1-3. (ㄱ) 어떤 질문들을 고려할 것입니까? (ㄴ) 순결한 숭배의 네 가지 요구 조건은 무엇입니까? (제목 위에 있는 삽화 참조)

아벨은 자신의 양들을 하나하나 살펴봅니다. 새끼 때부터 그가 정성스럽게 돌봐 온 양들입니다. 아벨은 그중 몇 마리를 고릅니다. 그리고 그 양들을 잡아 하느님께 예물로 바칩니다. 불완전한 인간이 드린 이 숭배를 여호와께서는 받아들이셨습니까?

² 사도 바울은 영감을 받아 아벨에 대해 이렇게 기록했습니다. “하느님께서 그의 예물을 기뻐하셨습니다.” 하지만 여호와께서는 카인이 바친 제물은 받아들이지 않으셨습니다. (히브리서 11:4 낭독) 따라서 다음과 같은 질문들을 고려해 볼 필요가 있습니다. 그분이 아벨의 숭배는 받아들이고 카인의 숭배는 받아들이지 않으신 이유는 무엇입니까? 카인과 아벨을 비롯해 히브리서 11장에 언급된 사람들의 예에서 무엇을 배울 수 있습니까? 이 질문들에 대한 답을 알아보는 것은 순결한 숭배에 무엇이 관련되는지 더 깊이 이해하는 데 도움이 될 것입니다.

³ 아벨 시대부터 에스겔 시대까지 있었던 일들을 간략히 살펴보면서, 하느님께서 받아들이시는 숭배를 드리기 위해 갖춰야 할 다음 네 가지 핵심적인 요구 조건에 유의해 보시기 바랍니다. 숭배의 대상이 여호와여야  하고, 숭배의 질이 최상이어야 하며, 숭배를 드리는 방식이 하느님께서 승인하시는 것이어야 하고, 숭배를 드리는 동기가 순수해야 합니다.

4, 5. 카인이 자신이 예물을 바치는 대상이 여호와여야 한다고 생각한 것은 무엇 때문일 수 있습니까?

⁴ 창세기 4:2-5 낭독. 카인은 자신이 예물을 바치는 대상이 여호와여야 한다는 점을 알고 있었습니다. 그에게는 여호와에 대해 배울 시간과 기회가 많았습니다. 카인과 그의 동생 아벨은 예물을 바칠 당시에 나이가 100세 가까이 되었을 수 있습니다. * 두 사람 모두 자라면서 에덴동산에 대해 알게 되었으며, 어쩌면 비옥하고 풍요로운 그 동산을 멀리서 보았을지도 모릅니다. 그들은 분명 동산 입구를 지키는 그룹 천사들도 보았을 것입니다. (창세 3:24) 틀림없이 두 사람의 부모는 여호와께서 모든 생물을 창조하셨으며 인간이 현재 자신들처럼 서서히 죽어 가는 것은 여호와의 원래 목적이 아니었음을 알려 주었을 것입니다. (창세 1:24-28) 카인은 이런 사실들을 알게 되면서 하느님께 예물을 바쳐야 한다는 생각을 하게 되었을 수 있습니다.

⁵ 카인이 하느님께 제물을 바치려고 한 데는 또 다른 어떤 이유가 있었을 수 있습니까? 여호와께서는 장차 나타날 “자손”에 관해 예언하셨습니다. 그 자손은 하와를 유혹해 잘못된 선택을 하게 만든 “뱀”의 머리를 짓밟을 것이었습니다. (창세 3:4-6, 14, 15) 카인은 맏아들인 자신이 그 약속된 “자손”이라고 생각했을지 모릅니다. (창세 4:1) 또한 여호와께서는 죄인인 인간과 의사소통을 완전히 단절하신 것이 아니었습니다. 그분은 아담이 죄를 지은 후에도 그에게 말씀하셨습니다. 분명 천사를 통해 그렇게 하셨을 것입니다. (창세 3:8-10) 여호와께서는 카인이 제물을 바친 뒤에도 그에게 말씀하셨습니다. (창세 4:6) 따라서 카인은 여호와께서 숭배를 받으셔야 할 분이라는 점을 알고 있었음이 분명합니다.

6, 7. 카인이 바친 제물의 질이나 그 방식에 문제가 있었습니까? 설명해 보십시오.

⁶ 그러면 여호와께서 카인이 바친 제물을 조금도 호의적으로 보지 않으신 이유는 무엇입니까? 그가 바친 예물의 질에 문제가 있었습니까? 성경에서는 알려 주지 않습니다. 성경에는 그 예물이 “땅의 열매”였다고만 되어 있습니다. 후에 여호와께서는 모세에게 주신 율법에서 그런 종류의 제물을 받아들이신다고 알려 주셨습니다. (민수 15:8, 9) 또한 그때의 상황을 생각해 보십시오. 당시 사람들은 식물만 먹었습니다. (창세 1:29) 게다가 에덴동산 밖의 땅은 하느님의 저주를 받았기 때문에, 카인은 예물로 바칠 식물을 얻기 위해 힘들게 일해야 했습니다. (창세 3:17-19) 따라서 카인이 여호와께 바친 것은 그가 땀 흘려 얻은 귀중한 양식이었습니다! 그런데도 여호와께서는 카인의 제물을 기뻐하지 않으셨습니다.

⁷ 그러면 카인이 예물을 바친 방식에 문제가 있었습니까? 그는 하느님이 받아들이지 않으시는 방식으로 예물을 바쳤던 것입니까? 그렇지는 않은 것 같습니다. 그렇게 말할 수 있는 이유가 무엇입니까? 여호와께서는  카인의 제물을 배척하실 때 그가 제물을 바친 방식을 문제 삼지 않으셨습니다. 사실 성경에는 카인과 아벨이 어떤 방식으로 제물을 바쳤는지에 대한 언급이 없습니다. 그러면 문제는 무엇이었습니까?

8, 9. (ㄱ) 여호와께서 카인과 그의 제물을 조금도 호의적으로 보지 않으신 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 카인과 아벨에 대한 성경 기록과 관련하여 어떤 점이 주목할 만합니까?

⁸ 바울이 영감받아 히브리 사람들에게 쓴 편지를 보면 카인이 제물을 바친 동기가 순수하지 않았다는 점을 알 수 있습니다. 카인은 믿음이 없었습니다. (히브리 11:4; 요한 1서 3:11, 12) 그렇기 때문에 여호와께서는 카인이 바친 제물만이 아니라 카인도 호의적으로 보지 않으셨습니다. (창세 4:5-8) 여호와는 사랑 많은 아버지이시므로 아들 카인을 친절하게 바로잡아 주려고 하셨습니다. 하지만 카인은 여호와의 도움의 손길을 뿌리쳤습니다. 카인의 마음속에서 불완전한 육체의 일인 “적개심, 분쟁, 질투”가 더욱 커졌습니다. (갈라디아 5:19, 20) 카인의 마음이 악했기 때문에 그의 숭배는 다른 면으로 좋은 점이 있었다 해도 무가치한 것이 되었습니다. 카인의 예를 통해 알 수 있듯이, 순결한 숭배에는 여호와에 대한 정성을 단지 겉으로 표현하는 것 이상이 요구됩니다.

⁹ 성경은 카인에 대해 많은 점을 알려 줍니다. 여호와께서 그에게 하신 말씀과 그가 한 대답, 그리고 그의 자손들의 이름과 그들이 한 일이 기록되어 있습니다. (창세 4:17-24) 하지만 아벨에 대해서는 그가 자녀를 낳았는지, 그가 어떤 말을 했는지가 전혀 기록되어 있지 않습니다. 그렇지만 아벨은 자신이 한 행동을 통해 오늘날 우리에게 여전히 말하고 있다고 할 수 있습니다. 어떻게 그러합니까?

10. 아벨은 순결한 숭배를 위한 어떤 본을 남겼습니까?

¹⁰ 아벨은 숭배를 드려야 할 대상이 오직 여호와뿐임을 알았기 때문에 그분께 제물을 바쳤습니다. 또한 그는 가장 질이 좋은 예물, 곧 “자기 양 떼의 맏배들”을 선택하여 바쳤습니다. 그가 그 제물을 제단에서 바쳤는지는 언급되어 있지 않지만 그는 분명 여호와께서 받아들이시는 방식으로 예물을 바쳤을 것입니다. 하지만 아벨의 예물이 특별했던 것은 그것을 바친 동기 때문이었습니다. 그리고 이것은 약 6000년이 흐른 지금 우리에게도 훌륭한 모범이 됩니다. 아벨은 여호와에 대한 믿음과 그분의 의로운 표준에 대한 사랑이 동기가 되어 예물을 바쳤습니다. 그 점을 어떻게 알 수 있습니까?

11. 예수께서 아벨이 의로운 사람이라고 말씀하신 이유는 무엇입니까?

¹¹ 먼저, 예수께서 아벨에 대해 무엇이라고 말씀하셨는지 살펴보십시오. 예수께서는 아벨이 살아 있을 때 하늘에 계셨으므로 그에 대해 잘 알고 계셨습니다. 그분은 아담의 아들인 아벨에게 깊은 관심을 갖고 계셨습니다. (잠언 8:22, 30, 31; 요한 8:58; 골로새 1:15, 16) 따라서 그분은 자신이 직접 목격한 사실을 바탕으로 아벨이 의로운 사람이라고 말씀하셨습니다. (마태 23:35) 의로운 사람은 옳고 그름의 표준을 여호와께서 세우셔야 한다는 사실을 인정할 뿐 아니라, 그 표준에 동의한다는 점을 말과  행동으로 증명하는 사람입니다. (누가 1:5, 6 비교) 의로운 사람이라는 평판을 얻기까지는 시간이 걸립니다. 따라서 아벨은 하느님께 예물을 바치기 전에도 틀림없이 여호와의 표준에 따라 살았을 것입니다. 그렇게 하기란 쉬운 일이 아니었을 것입니다. 형 카인은 아벨에게 좋은 영향을 주지 못했을 것입니다. 이미 마음이 악해져 있었기 때문입니다. (요한 1서 3:12) 아벨의 어머니는 하느님의 직접적인 명령에 불순종한 사람이었으며, 아버지는 여호와께 반역하고 옳고 그른 것을 스스로 결정하려고 한 사람이었습니다. (창세 2:16, 17; 3:6) 그런 가족들과 전혀 다른 삶을 살기로 선택하는 데는 정말 큰 용기가 필요했을 것입니다!

12. 카인과 아벨의 중요한 차이점은 무엇이었습니까?

¹² 다음으로, 사도 바울이 의로움과 믿음을 연관 지어서 무엇이라고 말했는지 살펴보십시오. 바울은 이렇게 썼습니다. “믿음으로 아벨은 카인보다 더 큰 가치가 있는 희생을 하느님께 바쳤습니다. 그는 그 믿음을 통해 의롭다는 증언을 받았습니다.” (히브리 11:4) 바울의 말에서 알 수 있듯이, 카인과 달리 아벨에게는 믿음이 있었습니다. 그는 여호와와 그분이 일하시는 방식에 대해 평생에 걸쳐 길러 온 진실한 믿음이 동기가 되어 희생을 바쳤던 것입니다.

13. 아벨의 본을 통해 무엇을 배울 수 있습니까?

¹³ 아벨의 본을 통해 무엇을 배울 수 있습니까? 우선, 순결한 숭배를 드리려면 반드시 마음속에 순수한 동기가 있어야 합니다. 다시 말해, 마음이 여호와에 대한 믿음으로 가득 차 있고 마음으로 그분의 의로운 표준에 온전히 동의하고 있어야 합니다. 또한 순결한 숭배는 단지 정성을 바치는 단 한 번의 행위에 불과한 것이 아닙니다. 그것은 우리의 삶 전체, 우리의 생활 방식 전체와 관련이 있습니다.

14. 여호와께서 노아, 아브라함, 야곱이 바친 예물을 받아들이신 이유는 무엇입니까?

¹⁴ 아벨은 불완전한 인간들 가운데 최초로 여호와께 순결한 숭배를 드린 사람이었습니다. 하지만 그가 마지막이었던 것은 아닙니다. 사도 바울은 여호와께서 받아들이시는 숭배를 드린 사람들을 더 언급합니다. 그중에는 노아, 아브라함, 야곱이 있습니다. (히브리서 11:7, 8, 17-21 낭독) 이 족장들은 자신들의 생애 중 어느 때엔가 여호와께 제물을 바쳤으며 그분은 그들이 바친 예물을 기뻐하셨습니다. 이유가 무엇입니까? 그들이 여호와에 대한 정성을 나타내는 행동을 했을 뿐 아니라 순결한 숭배의 핵심적인 요구 조건을 모두 충족시켰기 때문입니다. 그들의 본을 살펴보겠습니다.

15, 16. 노아는 어떻게 순결한 숭배의 네 가지 핵심적인 요구 조건을 충족시켰습니까?

¹⁵ 노아가 태어난 시기는 아담이 죽은 지 126년밖에 되지 않은 때였습니다. 하지만 노아 시대에 세상은 이미 거짓 숭배로 몹시 타락해 있었습니다. * (창세 6:11) 대홍수 직전에 땅에 살던 모든 가족 중에 오직 노아와 그의 가족만이 여호와를 올바로 섬겼습니다. (베드로 후서 2:5) 대홍수에서 살아남은 뒤, 노아는 마음이 감동되어 제단을 쌓고 여호와께  제물을 바쳤습니다. 이것은 성경에서 제단이 언급된 최초의 경우입니다. 노아는 마음에서 우러나온 이 행동을 통해 자신의 가족과 자신의 후손들인 인류에게 한 가지 분명한 점을 알려 주었습니다. 우리가 숭배를 드려야 할 대상은 오직 여호와뿐이라는 것입니다. 노아는 당시 자신이 제물로 바칠 수 있었던 동물 가운데 “모든 정결한 동물과 모든 정결한 날짐승 중 얼마”를 선택했습니다. (창세 8:20) 이 동물들은 여호와께서 직접 정결하다고 말씀하신 동물들이었으므로 가장 질이 좋은 제물이었습니다.—창세 7:2.

¹⁶ 노아는 자신이 만든 제단에서 이 동물들을 번제물로 바쳤습니다. 여호와께서는 이러한 방식의 숭배를 받아들이셨습니까? 그렇습니다. 성경은 여호와께서 그 제물의 향기를 좋게 여기셨으며 노아와 그의 아들들을 축복하셨다고 알려 줍니다. (창세 8:21; 9:1) 하지만 여호와께서 그 제물을 받아들이신 주된 이유는 노아가 제물을 바친 동기 때문이었습니다. 그는 여호와와 그분이 일하시는 방식에 대한 강한 믿음이 동기가 되어 제물을 바쳤던 것입니다. 노아가 그처럼 한결같이 여호와께 순종하고 그분의 표준을 옹호했기 때문에 성경에서는 그가 “참하느님과 함께 걸었다”라고 말합니다. 그 결과, 노아는 시간이 흐른 뒤에도 계속해서 의로운 사람으로 여겨지게 되었습니다.—창세 6:9; 에스겔 14:14; 히브리 11:7.

17, 18. 아브라함은 어떻게 순결한 숭배의 네 가지 핵심적인 요구 조건을 충족시켰습니까?

¹⁷ 아브라함은 거짓 숭배가 만연한 곳에서 살았습니다. 그의 고향 우르에는 달의 신 난나를 숭배하는 웅장한 신전이 있었습니다. * 아브라함의 아버지도 한때는 거짓 신들을 숭배했습니다. (여호수아 24:2) 하지만 아브라함은 여호와를 숭배하기로 선택했습니다. 그는 아마 자신의 조상인 노아의 아들 셈에게서 참하느님에 대해 배웠을 것입니다. 아브라함과 셈의 생애는 150년이 겹쳤습니다.

¹⁸ 아브라함은 긴 생애를 살면서 여러 차례 제물을 바쳤습니다. 하지만 언제나 그 숭배 행위의 대상은 숭배받기에 합당한 유일한 분인 여호와였습니다. (창세 12:8; 13:18; 15:8-10) 아브라함은 여호와께 기꺼이 가장 질이 좋은 제물을 바치려고 했습니까? 그렇습니다. 아브라함은 자신의 사랑하는 아들 이삭까지도 기꺼이 제물로 바치려고 했습니다. 그때 여호와께서는 아브라함이 어떤 방식으로 제물을 바쳐야 하는지 구체적으로 알려 주셨습니다. (창세 22:1, 2) 아브라함은 여호와께서 지시하신 모든 것을 그대로 따랐습니다. 그는 실제로 아들을 죽이려고 했지만 여호와께서 그를 막으셨습니다. (창세 22:9-12) 여호와께서 아브라함의 숭배 행위를 받아들이신 이유는 그가 순수한 동기로 숭배를 드렸기 때문입니다. 바울이 말한 대로, “아브라함은 여호와를 믿었으며, 그 때문에 의롭다고 여겨졌습니다.”—로마 4:3.

19, 20. 야곱은 어떻게 순결한 숭배의 네 가지 핵심적인 요구 조건을 충족시켰습니까?

¹⁹ 야곱은 여호와께서 아브라함과 그의 후손에게 주겠다고 약속하신 가나안 땅에서 생애의 대부분을 보냈습니다. (창세 17:1, 8) 그곳 사람들은  매우 타락한 숭배에 빠져 있었기 때문에 여호와께서는 그 땅이 “주민들을 토해 낼” 것이라고 말씀하셨습니다. (레위 18:24, 25) 야곱은 77세에 가나안을 떠나 결혼을 하고 후에 대가족을 이끌고 돌아왔습니다. (창세 28:1, 2; 33:18) 그런데 그의 가족 중에는 거짓 숭배에 영향을 받은 사람들이 있었습니다. 여호와께서 야곱에게 베델에 가서 제단을 만들라고 하셨을 때, 야곱은 단호하게 행동하여 먼저 자신의 가족에게 이렇게 말했습니다. “여러분 가운데 있는 이방 신들을 없애고 자신을 깨끗하게 하십시오.” 그런 다음 야곱은 여호와의 지시를 충실히 따랐습니다.—창세 35:1-7.

²⁰ 야곱은 약속의 땅에서 몇 차례 제단을 만들었습니다. 하지만 그가 숭배를 드린 대상은 항상 여호와였습니다. (창세 35:14; 46:1) 야곱이 바친 제물의 질, 그가 하느님을 숭배한 방식, 그가 그렇게 한 동기는 어떠했습니까? 성경에서 야곱을 가리켜 “나무랄 데 없다”고 한 것을 보면 그 답을 알 수 있습니다. 그 표현은 하느님이 승인하시는 사람들을 묘사할 때 사용됩니다. (창세 25:27) 야곱은 자신의 삶 전체를 통해 그의 후손들인 이스라엘 백성이 따라야 할 훌륭한 본을 남겼습니다.—창세 35:9-12.

21. 세 족장이 남긴 본을 통해 순결한 숭배에 대해 무엇을 배울 수 있습니까?

²¹ 세 족장이 남긴 본을 통해 순결한 숭배에 대해 무엇을 배울 수 있습니까? 오늘날 우리도 그들과 비슷한 상황에 처해 있습니다. 우리 주위의 사람들, 심지어 가족 성원들도 우리가 여호와께 전적인 정성을 바치지 못하도록 영향을 줄 수 있습니다. 그런 압력을 저항하려면 여호와에 대한 강한 믿음을 키워야 하며 그분의 의로운 표준을 따르는 것이 가장 유익하다는 확신이 있어야 합니다. 우리는 여호와께 순종하고, 그분을 섬기는 데 자신의 시간과 활력과 자산을 바침으로 그러한 믿음을 표현합니다. (마태 22:37-40; 고린도 전서 10:31) 우리가 여호와 하느님을, 자신의 능력을 최대한 사용하여, 그분이 원하시는 방식으로, 그리고 순수한 동기로 숭배할 때 그분이 우리를 의로운 사람으로 여겨 주신다는 사실은 참으로 격려가 되지 않습니까!—야고보서 2:18-24 낭독.

22-24. 율법은 이스라엘 백성이 드리는 숭배의 대상과 질과 방식의 중요성을 어떻게 강조했습니까?

²² 여호와께서는 야곱의 후손들에게 율법을 주셔서 자신이 요구하는 것이 무엇인지 분명히 알려 주셨습니다. 그들이 여호와께 순종한다면 그분의 “특별한 재산”이자 “거룩한 나라”가 될 것이었습니다. (출애굽 19:5, 6) 율법이 어떻게 순결한 숭배의 네 가지 핵심적인 요구 조건을 강조했는지 살펴보겠습니다.

²³ 여호와께서는 이스라엘 백성이 숭배를 드리는 대상이 누가 되어야 하는지를 다음과 같이 명확히 밝히셨습니다. “너는 나 외에 다른 어떤 신들도 있게 해서는 안 된다.” (출애굽 20:3-5) 또한 그들은 그분께 가장 질이 좋은 제물을 바쳐야 했습니다. 예를 들어, 제물로 바쳐지는 동물들은  흠이나 결함이 전혀 없는 것이어야 했습니다. (레위 1:3; 신명 15:21. 말라기 1:6-8 비교) 레위 사람들은 여호와께 바쳐진 예물 중 얼마를 받았지만 그들 역시 개인적으로 제물을 바쳐야 했습니다. 자신들이 “받는 모든 예물 중 가장 좋은 것”에서 선택하여 여호와께 바쳐야 했습니다. (민수 18:29) 숭배를 드리는 방식과 관련해서도, 이스라엘 백성은 무엇을 어디에서 어떻게 여호와께 제물로 바쳐야 하는지에 대한 구체적인 지시를 받았습니다. 그들에게는 생활 전반에 적용되는 총 600개가 넘는 법이 주어졌습니다. 그들은 다음과 같은 지시를 받았습니다. “여러분의 하느님 여호와께서 여러분에게 명령하신 대로 주의하여 행해야 합니다. 오른쪽으로도 왼쪽으로도 벗어나지 말아야 합니다.”—신명 5:32.

²⁴ 이스라엘 백성이 어디에서 제물을 바치는지가 정말 중요한 문제였습니까? 그렇습니다. 여호와께서는 자신의 백성에게 장막을 세우라고 지시하셨으며, 장막은 순결한 숭배의 중심지가 되었습니다. (출애굽 40:1-3, 29, 34) 그 당시에는 이스라엘 사람이 제물을 장막으로 가져가야만 하느님께서 그 제물을 받아들이셨습니다. *—신명 12:17, 18.

25. 제물을 바칠 때 가장 중요한 것은 무엇이었습니까? 설명해 보십시오.

²⁵ 하지만 더 중요한 것은 예물을 바치는 동기였습니다! 이스라엘 사람들은  여호와와 그분의 표준에 대한 진실한 사랑에서 우러나와 예물을 바쳐야 했습니다. (신명기 6:4-6 낭독) 이스라엘 사람들이 단지 형식적으로 여호와께 숭배를 드릴 경우 그분은 그들의 제물을 배척하셨습니다. (이사야 1:10-13) 여호와께서는 정성을 바치는 척하는 겉치레뿐인 행동에 속지 않으신다는 점을 예언자 이사야를 통해 다음과 같이 밝히셨습니다. “이 백성이 ··· 입술로는 나를 공경하지만 마음은 내게서 멀리 떠나 있다.”—이사야 29:13.

26. 솔로몬이 지은 성전은 처음에 순결한 숭배에서 어떤 역할을 했습니까?

²⁶ 이스라엘이 약속의 땅에 정착하고 여러 세기가 흐른 뒤, 솔로몬왕은 장막보다 훨씬 웅장한 규모로 순결한 숭배의 중심지를 지었습니다. (열왕기상 7:51; 역대기하 3:1, 6, 7) 처음에 이스라엘 백성이 이 성전에서 제물을 바친 대상은 오직 여호와뿐이었습니다. 솔로몬과 그의 백성은 매우 많은 양의 질 좋은 제물을 율법에 규정된 방식에 따라 바쳤습니다. (열왕기상 8:63) 하지만 여호와께서 성전에서 드리는 숭배를 받아들이신 것은 그 건물을 짓는 데 들어간 비용이나 희생 제물의 양 때문이 아니었습니다. 중요한 것은 예물을 바친 사람의 동기였습니다. 솔로몬은 성전 낙성식 때 그 점을 다음과 같은 말로 강조했습니다. “여러분은 우리 하느님 여호와에 대해 온전한 마음을 가져, 오늘과 같이 그분의 규정대로 걷고 그분의 계명을 지키십시오.”—열왕기상 8:57-61.

27. 이스라엘 왕들과 백성은 어떤 잘못을 범했으며, 여호와께서는 그들을 어떻게 대하셨습니까?

²⁷ 안타깝게도, 이스라엘 백성은 솔로몬왕의 지혜로운 조언을 계속 따르지 못했습니다. 그들은 순결한 숭배의 핵심적인 요구 조건 가운데 한 가지나 그 이상에 달하지 못했습니다. 이스라엘 왕들과 백성은 마음이 부패했고 여호와에 대한 믿음을 잃었으며 그분의 의로운 표준을 저버렸습니다. 사랑 많은 여호와께서는 거듭거듭 예언자들을 보내셔서 그들을 시정하고 그들의 행동에 어떤 결과가 따를 것인지 경고하셨습니다. (예레미야 7:13-15, 23-26) 그러한 예언자들 가운데 한 사람인 충실한 에스겔에 대해 살펴보겠습니다. 그는 순결한 숭배의 역사에서 매우 중대한 시기에 살았습니다.

28, 29. 에스겔에 대해 어떤 점을 알 수 있습니까? (“에스겔—그의 생애와 시대적 배경” 제하의 내용 참조)

²⁸ 에스겔은 솔로몬이 지은 성전에서 드리는 숭배에 대해 매우 잘 알고 있었습니다. 그의 아버지는 제사장이었으며 차례가 되면 성전에서 봉사했을 것입니다. (에스겔 1:3) 에스겔의 어린 시절은 행복했을 것입니다. 아버지는 그에게 여호와와 율법에 대해 가르쳐 주었을 것입니다. 사실, 에스겔이 태어났을 무렵, 성전에서 “율법책”이 발견되었습니다. * 당시 유다를 다스리던 선한 왕 요시야는 율법책이 낭독되는 것을 듣고 크게 감동을 받아 순결한 숭배를 증진하기 위해 많은 노력을 기울였습니다.—열왕기하 22:8-13.

 ²⁹ 에스겔은 자신보다 앞서 살았던 충실한 사람들처럼 순결한 숭배의 네 가지 요구 조건에 달했습니다. 에스겔서를 살펴보면 알 수 있듯이, 그는 여호와만을 섬겼고 계속 그분께 가장 좋은 것을 드렸으며 여호와께 순종하여 그분이 요구하시는 일을 그분이 원하시는 방식대로 행했습니다. 에스겔은 진실한 믿음이 동기가 되어 이 모든 일을 했습니다. 하지만 그와 같은 시대에 살았던 대부분의 사람들은 그렇게 하지 않았습니다. 에스겔은 기원전 647년부터 활동한 예언자 예레미야가 여호와의 다가오는 심판에 대해 열심히 경고하는 것을 들으며 성장했습니다.

30. (ㄱ) 에스겔이 기록한 예언은 무엇을 알려 줍니까? (ㄴ) 예언이란 무엇이며, 에스겔의 예언을 어떻게 이해해야 합니까? (“에스겔의 예언을 살펴보기 전에 알아 두어야 할 점” 제하의 내용 참조)

³⁰ 에스겔의 영감받은 기록은 하느님의 백성이 그분을 섬기는 일에서 얼마나 빗나갔는지 알려 줍니다. (에스겔 8:6 낭독) 여호와께서 유다를 징계하기 시작하셨을 때 바빌론으로 끌려간 사람들 중에는 에스겔도 포함되어 있었습니다. (열왕기하 24:11-17) 비록 포로로 끌려가기는 했지만 에스겔은 여호와께 처벌을 받고 있는 것이 아니었습니다. 여호와께서는 그에게 유배된 백성 가운데서 수행해야 할 임무를 주셨습니다. 에스겔이 기록한 놀라운 환상과 예언은 순결한 숭배가 예루살렘에서 어떻게 회복될 것인지 보여 줍니다. 더 나아가 여호와를 사랑하는 모든 사람들을 위해 순결한 숭배가 마침내 어떻게 온전히 회복될 것인지 밝혀 줍니다.

31. 이 책을 통해 무엇에 대해 알아볼 것입니까?

³¹ 이 책은 총 5부로 구성되어 있습니다. 그 내용을 통해 여호와께서 계시는 곳을 들여다보고, 순결한 숭배가 얼마나 철저히 더럽혀졌는지 알아보십시오. 또한 여호와께서 어떻게 자신의 백성을 회복시키고 보호하시는지 살펴보고, 앞으로 살아 있는 모든 사람이 여호와를 숭배하게 될 때를 그려 보시기 바랍니다. 다음 장에서는 에스겔이 기록한 첫 번째 환상을 고려할 것입니다. 그 환상은 우리가 여호와와 그분의 조직의 하늘 부분을 머릿속에 생생하게 떠올려 보는 데 도움이 되며, 오직 그분만이 순결한 숭배를 받기에 합당한 분이라는 점을 강조해 줍니다.