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출생 전에 아기가 있으면서 영양을 공급받고 자라는, 여성의 기관. 여호와는 태를 창조한 분이시며(창 2:22), 태가 다산을 하게 할 수도 있고(창 29:31; 30:22; 49:25) 불임이 되게 할 수도 있는 분이시다. (창 20:18) 사라의 태는 “죽었”었지만, 다시 말해서, 아이를 낳을 능력이 없게 되었지만, 여호와께서는 그에게 그 능력을 회복시켜 주셨다. (로 4:19; 창 18:11, 12; 21:1-3) 성서는 여호와께서 태 안에 있는 태아의 형성 과정을 만드신 분임을 지적함으로, 태 안에 있는 사람에 대한 설계가 하느님이 정하신 대로 되는 것이지 우연이나 진화에 의한 것이 아님을 알려 준다. (욥 31:15. 욥 10:8; 시 139:13-16; 사 45:9 비교) 태는 특별히 종족의 번식을 위하여 창조된 것이므로, “제지당하는 모태”는 “충분하다!”고 할 줄 모르는 네 가지 것 가운데 하나로 언급된다.—잠 30:15, 16.

태는 배로 알려진 넓은 신체 부위에 자리 잡고 있으므로, “배”에 해당되는 히브리어가, 창세기 25:23과 신명기 7:13 및 시편 127:3에서처럼, 주로 태와 관련하여 사용되는 경우가 적잖다.—배, I 참조.

태의 설계자이신 하느님은 태 안에서 형성되고 있는 것을 정확하게 볼 수 있으시다. 또한 원하신다면, 태어나지 않은 아기에게 생기고 있는 유전적 특성을 읽으시고, 그를 어떻게 사용할 것인지를 결정할 수 있으시다.—렘 1:5; 누 1:15. 로 9:10-13 비교.

여호와께서는 이스라엘에게 이렇게 명령하셨다. “이스라엘 자손 가운데서 각기 태를 여는 남성으로 처음 난 것은, 사람이든지 짐승이든지, 모두 나에게 성별하여라. 그것은 나의 것이다.” (출 13:2) 사람이 태어나는 경우에, 이 명령은 아버지의 첫째 아들과 관련이 있었다.—맏아들, 맏배, 처음 난 자, 처음 난 것 참조.

예수께서는 자신의 어머니 마리아가 하느님을 섬기는 다른 사람들보다 더 큰 영예를 받지 않을 것임을 지적하셨다. 한번은 예수께서 가르치고 계실 때, 한 여자가 “당신을 밴 태와 당신에게 젖 먹인 가슴이 행복합니다!” 하고 외쳤다. 예수께서는 “아닙니다. 도리어 하느님의 말씀을 듣고 지키는 사람들이 행복합니다!”라고 대답하셨다. (누 11:27, 28) 후에 예수께서는 고통의 기둥에서 처형되기 위해 끌려가실 때 예루살렘의 다가오는 멸망에 관해 예언하시면서, 자신을 위하여 우는 여자들에게 “임신하지 못하는 여자와 출산하지 않은 태[가] ··· 행복하다!”고 사람들이 말할 날이 오고 있다고 말씀하셨다. (누 23:27-29) 이 예언은 기원 70년에 성취되었는데, 그때에 어린아이들을 포함하여 100만 명이 넘는 유대인들이 죽었으며 수만 명이 포로로 끌려가서 노예로 팔렸다.

유대인 지도자이자 바리새인인 니고데모는 “누구든지 다시 태어나지 않으면 하느님의 왕국을 볼 수 없습니다”라는 예수의 말씀을 듣고서, “어떻게” 그럴 수 있느냐고, “모태 속에 두 번째 들어가서 태어날 수야 없지 않습니까?”라고 물었다. 그러자 예수께서는, 그처럼 새로 태어나는 것은 사람의 태에서 나는 것이 아니라 “물과 영에서” 나는 것이라고 설명하셨다.—요 3:1-8.

비유적 용법 “태”는 어떤 것의 근원과 관련하여 때때로 사용된다. 여호와께서는 지구와 관련된 창조 활동에 관해 말씀하시면서, 바다가 “모태에서” 터져 나오듯 하였다고 말씀하신다. (욥 38:8) 여호와께서는 다윗의 주에게 하시는 말씀 가운데서, 그의 군대의 날에 그에게 “새벽의 태”(아침 이슬이 생기는 곳)로부터 나오는 “이슬방울 같은” 자원하는 사람들이 있을 것이라고 하셨다.—시 110:1-3.