1-3. 에스겔의 마음이 무거웠던 이유는 무엇이며, 그는 영감을 받아 무엇을 기록합니까?

에스겔이 유다를 떠나 수백 킬로미터 떨어진 바빌론에서 유배 생활을 한 지도 6년째가 되었습니다. * 그리운 고국이 악한 통치 때문에 비참한 상황에 처한 것을 생각하면 그의 마음이 무겁기만 합니다. 에스겔은 이미 여러 왕들이 유다의 왕위를 거쳐 가는 것을 보았습니다.

² 에스겔은 충실한 왕 요시야의 통치 기간이 절반쯤 지났을 때 태어났습니다. 요시야는 유다에서 형상을 없애고 순결한 숭배를 회복시키기 위해 대대적인 노력을 기울인 왕이었습니다. 에스겔은 그 점을 알게 되었을 때 깊은 감명을 받았을 것입니다. (역대기하 34:1-8) 하지만 요시야가 가져온 변화는 오래가지 못했습니다. 요시야 다음으로 유다를 다스린 왕들 대부분이 계속해서 우상 숭배를 했기 때문입니다. 그런 악한 왕들 때문에 유다 나라는 영적, 도덕적 타락의 늪으로 점점 더 깊숙이 빠져들었습니다. 그러면 이제 더는 희망이 없는 것입니까? 결코 그렇지 않습니다!

³ 여호와께서는 이 충실한 예언자에게 영감을 주셔서 메시아에 관한 여러 예언 중 첫 번째 예언을 기록하게 하십니다. 메시아는 미래의 통치자이자 목자로서 순결한 숭배가 영원히 회복되게 하고 여호와의 양들을 부드럽게  돌볼 것이었습니다. 우리도 그 예언들을 주의 깊이 살펴볼 필요가 있습니다. 그 예언들의 성취가 우리의 영원한 미래와 깊은 관련이 있기 때문입니다. 그러면 이제 에스겔서에 나오는 메시아에 관한 네 가지 예언을 살펴보겠습니다.

4. 에스겔은 어떤 예언을 하게 되며, 여호와께서는 먼저 무엇을 말하라고 지시하십니까?

⁴ 기원전 612년경에 “여호와의 말씀”이 에스겔에게 임합니다. 이제 에스겔은 메시아의 통치 영역이 얼마나 광범위한지, 그의 왕국을 신뢰해야 하는 이유가 무엇인지를 보여 주는 예언을 하게 됩니다. 여호와께서는 먼저 예언적 의미가 담긴 수수께끼를 동료 유배자들에게 말하라고 지시하십니다. 그 수수께끼는 유다의 통치자들이 얼마나 불충실한지 보여 주고, 의로운 통치자인 메시아가 필요하다는 점을 강조하는 것이었습니다.—에스겔 17:1, 2.

5. 수수께끼의 줄거리는 무엇입니까?

⁵ 에스겔 17:3-10 낭독. 그 수수께끼의 줄거리는 이러합니다. “큰 독수리”가 백향목 “꼭대기의 어린 가지”를 꺾어 “상인들의 도시”에 내려놓습니다. 그리고 “그 땅에 있는 어떤 씨”를 가져다가 “풍부한 물가”의 비옥한 밭에 심습니다. 그 씨는 점점 자라 “옆으로 퍼진 포도나무”가 됩니다. 그런데 또 다른 “큰 독수리”가 나타납니다. 그 포도나무는 이 두 번째 독수리가 물이 풍부한 다른 곳으로 자기를 옮겨 심어 주기를 바랍니다. 그래서 뿌리를 그 독수리 “쪽으로 애타게” 뻗습니다. 여호와께서는 포도나무의 행동을 정죄하시면서 그 뿌리가 뽑히고 “완전히 말라” 버릴 것이라고 말씀하십니다.

6. 수수께끼의 의미를 설명해 보십시오.

⁶ 그 수수께끼는 무엇을 의미했습니까? (에스겔 17:11-15 낭독) 기원전 617년에 바빌론의 느부갓네살왕(첫 번째 “큰 독수리”)이 예루살렘을 포위했습니다. 그는 유다 왕 여호야긴(“꼭대기의 어린 가지”)을 왕좌에서 물러나게 하여 꺾어 버리고 바빌론(“상인들의 도시”)으로 끌고 갔습니다. 느부갓네살은 시드기야(‘그 땅에 있는 씨’ 즉 왕의 자손 중 한 사람)를 예루살렘의 왕으로 삼았습니다. 느부갓네살은 이 새로운 유다 왕이 자신에게 종속된 왕으로서 충성할 것을 하느님의 이름을 두고 맹세하게 했습니다. (역대기하 36:13) 하지만 시드기야는 자신이 한 맹세를 업신여겼습니다. 그는 바빌론에 반역하여 이집트의 파라오(두 번째 “큰 독수리”)에게 군사적 지원을 요청했지만, 그러한 시도는 도움이 되지 않았습니다. 여호와께서는 시드기야가 충성스럽지 않게 행동하여 맹세를 어긴 것을 정죄하셨습니다. (에스겔 17:16-21) 결국 시드기야는 왕권을 잃고 나중에 바빌론의 감옥에서 죽었습니다.—예레미야 52:6-11.

7. 예언적 의미가 담긴 이 수수께끼에서 어떤 교훈을 배울 수 있습니까?

⁷ 예언적 의미가 담긴 이 수수께끼에서 어떤 교훈을 배울 수 있습니까? 첫째, 우리는 순결한 숭배를 드리는 사람들로서 자신이 한 말을 지켜야 합니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분의 말은 그저 ‘예’는 ‘예’가, ‘아니요’는 ‘아니요’가 되어야 합니다.” (마태 5:37, 연구용 성경 각주)  때때로, 진실을 말하겠다고 하느님 앞에 맹세해야 하는 경우가 있을 수 있습니다. 예를 들어, 일부 나라에서는 법정에서 증언할 때 그렇게 맹세합니다. 우리는 그러한 맹세를 결코 가볍게 여기지 않아야 합니다. 둘째, 우리는 잘못된 대상을 신뢰하지 않도록 주의해야 합니다. 성경은 이렇게 경고합니다. “너희는 방백들도, 사람의 아들도 신뢰하지 마라. 그들은 구원을 가져다줄 수 없다.”—시 146:3.

8-10. 여호와께서는 미래의 통치자인 메시아에 관해 어떻게 예언하시며, 그 예언은 어떻게 성취됩니까? (또한 “메시아에 관한 예언—훌륭한 백향목” 제하의 내용 참조)

⁸ 하지만 우리가 온전히 신뢰할 수 있는 통치자가 있습니다. 여호와께서는 ‘옮겨 심긴 어린 가지’에 관한 수수께끼를 말씀하신 뒤에, 동일한 비유를 사용하여 미래의 통치자인 메시아에 관해 묘사하십니다.

⁹ 이 예언의 내용은 무엇인가. (에스겔 17:22-24 낭독) 이번에는 큰 독수리들이 아니라 여호와께서 행동을 취하실 것입니다. 그분은 “높은 백향목의 꼭대기에서” 연한 가지를 꺾어서 “높이 우뚝 솟은 산 위에” 심으실 것입니다. 그 가지는 자라서 “훌륭한 백향목”이 될 것이며 “온갖 새들”이 그 아래 살게 될 것입니다. 그러면 “들의 모든 나무”는 그 훌륭한 백향목을 자라게 하신 분이 여호와이시라는 사실을 알게 될 것입니다.

¹⁰ 이 예언은 어떻게 성취되는가. 여호와께서는 자신의 아들 예수 그리스도를 다윗 왕가(“높은 백향목”)에서 꺾어 하늘의 시온산(“높이 우뚝 솟은 산”) 위에 심으셨습니다. (시 2:6; 예레미야 23:5; 계시록 14:1) 적들은 예수를 “가장 낮은 사람”으로 여겼지만, 여호와께서는 자신의 아들에게 “그의 조상 다윗의 왕좌”를 주심으로 그를 높이셨습니다. (다니엘 4:17; 누가 1:32, 33) 훌륭한 백향목과 같이, 메시아 왕 예수 그리스도께서는 온 땅 위로 높여지실 것이며 자신의 백성 모두에게 축복을 베푸실 것입니다. 따라서 그분이야말로 우리가 신뢰할 수 있는 통치자이십니다. 예수의 왕국 통치 아래, 지상 전역에 있는 순종하는 사람들은 “안전하게 살고 재앙을 무서워하는 일 없이 평온하게 지낼 것입니다.”—잠언 1:33.

11. “훌륭한 백향목”이 되는 “연한 가지”에 관한 예언을 통해 어떤 중요한 교훈을 배울 수 있습니까?

¹¹ 이 예언에서 무엇을 배울 수 있는가. “훌륭한 백향목”이 되는 “연한 가지”에 관한 인상 깊은 예언은 ‘누구를 신뢰해야 하는가?’라는 매우 중요한 질문에 대한 답을 알려 줍니다. 인간 정부와 그 군사력을 신뢰하는 것은 참으로 어리석은 일입니다. 진정한 안전을 누리기 위해서는 메시아 왕 예수 그리스도께 전적인 확신과 신뢰를 두어야 합니다. 탁월한 왕이신 예수께서 다스리시는 하늘 정부만이 인류의 유일한 희망입니다.—계시록 11:15.

12. 여호와께서는 자신이 다윗과의 계약을 저버리지 않았음을 어떻게 분명히 알려 주셨습니까?

¹² 두 독수리에 관한 수수께끼를 하느님께서 설명해 주시는 것을 듣고, 에스겔은 다윗 왕가의 불충실한 왕 시드기야가 왕위를 잃고 바빌론에 포로로 끌려갈 것임을 알게 되었습니다. 에스겔은 다음과 같은 의문이 들었을지 모릅니다. ‘그러면 다윗과의 계약은 어떻게 되는 거지? 하느님께서는  다윗 가계에서 나온 왕이 영원히 다스리게 될 거라고 약속하지 않으셨나?’ (사무엘하 7:12, 16) 에스겔이 그런 의문을 가졌다면 얼마 지나지 않아 그 의문이 풀렸을 것입니다. 유배된 지 7년째 되는 해인 기원전 611년경, 시드기야가 아직 유다를 통치하고 있을 때 “여호와의 말씀이 [에스겔]에게 임했습니다.” (에스겔 20:2) 여호와께서는 에스겔에게 메시아에 관한 또 다른 예언을 전달하게 하심으로, 자신이 다윗과의 계약을 저버리지 않았음을 분명히 알려 주십니다. 그 예언에 따르면 미래의 통치자인 메시아는 다윗의 상속자로서 왕으로 다스릴 법적 권리를 갖게 될 것이었습니다.

13, 14. 에스겔 21:25-27에 기록된 예언의 내용은 무엇이며, 그 예언은 어떻게 성취됩니까?

¹³ 이 예언의 내용은 무엇인가. (에스겔 21:25-27 낭독) 여호와께서는 에스겔을 통해 “악한 이스라엘 수장”을 부르시면서 그가 처벌을 받을 때가 왔다고 분명하게 말씀하십니다. 그분은 이 악한 통치자에게 그가 왕권을 상징하는 “터번”과 “면류관”, 즉 왕관을 잃게 될 것이라고 말씀하십니다. 그렇게 되면, 그동안 “낮은” 위치에 있던 통치권들이 높여지고, “높은” 위치에 있던 통치권들이 낮추어질 것이었습니다. 높여진 통치권들은 권력을 행사하게 되겠지만 “법적 권리를 가진 자가 올 때까지”만 그렇게 할 것이었습니다.  “법적 권리를 가진 자”가 오면 여호와께서 그에게 왕국을 주실 것이었습니다.

¹⁴ 이 예언은 어떻게 성취되는가. 기원전 607년에 예루살렘이 멸망되었을 때 그 도시를 중심으로 한 “높은” 유다 왕국이 낮추어졌습니다. 그때 바빌론 사람들은 예루살렘을 멸망시키고 시드기야왕을 폐위시켜 포로로 끌고 갔습니다. 그리하여 예루살렘에서 다스리는 다윗 왕가 출신의 왕이 더는 없게 되었으며, “낮은” 이방 나라들이 높여져서 이 땅에 대한 지배권을 갖게 되었습니다. 하지만 그런 지배권은 단지 제한된 기간 동안만 지속될 것이었습니다. 이방인의 때 곧 “나라들의 정해진 때”는 여호와께서 예수 그리스도에게 왕권을 주신 때인 1914년에 끝났습니다. (누가 21:24) 예수께서는 다윗왕의 후손으로서 메시아 왕국을 다스릴 “법적 권리”를 가진 분이었습니다. * (창세 49:10) 여호와께서는 예수를 통해, 영원한 왕국을 영구적으로 상속받을 자손이 다윗에게서 나오게 하겠다는 엄숙한 약속을 이루셨습니다.—누가 1:32, 33.

15. 우리가 왕 예수 그리스도를 전적으로 신뢰할 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 이 예언에서 무엇을 배울 수 있는가. 우리는 왕 예수 그리스도를  전적으로 신뢰할 수 있습니다. 이유가 무엇입니까? 세상 통치자들은 대개 사람들에 의해 선출되거나, 이전 통치자의 권력을 강제로 빼앗고 통치자가 됩니다. 그들과는 달리, 예수는 여호와께서 선택하신 분입니다. 예수에게는 ‘왕국이 주어졌으며’ 그 왕국을 다스릴 법적 권리가 있습니다. (다니엘 7:13, 14) 여호와께서 직접 임명하신 이 왕이야말로 분명 우리가 신뢰할 수 있는 분입니다!

16. 여호와께서는 자신의 양들에 대해 어떻게 느끼시며, 에스겔 시대에 “이스라엘의 목자들”은 양 떼를 어떻게 대했습니까?

¹⁶ 위대한 목자이신 여호와께서는 자신의 양들, 즉 지상에서 자신을 숭배하는 사람들의 복지에 깊은 관심을 갖고 계십니다. (시 100:3) 그분은 자신의 양들을 돌보는 책임을 인간 아랫목자들, 즉 권위 있는 위치에 있는 사람들에게 맡기셨으며 그들이 양들을 어떻게 대하는지 주의 깊이 살피십니다. 그처럼 양들에게 관심을 가진 분께서 에스겔 시대에 “이스라엘의 목자들”에 대해 어떻게 느끼셨을지 생각해 보십시오. 그 지도자들은 뻔뻔스럽게도 양들을 “거칠고 포학하게” 다스렸습니다. 그로 인해 양 떼는 고통을 겪었으며 그중 다수가 순결한 숭배를 저버리게 되었습니다.—에스겔 34:1-6.

17. 여호와께서는 어떻게 자신의 양들을 구해 내셨습니까?

¹⁷ 여호와께서는 어떤 조처를 취하실 것이었습니까? 그분은 이스라엘을 거칠게 다스리는 자들에게 “책임을 묻겠다”고 말씀하셨습니다. 그리고 “내 양들을 구해 내겠다”라고 약속하셨습니다. (에스겔 34:10) 여호와께서는 자신이 한 약속을 언제나 지키십니다. (여호수아 21:45) 기원전 607년에 그분은 바빌론 군대를 사용해 그 이기적인 목자들에게서 권위를 빼앗으심으로 자신의 양들을 구해 내셨습니다. 70년 후에는 양 같은 숭배자들을 바빌론에서 구해 내셔서, 그들이 고국으로 돌아가 참숭배를 회복할 수 있게 하셨습니다. 하지만 여호와의 양들은 여전히 공격당하기 쉬운 상태였습니다. 세계 강국들의 지배를 계속 받게 될 것이었기 때문입니다. “나라들의 정해진 때”가 여러 세기 동안 지속될 것이었습니다.—누가 21:24.

18, 19. 기원전 606년에 에스겔은 무슨 예언을 했습니까? (제목 위에 있는 삽화 참조)

¹⁸ 기원전 606년에 여호와께서는 에스겔에게 영감을 주어 한 가지 예언을 하게 하셨습니다. 그때는 예루살렘이 멸망된 지 약 1년이 지나고, 이스라엘 백성이 바빌론 유배 생활에서 구출되기 수십 년 전이었습니다. 그 예언을 살펴보면 여호와께서 위대한 목자로서 양들의 영원한 복지에 얼마나 깊은 관심을 갖고 계신지 알 수 있습니다. 그 예언은 통치자인 메시아가 여호와의 양들을 어떻게 돌볼 것인지를 묘사합니다.

¹⁹ 이 예언의 내용은 무엇인가. (에스겔 34:22-24 낭독) 하느님께서는 ‘한 목자를 세우실’ 것입니다. 그분은 그 목자를 “내 종 다윗”이라고 부르십니다. “한 목자”라는 표현과 함께 “종”이라는 단수형 단어가 사용된 것을 보면, 그 통치자가 다윗 가계 출신의 왕들이 다스리는 왕조를 회복시키는 것이 아니라, 홀로 다윗의 영원한 상속자가 될 것임을 알 수 있습니다. 목자이자  통치자인 그는 하느님의 양들을 먹이고 “그들 가운데서 수장이 될 것”입니다. 여호와께서는 자신의 양들과 “평화의 계약을 맺”으실 것입니다. 그들에게 “축복이 비처럼 쏟아질 것”이며 그들은 안전과 놀라운 번영과 풍요를 누리며 행복하게 살게 될 것입니다. 사람들 사이뿐 아니라 사람과 동물 사이에도 평화가 있을 것입니다!—에스겔 34:25-28.

20, 21. (ㄱ) “내 종 다윗”에 관한 예언은 어떻게 성취됩니까? (ㄴ) “평화의 계약”에 관한 에스겔의 예언은 미래에 대해 어떤 점을 알려 줍니까?

²⁰ 이 예언은 어떻게 성취되는가. 하느님께서 이 통치자를 부를 때 사용하신 “내 종 다윗”이라는 예언적 표현은 통치할 법적 권리를 가진 다윗의 자손인 예수를 가리키는 것이었습니다. (시 89:35, 36) 예수께서는 땅에 계실 때 “양들을 위해” 생명을 내놓음으로 자신이 “훌륭한 목자”임을 증명하셨습니다. (요한 10:14, 15) 지금 그분은 하늘에 계신 목자이십니다. (히브리 13:20) 1914년에 하느님께서는 예수를 왕으로 세우시고, 땅에 있는 하느님의 양들을 돌보고 먹일 책임을 맡기셨습니다. 얼마 후 1919년에, 이 새로운 왕은 “충실하고 슬기로운 종”을 임명하여 “집안 일꾼들” 즉 하늘의 희망이나 땅의 희망을 갖고 하느님을 충성스럽게 숭배하는 사람들에게 양식을 공급하게 하셨습니다. (마태 24:45-47) 충실한 종은 그리스도의 인도 아래 하느님의 양들에게 영적 양식을 풍부하게 공급해 왔습니다. 그 양식 덕분에 하느님의 양들은 영적 낙원을 더욱 평화롭고 안전한 곳으로 만들 수 있었으며, 이 영적 낙원은 계속해서 발전하고 있습니다.

²¹ “평화의 계약”과 ‘비처럼 쏟아지는 축복’에 관한 에스겔의 예언은 미래에 대해 어떤 점을 알려 줍니까? 다가오는 신세계에서 여호와께 순결한 숭배를 드리는 사람들은 “평화의 계약”이 가져오는 축복을 온전히 누리게 될 것입니다. 문자적으로 낙원이 된 땅에서 충실한 사람들은 전쟁, 범죄, 기근, 질병, 야생 동물로 인해 결코 해를 입지 않게 될 것입니다. (이사야 11:6-9; 35:5, 6; 65:21-23) 하느님의 양들은 “안전하게 살 것이며, 그들을 두렵게 할 자가 없을 것”입니다. 그런 낙원에서 영원히 살 전망에 대해 생각하면 가슴이 벅차오르지 않습니까?—에스겔 34:28.

22. 예수께서는 양들에 대해 어떤 마음을 가지고 계시며, 아랫목자로 섬기는 사람들은 어떻게 그분과 같은 마음을 가지고 있음을 나타낼 수 있습니까?

²² 이 예언에서 무엇을 배울 수 있는가. 예수께서는 아버지와 마찬가지로 양들의 복지에 깊은 관심을 갖고 계십니다. 목자이자 왕이신 그분은 아버지의 양들이 영적 양식을 풍부히 공급받고 영적 낙원에서 평화와 안전을 누리게 하십니다. 그러한 통치자가 우리를 돌보고 있다는 점을 생각하면 정말 안심이 되지 않습니까! 아랫목자로 섬기는 사람들은 양들에 대해 예수와 같은 마음을 가져야 합니다. 장로들은 양 떼를 “기꺼이”, “간절함으로” 돌봐야 하며 양들이 따를 수 있는 모범이 되어야 합니다. (베드로 전서 5:2, 3) 장로가 여호와의 양을 잘못된 방식으로 대하는 일이 있어서는 결코 안 됩니다! 기억하십시오. 에스겔 시대에 이스라엘 백성을 거칠게 대한 목자들에게 여호와께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 ··· 그들에게 책임을 묻겠다.” (에스겔 34:10) 위대한 목자 여호와께서는 아랫목자들이  그분의 양들을 어떻게 대하는지를 유의해서 보고 계시며, 그분의 아들도 그 점을 주의 깊이 살피십니다.

23. 여호와께서는 이스라엘 나라의 연합과 관련하여 무슨 약속을 하셨으며, 그 약속을 어떻게 성취시키셨습니까?

²³ 여호와께서는 자신의 숭배자들이 함께 연합하여 자신을 섬기기를 바라십니다. 회복에 관한 예언에서 하느님께서는 자신의 백성, 즉 두 지파 유다 왕국과 열 지파 이스라엘 왕국의 대표자들을 모아 다시 “한 나라”로 만들겠다고 약속하셨습니다. 그것은 마치 두 개의 “막대기”가 그분의 손에서 “하나가 되는” 것과 같을 것이었습니다. (에스겔 37:15-23) 그 예언은 하느님께서 연합된 이스라엘 나라를 기원전 537년에 약속의 땅으로 돌아가게 하셨을 때 성취되었습니다. * 하지만 그러한 연합은 앞으로 있을 훨씬 더 웅대하고 더 오래 지속될 연합을 미리 보여 주는 것이었습니다. 이스라엘을 연합시키겠다고 약속하신 후에 여호와께서는 에스겔이 한 가지 예언을 하게 하셨습니다. 그 예언은 미래의 통치자가 온 땅에서 참숭배자들을 모아 영원히 지속될 연합을 이루게 할 것임을 보여 주었습니다.

24. 여호와께서는 통치자인 메시아를 어떻게 부르시며, 이 왕의 통치는 어떠할 것입니까?

²⁴ 이 예언의 내용은 무엇인가. (에스겔 37:24-28 낭독) 여호와께서는 통치자인 메시아를 또다시 “내 종 다윗”, “한 목자”, “수장”이라고 부르십니다. 그런데 이번에는 이 약속된 메시아를 “왕”이라고도 부르십니다. (에스겔  37:22) 이 왕의 통치는 어떠할 것입니까? 왕의 통치는 영원할 것입니다. “영원하다”라는 표현이 사용된 것을 보면 그의 통치가 끝없는 축복을 가져올 것임을 알 수 있습니다. * 왕의 통치는 연합을 이룰 것입니다. “한 왕”의 통치 아래, 충성스러운 백성들은 동일한 “판결”을 따르며 함께 ‘땅에서 살게 될 것’입니다. 왕의 통치는 그의 백성들이 여호와 하느님과 더 가까워지게 할 것입니다. 여호와께서는 그들과 “평화의 계약”을 맺으실 것입니다. 여호와께서 그들의 하느님이 되시고 그들은 그분의 백성이 될 것입니다. 그분의 신성한 곳이 “영원히 그들 가운데 있을” 것입니다.

25. 메시아 왕에 관한 예언은 어떻게 성취됩니까?

²⁵ 이 예언은 어떻게 성취되는가. 1919년에, 충실한 기름부음받은 자들은 “한 목자”인 메시아 왕 예수 그리스도 아래 연합되었습니다. 나중에 “모든 나라와 종족과 민족과 언어”에서 나온 “큰 무리”가 기름부음받은 동료 그리스도인들과 연합했습니다. (계시록 7:9) 그들은 “한 목자” 아래 “한 무리”가 되었습니다. (요한 10:16) 그들은 하늘의 희망을 가지고 있든 땅의 희망을 가지고 있든, 모두 여호와의 판결 즉 그분의 법에 순종합니다. 그 결과 세계적으로 연합된 형제 관계를 누리며 영적 낙원에 살고 있습니다. 그들은 여호와의 축복을 받아 평화를 누리며, 그들 가운데는 그분의 신성한 곳 즉 순결한 숭배가 있습니다. 여호와께서 그들의 하느님이 되시고  그들은 그분의 숭배자가 되어 지금, 그리고 앞으로도 영원히 여호와를 섬기는 영예를 누릴 것입니다!

26. 당신은 어떻게 영적 낙원의 연합에 기여할 수 있습니까?

²⁶ 이 예언에서 무엇을 배울 수 있는가. 우리는 세계 전역의 형제들과 함께 연합하여 여호와께 순결한 숭배를 드리는 특권을 누리고 있습니다. 하지만 그 특권에는 책임이 따릅니다. 우리가 연합에 기여해야 한다는 것입니다. 따라서 우리 각자는 교리와 행실에 있어서 연합을 유지하기 위해 최선을 다해야 합니다. (고린도 전서 1:10) 우리는 그렇게 하기 위해 동일한 영적 양식을 부지런히 섭취하고, 행실에 관한 동일한 성경의 표준을 따르고, 왕국을 전파하고 사람들을 제자로 삼는 중요한 활동에 함께 참여합니다. 하지만 연합을 이루는 데 가장 중요한 것은 바로 사랑입니다. 사랑에는 다른 사람의 감정에 공감하고, 동정심을 나타내고, 용서하는 것과 같은 여러 부면이 포함됩니다. 우리는 그러한 부면들에서 사랑을 기르고 나타내기 위해 노력함으로 연합에 기여할 수 있습니다. 성경에서 알려 주듯이 “사랑은 완전한 연합의 띠입니다.”—골로새 3:12-14; 고린도 전서 13:4-7.

27. (ㄱ) 에스겔서에 들어 있는 메시아에 관한 예언들에 대해 개인적으로 어떤 느낌이 듭니까? (ㄴ) 이어지는 장들에서는 무엇에 대해 살펴볼 것입니까?

²⁷ 에스겔서에 들어 있는 메시아에 관한 예언들에 대해 정말 감사하는 마음이 들지 않습니까! 이 예언들을 읽고 묵상하면 우리의 사랑하는 왕 예수 그리스도에 대해 여러 가지 점을 배우게 됩니다. 그분은 참으로 신뢰할 만한 분이고 통치할 법적 권리를 가진 분입니다. 또한 그분은 우리를 부드럽게 돌보시며, 우리가 영원히 지속될 연합을 누리게 해 주실 것입니다. 그런 메시아 왕의 백성이 된다는 것은 참으로 큰 특권입니다! 한 가지 잊지 말아야 할 점은 메시아에 관한 이 예언들이 에스겔서 전체에 흐르는 회복이라는 주제의 일부라는 것입니다. 여호와께서는 예수를 통해 자신의 백성을 모아들이시고 그들 가운데 순결한 숭배를 회복시키십니다. (에스겔 20:41) 이어지는 장들에서는 회복이라는 가슴 벅찬 주제에 대해 살펴보고 에스겔서에서 그 주제가 어떻게 전개되는지 알아볼 것입니다.