왕들이 이스라엘과 유다를 다스리던 기간에 특별한 사람들이 두드러지게 활동했는데, 그들은 바로 예언자들이었습니다. 그들은 탁월한 믿음과 용기로 하느님의 선언을 전달하였습니다. 하느님의 예언자들이 전한 소식에 담긴 네 가지 중요한 주제를 살펴보겠습니다.

1. 예루살렘의 멸망. 일찍부터 하느님의 예언자들, 특히 이사야와 예레미야는 예루살렘이 멸망되고 버려질 것이라고 경고하기 시작했습니다. 그들은 생생한 표현으로 그 도시가 왜 하느님의 진노를 사게 되었는지 밝혀 주었습니다. 예루살렘이 여호와를 대표한다는 주장은 거짓된 종교 관습과 부패와 폭력으로 인해 거짓임이 드러났습니다.—열왕 둘째 21:10-15; 이사야 3:1-8, 16-26; 예레미야 2:1–3:13.

2. 순결한 숭배의 회복. 하느님의 백성은 70년간 유배 생활을 한 뒤 바빌론에서 해방될 것이었습니다. 그들은 황무한 고향으로 돌아와서 예루살렘에 여호와의 성전을 재건할 것이었습니다. (예레미야 46:27; 아모스 9:13-15) 이사야는 키루스라는 사람이 바빌론을 멸망시키고 하느님의 백성이 순결한 숭배를 회복하도록 허락할 것이라고 약 200년 앞서 예언하였습니다. 그리고 키루스가 사용할 특별한 군사 전략까지도 자세히 예언했습니다.—이사야 44:24–45:3.

3. 메시아가 올 것과 그가 겪을 일들. 메시아는 베들레헴이라는 도시에서 태어날 것이었습니다. (미가 5:2) 그는 겸손하기 때문에 나귀를 타고 예루살렘에 들어갈 것이었습니다. (스가랴 9:9) 그분은 부드럽고 친절하지만 사람들에게 인기를 얻지 못할 것이었으며 많은 사람이 그분을 배척할 것이었습니다. (이사야 42:1-3; 53:1, 3) 그분은 잔인하게 죽임을 당하게 되어 있었습니다. 그러면 그분의 생명은 영원히 끝날 것입니까? 아닙니다. 그분은 많은 사람이 죄를 용서받을 수 있게 하려고 희생을 당하신 것이기 때문입니다. (이사야 53:4, 5, 9-12) 그분이 부활되셔야만 그 일을 이룰 수 있습니다.

4. 온 땅을 통치할 메시아. 불완전한 인간들은 스스로를 평화롭게 다스릴 능력이 없지만, 메시아 왕은 평화의 군왕이라고 불릴 것입니다. (이사야 9:6, 7; 예레미야 10:23) 그분의 통치 아래 모든 인류는 서로 간에는 물론이고 동물들과도 평화를 누릴 것입니다. (이사야 11:3-7) 질병이 사라질 것입니다. (이사야 33:24) 심지어는 죽음도 영원히 없어질 것입니다. (이사야 25:8) 사망한 사람들은 메시아의 통치 중에 부활되어 땅에서 살게 될 것입니다.—다니엘 12:13.

—근거 자료: 이사야서, 예레미야서, 다니엘서, 아모스서, 미가서, 스가랴서.