제17장

하느님의 백성 가운데서 안전을 발견하라

1, 2. 인류가 처한 상황은 어떻게 폭풍에 강타당한 지역에 사는 사람들이 처한 상황과 유사합니까?

사나운 폭풍이 당신이 사는 지역을 강타했다고 생각해 봅시다. 당신의 집이 파괴되고, 당신은 전 재산을 잃었습니다. 양식은 거의 바닥이 났습니다. 상황은 절망적인 것처럼 보입니다. 그 때, 생각지도 않은 구호 물자가 도착합니다. 양식과 옷이 풍족하게 공급됩니다. 당신을 위하여 새로운 집이 지어집니다. 틀림없이 당신은 이러한 마련을 이용할 수 있게 해준 사람에게 감사할 것입니다.

² 오늘날 이에 비할 만한 일이 일어나고 있습니다. 그 폭풍처럼 아담과 하와의 반역은 인류에게 커다란 손상을 초래하였습니다. 인류는 낙원이라는 집을 잃었습니다. 그 때 이후로 인간 정부들은 전쟁, 범죄, 불공정으로부터 사람들을 보호하는 데 실패해 왔습니다. 종교는 일반 대중이 건전한 영적 양식에 굶주리게 해 왔습니다. 그렇지만 영적으로 말해서, 여호와 하느님께서는 지금 양식과 옷과 대피소를 제공하고 계십니다. 어떻게 제공하고 계십니까?

“충실하고 분별 있는 종”

3. 여호와께서는 인류를 위하여 어떤 마련을 해주시며, 무슨 예들을 통해 그 점을 알 수 있습니까?

³ 구호 물자는 대개 조직된 전달 통로를 통하여 분배되는데, 여호와께서도 이와 비슷한 방법으로 자기의 백성을 위하여 영적인 마련을 해 오셨습니다. 예를 들어, 이스라엘 백성은 약 1500년 동안 “여호와의 회중”이었습니다. 그들 가운데는 하느님의 율법을 가르치기 위한 그분의 전달 통로로서 섬긴 사람들이 있었습니다. (역대  상 28:8; 역대 하 17:7-9) 기원 1세기에 여호와께서는 그리스도인 조직을 산출하셨습니다. 회중들이 형성되었으며, 그 회중들은 사도들과 연로자들로 이루어진 통치체의 인도 아래 기능을 수행하였습니다. (사도 15:22-31) 그와 같이 오늘날에도 여호와께서는 하나의 조직체를 통하여 자기의 백성을 대하십니다. 우리는 그 점을 어떻게 알 수 있습니까?

4. 현대에 누가 “충실하고 분별 있는 종”으로 판명되었으며, 하느님의 영적인 마련은 어떻게 이용할 수 있게 됩니까?

⁴ 예수께서는 왕국 권능을 가지고 임재하실 때, “충실하고 분별 있는 종”이 그분의 추종자들에게 ‘적절한 때에 양식을’ 공급하는 것을 보게 될 것이라고 말씀하셨습니다. (마태 24:45-47) 예수께서 1914년에 하늘의 왕으로 즉위하셨을 때, 누가 이 “종”으로 판명되었습니까? 분명히 그리스도교국의 교직자들은 아니었습니다. 그들 대부분은 제1차 세계 대전 중에 자기들의 양 무리에게 자국 정부를 지지하는 선전을 주입하고 있었습니다. 그러나 적절하고 시기에 맞는 영적 양식은, 하느님의 성령으로 기름부음받았으며 예수께서 “적은 무리”라고 부르신 무리 가운데 일부인 참 그리스도인들의 집단에 의해 분배되고 있었습니다. (누가 12:32) 기름부음받은 이 그리스도인들은 인간의 정부가 아니라 하느님의 왕국을 전파하였습니다. 그 결과, 여러 해에 걸쳐 의로운 성향을 가진 수백만 명의 “다른 양들”이 참 종교를 실천하는 일에서 기름부음받은 “종”에게 가담해 왔습니다. (요한 10:16) 하느님께서는 ‘충실한 종’과 그 종의 현대 통치체를 사용하여, 영적인 양식, 옷, 대피소 마련을 이용하기 원하는 모든 사람이 그러한 마련을 이용할 수 있게 하도록 자기의 조직된 백성을 지도하십니다.

‘적절한 때에 양식을’

5. 오늘날 세상에는 영적으로 어떠한 상황이 존재하며, 하지만 여호와께서는 이 점과 관련하여 무슨 일을 하고 계십니까?

⁵ 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “사람이 빵으로만 사는 것이 아니라 여호와의 입에서 나오는 모든 말씀으로 살아야 한다.” (마태 4:4) 하지만 유감스럽게도 대다수의 사람들은 하느님의 말씀에  주의를 기울이지 않고 있습니다. 여호와의 예언자인 아모스가 예언한 대로, “양식이 없어 주림이 아니며 물이 없어 갈함이 아니요 여호와의 말씀을 듣지 못한 기갈”이 있습니다. (아모스 8:11) 독실한 종교인들조차 영적으로 굶주려 있습니다. 그렇지만 여호와의 뜻은 “모든 부류의 사람들이 구원을 받고 진리의 정확한 지식에 이르는” 것입니다. (디모데 첫째 2:3, 4) 따라서 그분은 영적 양식을 풍족하게 공급하고 계십니다. 하지만 어디에서 그 양식을 얻을 수 있습니까?

6. 과거에 여호와께서는 자기의 백성을 어떻게 영적으로 먹이셨습니까?

⁶ 전 역사에 걸쳐, 여호와께서는 하나의 집단으로서의 자기 백성에게 영적 양식을 분배해 오셨습니다. (이사야 65:13) 예를 들어, 이스라엘의 제사장들은 하느님의 율법을 집단적으로 가르치기 위하여 남자와 여자와 어린이들을 모았습니다. (신명 31:9, 12) 통치체의 인도 아래, 1세기의 그리스도인들은 회중들을 조직하였으며 모든 사람에게 교훈과 격려를 베풀기 위한 집회를 가졌습니다. (로마 16:5; 빌레몬 1, 2) 여호와의 증인은 이러한 본을 따르고 있습니다. 당신이 증인들의 모든 집회에 참석할 것을 충심으로 권하는 바입니다.

7. 그리스도인 집회들에 정기적으로 참석하는 일은, 지식 및 믿음과 어떤 관계가 있습니까?

⁷ 물론 당신은 개인 성서 연구를 통해 이미 많은 점을 배웠을지 모릅니다. 아마 누군가가 당신을 도와 주었을 것입니다. (사도 8:30-35) 그러나 당신의 믿음은, 적절히 돌보지 않으면 말라 죽는 식물에 비할 수 있을 것입니다. 그러므로 당신은 적절한 영적 자양분을 얻지 않으면 안 됩니다. (디모데 첫째 4:6) 그리스도인 집회들은, 당신을 영적으로 양육하기 위한 교육 프로그램을 계속 제공하며, 하느님에 관한 당신의 지식이 증가함에 따라 당신의 믿음이 계속 자라게 하는 데 도움이 됩니다.—골로새 1:9, 10.

8. 우리는 왜 여호와의 증인의 집회에 참석하라는 격려를 받습니까?

⁸ 집회들은 또 다른 매우 중요한 목적에 기여합니다. 바울은 이렇게 썼습니다. “서로 남을 고려하여 사랑과 훌륭한 일을 [고무]하며,  ·⁠·⁠· 함께 모이는 일을 그만두지 [맙시다].” (히브리 10:24, 25) ‘고무하다’로 번역된 그리스어 단어는 또한 “날카롭게 하다”를 의미합니다. 성서의 한 잠언은 이렇게 말합니다. “철이 철을 날카롭게 하는 것 같이 사람이 그 친구의 얼굴을 날카롭게 하느니라.” (잠언 27:17, 난외주 참조) 우리 모두는 계속 ‘날카롭게 할’ 필요가 있습니다. 세상에서 매일 받는 압력은 우리의 믿음이 둔해지게 할 수 있습니다. 우리가 그리스도인 집회에 참석할 때는 언제나, 격려를 주고받는 일이 있습니다. (로마 1:11, 12) 회중 성원들은 “계속해서 서로 위로하고 서로 세워 주”라는 사도 바울의 훈계를 따르며, 그러한 일을 통해 우리의 믿음이 날카롭게 됩니다. (데살로니가 첫째 5:11) 그리스도인 집회에 정기적으로 참석하는 것은 또한, 우리가 하느님을 사랑하고 있음을 나타내는 일이며, 우리가 그분을 찬양할 기회를 갖게 해줍니다.—시 35:18.

“사랑을 입으십시오”

9. 여호와께서는 사랑을 나타내는 면에서 어떻게 모범을 세우셨습니까?

⁹ 바울은 이렇게 썼습니다. “사랑을 입으십시오. 그것은 완전한 결합의 띠입니다.” (골로새 3:14) 여호와께서는 은혜로우시게도 우리에게 이 옷을 공급해 오셨습니다. 어떻게 그러합니까? 그리스도인들은 사랑을 나타낼 수 있는데, 사랑은 하느님께서 주시는 여호와의 성령의 열매 가운데 하나이기 때문입니다. (갈라디아 5:22, 23) 여호와께서는 우리가 영원한 생명을 얻을 수 있도록 자기의 유일하게 태어난 아들을 보내심으로 친히 가장 큰 사랑을 나타내셨습니다. (요한 3:16) 이처럼 가장 뛰어나게 사랑을 나타내신 일은, 이 특성을 표현하는 면에서 우리에게 모본을 보여 주었습니다. 사도 요한은 이렇게 썼습니다. “하느님께서 이처럼 우리를 사랑하셨으니, 우리 자신도 서로 사랑할 의무가 있습니다.”—요한 첫째 4:11.

10. 우리는 어떻게 “연합된 형제들 전체”로부터 유익을 얻을 수 있습니까?

¹⁰ 왕국회관에서 열리는 집회에 참석하는 일은, 당신이 사랑을 나타낼  훌륭한 기회를 갖게 해줄 것입니다. 집회에서 당신은 매우 다양한 부류의 사람들을 만나게 될 것입니다. 틀림없이 당신은 그들 중 많은 사람들에게 즉시 마음이 끌릴 것입니다. 물론 여호와를 섬기는 사람들 가운데서도 개성은 제각기 다릅니다. 어쩌면 과거에 당신은 당신과 관심사나 특성이 다른 사람들을 그저 피해 버렸을지 모릅니다. 하지만 그리스도인들은 “연합된 형제들 전체를 사랑”해야 합니다. (베드로 첫째 2:17) 그러므로 왕국회관에 참석한 사람들과—심지어 당신과 연령이나 개성이나 인종이나 교육 수준이 다른 사람들과도—친해지려는 목표를 가지십시오. 아마 당신은 각 사람에게서 매우 뛰어난 어떤 사랑스러운 특성을 발견하게 될 것입니다.

11. 당신은 왜 여호와의 백성 가운데 다양한 개성이 존재한다고 해서 혼란을 느껴서는 안 됩니까?

¹¹ 회중 내에 다양한 개성이 존재한다고 해서 혼란을 느낄 필요는 없습니다. 예를 들어, 수많은 차들이 도로에서 당신의 차와 나란히 달리고 있다고 생각해 봅시다. 모든 차가 같은 속도로 움직이고 있는 것도 아니며, 모든 차의 상태가 동일한 것도 아닙니다. 먼 거리를 달려온 사람들도 있지만, 당신처럼 이제 막 출발한 사람들도 있습니다. 그렇지만 이러한 차이점에 관계없이, 모든 차는 도로를 달리고 있습니다. 회중을 구성하는 사람들도 이와 비슷합니다. 모든 사람이 같은 속도로 그리스도인의 특성을 발전시키는 것은 아닙니다. 더욱이 모든 사람의 신체적 또는 감정적 상태가 동일한 것도 아닙니다. 여러 해 동안 여호와를 숭배해 온 사람들이 있는가 하면, 이제 막 시작한 사람들도 있습니다. 그렇지만 모든 사람은 “같은 정신과 같은 방향의 생각으로 일치 연합”하여, 영원한 생명에 이르는 길을 따라 달리고 있습니다. (고린도 첫째 1:10) 그러므로 회중 내에 있는 사람들의 약점이 아니라 장점을 찾도록 하십시오. 그렇게 하는 것은 당신의 마음을 훈훈하게 할 것입니다. 하느님께서 참으로 이 사람들 가운데 계시다는 사실을 당신이 깨닫게 될 것이기 때문입니다. 그리고 확실히 당신은 이 곳에 머물고 싶을 것입니다.—고린도 첫째 14:25.

12, 13. (ㄱ) 회중 내의 어떤 사람이 당신을 불쾌하게 할 경우, 당신은 어떻게 할 수 있습니까? (ㄴ) 노를 품지 않는 것이 왜 중요합니까?

 ¹² 모든 사람이 불완전하기 때문에, 때때로 회중 내의 어떤 사람이 당신의 감정을 상하게 하는 말이나 행동을 할지 모릅니다. (로마 3:23) 제자 야고보는 현실을 이렇게 지적하였습니다. “우리는 모두 여러 번 걸려 넘어집니다. 만일 어떤 사람이 말에서 걸려 넘어지지 않는다면, 그 사람은 완전한 사람[입니다].” (야고보 3:2) 어떤 사람이 당신을 불쾌하게 할 경우 당신은 어떤 반응을 보일 것입니까? 성서의 한 잠언은 이렇게 말합니다. “노하기를 더디하는 것이 사람의 슬기[“통찰력”]요 허물을 용서하는 것이 자기의 영광이니라.” (잠언 19:11, 「신세」 참조) 통찰력을 갖는 것은 표면에 드러난 상황의 이면을 보는 것, 어떤 사람으로 하여금 특정한 방법으로 말하거나 행동하게 하는 근본 요인을 간파하는 것을 의미합니다. 우리 대부분은 우리 자신의 실수를 용서하는 면에서는 많은 통찰력을 사용합니다. 다른 사람들의 불완전함을 이해하고 덮어 주기 위해서도 통찰력을 사용해야 하지 않겠습니까?—마태 7:1-5; 골로새 3:13.

¹³ 우리 자신이 여호와께 용서받으려면, 우리가 다른 사람들을 용서해야 한다는 사실을 결코 잊지 마십시오. (마태 6:9, 12, 14, 15) 우리가 진리를 실천하고 있다면, 우리는 다른 사람들을 사랑으로 대할 것입니다. (요한 첫째 1:6, 7; 3:14-16; 4:20, 21) 그러므로 당신이 회중 내에 있는 어떤 사람과 문제에 직면한다면, 노를 품지 않으려고 애써 노력하십시오. 당신이 사랑을 입고 있다면 문제를 해결하려고 애쓸 것이며, 당신이 상대방을 불쾌하게 했을 경우 주저하지 않고 사과할 것입니다.—마태 5:23, 24; 18:15-17.

14. 우리는 무슨 특성들을 입어야 합니까?

¹⁴ 우리가 입고 있는 영적인 옷에는 사랑과 밀접한 관련이 있는 그 밖의 특성들이 포함되어야 합니다. 바울은 이렇게 썼습니다. “동정심 어린 부드러운 애정, 친절, 자기를 낮춘 정신, 온화, 오래 참음을 입으십시오.” 사랑 안에 내포되어 있는 이 특성들은 경건한 “새 인간성”의 일부입니다. (골로새 3:10, 12) 당신은 이 특성들을  입으려고 노력할 것입니까? 당신이 특히 형제 사랑을 입는다면, 당신은 예수의 제자임을 식별하게 해주는 표를 지니게 될 것입니다. 예수께서 이렇게 말씀하셨기 때문입니다. “여러분 가운데 사랑이 있다면, 모든 사람이 이것으로 여러분이 내 제자라는 것을 알게 될 것입니다.”—요한 13:35.

안전한 장소

15. 회중은 어떻게 대피소와 같습니까?

¹⁵ 회중은 또한 대피소, 즉 당신이 안전을 느낄 수 있는 보호가 되는 피신처의 역할도 합니다. 당신은 회중 내에서 하느님께서 보시기에 옳은 일을 행하려고 애쓰고 있는, 마음이 정직한 사람들을 발견하게 될 것입니다. 그들 가운데 많은 사람들은, 당신이 극복하려고 분투하고 있을지 모르는 것과 동일한 나쁜 습관과 태도를 없애 버렸습니다. (디도 3:3) 그들은 당신을 도와 줄 수 있습니다. 우리는 “계속 서로 남의 무거운 짐을 져 주”라는 명령을 받고 있기 때문입니다. (갈라디아 6:2) 물론 영원한 생명으로 인도하는 행로를 추구하는 일은 결국 당신 자신의 책임입니다. (갈라디아 6:5; 빌립보 2:12) 그렇지만 여호와께서는 도움과 지원을 베푸는 훌륭한 수단으로서 그리스도인 회중을 마련해 주셨습니다. 당신의 문제들이 아무리 괴로움을 주는 것이라 하더라도, 당신에게는 이용할 수 있는 소중한 수단—고난이나 고통을 겪을 때 당신을 지원해 줄 사랑 넘치는 회중—이 있습니다.—비교 누가 10:29-37; 사도 20:35.

16. 회중의 장로들은 무슨 도움을 베풉니까?

¹⁶ 당신을 지원해 줄 수 있는 사람들 가운데는 “사람들로 된 선물”—기꺼이 그리고 간절함으로 양 무리를 치는 회중의 임명된 장로들, 즉 감독자들—이 있습니다. (에베소 4:8, 11, 12; 사도 20:28; 베드로 첫째 5:2, 3) 그들에 관하여 이사야는 이렇게 예언하였습니다. “그 사람은 광풍을 피하는 곳, 폭우를 가리우는 곳 같을 것이며 마른 땅에 냇물 같을 것이며 곤비한 땅에 큰 바위 그늘 같[을 것이라].”—이사야 32:2.

17. (ㄱ) 예수께서는 특히 어떤 종류의 도움을 베풀기를 원하셨습니까? (ㄴ) 하느님께서는 자기의 백성을 위하여 무슨 마련을 해주시겠다고 약속하셨습니까?

 ¹⁷ 예수께서 지상에 계셨을 때에는 종교 지도자들에 의한 사랑에 찬 감독이 몹시 결핍되어 있었습니다. 예수께서는 사람들의 상태를 보시고 깊은 동정심을 느끼셨으며, 그들을 특히 영적으로 돕고자 하셨습니다. 예수께서는 “그들이 목자 없는 양처럼 찢겨지고 내던져졌기” 때문에 그들을 불쌍히 여기셨습니다. (마태 9:36) 이 표현은, 오늘날 영적인 도움과 위로를 얻고자 하는데 의지할 사람이 전혀 없기 때문에 가슴 아픈 문제를 견디는 많은 사람들이 처한 곤경을 참으로 잘 묘사해 줍니다! 그러나 여호와의 백성은 실제로 영적인 도움을 받습니다. 여호와께서 이렇게 약속하셨기 때문입니다. “내가 그들을 기르는 목자들을 그들 위에 세우리니 그들이 다시는 두려워 하거나 놀라거나 축이 나지 아니하리라.”—예레미야 23:4.

18. 영적인 도움이 필요할 경우, 우리는 왜 장로에게 다가가야 합니까?

¹⁸ 회중 내의 임명받은 장로들과 친해지도록 하십시오. 장로들은 하느님에 관한 지식을 적용하는 일에 경험이 많습니다. 그들은 성서에 기술된 감독자의 자격에 달한 사람들입니다. (디모데 첫째 3:1-7; 디도 1:5-9) 하느님의 요구 조건에 어긋나는 습관이나 특성을 극복하기 위하여 당신에게 영적인 도움이 필요할 경우, 장로들 중 한 사람에게 다가가는 일을 주저하지 마십시오. 당신은 장로들이 다음과 같은 바울의 훈계를 따른다는 사실을 알게 될 것입니다. “우울한 영혼들에게 위안의 말을 하고, 약한 사람들을 지원하고, 모든 사람에 대하여 오래 참으십시오.”—데살로니가 첫째 2:7, 8; 5:14.

여호와의 백성과 함께 안전을 누리라

19. 여호와께서는 자기의 조직 안에서 안전을 찾는 사람들에게 무슨 축복들을 베풀어 오셨습니까?

¹⁹ 우리가 지금 불완전한 상태 가운데 살고 있기는 하지만, 여호와께서는 우리에게 영적인 양식, 옷, 대피소를 제공해 주십니다. 물론, 우리는 물질적인 낙원이 가져다 줄 유익들을 경험하기 위해서 하느님께서 약속하신 신세계를 기다리지 않으면 안 됩니다. 그러나  여호와의 조직의 일부가 된 사람들은, 현재 영적 낙원의 안전을 누리고 있습니다. 그들에 관하여, 에스겔은 이렇게 예언하였습니다. “그들이 ·⁠·⁠· 평안히 거하리니 놀랠 사람이 없으리라.”—에스겔 34:28; 시 4:8.

20. 여호와께서는 그분에 대한 숭배를 위하여 우리가 치를지 모르는 희생이 어떤 것이든 그에 대해 어떻게 갚아 주실 것입니까?

²⁰ 우리는 여호와께서 그분의 말씀과 조직을 통하여 사랑에 찬 영적인 마련들을 해주시는 데 대하여 참으로 감사할 수 있습니다! 하느님의 백성에게 가까이 가십시오. 하느님에 관한 지식을 섭취하는 일 때문에 벗이나 친족들이 당신을 어떻게 생각할지 염려하여 망설이는 일이 없도록 하십시오. 어떤 사람들은 당신이 여호와의 증인과 교제하고 왕국회관에서 열리는 집회들에 참석하기 때문에 비난할지 모릅니다. 그러나 하느님께서는 그분에 대한 숭배를 위하여 당신이 치르는 희생이 어떤 것이든 그 이상으로 갚아 주실 것입니다. (말라기 3:10) 더욱이 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “나를 위하여 또 좋은 소식을 위하여 집이나 형제나 자매나 어머니나 아버지나 자녀나 밭을 버린 사람은 지금 이 시기에 집과 형제와 자매와 어머니와 자녀와 밭을 백 배나 받되 박해도 받을 것이며, 오는 사물의 제도에서 영원한 생명을 받지 못하는 일이 없을 것입니다.” (마가 10:29, 30) 그렇습니다. 당신이 뒤에 버린 것이 무엇이든 또는 인내해야 하는 일이 무엇이든 간에, 당신은 하느님의 백성 가운데서 즐거운 교제와 영적인 안전을 발견할 수 있습니다.

당신의 지식을 시험해 보십시오

“충실하고 분별 있는 종”은 누구입니까?

여호와께서는 우리를 영적으로 먹이시기 위하여 무슨 마련을 해 오셨습니까?

그리스도인 회중 내에 있는 사람들이 어떻게 우리를 도울 수 있습니까?

[연구 질문]

 [165면 전면 삽화]