영원히 산다는 것은 단순한 꿈이 아니다
제1장
영원히 산다는 것은 단순한 꿈이 아니다
1, 2. 사람이 이 땅에서 영원히 행복하게 살 수 있다는 것은 왜 믿기 어렵습니까?
땅에서 행복하게 산다는 것—단지 짧은 동안이나마도 불가능한 이야기처럼 들립니다. 병들고, 늙고, 굶주리고, 범죄로 시달리고—삶을 고통스럽게 하는 문제들 몇 가지만 열거해도 그러합니다. 그러므로 지상 낙원에서 영원히 산다는 것을 이야기하는 것은 사실을 무시한 것이라고 생각할지 모릅니다. 그것은 시간 낭비이며, 영원히 산다는 것은 단순한 꿈이라고 생각할지 모릅니다.
2 대부분의 사람들이 그렇게 생각하는 것은 분명합니다. 그런데도 어떻게 우리는 지상 낙원에서 영원히 살 수 있다고 말할 수 있습니까? 영원한 생명이 단순한 꿈이 아니라고 믿을 수 있는 이유가 있습니까?
믿을 수 있는 이유
3. 하나님께서 원하시는 것이 사람이 땅에서 행복하게 사는 것임을 무엇이 증명해 줍니까?
3 우리가 그것을 믿을 수 있는 이유는 절대자이신 전능하신 하나님께서 이 땅에다 우리에게 필요한 모든 것을 갖추어 주셨기 때문입니다. 이 땅은 우리에게 꼭 알맞은 창조물입니다! 하나님께서는 남녀가 이 땅에서 온전히 생명을 즐기도록, 그것도 영원히 즐기도록 가장 알맞게 그들을 창조하셨습니다.—시 115:16.
4. 과학자들은 인체가 영원히 살도록 설계되었다는 사실을 어떻게 알게 되었습니까?
4 과학자들은 사람의 몸이 스스로 새롭게 하는 힘이 있다는 것을 오랫동안 알고 있었습니다. 인체 세포는 놀라운 방법으로 필요에 따라 대치되거나 수리됩니다. 그리고 이렇게 스스로 새롭게 하는 과정은 영원히 계속되는 것이 이치적일 것 같습니다. 그런데 실제는 그렇지 못하며, 과학자들은 그 이유를 설명하지 못합니다. 과학자들은 사람이 늙는 이유를 아직도 온전히 이해하지 못합니다. 그들은 사람이 정상 상태하에서라면 영원히 살 수 있어야 한다고 말합니다.—시 139:14.
5. 이 땅에 대한 하나님의 목적에 관하여 성서는 무엇을 알려 줍니까?
5 그럼에도 불구하고 사람이 땅에서 영원히 행복하게 사는 것이 하나님의 목적이란 말입니까? 만일 그렇다면 영원한 생명은 단순한 소원이나 꿈이 아니라 확실히 있을 일일 것입니다! 하나님의 목적을 알리는 책인 성서(聖書)는 이 문제에 대하여 무엇이라고 말합니까? 성서는 하나님을 ‘땅을 창조하신’ 분이시며, “견고케 하시되 헛되이 창조치 아니하시고 사람으로 거하게 지으신 자”라고 말합니다.—이사야 45:18.
6. (ㄱ) 오늘날 이 땅의 상태는 어떠합니까? (ㄴ) 하나님께서는 그러한 상태를 원하셨습니까?
6 이 땅은 지금 하나님께서 의도하신 대로 사람이 거하고 있다고 생각됩니까? 사람들이 지금 거의 땅 전역에 걸쳐 살고 있는 것은 사실입니다. 그러나 그들은 창조주께서 원하신 바대로 하나의 연합된 가족으로서 함께 행복하게 살고 있습니까? 오늘날 이 세계는 분열되어 있습니다. 증오와 범죄, 전쟁이 있고, 수백만 명의 사람들이 굶주리고 또 병들어 있습니다. 또 주택 문제와 직장 그리고 그날그날의 생활비를 걱정하면서 사는 사람들이 있습니다. 이러한 것들은 하나님에게 영예가 되는 것들이 아닙니다. 따라서 이 땅은 전능하신 하나님께서 원래 뜻하신 바대로 사람들이 살고 있는 것이 아님이 분명합니다.
7. 하나님께서 첫 인간 부부를 창조하셨을 때 땅에 대한 그분의 목적은 무엇이었습니까?
7 하나님께서는 첫 인간 부부를 창조하시고 그들을 지상 낙원에 두셨습니다. 하나님께서 원하신 것은 그들이 이 땅에서 영원히 행복하게 사는 것이었습니다. 그들에 대한 하나님의 목적은 그들의 낙원이 온 땅으로 넓혀지는 것이었습니다. 이것은 그들에게 주신 명령으로서 분명합니다. “생육하고 번성하여 땅에 충만하라, 땅을 정복하라.” (창세 1:28) 그렇습니다. 하나님의 목적은 때가 되면 땅 전체가 함께 평화스럽고 행복하게 사는 의로운 인간 가족의 다스림 아래 있게 하는 것이었습니다.
8. 첫 부부가 하나님께 불순종하였음에도 불구하고 우리는 어떻게 땅에 대한 하나님의 목적이 변하지 않았음을 확신할 수 있습니까?
8 첫 인간 부부가 하나님께 불순종하여 영원히 살기에 합당하지 않음을 증명하였지만 하나님의 원래 목적은 변하지 않았습니다. 그것은 반드시 성취될 것입니다! (이사야 55:11) 성서의 약속은 이러합니다. “의인이 땅을 차지함이여 거기 영영히 거하리로다.” (시 37:29) 성서는 또한 하나님을 섬기는 사람들에게 영원한 생명을 주실 그분의 마련에 대하여 자주 알려 줍니다.—요한 3:14-16, 36; 이사야 25:8; 계시 21:3, 4.
살고자 하는 욕망—어디에서?
9. (ㄱ) 정상적이라면 사람들이 소원하는 바는 무엇입니까? (ㄴ) ‘하나님께서 사람에게 영원을 사모하는 마음을 주셨다’는 성서의 말씀은 무엇을 의미합니까?
9 우리는 사람이 영원히 사는 것이 하나님의 목적이라는 것을 참으로 기뻐합니다. 잠깐 생각해 보십시오. 우리가 죽을 날을 꼭 결정해야 한다면 어느 날로 결정하겠습니까? 그 날을 택할 수 있겠습니까? 택하지 못할 것입니다. 죽기를 원치 않기 때문입니다. 어느 정도 건강한 정상적인 사람이라면 누구나 마찬가지입니다. 하나님께서는 우리에게 죽음의 욕망이 아니라 삶의 욕망을 주셨습니다. 성서는 인간에게 주신 하나님의 선물에 관하여 “사람에게 영원을 사모하는 마음을 주셨”다고 알려 줍니다. (전도 3:11) 이것은 무슨 뜻입니까? 일반적으로 사람들은 죽지 않고 계속 살고자 하는 욕망을 가지고 있음을 의미합니다. 끝없는 미래에 대한 이러한 욕망 때문에 사람들은 오랫동안 영원히 젊음을 누리는 방법을 탐구해 왔습니다.
10. (ㄱ) 사람은 어디에서 영원히 살기를 원합니까? (ㄴ) 우리는 어떻게 하나님께서 우리가 땅에서 영원히 살도록 만드셨다고 확신할 수 있습니까?
10 정상적인 사람들이 영원히 살기를 원하는 곳은 어디입니까? 사람들이 지금까지 살아온 곳, 바로 이 땅입니다. 사람은 땅을 위하여, 땅은 사람을 위하여 지음을 받았습니다. (창세 2:8, 9, 15) 성서는 이렇게 알려 줍니다. “[하나님께서] 땅의 기초를 두사 영원히 요동치 않게 하셨나이다.” (시 104:5) 땅이 영원히 존속하도록 만들어졌다면 사람도 영원히 살아야 합니다. 사랑의 하나님께서 사람에게 영원히 살고자 하는 욕망을 갖게 창조하시고 그 욕망을 이룰 수 없게 하실 리 없음은 분명합니다.—요한 1서 4:8; 시 133:3.
우리가 염원하는 생명
11. 성서는 사람이 완전한 건강 상태로 영원히 살 수 있다는 것을 어떻게 알려 줍니까?
11 다음 면을 살펴보십시오. 이 사람들이 누리는 생명은 어떠한 것입니까? 당신도 이들 중에 끼기를 원하십니까? 물론이라고 말하시겠지요! 이들은 얼마나 건강하고 젊어 보입니까! 이들이 이미 수천 년 간을 살아온 사람들이라고 한다면 당신은 믿겠습니까? 성서는 우리에게 노인이 다시 젊어지고 병든 자가 완쾌될 것이며, 다리가 부자유한 자, 눈먼 자, 듣지 못하는 자, 말 못하는 자들이 모두 고침을 받을 것임을 알려 줍니다. 예수 그리스도께서 지상에 계셨을 때 병든 사람들을 고치시는 많은 기적을 행하셨습니다. 이러한 기적을 통하여 그분은 가까운 장래에 있을 이 영광스러운 때에 살 모든 사람들이 완전한 건강으로 회복될 것임을 보여 주신 것입니다.—욥 33:25; 이사야 33:24; 35:5, 6; 마태 15:30, 31.
12. 우리는 이 그림에서 어떠한 상태를 볼 수 있습니까?
12 이것은 얼마나 아름다운 전원 주택입니까! 그리스도께서 약속하신 바와 같이 이것은 참으로 낙원입니다. 불순종한 첫 남녀가 잃었던 것과 같은 낙원입니다. (누가 23:43) 평화와 조화를 보십시오. 흑인과 백인 그리고 황인의 모든 인종이 한 가족으로 살고 있습니다. 동물들까지도 평화스럽습니다. 사자와 함께 놀고 있는 어린이들을 보십시오. 그러나 무서워할 이유가 전혀 없습니다. 이 점에 관하여 창조주께서는 “표범이 어린 염소와 함께 누우며 송아지와 어린 사자와 살찐 짐승이 함께 있어 어린 아이에게 끌리며 ··· 사자가 소처럼 풀을 먹을 것이며 젖먹는 아이가 독사의 구멍에서 장난”하리라고 말씀하십니다.—이사야 11:6-9.
13. 하나님의 목적이 이루어지면 이 땅에서 무엇이 없어질 것입니까?
13 하나님께서 인간에게 주시려고 하는 낙원에는 행복할 만한 이유만이 있을 것입니다. 이 땅은 먹기 좋은 것들을 풍부하게 생산할 것입니다. 다시 굶주리는 사람이 없을 것입니다. (시 72:16; 67:6) 전쟁, 범죄, 폭력 그리고 증오와 이기심까지도 완전히 없어질 것입니다. 그러한 것들은 영원히 사라질 것입니다! (시 46:8, 9; 37:9-11) 이러한 모든 일들이 가능할 것을 믿습니까?
14. 하나님께서 고통을 없애실 것을 우리는 어떻게 믿을 수 있습니까?
14 잠깐 생각해 보십시오. 만일 당신에게 힘이 있다면 인류를 괴롭히는 모든 것들을 끝나게 하지 않겠습니까? 또한 사람이 염원하는 상태를 가져오지 않겠습니까? 물론 그렇게 할 것입니다. 하늘에 계신 우리의 인자하신 아버지께서도 바로 그렇게 하실 것입니다. 하나님께서는 우리에게 필요한 것, 우리가 소원하는 것을 성취시켜 주실 것입니다. 시편 145:16은 하나님에 관하여 이렇게 알려 주기 때문입니다. “손을 펴사 모든 생물의 소원을 만족케 하시나이다.” 그러면 언제 이런 일이 있을 것입니까?
웅대한 축복은 가까웠다
15. (ㄱ) 세상 끝은 이 지구에 무엇을 의미할 것입니까? (ㄴ) 그것이 나쁜 사람들에게는 무엇을 의미할 것입니까? (ㄷ) 그것이 하나님의 뜻을 행하는 사람들에게는 무엇을 의미할 것입니까?
15 이 땅에 이러한 훌륭한 축복을 가져오기 위하여 하나님께서는 악과 악의 배후에 있는 자들을 없애실 것을 약속하십니다. 동시에 하나님께서는 자기를 섬기는 사람들을 보호하실 것입니다. 성서는 이렇게 말하기 때문입니다. “이 세상도, 그 정욕도 지나가되 오직 하나님의 뜻을 행하는 이는 영원히 거하느니라.” (요한 1서 2:17) 그것은 참으로 놀라운 변화일 것입니다! 세상 끝이라는 말은 이 지구의 끝을 의미하는 것이 아닙니다. 그것은 단지, 노아 시대의 세계적인 홍수에서 일어났던 일처럼, 나쁜 사람들과 그들의 생활 방식이 끝나는 것을 의미합니다. 그러나 하나님을 섬기는 사람들은 이 끝을 살아 남을 것입니다. 그러면 그들은 해를 입히고 압제하려는 모든 자들로부터 온전히 벗어나 깨끗해진 땅에서 자유를 즐길 것입니다.—마태 24:3, 37-39; 잠언 2:21, 22.
16. “마지막 날”에는 어떤 사건들이 있을 것이 예언되었습니까?
16 그러나 이렇게 묻는 사람이 있을 것입니다. ‘상태는 좋아지는 것이 아니라 악화되고 있는데 어떻게 그러한 웅대한 변화가 가까웠다고 믿을 수 있는가?’ 예수 그리스도께서는 장차 자기를 따를 자들이 세상 끝을 가져오실 하나님의 때를 알기 위하여 살펴야 할 많은 일들을 예언하셨습니다. 예수께서는 이 제도의 마지막 날에는 주요 전쟁, 식량 부족, 대지진, 불법의 증가 그리고 사랑의 상실과 같은 일들이 있을 것임을 말씀하셨습니다. (마태 24:3-12) 예수께서 “민족들이 ··· 혼란한 중에 곤고”할 것이라고 말씀하셨습니다. (누가 21:25) 또한 성서는 “말세에 고통하는 때가 이르리”라고 말씀하셨습니다. (디모데 후 3:1-5) 이러한 일들이 바로 지금 우리가 경험하고 있는 상태가 아닙니까?
17. 생각있는 사람들은 오늘날의 상태에 관하여 무엇이라고 말합니까?
17 세계에서 일어나는 일들을 연구하는 많은 사람들은 큰 변화가 일어나고 있다고 말합니다. 예를 들면 미국 마이애미 「헤럴드」지 편집인은 이렇게 썼습니다. “반만 논리적인 정신을 가진 사람이라면 누구나 지난 여러 해 동안의 격동하는 사건들을 함께 묶어 세계가 역사적 문턱에 서 있다는 것을 이해할 것이다. ··· 그것은 사람들의 생활 방식을 영원히 바꾸어 놓을 것이다.” 이와 비슷하게도 미국의 필자 루이스 멈퍼드는 이렇게 말하였습니다. “문명이 내리막길로 내리받고 있다. 그것도 매우 확실하게 ··· 과거에 문명이 내리받을 때는 그것은 비교적 지역적 현상이었다. ··· 이제 현대 통신 기관에 의하여 더욱 밀접히 연결되어 있는 세계에 있어서는 문명의 내리받음은 전 지구의 내리받음인 것이다.”
18. (ㄱ) 세계 상태는 장래에 관하여 무엇을 알려 줍니까? (ㄴ) 오늘날의 정부들 대신 무엇이 들어설 것입니까?
18 오늘날 세계 상태는 바로 우리가 지금 이 전체 제도의 멸망이 일어날 때에 살고 있다는 것을 증명해 줍니다. 그렇습니다. 매우 가까운 장래에 하나님께서는 이 땅에서 땅을 망하게 할 모든 자들을 일소하실 것입니다. (계시 11:18) 하나님께서는 자기의 의로운 정부가 땅 전체를 다스릴 수 있도록 오늘날 정부들을 제거하실 것입니다. 그것이 그리스도께서 자기를 따르는 사람들에게 기도하라고 가르치신 바로 그 왕국 정부입니다.—다니엘 2:44; 마태 6:9, 10.
19. 우리가 영원히 살기를 원한다면 우리는 어떻게 해야 합니까?
19 당신이 만일 생명을 사랑하고 하나님의 통치 아래 있는 이 땅에서 영원히 살기를 원한다면 서둘러서, 하나님과 그분의 목적 그리고 그분의 요구 조건에 대한 정확한 지식을 얻어야 합니다. 예수 그리스도께서 하나님께 기도하실 때 이렇게 말씀하셨습니다. “영원한 생명은 오직 한 분이신 참 하나님을 알고 또 아버지께서 보내신 예수 그리스도를 아는 그것[지식을 갖는 것, 신세]이옵니다.” (요한 17:3, 새번역) 우리가 영원히 살 수 있다는 것, 그것이 단순한 꿈이 아니라는 것을 알게 된 것은 얼마나 큰 즐거움입니까! 그러나 우리가 하나님으로부터 오는 이 훌륭한 축복을 즐기려면 우리에게 이러한 축복의 실현을 막으려고 애쓰는 적이 있다는 것을 알아야 합니다.
[연구 질문]
[8, 9면 삽화]
하나님께서는 세상이 이렇게 되도록 의도하셨는가?
[11면 전면 삽화]
