1. 한 에티오피아 궁정 관리​가 침례​를 받겠다고 한 이유​는 무엇​입니까?

“보십시오! 여기 물​이 있습니다. 내​가 침례​를 받지 못할 이유​가 어디 있겠습니까?” 1​세기​에 한 에티오피아 궁정 관리​는 그​와 같이 물었습니다. 그​에 앞서 빌립​이라는 그리스도인​이 그​에게 예수​께서 약속​된 메시아​라는 사실​을 증명​해 주었습니다. 이 에티오피아 사람​은 성경​에서 배운 내용​에 감동​되어 행동​을 취하였습니다. 침례​를 받고 싶다는 의사​를 밝힌 것​입니다!—사도행전 8:26-36.

2. 당신​이 침례​를 진지​하게 고려​해 보아야 하는 이유​는 무엇​입니까?

 ² 여호와​의 증인​과 함께 이 책​의 이전 장​들​을 주​의 깊이 연구​하였다면 이제 당신​도 ‘내​가 침례​를 받지 못할 이유​가 무엇​인가?’ 하는 생각​이 들지 모릅니다. 지금​까지 당신​은 낙원​에서 영원​히 사는 것​에 관한 성서​의 약속​에 대해 배웠습니다. (누가복음 23:43; 요한 계시록 21:3, 4) 또한 죽은 사람​들​의 실제 상태​와 부활 희망​에 대해서도 배웠습니다. (전도서 9:5; 요한복음 5:28, 29) 아마 회중 집회​에 참석​하여 여호와​의 증인​들​과 연합​하면서 그​들​이 어떻게 참종교​를 실천​하는지도 직접 보았을 것​입니다. (요한복음 13:35) 가장 중요​한 것​으로, 아마 당신​은 여호와 하느님​과 개인적​인 관계​를 발전​시키기 시작​하였을 것​입니다.

3. (ㄱ) 예수​께서는 제자​들​에게 어떤 명령​을 하셨습니까? (ㄴ) 물침례​는 어떻게 행해집니까?

³ 그러면 당신​이 하느님​을 섬기기 원한다는 것​을 어떻게 나타낼 수 있습니까? 예수​께서는 제자​들​에게 “가서 모든 민족​의 사람​들​을 제자​로 삼아, ··· 그​들​에게 침례​를 주”라고 말씀​하셨습니다. (마태복음 28:19) 예수​께서는 물​에서 침례​를 받으심​으로 친히 모범​을 보이셨습니다. 그분​이 받으신 침례​는 물​을 뿌리거나 단지 머리​에 얼마​의 물​을 붓는 것​이 아니었습니다. (마태복음 3:16) ‘침례​를 주다’라는 말​은 “물속​에 넣다”를 의미​하는 그리스어​에서 나온 것​입니다. 따라서 그리스도인 침례​는 물​에 완전​히 잠기는 것​을 의미​합니다.

4. 물침례​는 무엇​을 나타내 줍니까?

⁴ 물침례​는 여호와 하느님​과의 관계​를 발전​시키기 원하는 사람​이라면 누구​에게나 요구​되는 것​입니다. 침례​는 하느님​을 섬기고자 하는 당신​의 열망​을 공개적​으로 표현​하는 것​입니다. 또한 침례​는 당신​이 여호와​의 뜻​을 행하기​를 좋아한다는 것​을 나타내 줍니다. (시편 40:7, 8) 하지만 침례​받을 자격​을 갖추려면 몇 가지 특정​한 단계​를 밟아야 합니다.

5. (ㄱ) 침례​받을 자격​을 갖추는 데 필요​한 첫 번째 단계​는 무엇​입니까? (ㄴ) 그리스도인 집회​는 왜 중요​합니까?

⁵ 당신​은 이미 첫 번째 단계​를 밟기 시작​했습니다. 어떻게 말​입니까? 아마도 체계적​인 성서 연구​를 통해, 여호와 하느님​과 예수 그리스도​를 알아 감​으로써 그렇게 하였을 것​입니다. (요한복음 17:3 낭독) 하지만 배워야 할 것​이 더 있습니다. 그리스도인​들​은 ‘하느님​의 뜻​에 대한 정확​한 지식​으로 가득 차게’ 되기​를 바랍니다. (골로새서 1:9) 여호와​의 증인​의 회중 집회​에 참석​하는 것​은 이 면​에서 큰 도움​이 됩니다. 집회 참석​은 매우 중요​합니다. (히브리서 10:24, 25) 집회​에 정기적​으로 참석​함​으로 당신​은 하느님​을 알아 갈 수 있습니다.

6. 침례​받을 자격​을 갖추려면 성서 지식​이 얼마나 있어야 합니까?

⁶ 물론, 성서​에 대해 모든 것​을 알아야 침례​받을 자격​을 갖추게 되는 것​은 아닙니다. 앞​에서 언급​한 에티오피아 궁정 관리​는 어느 정도 지식​이 있었지만, 성경​의 특정 부분​들​을 이해​하는 데 도움​이 필요​하였습니다. (사도행전 8:30, 31) 그​와 마찬가지​로 당신​도 아직 배워야 할 것​이 많습니다. 사실, 하느님​에 관해 배우는 일​에는 결코 끝​이 없을 것​입니다. (전도서 3:11) 하지만 침례​를 받을 수 있으려면, 먼저 적어도 기본적​인 성서 가르침​들​을 알고 받아들일 필요​가 있습니다. (히브리서 5:12) 그런 가르침​들​에는 죽은 사람​들​의 상태​에 대한 진리, 하느님​의 이름​과 그분​의 왕국​의 중요성 등​이 있습니다.

7. 성서 연구​를 통해 당신​은 어떤 영향​을 받아야 합니까?

⁷ 하지만 지식​만으로는 충분​하지 않습니다. “믿음​이 없이는 하느님​을 기쁘시게 할 수 없습니다.” (히브리서 11:6) 성서​는 고대 도시​인 고린도​의 일부 사람​들​이 그리스도교​의 소식​을 듣고서 “믿고 침례​를 받았다”고 알려 줍니다. (사도행전 18:8) 그​와 비슷​하게 성서 연구​를 통해 당신​도 성서​가 하느님​의 영감​받은 말씀​이라는 믿음​으로 충만​해져야 합니다. 성서 연구​는 하느님​의 약속​들​과 예수​의 희생​이  가진 구원​하는 힘​에 대해 믿음​을 갖게 해 줄 것​입니다.—여호수아 23:14; 사도행전 4:12; 디모데 후서 3:16, 17.

8. 배운 점​을 사람​들​에게 알려 주려는 마음​이 생기게 하는 것​은 무엇​입니까?

⁸ 마음​속​에서 믿음​이 자라면, 배운 점​을 자신​만 알고 있어서는 안 되겠다고 느끼게 될 것​입니다. (예레미야 20:9) 사람​들​에게 하느님​과 그분​의 목적​에 관해 이야기​해 주고 싶은 간절​한 마음​이 생길 것​입니다.—고린도 후서 4:13 낭독.

9, 10. (ㄱ) 먼저 누구​에게 성서 진리​를 전해 줄 수 있습니까? (ㄴ) 여호와​의 증인​이 수행​하는 조직적​인 전파 활동​에 참여​하기​를 원한다면 어떻게 해야 합니까?

⁹ 먼저 친족, 친구, 이웃, 직장 동료​들​에게 성서 진리​에 관해 슬기​롭게 이야기​해 볼 수 있습니다. 시간​이 흐르면서 여호와​의 증인​이 수행​하는 조직적​인 전파 활동​에도 참여​하고 싶어질 것​입니다. 그런 마음​이 생기면 당신​에게 성서​를 가르쳐 주는 증인​에게 주저​하지 말고 이야기​하십시오. 당신​이 증거 활동​에 참여​할 자격​을 갖춘 것​으로 보일 경우, 회중 장로 두 사람​이 당신​과 당신​을 가르치는 사람​을 만나도록 마련​될 것​입니다.

¹⁰ 당신​은 이 마련​을 통해 하느님​의 양 떼​를 돌보는 그리스도인 장로​들 중 몇 사람​을 더 잘 알게 될 것​입니다. (사도행전 20:28; 베드로 전서 5:2, 3) 그 장로​들​이 보기​에, 당신​이 성서​의 기본 가르침​들​을 이해​하고 믿고 있으며, 하느님​의 원칙​들​과 일치​하게 생활​하고 있고, 여호와​의 증인​이 되기​를 진심​으로 원하고 있다면, 그​들​은 당신​이 좋은 소식​의 침례​받지 않은 전도인​으로서 야외 봉사​에 참여​할 자격​을 갖추었다고 알려 줄 것​입니다.

11. 야외 봉사​에 참여​할 자격​을 갖추려면 무슨 변화​를 해야 할 수​도 있습니까?

¹¹ 한편, 야외 봉사​에 참여​할 자격​을 갖추려면 당신​의 생활 방식​이나 습관​을 변화​시켜야 할지도 모릅니다. 여기​에는 남몰래 계속​해 온 어떤 습관적​인 행위​를 중단​하는 것​이 포함​될 수 있습니다. 그러므로 침례​받지 않은 전도인​이 되고 싶다고 알리기 전​에 당신​은 먼저  성적 부도덕, 술 취함, 약물 남용​과 같은 심각​한 죄​를 짓지 않는 생활​을 하고 있어야 합니다.—고린도 전서 6:9, 10; 갈라디아서 5:19-21 낭독.

12. 회개​가 필수적​인 단계​인 이유​는 무엇​입니까?

¹² 침례​받을 자격​을 갖추려면 몇 가지 단계​를 더 밟아야 합니다. 사도 베드로​는 “회개​하고 돌이켜 여러분​의 죄​가 지워지게 하십시오”라고 말​하였습니다. (사도행전 3:19) 회개​한다는 것​은 자신​이 한 일​에 대해 진실​하게 후회​한다는 의미​입니다. 부도덕​한 생활​을 해 온 사람​이라면 회개​를 하는 것​이 분명 적절​한 일​입니다. 하지만 도덕적​인 면​에서 비교적 깨끗​한 생활​을 해 온 사람​이라 하더라도 그렇게 해야 합니다. 그 이유​가 무엇​입니까? 모든 인간​은 죄인​이며 하느님​의 용서​를 필요​로 하기 때문​입니다. (로마서 3:23; 5:12) 성서 연구​를 하기 전​에 우리​는 하느님​의 뜻​이 무엇​인지 알지 못하였습니다. 그러니 어떻게 그분​의 뜻​과 온전​히 일치​한 생활​을 할 수 있었겠습니까? 그러므로 회개​는 필수적​인 단계​입니다.

13. 전환​이란 무엇​입니까?

¹³ 회개​를 한 다음​에는 전환 즉 ‘돌이키는’ 일​을 해야 합니다. 단지 후회​하는 것​만으로는 충분​하지 않습니다. 이전 생활 방식​을 배척​하고 이제​부터는 옳은 일​을 하겠다고 굳게 결심​할 필요​가 있습니다. 회개​와 전환​은 침례​를 받기 전​에 반드시 밟아야 할 단계​들​입니다.

14. 침례​를 받기 전​에 무슨 중요​한 단계​를 밟아야 합니까?

¹⁴ 침례​를 받기 전​에 밟아야 할 또 다른 중요​한 단계​가 있습니다. 바로 여호와 하느님​께 헌신​을 하는 것​입니다.

15, 16. 하느님​께 헌신​한다는 것​은 무엇​을 의미​하며, 그런 단계​를 밟으려는 마음​은 어떻게 생깁니까?

¹⁵ 여호와 하느님​께 간절​한 기도​로 헌신​하는 것​은 영원​히 그분​께  전적​인 정성​을 바치겠다는 약속​을 하는 것​입니다. (신명기 6:15) 하지만 그렇게 해야 할 이유​가 무엇​입니까? 예​를 들어, 한 남자​가 어떤 여자​와 교제​를 시작​하였다고 합시다. 그 여자​를 알아 가고 그 여자​가 가진 훌륭​한 특성​들​을 더 많이 보게 되면서, 남자​는 그 여자​에게 더욱 이끌리게 됩니다. 때​가 되면 이 남자​는 당연​히 그 여자​에게 청혼​을 할 것​입니다. 물론, 결혼​을 하면 여러 가지 부가적​인 책임​을 져야 할 것​입니다. 하지만 남자​는 그 여자​를 사랑​하기 때문​에 기꺼이 그 중요​한 단계​를 밟으려고 할 것​입니다.

¹⁶ 그​와 마찬가지​로 여호와​를 알고 사랑​하게 되면, 그분​을 숭배​하면서 망설​이거나 한계​를 정하는 일 없이 기꺼이 그분​을 섬기려고 할 것​입니다. 하느님​의 아들 예수 그리스도​를 따르고자 하는 사람​은 누구나 “자기​를 부인”해야 합니다. (마가복음 8:34) 자기​를 부인​한다는 것​은 개인적​인 욕망​이나 목표​가 하느님​께 온전​히 순종​하는 데 방해​가 되지 않게 하는 것​을 말​합니다. 그러므로 침례​를 받으려면 먼저 여호와 하느님​의 뜻​을 행하는 일​을 삶​의 주된 목적​으로 삼아야 합니다.—베드로 전서 4:2 낭독.

17. 일부 사람​들​은 하느님​께 헌신​하는 것​을 무엇 때문​에 주저​할 수 있습니까?

¹⁷ 어떤 사람​들​은 그처럼 심각​한 단계​를 밟는 것​이 두려워 여호와​께 헌신​하는 것​을 주저​하기​도 합니다. 그​들​은 헌신​한 그리스도인​이 되면 하느님 앞​에서 자신​의 행동​에 대해 책임​을 져야 한다는 점​이 두려울지 모릅니다. 그​들​은 잘못​을 저질러서 여호와​를 실망​시켜 드리지나 않을까 하는 두려움 때문​에, 아예 그분​께 헌신​하지 않는 것​이 낫겠다고 생각​합니다.

18. 무엇​이 여호와​께 헌신​하도록 당신​의 마음​을 움직​일 수 있습니까?

¹⁸ 그러나 여호와​를 사랑​하게 되면 그분​에게 헌신​하고 그​와 일치​하게 살려고 최선​을 다하려는 마음​이 생길 것​입니다. (전도서 5:4) 헌신​한 다음​에는 “여호와​께 합당​하게 걸어 그분​을 온전​히 기쁘시게  해 드리”고자 할 것​입니다. (골로새서 1:10) 하느님​을 사랑​하기 때문​에, 그분​의 뜻​을 행하는 것​이 너무 힘들다고 생각​하지 않을 것​입니다. 오히려 사도 요한​이 기록​한 이러​한 말​에 공감​할 것​입니다. “하느님​을 사랑​한다는 것​은 그분​의 계명​들​을 지키는 것​을 의미​합니다. 그리고 그분​의 계명​들​은 짐스럽지 않습니다.”—요한 1서 5:3.

19. 하느님​께 헌신​하는 것​을 두려워할 필요​가 없는 이유​는 무엇​입니까?

¹⁹ 우리​가 완전​해야만 하느님​께 헌신​할 수 있는 것​이 아닙니다. 여호와​께서는 우리​의 한계​를 아시며 결코 우리​가 할 수 없는 것​까지 하기​를  기대​하지 않으십니다. (시편 103:14) 그분​은 우리​가 성공​하기​를 바라시며 우리​를 지원​하고 도우실 것​입니다. (이사야 41:10 낭독) 마음​을 다해 여호와​를 신뢰​한다면 ‘그분​이 우리​의 길​을 곧게 하실 것’임​을 확신​할 수 있습니다.—잠언 3:5, 6.

20. 여호와​에 대한 헌신​이 자신​만 아는 비밀​이 될 수 없는 이유​는 무엇​입니까?

²⁰ 지금​까지 살펴본 점​들​을 생각​해 보면 기도​로 여호와​께 개인적​인  헌신​을 하는 데 도움​이 될 것​입니다. 그​에 더해 하느님​을 진정​으로 사랑​하는 사람​이라면 누구나 ‘구원​을 얻기 위하여 공개적 선언​을 해야’ 합니다. (로마서 10:10) 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

21, 22. 어떻게 자신​의 믿음​을 ‘공개적​으로 선언’할 수 있습니까?

²¹ 당신​이 속한 회중​의 장로​의 회 조정자​에게 침례​받기 원한다는 것​을 알리십시오. 그​는 몇 명​의 장로​가 성서​의 기본 가르침​들​과 관련​된 얼마​의 질문​들​을 당신​과 함께 검토​해 보도록 마련​할 것​입니다. 당신​에게 자격​이 있다고 생각​한다면, 그​들​은 당신​에게 다가오는 대회​에서 침례​받을 수 있다고 알려 줄 것​입니다. * 침례 행사​가 있을 때​에는 대개 침례​의 의미​를 살펴보는 연설​이 있습니다. 그 연설​에서 연사​는 모든 침례 지원자​들​에게 간단​한 두 가지 질문​에 대답​하도록 권합니다. 그 질문​에 대답​하는 것​은 입​으로 자신​의 믿음​을 ‘공개적​으로 선언’하는 한 가지 방법​입니다.

²² 침례​는 자신​이 하느님​께 헌신​하였고 이제 여호와​의 증인​이 되었음을 공개적​으로 밝히는 역할​을 합니다. 침례 지원자​들​은 몸​이 물​에 완전​히 잠기게 함​으로 자신​이 여호와​께 헌신​하였다는 것​을 공개적​으로 나타냅니다.

23. “아버지​와 아들​과 성령​의 이름​으로” 침례​를 받는다는 것​은 무엇​을 의미​합니까?

²³ 예수​께서는 자신​의 제자​들​이 “아버지​와 아들​과 성령​의 이름​으로” 침례​를 받을 것​이라고 말씀​하셨습니다. (마태복음 28:19) 이것​은 침례 지원자​가 여호와 하느님​과 예수 그리스도​의 권위​를 인정​하는 것​을 의미​합니다. (시편 83:18; 마태복음 28:18) 또한 지원자​는 하느님​의 성령 즉 그분​의 활동력​의 역할​과 작용​도 인정​합니다.—갈라디아서 5:22, 23; 베드로 후서 1:21.

24, 25. (ㄱ) 침례​는 무엇​을 상징​합니까? (ㄴ) 어떤 질문​에 대한 답​을 알 필요​가 있습니까?

 ²⁴ 하지만 침례​는 단순​히 몸​을 물​에 담그는 행위​가 아닙니다. 침례​는 매우 중요​한 것​을 상징​합니다. 물속​으로 들어가는 것​은 당신​이 이전 생활 행로​에 대해 죽는 것​을 상징​합니다. 물​에서 일으켜져서 나오는 것​은 하느님​의 뜻​을 행하기 위해 살아나는 것​을 가리킵니다. 그리고 당신​이 여호와 하느님​께 헌신​한 것​이지 어떤 활동​이나 대​의, 혹은 어떤 사람​이나 조직​에 헌신​한 것​이 아니라는 점​도 기억​하십시오. 헌신​과 침례​는 하느님​과의 가까운 관계 즉 그분​과 누리는 매우 친밀​한 우정​의 시작​입니다.—시편 25:14.

²⁵ 침례​를 받는다고 해서 구원​이 보장​되는 것​은 아닙니다. 사도 바울​은 “두려움​과 떨림​으로 여러분 자신​의 구원​을 계속 이루어 나가십시오”라고 기록​하였습니다. (빌립보서 2:12) 침례​는 시작​에 불과​합니다. 중요​한 점​은 ‘어떻게 하느님​의 사랑 안​에 머물러 있을 수 있는가?’ 하는 것​입니다. 이 책​의 마지막 장​에서 그​에 대한 대답​을 살펴볼 것​입니다.