여호와를 사랑하는 여러분에게

때는 1971년이었습니다. 그해에 열린 “하나님의 이름” 지역 대회에 참석한 사람들은 새로운 출판물들을 받고 매우 기뻐했습니다. 그 출판물들은 “모두의 상상을 뛰어넘는” 것이라는 평가를 받았습니다. 그 출판물 중 하나에 대해 한 형제는 이렇게 말했습니다. “앞으로 있을 일을 이처럼 생생하게 보여 주는 책은 이제까지 없었습니다!” 무슨 책에 대해 말한 것이었습니까? 「“열국은 내가 여호와인줄 알리라”—어떻게?」(“The Nations Shall Know That I Am Jehovah”—How?)라는 책이었습니다. 사람들이 그 책을 그렇게 좋아했던 이유는 무엇입니까? 모든 인류의 미래에 영향을 주는 에스겔서의 예언에 대한 최신 이해가 담겨 있었기 때문입니다.

「“여호와인줄 알리라”」 책이 발행되던 당시 약 150만 명이던 하느님의 백성은 그 후로 크게 증가하여 지금은 800만 명을 훨씬 넘어섰습니다. (이사야 60:22) 현재 여호와의 종들이 사용하는 언어는 900개가 넘습니다. (스가랴 8:23) 많은 사람들은 예언자 에스겔의 영감받은 예언에 대해 자세히 다루는 책을 연구할 기회가 없었습니다.

그에 더해 1971년 이후로 수십 년간 진리의 빛이 점점 밝아지면서, 많은 성경 진리에 대한 우리의 이해가 훨씬 더 명확해졌습니다. (잠언 4:18) 1985년에는 어떻게 “다른 양들”이 하느님의 벗으로서 의롭다고 선언되는지 분명히 깨닫기 시작했습니다. (요한 10:16; 로마 5:18; 야고보 2:23) 1995년에는 “양”과 “염소”를 최종적으로 심판하는 일이 다가오는 “큰 환난” 중에 있을 것임을 처음으로 이해하게 되었습니다. (마태 24:21; 25:31, 32) 그처럼 조정된 이해들은 모두 에스겔서에 대한 이해에도 영향을 주었습니다.

최근 몇 년 동안에도 진리의 빛은 계속 밝아져 왔습니다. 예수의 비유에 담긴 교훈들에 대해 생각해 보십시오. 우리는 그중 많은 교훈들을 이제 매우 분명하게 이해하게 되었습니다. 예수의 비유 몇 가지는 곧 있을 큰 환난 기간에 일어날 사건들과 관련이 있습니다. 그와 비슷하게, 에스겔서에 담긴 일부 예언들에 대한 우리의 이해도 더 명확해졌습니다. 그러한 예언들 중에는 마곡의 곡에 대한 예언(38, 39장), 비서관의 잉크통을 찬 사람이 하는 일에 대한 예언(9장), 골짜기의 마른 뼈들에 대한 예언과 상징적 두 막대기가 하나가 될 것이라는 예언(37장)이 있습니다. 그러한 새로운 이해들은 수십 년 전에 쓰여진 「“여호와인줄 알리라”」 책에 담긴 이해를 조정하는 것입니다.

그렇기 때문에 여호와의 백성 중에 “에스겔의 예언에 대한 최신 이해를 설명하는 책은 언제 나오나요?” 하고 질문하는 사람이 많았습니다. 「순결한 숭배—마침내 회복되다!」 책이 바로 그런 책입니다. 총 22장으로 구성된 이 책을 읽고 이 책에 들어 있는 아름다운 삽화들을 자세히 살펴보면, 얼마나 많은 연구 조사를 거쳐 이 책이 만들어졌는지 깨닫게 될 것입니다. 이 책을 준비하는 과정에서, 우리는 여호와께서 에스겔서라는 흥미로운 예언서를 주신 이유가 무엇인지 파악하기 위해 많은 기도와 묵상을 했습니다. 그리고 다음과 같은 질문들을 주의 깊이 검토했습니다. ‘에스겔서는 에스겔 시대에 살았던 사람들과 오늘날 우리에게 어떤 교훈을 주는가? 어떤 예언들이 앞으로 있을 사건들에 대해 알려 주는가? 에스겔서에 나오는 예언들을 모형과 실체의 관점에서 이해해야 하는가?’ 이 질문들을 검토하면서, 오랫동안 사랑받아 온 이 예언서에 대해 가장 명확한 이해를 갖게 되었습니다.

 에스겔서를 처음부터 끝까지 읽다 보면 여호와의 조직의 하늘 부분에 대한 외경심에 휩싸이게 될 것입니다. 또한 여호와를 합당한 방법으로 숭배하기 원하는 하늘과 땅의 모든 이들을 위해 그분이 어떤 높은 표준을 세워 놓으셨는지 알게 되면서 깊은 인상을 받게 될 것입니다. 「순결한 숭배」 책은 여호와께서 자신의 백성을 위해 이미 해 오신 일과 가까운 미래에 하실 일에 대해 더 깊이 이해하는 데 도움이 될 것입니다. 이 책을 읽다 보면 두 가지 주제가 반복해서 강조된다는 것을 알게 될 것입니다. 첫 번째는 여호와를 기쁘게 해 드리려면 그분이 우주 주권자이심을 알고 그 점을 인정해야 한다는 것입니다. 두 번째는 여호와께서 승인하시는 방식으로 그분을 숭배해야 하며 그분의 높은 표준에 따라 살아가야 한다는 것입니다.

여호와의 위대하고 거룩한 이름에 영예를 돌리는 방식으로 그분을 숭배하고자 하는 여러분의 결심이 이 책을 통해 더욱 강해지기를 진심으로 바랍니다. 또한 모든 나라가 그분이 여호와이신 줄 알게 될 때를 여러분이 기대감을 가지고 계속 기다리는 데 이 책이 도움이 되기를 바랍니다.—에스겔 36:23; 38:23.

에스겔의 영감받은 예언을 이해하려는 여러분의 노력을 우리의 사랑 많은 아버지 여호와께서 풍성히 축복해 주시기를 바랍니다.