 한 것입니다.

성서에 관한 질문의 답을 어떻게 찾을 수 있습니까? (1) 독자가 알고자 하는 것은 특정한 성서 표현의 의미입니까? 인물, 장소, 또는 어떤 특성에 관한 질문입니까? 모든 항목이 가나다순으로 되어 있고 성서에 나오는 이름과 표현들은 「신세계역」의 번역 표현을 따른 것임을 염두에 두어야 합니다. 독자가 조사해 보고자 하는 이름이나 논제가 표제어로 나오는 항목을 찾아보십시오. 필요한 것을 쉽게 찾을 수 없다면, 2권 뒷부분의 제목 색인을 찾아보십시오. 제목 색인을 보면, 예상치 않은 곳에 있을 수 있는 귀중한 자료도 정확하게 찾을 수 있습니다. (2) 특정한 성구에 대한 설명이 필요하다면, 곧바로 2권의 성구 색인을 찾아보도록 하십시오.

우리가 간절히 바라는 것은 이 출판물로 인해 독자가 성서의 저자이신 여호와 하느님에 대한 인식이 깊어지고 그분의 말씀의 의미에 대해 더 깊은 통찰력을 얻게 되고, 그리고 마음이 감동되어 개인 생활에서 성서의 내용을 보다 온전히 적용하고 그 중요한 진리를 다른 사람들에게 전해 주게 되는 것입니다.