지금은 마지막 날이다!
제11장
지금은 마지막 날이다!
1. 많은 사람들이 세상 상태를 살펴보면서 어느 정도 당혹해하는 이유는 무엇이며, 그러나 어디에서 세계 사건들에 관한 믿을 만한 설명을 발견할 수 있습니까?
우리의 어지러운 세상은 어쩌다가 이러한 상황에까지 이르게 되었습니까? 우리는 어디로 가고 있습니까? 당신은 이러한 질문들을 해 본 적이 있습니까? 많은 사람들은 세상 상태를 살펴보면서 어느 정도 당혹해합니다. 전쟁, 질병, 범죄와 같은 현실 때문에, 사람들은 세상이 앞으로 어떻게 될 것인지 의아해합니다. 정부 지도자들은 거의 희망을 제시하지 못합니다. 그렇지만 고통스러운 현시대에 관한 믿을 만한 설명은 하느님으로부터 그분의 말씀에서 얻을 수 있습니다. 성서는 시간의 흐름 속에서 우리가 어디에 와 있는지를 깨닫도록 믿을 만한 도움을 베풀어 줍니다. 성서는 우리가 현 사물의 제도의 “마지막 날”에 살고 있음을 알려 줍니다.—디모데 둘째 3:1.
2. 예수께서는 제자들로부터 무슨 질문을 받으셨으며, 어떻게 대답하셨습니까?
2 예를 들어, 제자들이 제기한 몇 가지 질문에 대하여 예수께서 하신 답을 고려해 봅시다. 예수께서 죽으시기 사흘 전에 제자들은 그분에게 이렇게 질문하였습니다. “무엇이 당신의 임재와 사물의 제도의 종결의 표징이 되겠습니까?” * (마태 24:3) 그에 대한 답으로, 예수께서는 이 불경건한 제도가 마지막 날에 들어섰음을 명확히 보여 줄 특정한 세계 사건들과 상황에 관하여 말씀해 주셨습니다.
3. 예수께서 통치하기 시작하셨을 때 지상의 상황이 나빠진 이유는 무엇입니까?
3 앞의 장에 나와 있는 것처럼, 성서의 연대는 하느님의 왕국이 이미 통치하기 시작하였다는 결론을 내리게 해줍니다. 그러나 어떻게 왕국이 이미 통치하기 시작하였다고 할 수 있습니까? 상황은 좋아지는 것이 아니라 나빠지고 있는데 말입니다. 사실 상황이 나빠지는 것은 하느님의 왕국이 이미 통치하기 시작하였다는 강력한 증거입니다. 왜 그렇습니까? 시편 110:2은 예수께서 얼마 동안 “원수 중에서” 통치하실 것임을 알려 줍니다. 사실 그분이 하늘의 왕으로서 가장 먼저 취하신 행동은, 사탄과 그의 악귀 천사들을 땅 근처로 내던지신 일이었습니다. (계시 12:9) 그 결과는 어떠하였습니까? 계시 12:12에서 다음과 같이 예언한 그대로였습니다. “땅과 바다에는 화가 있다. 마귀가 자기에게 남은 기간이 짧은 줄을 알고 몹시 화내어 너희에게 내려갔기 때문이다.” 우리는 지금 그 ‘짧은 기간’에 살고 있습니다.
4. 마지막 날의 몇 가지 특징들은 무엇이며, 이 특징들은 무엇을 지적합니까? (네모 참조)
4 그러므로 예수께서 무엇이 그분의 임재와 사물의 제도의 종결의 표징이 될 것인가라는 질문을 받으시고 정신이 번쩍 들게 하는 대답을 하신 것도 놀라운 일이 아닙니다. 표징을 구성하는 여러 가지 요소들이 102면의 네모 안에 나와 있습니다. 네모 안에서 볼 수 있듯이, 그리스도의 사도들인 바울과 베드로와 요한은 마지막 날에 관하여 더 많은 세부점들을 알려 줍니다. 표징과 마지막 날의 특징들 대부분이 고통스러운 상황을 수반하는 것은 사실입니다. 하지만 이러한 예언들의 성취를 통해, 우리는 이 악한 제도의 끝이 가깝다는 확신을 가져야 합니다. 마지막 날의 주요 특징 몇 가지를 자세히 살펴보도록 합시다.
마지막 날의 특징들
5, 6. 전쟁과 기근에 관한 예언들은 어떻게 성취되고 있습니까?
5 “나라가 나라를 대적하고 왕국이 왕국을 대적하여 일어날 것[입니다].” (마태 24:7; 계시 6:4) 저술가 어니스트 헤밍웨이는 제1차 세계 대전을 “지상에서 이제까지 벌어졌던 전쟁 중에서 가장 어마어마하고 잔인하며 그릇된 대량 살육”이라고 불렀습니다. 「격동하는 세계—1914-1919년」(The World in the Crucible—1914-1919)이라는 책에 의하면 이 전쟁은 “새로운 양상의 전쟁, 즉 인류가 경험한 최초의 전면 전쟁”이었습니다. “전쟁이 지속된 기간과 강도와 규모는 이전에 알려져 있었거나 일반적으로 예상했던 정도를 모두 능가”하였습니다. 그 후 제2차 세계 대전이 일어났는데, 그것은 제1차 세계 대전보다 훨씬 더 파괴적이었습니다. 역사학 교수인 휴 토머스는 이렇게 말합니다. “이십 세기는 기관총, 탱크, B-52 폭격기, 핵폭탄, 급기야는 미사일이 지배해 왔다. 이십 세기는 다른 어느 시대보다 더 피비린내 나며 파괴적인 전쟁들로 특징을 이루었다.” 냉전이 끝난 후에 군비 축소에 대하여 많은 논의가 있었던 것은 사실입니다. 그러나 한 보고는 계획된 감축 후에도 약 1만 개에서 2만 개의 핵탄두가 남게 될 것이라고 추산하는데, 그것은 제2차 세계 대전 때 사용된 화력의 900배가 넘는 양입니다.
6 ‘식량 부족이 있을 것입니다.’ (마태 24:7; 계시 6:5, 6, 8) 1914년 이래 적어도 20번의 심한 기근이 있었습니다. 기근에 시달리는 지역들 가운데는 그리스, 나이지리아, 러시아, 르완다, 방글라데시, 부룬디, 소말리아, 수단, 에티오피아, 인도, 중국, 캄보디아가 포함됩니다. 그러나 기근이 언제나 식량 부족 때문에 일어나는 것은 아닙니다. 일단의 농업학자와 경제학자들은 “세계의 식량 공급이 지난 수십 년간 세계 인구보다 더 빨리 증가해 왔다”고 결론을 내린 다음 이렇게 말하였습니다. “그러나 적어도 8억 명의 사람들은 여전히 극도로 빈곤한 상태에 있어서 ··· 만성 영양 실조에서 벗어날 정도로 충분한 식품을 구입하지 못한다.” 다른 경우에는 정치적 간섭이 관련되어 있습니다. 토론토 대학의 압델갈릴 엘메키 박사는, 자기 나라들에서 막대한 양의 식량을 수출하는 동안 그 나라들의 수많은 사람들이 굶어 죽었던 두 나라의 사례를 지적하였습니다. 그 정부들은 자국민에게 식량을 공급하는 일보다 전쟁 자금으로 쓸 외화를 벌어들이는 일에 훨씬 더 관심이 있었던 것 같습니다. 엘메키 박사의 결론은 무엇이었습니까? 기근은 흔히 “분배와 정부 정책의 문제”라는 것입니다.
7. 오늘날 역병에 대한 현실은 어떠합니까?
7 “역병.” (누가 21:11; 계시 6:8) 1918-19년의 스페인 독감은 적어도 2100만 명의 목숨을 앗아 갔습니다. A. A. 호얼링은 「최악의 전염병」(The Great Epidemic)이라는 책에서 “전세계가, 그토록 많은 사람을 그토록 신속히 죽인 한 살인자에 의해 휩쓸린 일은 역사상 결코 없었던 일이다”라고 기술합니다. 오늘날 역병은 맹위를 떨치고 있습니다. 해마다, 암은 500만 명의 사람을 죽이며, 설사성 질병은 300만 명 이상의 유아와 어린이의 목숨을 앗아 가며, 결핵은 300만 명의 사람들을 살해합니다. 호흡기 감염, 주로 폐렴은 해마다 다섯 살 미만의 어린아이 350만 명을 죽입니다. 그리고 놀랍게도 25억 명—세계 인구의 절반—이나 되는 사람들이, 물이 부족하거나 오염되었기 때문에 그리고 위생 시설이 빈약하기 때문에 생긴 질병에 걸려 있습니다. 에이즈는, 상당한 의학적 업적에도 불구하고 인간이 역병을 뿌리 뽑을 수 없다는 점을 더욱 상기시켜 줍니다.
8. 사람들이 “돈을 사랑”한다는 점이 어떻게 드러나고 있습니까?
8 ‘사람들은 돈을 사랑할 것입니다.’ (디모데 둘째 3:2) 전세계 여러 나라에서 사람들은 더 많은 부를 얻으려는, 만족할 줄 모르는 욕망을 가진 것처럼 보입니다. “성공”은 흔히 그 사람의 봉급 액수로 평가되며, “업적”은 그 사람이 얼마나 많이 가지고 있느냐에 따라 측정됩니다. 한 광고 대행 회사의 부사장은 “물질주의는 하나의 추진력으로서 미국 사회 내에 계속 남아 있을 것이며 ··· 다른 주요 시장들에서도 점점 더 중요한 힘이 되어 가고 있다”고 선언하였습니다. 당신이 사는 곳에서도 이러한 현상이 일어나고 있습니까?
9. 부모에 대한 예언된 불순종에 대하여 무엇이라고 말할 수 있습니까?
9 ‘부모에게 불순종함.’ (디모데 둘째 3:2) 오늘날 부모들과 교사들과 그 밖의 사람들은, 많은 자녀들이 존경심이 없고 순종하지 않는다는 직접적인 증거를 가지고 있습니다. 이러한 청소년들 가운데 일부는 부모의 나쁜 행실에 반발하거나 그 행실을 본받고 있는 것입니다. 점점 더 많은 수의 자녀들이 학교, 법, 종교, 부모에 대하여 믿음을 상실하고 있으며—반항하고 있습니다. 경력이 많은 한 교사는 “전반적인 추세로 볼 때, 그들은 대상이 무엇이든 거의 존경심을 갖지 않는 것 같다”고 말합니다. 하지만 다행히도 하느님을 두려워하는 많은 자녀들은 행실에 있어서 모범이 됩니다.
10, 11. 사람들이 사납고 본연의 애정이 결핍되어 있다는 무슨 증거가 있습니까?
10 ‘사나움.’ (디모데 둘째 3:3) ‘사나운’으로 번역된 그리스어 단어는 ‘길들여지지 않은, 야생의, 인간적인 동정심과 감정이 결핍된’을 의미합니다. 참으로 이 단어는 오늘날 폭력을 휘두르는 많은 범죄자들에게 꼭 들어맞습니다! 한 편집인은 “생활이 너무나 충격적이고 피비린내 나는 공포로 가득 차 있어서, 일간 신문을 읽으려면 강철 심장을 가져야 할 것”이라고 말하였습니다. 한 아파트 경비원은, 많은 청소년들이 자기들의 행동의 결과를 생각하려 하지 않는 것 같다고 지적하였습니다. 그는 이렇게 말하였습니다. “‘내일 일은 알 바 아니다. 오늘 원하는 것을 얻겠다’는 분위기가 감돌고 있습니다.”
11 ‘본연의 애정이 없음.’ (디모데 둘째 3:3) 이 표현은 “무정한, 비인간적인”을 의미하며, “본연의 애정, 가족적인 애정의 결핍”을 뜻하는 그리스어 단어로부터 번역되었습니다. (「신약 신학 신 국제 사전」[The New International Dictionary of New Testament Theology]) 그렇습니다. 애정이 흘러 넘쳐야 할 곳인 가정 환경 내에서도 흔히 애정이 결여되어 있습니다. 배우자와 자녀 그리고 심지어 연로한 부모를 학대하는 일에 대한 보도가, 염려스러울 정도로 일반적인 것이 되어 왔습니다. 한 연구 팀은 이렇게 말하였습니다. “사람이 휘두르는 폭력—뺨을 때리거나, 난폭하게 떼밀거나, 칼로 찌르거나, 총을 쏘아대는 일—은 우리 사회의 그 어느 곳보다 가정 내에서 더 자주 벌어진다.”
12. 사람들이 경건한 정성의 형태만 가지고 있을 뿐이라고 말할 수 있는 이유는 무엇입니까?
12 ‘경건한 정성의 형태는 있으나 그 능력에 대하여는 거짓됨을 드러냄.’ (디모데 둘째 3:5) 성서는 생활을 개선시키는 힘을 가지고 있습니다. (에베소 4:22-24) 그러나 오늘날 많은 사람들은 자기들의 종교를 은폐막으로 삼고, 그 뒤에서 하느님을 불쾌하시게 하는 불의한 행위를 계속합니다. 종교 지도자들은 흔히 거짓말, 도둑질, 성적 비행을 눈감아 줍니다. 많은 종교들은 사랑을 전파하지만 전쟁을 지원합니다. 「인디아 투데이」지의 한 편집인은 이렇게 논평합니다. “지존하신 창조주의 이름으로 ··· 인간은 동료 인간에게 가장 가증스러운 만행을 저질러 왔다.” 사실, 현대의 가장 피비린내 나는 두 전쟁—제1차, 제2차 세계 대전—은 그리스도교국의 중심부에서 터졌습니다.
13. 땅이 파멸되고 있다는 무슨 증거가 있습니까?
13 ‘땅을 파멸시킴.’ (계시 11:18) 104명의 노벨상 수상자를 포함하여 1600명이 넘는 전세계의 과학자들은 사회 문제 과학자 연맹(UCS)이 발표한 경고문에 서명하였는데, 그 경고문에 기술된 내용은 이러합니다. “인간과 자연계는 충돌 선상에 놓여 있다. ··· 기껏해야 몇십 년 내에 위협을 피할 기회가 사라질 것이다.” 그 보고서는, 생명체를 위협하는 인간의 일상 행위들이 “세계를 너무나 바꿔 놓았기 때문에 우리가 알고 있는 방식으로 생명을 존속시키는 일은 불가능할 것”이라고 말하였습니다. 오존층의 감소, 수질 오염, 삼림 벌채, 토양의 생산력 상실, 많은 동식물의 멸종이 다루어야 할 시급한 문제로 언급되었습니다. UCS는 “우리가 상호 의존하는 거미줄 같은 생물계를 함부로 변경하는 일은, 광범위한 결과를 초래할 수 있는데, 거기에는 우리가 그 변화 과정을 온전히 알지 못하는 생태계의 붕괴가 포함된다”고 말하였습니다.
14. 당신은 마태 24:14이 우리 시대에 성취되고 있음을 어떻게 증명할 수 있습니까?
14 “이 왕국의 좋은 소식이 ··· 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다.” (마태 24:14) 예수께서는 왕국의 좋은 소식이 모든 나라 사람들에게 증거되기 위하여 온 땅에 전파될 것이라고 예언하셨습니다. 수백만 명의 여호와의 증인은 하느님의 도움과 축복으로 전파하고 제자를 삼는 이 활동에 수십억 시간을 바치고 있습니다. (마태 28:19, 20) 그렇습니다. 증인들은 자기들이 좋은 소식을 선포하지 않는다면 유혈죄를 짓는 것임을 깨닫고 있습니다. (에스겔 3:18, 19) 그러나 그들은 해마다 수십만 명의 사람들이 왕국 소식에 기꺼이 호응하여 참 그리스도인으로서, 다시 말해서 여호와의 증인으로서 자기들의 태도를 분명히 나타내는 것을 보고 기뻐합니다. 여호와를 섬기고 그리하여 하느님에 관한 지식을 널리 전하는 일은 헤아릴 수 없이 큰 특권입니다. 그리고 이 좋은 소식이 사람이 거주하는 온 땅에 전파된 후에, 이 악한 제도의 끝이 올 것입니다.
증거에 대하여 반응을 보이라
15. 현 악한 제도는 어떻게 끝날 것입니까?
15 이 제도는 어떻게 끝날 것입니까? 성서는 이 세상의 정치 요소가 거짓 종교 세계 제국인 “큰 바빌론”을 공격하는 일로 시작될 “큰 환난”을 예언합니다. (마태 24:21; 계시 17:5, 16) 예수께서는 이 기간에 “해가 어두워지고 달이 그 빛을 내지 않을 것이며, 별들이 하늘에서 떨어지고 하늘의 권능들이 흔들릴 것”이라고 말씀하셨습니다. (마태 24:29) 이것은 문자적인 천체 현상을 가리키는 것일 수 있습니다. 아무튼, 종교계의 빛나는 탁월한 인물들은 폭로되고 제거될 것입니다. 그리고 나서 “마곡 땅에 있는 곡”으로 불리는 사탄은, 부패한 인간들을 사용하여 여호와의 백성을 총공격할 것입니다. 그러나 사탄은 성공하지 못할 것입니다. 하느님께서 자기 백성을 구출하실 것이기 때문입니다. (에스겔 38:1, 2, 14-23) “큰 환난”은 아마겟돈, 즉 “전능자이신 하느님의 큰 날의 전쟁”에서 그 절정에 이를 것입니다. 아마겟돈은 사탄의 지상 조직의 마지막 흔적까지 모두 쓸어버릴 것이며, 생존한 인류에게 끝없는 축복이 넘치는 길을 열어 줄 것입니다.—계시 7:9, 14; 11:15; 16:14, 16; 21:3, 4.
16. 마지막 날의 예언된 특징들이 우리 시대에 적용된다는 것을 어떻게 알 수 있습니까?
16 마지막 날을 묘사하는 예언들 가운데 어떤 특징들은, 개별적으로는 역사상의 다른 기간들에도 적용되는 것처럼 보일지 모릅니다. 그러나 한데 합하면, 예언된 증거들은 정확하게 우리 시대를 가리킵니다. 예를 들어, 한 사람의 지문을 이루는 선들은 다른 어느 누구에게도 속하지 않는 무늬를 형성합니다. 그와 비슷하게, 마지막 날에도 이 시대 특유의 무늬 즉 사건들이 있습니다. 이러한 사건들은 다른 어느 시대에도 속하지 않는 “지문”을 형성합니다. 하느님의 하늘 왕국이 현재 통치하고 있다는 성서의 지적과 함께 고려해 보면, 증거는 지금이 참으로 마지막 날이라는 결론을 내리도록 확고한 근거를 제공해 줍니다. 더욱이 현 악한 제도가 머지않아 멸망될 것이라는 명백한 성경적 증거가 있습니다.
17. 지금이 마지막 날이라는 지식은 우리의 마음을 움직여 어떻게 하게 해야 합니까?
17 당신은 지금이 마지막 날이라는 증거에 대하여 어떤 반응을 보일 것입니까? 이 점을 고려해 보십시오. 몹시 파괴적인 폭풍이 임박하였다면, 우리는 지체없이 예방 조치를 취할 것입니다. 그렇다면 성서가 현 제도에 대하여 예언한 내용도 우리의 마음을 움직여 행동하게 해야 합니다. (마태 16:1-3) 우리는 우리가 이 세상 제도의 마지막 날에 살고 있다는 사실을 명확히 알 수 있습니다. 이 사실은 우리에게 하느님의 은혜를 얻는 데 필요한 어떠한 조정이라도 하려는 동기를 갖게 해야 합니다. (베드로 둘째 3:3, 10-12) 예수께서는 자기를 구원을 위한 행위자로 언급하시면서, 다음과 같이 긴급한 외침을 발하십니다. “여러분의 마음이 과식과 과음과 생활의 염려로 짓눌려, 갑자기 그 날이 덫과 같이 순식간에 여러분에게 닥치는 일이 없도록 여러분 자신에게 주의를 기울이십시오. 그것은 온 지면에 사는 모든 사람에게 닥칠 것이기 때문입니다. 그러므로 일어나게 되어 있는 이 모든 일을 피하고 사람의 아들 앞에 서는 데 성공할 수 있도록 깨어 있고 항상 간구하십시오.”—누가 21:34-36.
[각주]
^ 2항 일부 성서들은 “사물의 제도” 대신에 “세상”이라는 단어를 사용한다. W. E. 바인의 「신약 단어 해설 사전」(Expository Dictionary of New Testament Words)에서는, 그리스어 아이온이 “정해지지 않은 기간을 나타내거나, 또는 그 기간에 일어나는 일과 관련해서 고려한 시간을 나타낸다”고 말한다. 파크허스트의 「신약 그리스어-영어 사전」(Greek and English Lexicon to the New Testament, 17면)에 보면, 히브리 1:2에 아이오네스(복수형)를 사용한 일에 대하여 논하는 가운데 “이 사물의 제도”라는 표현이 나온다. 그러므로 “사물의 제도”라는 표현은 그리스어 원문과 조화된다.
당신의 지식을 시험해 보십시오
성서는 그리스도의 통치 초기의 세계 상태에 대하여 무엇을 예언하였습니까?
마지막 날의 몇 가지 특징들은 무엇입니까?
무엇이 당신에게 지금이 마지막 날임을 확신시켜 줍니까?
[연구 질문]
[102면 네모]
마지막 날의 몇 가지 특징들
• 기근.—마태 24:7; 계시 6:5, 6, 8.
• 불법의 증가.—마태 24:12.
• 땅을 파멸시키는 일.—계시 11:18.
• 지진.—마태 24:7.
• 대처하기 어려운 위급한 때.—디모데 둘째 3:1.
• 돈에 대한 지나친 사랑.—디모데 둘째 3:2.
• 부모에 대한 불순종.—디모데 둘째 3:2.
• 본연의 애정의 결핍.—디모데 둘째 3:3.
• 하느님보다는 쾌락을 사랑함.—디모데 둘째 3:4.
• 자제의 결핍.—디모데 둘째 3:3.
• 선을 사랑하지 않음.—디모데 둘째 3:3.
• 임박한 위험에 유의하지 않음.—마태 24:39.
• 비웃는 자들이 마지막 날의 증거를 배척함.—베드로 둘째 3:3, 4.
• 하느님의 왕국을 세계적으로 전파함.—마태 24:14.
[101면 전면 삽화]
