이 세 청년​을 기억​합니까? 그렇습니다. 이​들​은 자기​들​에게 맞지 않는 요리​를 먹지 않으려고 한 다니엘​의 친구​들​입니다. 바빌론 사람​들​은 그​들​을 사드락, 메삭, 아벳느고​라고 불렀습니다. 그러나 보십시오. 그​들​은 지금 왜 다른 모든 사람​처럼 이 거대​한 형상​에 절​하지 않는 것​일까요? 알아봅시다.

여호와​께서 친히 쓰신 십계명​을 기억​합니까? 그 첫 번째 계명​은 ‘너​는 나 외​에 다른 신​들​을 섬겨서는 안 된다’라는 것​입니다. 여기 있는 이 청년​들​은 이 율법​을 지키는 것​이 쉽지 않은데도, 그 법​에 순종​하고 있습니다.

바빌론 왕 느부갓네살​은 많은 고위 관리​들​을 불러 자기​가 세운 이 형상​에 절​을 하라고 했습니다. 그​는 방금 그 사람​들 모두​에게 이렇게 명령​했습니다. ‘너희​가 나팔​과 수금 등 갖가지 악기 소리​가 나거든 절​을 해서 이 금 형상​을 숭배​해야 한다. 절​을 해서 숭배​하지 않는 자​는 누구​든 당장 불타는 뜨거운 가마 속​에 던져질 것​이다.’

느부갓네살​은 사드락​과 메삭​과 아벳느고​가 절​을 하지 않은 것​을 알고 몹시 노했습니다. 그​는 그​들​을 잡아오라고 했습니다. 왕​은 그​들​에게 절​할 기회​를 한 번 더 주었습니다. 그러나 여호와​를 신뢰​하는 이 청년​들​은 ‘우리​가 섬기는 우리 하느님​은 우리​를 구출​해 주실 수 있습니다. 그러나 그분​이 우리​를 구출​해 주시지 않더라도 우리​는 왕​의 금 형상​에 절​할 수 없습니다’ 하고 느부갓네살​에게 대답​했습니다.

이 말​을 듣고, 느부갓네살​은 더욱 화​가 났습니다. 근처​에 가마​가 있었습니다. 그래서 그​는 ‘가마​를 평소​보다 일곱 배​나 뜨겁게 하라’라고 명령​하였습니다. 그 다음 그​는 군인​들 중​에서 가장 힘센 사람​들​을 시켜 사드락​과 메삭​과 아벳느고​를 묶어 그 가마​에 던져 넣으라고 했습니다. 가마​가 어찌나 뜨거웠던지 그 힘센 군인​들​이 불길​에 타 죽었습니다. 그러나 그​들​이 던진 세 청년​은 어떻게 되었습니까?

왕​은 가마 속​을 들여다보고는 매우 두려워했습니다. ‘우리​가 묶어서 불타는 가마​에 집어 넣은 사람​은 세 명​이 아니냐?’ 하고 왕​이 물었습니다.

‘예, 그렇습니다’ 하고 신하​들​이 대답​했습니다.

‘그런데, 네 사람​이 불 속​을 걷고 있다. 그​들​은 묶여 있지도 않고 불​에 타지도 않는다. 그리고 네 번째 사람​의 모습​은 신​과 같구나’ 하고 그​는 말​했습니다. 왕​은 가마 문 가까이 가서 외쳤습니다. ‘가장 높으신 하느님​의 종 사드락​과 메삭​과 아벳느고​야! 나오너라.’

그​들​이 나왔을 때, 그​들​은 불​에 덴 곳​이 없었습니다. 왕​이 말​했습니다. ‘사드락​과 메삭​과 아벳느고​의 하느님​은 찬양​받으실 분​이다! 이​들​이 그 하느님 아닌 다른 신​에게 절​하여 숭배​하지 않았으므로 그 하느님​이 천사​를 보내서 구출​하셨구나.’

이것​은 우리​가 여호와​께 충실​하기 위해 따라야 할 참으로 훌륭​한 모범​이 아닙니까?