(execution, executioner)

법과 계명과 명령이 효력과 가치를 지니려면 법적으로 시행되어야 한다. 형을 집행하는 것은 대개 법을 어긴 데 대해 부과되는 형벌, 특히 사형을 집행하는 것과 관련이 있다. 최고의 법에는 입법자뿐만 아니라 법률 시행자도 있다. “여호와는 우리의 재판관, 여호와는 우리의 법규 수여자, 여호와는 우리의 왕이시다.” “입법자이시며 재판관이신 분은 한 분이[시다].” (사 33:22; 야 4:12) 따라서 여호와 그분은 자신의 법을 어기는 자들에게 심판과 복수를 집행하시는 분이다.—출 12:12; 신 10:17, 18; 겔 25:11-17; 데둘 1:6-9; 유 14, 15.

여호와께서는 또한 형을 집행할 일정 권한을 다른 자들에게 위임하셨다. 예를 들면 다음과 같다. “너희 영혼의 피를 내가 되찾을 것이다. ··· 그 형제인 각자의 손에서 내가 사람의 영혼을 되찾을 것이다. 사람의 피를 흘리는 자는 누구나 사람에 의하여 자기의 피도 흘리게 될 것이니, 하느님이 자기의 형상대로 사람을 만들었기 때문이다.” (창 9:5, 6) 이 점과 관련하여, 형 집행자로서의 정해진 책임이 “피의 복수자”에게 맡겨졌다. (민 35:19. 피의 복수자 참조) 때때로 형 집행자로서의 권한은 상황에 따라서 이스라엘의 제사장들에게 부여되기도 하고(민 5:15-31), 전체 회중에게 부여되기도 했으며, 목격 증인들은 범죄자를 처형하는 일에서 솔선했다. (레 24:14-16; 신 17:2-7) 형 집행 권한은 또한 재판관들과 왕들, 혹은 그들이 임명한 사람의 손에도 있었다.—판 8:20, 21; 삼둘 1:15; 대첫 14:16; 왕둘 9:6-9; 10:24-28; 렘 21:12; 22:3.

고대의 통치자들은 신임하는 경호병들에 둘러싸여 있었으며, 그 경호병들에게는 주인의 명령을 집행할 책임을 맡길 수 있었다. 보디발은 그런 지위에 있던 사람들 가운데 하나였다. (창 37:36; 41:12) 침례자 요한의 목을 벤 사람은 헤롯의 호위병 가운데 하나였다.—막 6:27.

 이스라엘에서는 돌로 치거나 칼로 쳐서 사형을 집행하였다. (레 20:2; 삼둘 1:15) 여호와의 메시아 왕인 주 예수 그리스도를 비롯하여 그리스도의 충성스러운 하늘 동료들은 법적인 집행자들이며, 그들은 “온 땅의 ‘심판관’”에게서 그런 권한을 받았다.—창 18:25; 시 149:6-9; 계 12:7-9; 19:11-16; 20:1-3.