1-3. 바빌론 사람들은 여호와의 숭배자들을 어떻게 조롱하며, 그 이유는 무엇입니까?

당신이 바빌론에 살고 있는 충실한 유대인이라고 생각해 보십시오. 유대 민족이 유배 생활을 한 지도 50년 정도가 되었습니다. 오늘은 안식일입니다. 늘 그래 왔듯이 당신은 여호와께 숭배를 드리기 위해 동료 신자들을 만나러 갑니다. 북적대는 거리를 따라 걷다 보니 거대한 신전들과 수많은 신당들이 눈에 들어옵니다. 많은 사람이 그곳에 모여 마르둑 같은 신들에게 제물을 바치고 찬가를 부릅니다.

² 그런 곳들을 지나쳐 한참을 걸어가니 동료 신자들이 모여 있습니다. 그들의 수는 그리 많지 않습니다. * 당신은 그들과 함께 기도하고 시를 노래하고 하느님의 말씀을 묵상하기 위해 운하 근처와 같은 한적한 곳을 찾습니다. 적당한 곳을 찾아 함께 기도하는데, 운하 가장자리에 매여 있는 나무배들이 잔잔한 물결에 흔들리며 삐걱거리는 소리가 들려옵니다. 이런 곳에서 평화롭게 모임을 가질 수 있어서 다행이라는 생각이 듭니다. 이전에 바빌론 사람들이 모임을 방해한 적이 여러 번 있었기 때문에 당신은 이번에는 그런 일이 없었으면 좋겠다고 생각합니다. 바빌론 사람들은 왜 그렇게 하는 것입니까?

 ³ 바빌론은 많은 전쟁에서 승리를 거두었습니다. 바빌론 사람들은 그 도시가 막강한 힘을 갖게 된 것이 그들이 섬기는 거짓 신들 덕분이라고 생각합니다. 그들이 볼 때, 예루살렘이 완전히 멸망된 것은 자신들의 신 마르둑이 여호와보다 더 강하다는 증거였습니다! 그래서 그들은 당신이 섬기는 하느님과 그분의 백성을 비웃습니다. 때로는 “시온의 노래 중 하나를 불러 보아라” 하고 말하면서 조롱하기도 합니다! (시 137:3) 시편에는 여호와의 적들에 대한 시온 즉 예루살렘의 승리를 기념하는 시가 많이 들어 있습니다. 바빌론 사람들은 특히 그런 시들을 비웃기 좋아하는 것 같습니다. 또한 그들은 자신들에 관해 노래한 시들을 사용해서 유대인들을 조롱하기도 합니다. 예를 들어, 어떤 시에는 이러한 구절이 나옵니다. “[그들이] 예루살렘을 폐허 더미로 만들었습니다. ··· 주위에 있는 자들은 우리를 조소하고 놀려 댑니다.”—시 79:1, 3, 4.

4. 에스겔의 예언에는 어떤 희망적인 내용이 들어 있습니까? (제목 위에 있는 삽화 참조)

⁴ 그런가 하면 유대인들 중에 배교한 사람들도 있는데, 그들은 당신이 여호와와 그분의 예언자들에 대해 믿음을 갖고 있는 것을 거리낌 없이 조롱합니다. 하지만 당신과 당신의 가족은 순결한 숭배를 드리면서 위안을 얻습니다. 함께 기도하고 노래하면 기분이 좋아지고 하느님의 말씀을 읽으면 마음이 안정됩니다. (시 94:19; 로마 15:4) 그런데 오늘은 한 사람이 모임에 매우 특별한 것을 가져왔습니다. 바로 에스겔의 예언이 담긴 두루마리입니다! 여호와께서 자신의 백성을 고국으로 돌아가게 해 주실 것이라는 약속은 당신의 마음을 설레게 합니다. 그런 예언이 낭독되는 것을 들으며 당신은 가슴이 벅차오르는 것을 느낍니다. 그리고 언젠가 가족과 함께 고향에 돌아가 순결한 숭배를 회복하는 일에 참여하게 될 때를 머릿속에 그려 봅니다!

5. 이 장에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

⁵ 에스겔의 예언에는 회복에 관한 약속이 많이 들어 있습니다. 이제 그 희망적인 주제에 관해 살펴보겠습니다. 그 약속들은 유배되어 있던 유대인들에게 어떻게 성취되었습니까? 그 예언들은 현대에 어떤 의미가 있습니까? 그러한 점들에 더해, 그중 일부 예언들이 어떻게 미래에 최종적으로 성취될 것인지도 고려할 것입니다.

6. 하느님께서는 어떻게 자신의 반역적인 백성에게 거듭거듭 경고하셨습니까?

⁶ 여호와께서는 반역적인 행동을 한 자신의 백성을 어떻게 처벌하실 것인지 에스겔을 통해 분명히 알려 주셨습니다. 그분은 “그들이 유배되고 사로잡혀 갈 것”이라고 말씀하셨습니다. (에스겔 12:11) 앞서 6장에서 살펴보았듯이, 에스겔은 그러한 심판의 소식을 행동으로 보여 주기까지 했습니다. 하지만 이스라엘 백성이 경고를 받은 것은 그때가 처음이 아니었습니다. 그보다 약 1000년 전인 모세 시대부터 여호와께서는 자신의 백성에게 그들이 계속해서 반역적인 행로로 걸으면 결국 유배될 것이라고 경고하셨습니다. (신명 28:36, 37) 이사야나 예레미야 같은 예언자들도 그와 비슷한 경고를 했습니다.—이사야 39:5-7; 예레미야 20:3-6.

7. 여호와께서는 자신의 백성을 어떻게 처벌하셨습니까?

 ⁷ 하지만 안타깝게도 대부분의 사람들은 그러한 경고에 귀를 기울이지 않고 여호와의 마음을 아프게 했습니다. 그들은 악한 목자들의 영향을 받아, 반역하고 우상 숭배에 빠지고 불충실을 저지르고 타락했습니다. 그래서 그분은 그들이 기근을 겪도록 허용하셨습니다. 그들이 살던 땅은 “젖과 꿀이 흐르는 땅”이었으므로, 기근이 닥쳤다는 것은 매우 치욕스럽고 참담한 일이었습니다. (에스겔 20:6, 7) 그 후, 여호와께서는 오래전부터 예언하신 대로 자신의 반역적인 백성이 유배되게 허용하심으로 그들을 처벌하셨습니다. 기원전 607년에 바빌론 왕 느부갓네살은 최종 공격을 가하여 예루살렘과 그 성전을 무너뜨렸습니다. 살아남은 많은 유대인들은 포로가 되어 바빌론으로 끌려갔습니다. 그곳에서 그들은 이 장 서두에 묘사된 것과 같은 조롱과 반대를 겪었습니다.

8, 9. 그리스도인 회중은 배교에 대해 어떤 경고를 받았습니까?

⁸ 유대인들이 바빌론으로 유배된 것과 비슷한 일이 그리스도인 회중에도 닥쳤습니까? 그렇습니다! 고대 유대인들과 마찬가지로 그리스도의 제자들도 미리 경고를 받았습니다. 예수께서는 지상 봉사 초기에 이렇게 말씀하셨습니다. “거짓 예언자들을 주의하십시오. 그들은 양의 탈을 쓰고 여러분에게 오지만, 속은 게걸스러운 이리들입니다.” (마태 7:15) 여러 해 뒤 사도 바울도 영감을 받아 그와 비슷한 경고를 했습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “내가 떠난 후에 압제적인 이리들이 여러분 가운데로 들어와서 양 떼를 부드럽게 대하지 않을 것임을 나는 압니다. 또한 여러분 가운데서 사람들이 일어나 제자들을 끌어내어 자기들을 따르게 하려고 왜곡된 것을 말할 것입니다.”—사도 20:29, 30.

⁹ 그리스도인들은 그처럼 위험한 사람들을 어떻게 알아보고 피할 수 있는지 가르침받았습니다. 그리스도인 장로들은 배교자들을 회중에서 추방하라는 지시를 받았습니다. (디모데 전서 1:19; 디모데 후서 2:16-19; 베드로 후서 2:1-3; 요한 2서 10) 그럼에도 불구하고 많은 그리스도인들은 고대 이스라엘과 유다와 마찬가지로 자신들이 받은 사랑에 찬 경고를 점점 소홀히 여기기 시작했습니다. 1세기 말에 배교가 이미 그리스도인 회중에 영향을 미치고 있었습니다. 1세기가 끝날 무렵까지 살아 있던 마지막 사도인 요한은 그처럼 타락하고 반역적인 태도가 당시 회중에 퍼져 있다고 기록했습니다. 요한은 그런 악한 경향을 억제하는 역할을 한 마지막 사도였습니다. (데살로니가 후서 2:6-8; 요한 1서 2:18) 그러면 요한이 죽은 뒤에 어떤 일이 있었습니까?

10, 11. (ㄱ) 밀과 가라지의 비유와 일치하게, 기원 2세기부터 참그리스도인 회중에 어떤 일이 일어났습니까? (ㄴ) 그리스도인 회중이 큰 바빌론에 유배되어 있던 기간에도 참그리스도인들이 있었음을 어떻게 알 수 있습니까?

¹⁰ 요한이 죽은 뒤에, 예수께서 말씀하신 밀과 가라지의 비유가 성취되기 시작했습니다. (마태복음 13:24-30 낭독) 예수께서 예언하신 대로, 사탄이 “가라지” 즉 가짜 그리스도인들을 회중에 덧뿌렸으며 회중은 급속도로 부패하기 시작했습니다. 여호와께서 그것을 보고 어떻게 느끼셨을지 생각해 보십시오. 자신의 아들이 세운 회중이 우상 숭배, 이교 축일과 관습,  하느님을 인정하지 않는 철학자들과 사탄의 종교에서 나온 거짓 교리들로 더럽혀지는 것을 보면서 그분은 틀림없이 매우 마음 아파하셨을 것입니다! 그러면 여호와께서는 어떤 조처를 취하셨습니까? 불충실한 이스라엘에게 하셨던 것처럼, 그분은 자신의 백성이 유배되게 허용하셨습니다. 기원 2세기 어느 시점부터, 밀 같은 자들은 수많은 가짜 그리스도인들 사이에 가려져 찾아 보기 힘들게 되었습니다. 비유적으로 말해, 참그리스도인 회중은 큰 바빌론 즉 거짓 종교 세계 제국에 포로로 잡혀 유배되었으며, 가짜 그리스도인들은 그 타락한 제국의 일부가 되었습니다. 그리고 가짜 그리스도인들이 번성하면서 그리스도교국이 생겨나게 되었습니다.

¹¹ 그리스도교국이 지배권을 행사하던 암울한 여러 세기 동안에도, 예수의 비유에 나오는 “밀”과 같은 참된 그리스도인들이 있었습니다. 그들은 에스겔 6:9에 묘사된 유대인 유배자들처럼 참하느님을 기억했습니다. 일부는 그리스도교국의 거짓 교리에 용감하게 맞섰으며, 그 결과 조롱과 박해를 받았습니다. 여호와께서는 자신의 백성을 그러한 영적 어둠 속에 영원히 내버려 둘 생각이셨습니까? 그렇지 않습니다! 고대 이스라엘의 경우와 마찬가지로, 여호와께서는 자신의 분노를 적절한 정도로, 알맞은 기간 동안 표현하셨습니다. (예레미야 46:28) 또한 여호와께서는 자신의 백성이  희망을 가질 수 있게 해 주셨습니다. 이제 고대 바빌론에 있던 유대인 유배자들의 상황을 다시 살펴보면서, 어떻게 여호와께서 그들의 포로 생활이 끝날 것이라는 희망을 주셨는지 알아보겠습니다.

12, 13. 유배된 백성에 대한 여호와의 분노가 왜 가라앉게 될 것이었습니까?

¹² 여호와께서는 자신이 분노했다는 것을 백성에게 분명하게 밝히시면서도 자신의 의로운 분노가 영원히 지속되지는 않을 것이라고 확신시켜 주셨습니다. 예를 들어, 다음과 같은 말씀에 유의해 보십시오. “내 분노가 끝나고 그들을 향한 내 진노가 가라앉아서 내 마음이 후련할 것이다. 내가 그들에게 내 진노를 다 쏟았을 때에, 그들은 나 여호와가 전적인 정성을 요구하기 때문에 그렇게 말하였다는 것을 반드시 알게 될 것이다.” (에스겔 5:13) 그러면 여호와의 진노가 왜 가라앉게 될 것이었습니까?

¹³ 유배된 사람들 중에는 불충실한 유대인들과 함께 포로로 끌려온 충실한 유대인들도 있었습니다. 또한 하느님께서는 에스겔을 통해, 자신의 백성 중 일부가 유배 생활 중에 회개할 것이라고 예언하셨습니다. 그처럼 회개하는 유대인들은 자신들이 그분께 반역하여 얼마나 수치스러운 행동들을 저질렀는지 이야기할 것이었으며, 여호와께 용서와 은혜를 구할  것이었습니다. (에스겔 6:8-10; 12:16) 에스겔도 그런 충실한 사람들 가운데 하나였으며, 예언자 다니엘과 그의 세 친구도 그러했습니다. 사실 다니엘은 긴 생애를 살면서 유배 생활의 시작과 끝을 다 목격했습니다. 그가 이스라엘이 저지른 죄에 대해 진심으로 회개하며 드린 기도가 다니엘 9장에 기록되어 있습니다. 틀림없이 유배자들 가운데는 다니엘과 같은 심정을 가진 사람들이 많았을 것입니다. 그들은 여호와께서 용서해 주시고 다시 축복해 주시기를 간절히 바랐습니다. 에스겔이 해방과 회복에 관한 그분의 약속을 전했을 때, 그들의 마음이 얼마나 설레었을지 생각해 보십시오!

14. 여호와께서 자신의 백성이 해방되고 회복되게 하시는 이유는 무엇이었습니까?

¹⁴ 하지만 여호와의 백성이 해방되고 회복되는 데는 더 중요한 이유가 있었습니다. 그들의 오랜 유배 생활이 끝나는 것은 그들이 해방될 자격이 있기 때문이 아니라, 여호와께서 모든 나라 앞에서 다시 한번 자신의 이름을 거룩하게 하실 때가 되었기 때문이었습니다. (에스겔 36:22) 바빌론 사람들은 자신들이 섬기는 마르둑과 그 밖의 악귀적인 신들이 주권자인 주 여호와와 결코 상대가 되지 않는다는 사실을 분명히 깨닫게 될 것이었습니다! 이제, 여호와께서 에스겔에게 영감을 주어 다른 유배자들에게 전하게 하신 약속 다섯 가지를 살펴보겠습니다. 먼저 각각의 약속이 충실한 자들에게 어떤 의미가 있었는지 살펴본 다음, 그 약속들이 어떻게 더 큰 규모로 성취되었는지 살펴볼 것입니다.

15. 고국으로 돌아가는 유대인들의 숭배에 어떤 변화가 있을 것이었습니까?

¹⁵ 약속 1. 우상 숭배와 그 밖의 역겨운 거짓 종교 관습들이 모두 없어질 것이다. (에스겔 11:18; 12:24 낭독) 이 책 5장에서 살펴본 것처럼 예루살렘과 그 성전은 우상 숭배와 같은 거짓 종교 관습으로 더럽혀져 있었습니다. 따라서 백성은 여호와로부터 멀어져 타락한 상태였습니다. 여호와께서는 에스겔을 통해, 유배자들이 더럽혀지지 않은 깨끗한 숭배를 다시 드리게 될 때가 올 것이라고 예언하셨습니다. 하느님께 드리는 순결한 숭배가 회복되는 것이야말로 반드시 이루어져야 할 가장 중요한 일이었습니다. 그렇게 된 후에야 다른 모든 축복들이 뒤따를 것이었습니다.

16. 여호와께서는 자신의 백성에게 그들의 고국과 관련하여 어떤 약속을 하셨습니까?

 ¹⁶ 약속 2. 고국으로 돌아가게 될 것이다. 여호와께서는 유배자들에게 “너희에게 이스라엘 땅을 주겠다”라고 말씀하셨습니다. (에스겔 11:17) 이것은 매우 놀라운 약속이었습니다. 포로가 된 하느님의 백성을 비웃는 바빌론 사람들이 그들을 그리운 고국으로 돌아가게 해 줄 리가 없었기 때문입니다. (이사야 14:4, 17) 그에 더해, 고국으로 돌아가는 사람들이 충실을 유지하는 한, 땅이 풍성한 소출을 내어 그들에게는 먹을 것이 풍부하고 할 일이 많게 될 것이었습니다. 그들은 더 이상 기근으로 인한 치욕스럽고 비참한 상황을 겪지 않을 것이었습니다.—에스겔 36:30 낭독.

17. 여호와께 바치는 희생과 관련하여 어떤 일이 있을 것이었습니까?

¹⁷ 약속 3. 여호와의 제단에 다시 예물을 바치게 될 것이다. 이 책 2장에서 살펴본 것처럼 율법 아래서는 희생과 제물을 바치는 일이 순결한 숭배에서 중요한 부분을 차지했습니다. 돌아온 유배자들이 계속 순종하고 영적으로 깨끗한 상태를 유지한다면, 여호와께서는 그들이 바치는 제물을 받아들이실 것이었습니다. 그 결과 그들은 죄를 용서받고 하느님과 가까운 관계를 누리게 될 것이었습니다. 여호와께서는 이렇게 약속하셨습니다. “이스라엘의 온 집이 모두 그 땅에서 나를 섬길 것이다. 거기에서 내가 그들을 기쁘게 맞아들이며, 너희의 헌물과 너희 제물의 첫 열매, 너희의 모든 거룩한 것을 요구할 것이다.” (에스겔 20:40) 그렇습니다. 순결한 숭배가 진정으로 회복되어 하느님의 백성에게 축복을 가져올 것이었습니다.

18. 여호와께서는 자신의 백성을 돌보기 위해 어떻게 하실 것이었습니까?

¹⁸ 약속 4. 악한 목자들이 없어질 것이다. 하느님의 백성이 악한 행로로 걷게 된 주된 이유는 인도하는 일을 하는 사람들이 타락했기 때문이었습니다. 여호와께서는 그러한 상황을 바로잡겠다고 약속하셨습니다. 악한 목자들에 대해 그분은 이렇게 약속하셨습니다. “그들을 쫓아내어 내 양들을 먹이지 못하게 하겠다. ··· 그들의 입에서 내 양들을 구해 내겠다.” 그리고 그분은 충실한 백성에게 “내 양들을 돌보겠다”라고 보증하셨습니다. (에스겔 34:10, 12) 어떻게 그렇게 하실 것이었습니까? 그분은 충실하고 충성스러운 사람들을 목자로 사용하실 것이었습니다.

19. 여호와께서는 연합과 관련하여 어떤 약속을 하셨습니까?

 ¹⁹ 약속 5. 여호와를 숭배하는 자들이 연합될 것이다. 바빌론으로 유배되기 전에, 충실한 숭배자들이 하느님의 백성이 분열되어 있는 모습을 보면서 얼마나 괴로워했을지 생각해 보십시오. 백성은 거짓 예언자들과 타락한 목자들의 영향을 받아, 여호와를 대표하는 충실한 예언자들의 말을 거역했으며, 분파를 형성해 서로 대립하기까지 했습니다. 따라서 에스겔이 회복에 관한 다음과 같은 약속을 전했을 때, 충실한 숭배자들은 그 약속이 이루어질 때를 더욱 기대하게 되었을 것입니다. “나는 그들에게 일치된 마음을 주고, 그들 속에 새로운 영을 넣어 주겠다.” (에스겔 11:19) 돌아온 유대인들이 여호와 하느님과 연합되어 있고 서로 간에 연합되어 있는 한, 그들은 어떤 적에게도 패배하지 않을 것이었습니다. 그들은 또다시 한 나라로서 여호와께 모욕과 불명예가 아니라 영광을 돌릴 수 있게 될 것이었습니다.

20, 21. 하느님의 약속들은 유배되었다가 돌아온 사람들에게 어떻게 성취되었습니까?

²⁰ 이 다섯 가지 약속은 유배되었다가 돌아온 유대인들에게 성취되었습니까? 고대의 충실한 사람이었던 여호수아의 다음과 같은 말을 기억하십시오. “여러분의 하느님 여호와께서 여러분에게 하신 모든 선한 약속 중에 한 말씀도 빠지지 않고 다 이루어졌[습니다.] 그 모든 약속 중에 한 말씀도  빠지지 않고 다 이루어졌습니다.” (여호수아 23:14) 여호수아 시대에 그랬던 것처럼, 유배되었다가 고국으로 돌아온 사람들에게도 하느님의 약속은 그대로 이루어졌습니다.

²¹ 유대인들은 자신들을 여호와로부터 멀어지게 만들었던 우상 숭배와 그 밖의 역겨운 거짓 종교 관습들을 버렸습니다. 그들은 다시 고국에서 생활하게 되었으며 그 땅을 경작하고 풍요로운 삶을 살았습니다. 불가능해 보였던 일이 이루어진 것입니다. 그들이 가장 먼저 한 일 가운데 하나는 예루살렘에 여호와의 제단을 다시 세우고 그 제단에서 하느님이 받아들이실 만한 희생 제물을 바치는 것이었습니다. (에스라 3:2-6) 여호와께서는 그들을 축복하셔서 훌륭한 영적 목자들을 주셨습니다. 그런 목자들 가운데는 충실한 제사장이자 필사자인 에스라, 총독들인 느헤미야와 스룹바벨, 대제사장 여호수아, 용기 있는 예언자들인 학개, 스가랴, 말라기가 있었습니다. 또한 여호와께서 베푸시는 영적인 인도와 가르침에 순종하는 동안, 백성은 오랫동안 경험해 보지 못했던 놀라운 연합을 누렸습니다.—이사야 61:1-4. 예레미야 3:15 낭독.

22. 회복 예언이 나중에 더 크게 성취될 것이었음을 어떻게 알 수 있습니까?

 ²² 여호와의 회복 약속들이 일차적으로 성취되었을 때 그것을 지켜본 사람들은 참으로 격려를 받았을 것입니다! 하지만 그러한 성취는 나중에 있게 될 훨씬 더 큰 일의 예고편에 불과했습니다. 어떻게 그 점을 알 수 있습니까? 생각해 보십시오. 그 약속들에는 조건이 있었습니다. 여호와께서는 백성이 그분의 말씀에 귀 기울이고 순종할 때에만 그 약속을 이루실 것이었습니다. 시간이 흘러 유대인들은 다시 불순종하고 반역적인 행로에 빠졌습니다. 따라서 여호와의 회복 약속들이 온전히 성취되었다고 말할 수는 없었습니다. 하지만 여호수아가 말한 것처럼 여호와의 말씀은 반드시 성취됩니다. 그러므로 그 약속들은 더 크고 영속적인 성취가 있을 것이었습니다. 어떻게 그러한 성취가 있었는지 살펴보겠습니다.

23, 24. “모든 것이 회복될 때”는 언제 그리고 어떻게 시작되었습니까?

²³ 우리는 성경을 연구하면서, 이 악한 세상 제도가 1914년에 마지막 날에 접어들었다는 것을 알게 되었습니다. 하지만 여호와의 종들에게는 이 시대가 암울한 시기가 아닙니다. 사실 성경을 살펴보면, 1914년이 가슴 벅찬 시기, 곧 “모든 것이 회복될 때”가 시작된 해임을 알 수 있습니다. (사도 3:21) 어떻게 그러합니까? 1914년에 하늘에서 어떤 일이 있었는지 생각해 보십시오. 그때 예수 그리스도께서 메시아 왕으로 즉위하셨습니다! 그 사건이 회복의 시작이라고 할 수 있는 이유는 무엇입니까? 여호와께서는 오래전에 다윗왕에게 그의 가계에 속한 왕권이 영원히 지속될 것이라고 약속하셨습니다. (역대기상 17:11-14) 하지만 그 왕권은 기원전 607년에 바빌론 사람들이 예루살렘을 멸망시키고 다윗 가계 왕들의 통치를 끝냈을 때 중단되었습니다.

²⁴ 예수께서는 “사람의 아들”로서 다윗의 후손이셨으며 따라서 다윗 왕권의 법적 상속자이셨습니다. (마태 1:1; 16:13-16; 누가 1:32, 33) 1914년에 여호와께서 예수에게 하늘 왕좌를 주셨을 때 “모든 것이 회복될  때”가 시작되었습니다! 이제 여호와께서 이 완전한 왕을 사용하여 회복시키는 일을 계속해 나가실 수 있게 된 것입니다.

25, 26. (ㄱ) 하느님의 백성은 큰 바빌론의 오랜 속박에서 언제 벗어났으며, 그렇게 말할 수 있는 이유는 무엇입니까? (또한 “왜 1919년인가” 제하의 내용 참조) (ㄴ) 1919년 이후로 어떤 예언이 성취되기 시작했습니까?

²⁵ 그리스도께서 왕으로 즉위하셔서 먼저 하신 일들 중 하나는 지상에 있는 순결한 숭배를 위한 마련을 아버지와 함께 검사하신 것입니다. (말라기 3:1-5) 예수께서 밀과 가라지의 비유를 통해 예언하신 것처럼, 오랜 기간 동안 밀과 가라지 즉 기름부음받은 참그리스도인과 가짜 그리스도인을 구별할 수가 없었습니다. * 하지만 1914년에 수확기가 시작되었으며 둘 사이의 차이가 분명해졌습니다. 1914년이 되기 수십 년 전부터 충실한 성경 연구생들은 그리스도교국의 심각한 잘못들을 폭로했으며, 그 타락한 조직과 분리되기 위해 행동을 취하기 시작했습니다. 이제 여호와께서 그들을 온전히 회복시키실 때가 되었습니다. 그리하여 “수확기”에 접어든 지 몇 년 안 된 시점인 1919년 초에 하느님의 백성은 큰 바빌론의 속박에서 완전히 벗어났습니다. (마태 13:30) 유배 상태가 마침내 끝난 것입니다!

²⁶ 에스겔의 회복 예언은 고대에 하느님의 백성이 경험했던 것보다 훨씬 더 큰 규모로 성취되기 시작했습니다. 앞서 살펴본 다섯 가지 약속이 어떻게 더 큰 규모로 성취되어 왔는지 고려해 보겠습니다.

27. 하느님의 백성은 어떻게 우상 숭배로부터 깨끗하게 되었습니까?

²⁷ 약속 1. 우상 숭배와 그 밖의 역겨운 종교 관습들이 없어지다. 19세기 말과 20세기 초에 충실한 그리스도인들이 작은 집단들을 형성했으며, 거짓 종교 관습을 버리기 시작했습니다. 그들은 삼위일체, 영혼 불멸, 지옥불 교리가 거짓 종교에서 기원한 비성경적 가르침이라는 것을 분별하고 그러한 가르침들을 배척했습니다. 하느님의 백성은 숭배에서 형상을 사용하는 것이 명백한 우상 숭배라는 점을 분명히 깨닫게 되었습니다. 또한 그들은 십자가를 사용하는 것도 우상 숭배에 해당한다는 것을 점진적으로 분별했습니다.—에스겔 14:6.

28. 여호와의 백성은 어떤 의미에서 그들의 땅으로 돌아갔습니까?

²⁸ 약속 2. 하느님의 백성이 영적 땅으로 돌아가다. 충실한 그리스도 인들은 큰 바빌론에 속한 거짓 종교에서 벗어나면서, 자신들이 있어야 할 곳인 영적 땅, 다시 말해 영적인 기근에 시달리는 일이 결코 없는 축복받는 환경 즉 상태에 있게 되었습니다. (에스겔 34:13, 14 낭독) 이 책 19장에서 살펴보겠지만, 여호와께서는 이 영적 땅을 축복하셔서 영적 양식이 이전 어느 때보다 더 풍성해지게 해 오셨습니다.—에스겔 11:17.

29. 1919년에 어떻게 전파 활동에 박차가 가해졌습니까?

²⁹ 약속 3. 여호와의 제단에 다시 예물을 바치게 되다. 기원 1세기에 그리스도인들은 자신들이 하느님께 문자적인 동물 희생이 아니라 그보다 훨씬 더 가치 있는 예물을 바쳐야 한다는 것을 알게 되었습니다. 그 예물은 입술로 여호와를 찬양하고 그분에 관해 전파하는 것이었습니다. (히브리 13:15) 하느님의 백성이 큰 바빌론에 유배되어 있던 여러 세기 동안에는 하느님께 그러한 예물을 바치는 조직된 마련이 없었습니다. 하지만 유배 기간이  끝날 무렵 하느님의 백성은 그러한 찬양의 희생을 바치고 있었습니다. 그들은 부지런히 전파 활동을 수행하고 집회에서 행복한 마음으로 하느님을 찬양했습니다. 1919년 이후로 “충실하고 슬기로운 종”은 전파 활동을 더욱 강조하고 그 활동을 더 철저히 조직했습니다. (마태 24:45-47) 그 결과 여호와의 거룩한 이름을 찬양하는 무리가 점점 더 늘어나면서 여호와의 제단은 그들이 바치는 희생으로 가득하게 되었습니다!

30. 예수께서는 어떻게 자신의 백성이 훌륭한 목자들의 돌봄을 받게 하셨습니까?

³⁰ 약속 4. 악한 목자들이 없어지다. 그리스도께서는 하느님의 백성이 그리스도교국의 파렴치하고 이기적인 거짓 목자들로부터 벗어나게 하셨습니다. 그리스도의 양 떼 가운데서도 그러한 거짓 목자들처럼 행동하는 목자들이 해임되었습니다. (에스겔 20:38) 훌륭한 목자인 예수께서는 자신의 양 떼가 필요한 돌봄을 받게 하셨습니다. 1919년에 그분은 충실하고 슬기로운 종을 임명하셨습니다. 충성스러운 기름부음받은 그리스도인들로 이루어진 이 작은 집단이 영적 양식을 공급하는 일을 인도했습니다. 그 결과 하느님의 백성은 필요한 돌봄을 잘 받게 되었습니다. 나중에는 장로들이 훈련을 받아 “하느님의 양 떼”를 돌보는 일을 지원하게 되었습니다. (베드로 전서 5:1, 2) 그리스도인 목자들을 훈련하는 데 에스겔 34:15, 16이 자주 사용되어 왔습니다. 그들은 이 성구를 통해 양 떼를 돌보는 일에 관한 여호와 하느님과 예수 그리스도의 표준이 무엇인지 일깨움 받습니다.

31. 여호와께서는 에스겔 11:19의 예언을 어떻게 성취시키셨습니까?

³¹ 약속 5. 여호와를 숭배하는 자들이 연합되다. 여러 세기에 걸쳐 그리스도교국은 수만 개의 종파와 분파로 나뉘어 서로 심하게 대립해 왔습니다. 그와는 대조적으로 여호와께서는 자신의 회복된 백성 가운데서 참으로 기적과도 같은 일을 이루어 오셨습니다. 그분은 에스겔을 통해 하신 약속, 즉 “그들에게 일치된 마음을 주겠다”는 약속을 놀랍게 성취시켜 오셨습니다. (에스겔 11:19) 오늘날 세계 전역에서 인종적, 종교적, 경제적, 사회적으로 다양한 배경을 가진 수백만 명의 사람들이 그리스도를 따르고 있습니다. 모두가 동일한 진리를 배우고 있으며, 동일한 활동을 놀라울 정도로 조화롭게 수행하고 있습니다. 예수께서는 지상 생애의 마지막 밤에, 자신의 제자들이 연합되게 해 달라고 간절히 기도하셨습니다. (요한복음 17:11, 20-23 낭독) 예수의 간구에 대한 응답으로 여호와께서는 우리 시대에 자신의 백성이 전례 없는 연합을 이루게 해 주셨습니다.

32. 당신은 회복 예언이 성취되는 것을 보면서 어떻게 느낍니까? (또한 “유배와 회복에 대한 예언” 제하의 내용 참조)

³² 이처럼 순결한 숭배가 회복되는 가슴 벅찬 시기에 살고 있다는 사실이 기쁘지 않습니까? 우리는 에스겔의 예언들이 오늘날 우리가 드리는 숭배의 모든 부면에서 성취되는 것을 보고 있습니다. 여호와께서는 에스겔을 통해 “내가 너희를 기쁘게 맞아들일 것이다”라고 예언하셨습니다. 우리는 그 예언대로 여호와께서 지금 자신의 백성을 흐뭇하게 바라보고 계신다는 점을 확신할 수 있습니다. (에스겔 20:41) 당신은 여호와의 백성 가운데 속해 있다는 것이 얼마나 큰 특권인지 인식하고 있습니까? 수 세기 동안의  영적 포로 상태에서 해방된 여호와의 백성은 풍부한 영적 양식을 공급받으며, 하나로 연합되어 세계 전역에서 여호와께 찬양의 희생을 바치고 있습니다. 하지만 에스겔의 회복 예언 중 일부는 앞으로 더 크게 성취될 것입니다.

33-35. (ㄱ) 에스겔 36:35의 예언은 유대인 유배자들에게 어떤 의미가 있었습니까? (ㄴ) 그 예언은 오늘날 여호와의 백성에게 어떤 의미가 있습니까? (또한 “모든 것이 회복될 때” 제하의 내용 참조)

³³ 이미 살펴보았듯이, “모든 것이 회복될 때”는 예수께서 1914년에 왕좌에 앉으심으로 다윗왕의 가계가 회복되었을 때 시작되었습니다. (에스겔 37:24) 그다음으로 그리스도께서는 여호와로부터 능력을 받아, 여러 세기 동안 영적 포로 상태에 있다가 해방된 그분의 백성들 가운데서 순결한 숭배가 회복되게 하셨습니다. 그러면 그리스도께서 하시는 회복시키는 일은 거기서 끝나는 것입니까? 그렇지 않습니다! 그 일은 미래에 놀라운 방법으로 계속될 것입니다. 에스겔의 예언에는 그에 관한 가슴 설레게 하는 세부점들이 들어 있습니다.

³⁴ 예를 들어, 다음과 같은 영감받은 말씀을 생각해 보십시오. “사람들이 ‘황폐했던 그 땅이 에덴동산처럼 ··· 되었구나’ 하고 말할 것이다.” (에스겔 36:35) 이 약속은 에스겔과 다른 유배자들에게 어떤 의미가 있었습니까? 분명 그들은 이 약속이 문자적으로 온전히 성취되어, 회복된 땅이 여호와께서 직접 만드신 원래의 동산 즉 낙원과 같아질 것이라고 생각하지는 않았을 것입니다! (창세 2:8) 그들은 이 약속이, 회복된 땅이 아름답고 풍요로운 곳이 될 것이라는 여호와의 보증의 말씀이라는 것을 이해했을 것입니다.

³⁵ 오늘날 우리에게는 그 약속이 어떤 의미가 있습니까? 우리는 사탄 마귀가 지배하는 이 악한 세상에서 그 약속이 현재 문자적으로 성취될 것이라고 기대하지 않습니다. 우리는 그 말씀이 오늘날 영적으로 성취되고 있다는 점을 알고 있습니다. 여호와의 종인 우리는 영적 땅, 즉 영적으로 풍요로운 상태 또는 환경에 살고 있습니다. 그곳에서 우리는 여호와께 드리는 신성한 봉사를 중심으로 의미 있는 삶을 살고 있습니다. 이 영적 땅은 계속해서 점진적으로 더 낙원과 같이 되고 있습니다. 그러면 미래에는 어떠합니까?

36, 37. 앞으로 낙원에서 어떤 약속들이 이루어질 것입니까?

³⁶ 아마겟돈이라는 큰 전쟁이 끝난 뒤 예수께서는 회복시키는 일을 문자적 땅으로까지 확장하실 것입니다. 천년 통치 중에 인류는 예수의 인도 아래 지구 전체를 변화시키는 일을 할 것입니다. 그리하여 온 땅은 여호와께서 항상 바라셨던 대로 에덴동산 즉 낙원이 될 것입니다! (누가 23:43) 그때 온 인류는 서로 평화롭게 어우러져 생활하고, 인류의 보금자리인 이 땅과도 조화를 이루며 살게 될 것입니다. 어디에서도 위험에 처하거나 위협을 당하는 일이 없을 것입니다. 다음과 같은 약속이 성취될 때를 상상해 보십시오. “내가 그들과 평화의 계약을 맺고 그 땅에서 사나운 들짐승을  없애리니, 그들은 광야에서 안전하게 살며 숲에서 잠잘 것이다.”—에스겔 34:25.

³⁷ 그때 있을 일들이 머릿속에 그려지십니까? 당신은 이 드넓은 지구의 어느 곳이든 두려움 없이 여행할 수 있을 것입니다. 어떤 동물도 당신을 해치지 않을 것입니다. 위험에 처하는 일 없이 언제나 평화롭게 지낼 것입니다. 깊은 숲속을 혼자 거닐며 그 웅장한 아름다움을 감상하다가 그곳에서 잠들어도 결코 위험하지 않을 것이며, 아무런 해도 입지 않은 채 상쾌한 기분으로 눈을 뜰 것입니다!

38. 당신은 에스겔 28:26의 약속이 성취될 때를 생각하면 어떤 느낌이 듭니까?

³⁸ 우리는 다음과 같은 약속이 성취되는 것도 목격하게 될 것입니다. “그들은 [그 땅에서] 안전하게 살면서 집을 짓고 포도원을 만들 것이다. 그들 주위에서 그들을 경멸적으로 대하는 모든 자들에게 내가 심판을 집행하면, 그들은 안전하게 살게 될 것이다. 그러면 그들은 반드시 내가 그들의 하느님 여호와인 줄 알게 될 것이다.” (에스겔 28:26) 여호와의 적들이 모두 사라지고 나면 우리는 온 땅에서 평화와 안전을 누리게 될 것입니다. 우리는 땅을 아름답게 가꾸면서 우리 자신과 사랑하는 사람들을 위해 일할 것이며, 편안한 집을 짓고 포도원을 만들게 될 것입니다.

39. 낙원에 대한 에스겔의 예언이 이루어질 것이라고 당신이 확신하는 이유는 무엇입니까?

³⁹ 이 약속들이 막연한 꿈처럼 느껴집니까? 그렇다면 “모든 것이 회복될 때”인 이 시대에 당신이 이미 목격한 것들을 떠올려 보십시오. 이 세상이 최악의 상황에 처해 있고 사탄이 격렬하게 반대해 왔지만, 예수께서는 하느님으로부터 능력을 받아 순결한 숭배를 회복시켜 오셨습니다. 하느님께서 에스겔을 통해 하신 약속이 모두 이루어질 것이라는 참으로 강력한 증거가 아닙니까!