부모라면 누구나 인간으로서는 도저히 다 이해할 수 없는 한 가지 중요한 일에 참여하게 됩니다. 부모 각자는 자신의 일부를 주는 일을 합니다. 그리하여 어머니의 몸속에서 온전한 모습을 갖춘 살아 있는 사람이 자라게 됩니다. 그러므로 사람들이 아기의 출산을 “출생의 기적”이라고 부르는 것도 놀라운 일이 아닙니다.
물론, 자녀 출산은 부모가 가진 책임의 시작에 불과합니다. 갓난아기들은 거의 전적으로 부모에게 의존해 있지만, 자녀들이 성장함에 따라 신체적인 돌봄보다 더 많은 것이 필요합니다. 자녀들이 정신적으로, 감정적으로, 도덕적으로, 영적으로 발전하기 위해서는 도움을 받을 필요가 있습니다.
자녀들이 건전하게 성장하려면 특히 부모의 사랑이 필요합니다. 부모가 말로 사랑을 표현하는 것도 중요하지만, 자신이 한 말을 행동으로 뒷받침할 필요도 있습니다. 그렇습니다. 자녀들에게는 부모의 좋은 모범이 필요합니다. 또한 도덕적 지침, 즉 살아가면서 따라야 할 원칙들도 필요합니다. 그리고 자녀들에게는 어릴 때부터 그러한 것들이 계속 필요합니다. 자녀들이 너무 늦게서야 그런 도움을 받게 된다면, 가슴이 무너지는 듯한 고통스러운 일들이 생길 수 있습니다. 아니, 생기게 될 것입니다.
이 세상에서 찾을 수 있는 가장 좋은 원칙이 성서에 나옵니다. 성서에 근거한 교육은 비할 데 없이 유익합니다. 그러한 교육을 통해, 자녀들은 자신이 듣는 내용이 어떤 사람의 말이 아니라 창조주이신 하늘의 아버지의 말씀이라는 것을 깨닫게 됩니다. 따라서 그 교훈은 다른 어떤 것과도 비교가 되지 않는 힘을 갖게 됩니다.
성서는 부모에게 자녀들의 정신에 올바른 원칙들을 새겨 주기 위해 열심히 노력하라고 격려합니다. 하지만 자녀들이 나이가 들어가면서, 흔히 부모는 자녀들과 가장 중요한 문제들에 대해 대화를 나누기가 힘들다는 것을 알게 됩니다. 「위대한 선생님에게 배웁시다」라는 이 책은 그런 일이 일어나는 것을 방지할 목적으로 집필되었습니다. 이 책은 부모 여러분과 여러분의 자녀들에게 함께 읽을 수 있는 영적인 읽을거리를 제공해 줄 것입니다. 그에 더하여, 이 책은 어린이들과 그들과 함께 이 책을 읽는 사람들이 대화를 주고받도록 고무할 것입니다. 그리고 본문에 나오는 “여러분”이라는 대명사 대신에 어린이의 이름을 넣어서 읽어 줄 수도 있습니다.
이 책이 자녀들에게서 대답을 직접 이끌어 내는 것에 유의할 수 있을 것입니다. 본문을 보면 요소요소에 적절한 질문들이 많이 나옵니다. 그러한 질문들 다음에는 줄표(—)가 있습니다. 이 부호는, 잠깐 멈추어서 자녀가 자신의 의사를 표현하도록 격려할 것을 상기시켜 주는 역할을 합니다. 자녀들은 직접 참여하는 것을 좋아합니다. 직접 참여하게 하지 않는다면, 자녀는 이내 흥미를 잃어버리고 말 것입니다.
하지만 더 중요한 것으로, 그러한 질문들은 여러분이 자녀의 정신에 무엇이 있는지를 알아내는 데 도움이 될 것입니다. 물론, 자녀가 틀린 대답을 할 수도 있습니다. 하지만 각 질문에 이어서 나오는 본문은 자녀가 건전한 사고방식을 발전시키는 데 도움이 되도록 집필되어 있습니다.
이 책의 한 가지 특징은 230개가 넘는 삽화입니다. 그러한 삽화들 대부분에는, 보고 읽은 것에 근거하여 자녀에게서 대답을 이끌어 내는 질문이 나옵니다. 그러므로 자녀와 함께 삽화들을 검토하도록 하십시오. 삽화들은 배운 교훈의 주요점을 강조해 주는 훌륭한 가르치는 도구가 될 수 있습니다.
자녀가 읽는 법을 배우게 되면, 이 책을 혼자서뿐만 아니라 여러분 앞에서도 읽도록 격려하십시오. 이 책을 읽으면 읽을수록, 이 책에 나오는 좋은 교훈들이 자녀의 정신과 마음에 그만큼 더 깊이 새겨질 것입니다. 하지만 부모 여러분과 여러분의 자녀 사이에 애정과 존중심의 유대를 더욱 강화하기 위해, 반드시 이 책을 함께 읽도록 하십시오. 정기적으로 그렇게 하도록 하십시오.
자녀들은 몇십 년 전만 해도 거의 상상할 수 없었을 정도로, 불법적인 성과 영매술과 그 밖의 타락한 행위들에 노출되어 있습니다. 그러므로 자녀들에게는 보호가 필요합니다. 이 책은 품위가 있으면서도 직접적인 방법으로 그러한 보호를 베푸는 데 도움이 됩니다. 하지만 자녀들은 특히, 모든 지혜의 근원이신 하늘의 우리 아버지 여호와 하느님께 향하도록 인도를 받을 필요가 있습니다. 바로 그러한 인도를 베푸는 것이 위대한 선생님이신 예수께서 항상 하셨던 일입니다. 우리는 여러분과 여러분의 가족이 여호와를 기쁘시게 하기 위해 생활을 틀 잡아 나감으로 영원한 축복을 받게 되는 데 이 책이 도움이 되기를 간절히 바랍니다.
