여호와께서는 우리의 유익을 위해 우리를 가르치신다
제9장
여호와께서는 우리의 유익을 위해 우리를 가르치신다
1. 지혜로운 사람들은 여호와의 말씀에 어떤 반응을 보입니까?
지혜로운 사람들은 여호와께서 말씀하시면 깊은 존경심을 가지고 귀기울여 듣고 그 말씀에 반응을 보입니다. 여호와께서 말씀하시는 것은 모두 우리의 유익을 위한 것이며, 그분은 우리의 복지에 예리한 관심을 가지고 계십니다. 예를 들어, 여호와께서 자신의 고대 계약 백성에게 “오, 네가 나의 명령에 실제로 주의를 기울이기만 한다면!” 하고 말씀하신 점을 생각해 볼 때, 참으로 가슴이 뭉클해지지 않을 수 없습니다. (이사야 48:18) 우리는 하느님의 가르침의 증명된 가치에 감동을 받아 그분의 말씀을 귀기울여 듣고 그분의 인도를 따라야 합니다. 성취된 예언에 관한 기록은, 자신의 약속을 이행하시려는 여호와의 결심에 대해 일말의 의구심도 갖지 않게 해 줍니다.
2. 이사야 48장의 말씀은 누구를 위하여 기록되었으며, 그 외에도 누가 그 말씀으로부터 유익을 얻을 수 있습니까?
2 이사야서 48장에 나오는 말씀은 바빌론에 유배될 유대인들을 위하여 기록된 것 같습니다. 또한, 이 말씀에는 오늘날 그리스도인들이 무시할 수 없는 소식도 들어 있습니다. 성서는 이사야 47장에서 바빌론의 무너짐을 예언하였습니다. 이제 여호와께서는 그 도시에 사는 유대인 유배자들을 위해 무엇을 염두에 두고 계신지를 묘사하십니다. 여호와께서는 자신의 택함받은 백성의 위선과 자신의 약속을 믿지 않으려는 그들의 고집 센 태도로 인해 마음 아파하십니다. 하지만 그들의 유익을 위해 그들에게 교훈을 베풀고 싶어하십니다. 그분은 충실한 남은 자들이 고토로 회복되는 일로 인도할, 정련의 시기가 있을 것을 내다보고 계십니다.
3. 유다의 숭배는 무엇이 잘못되어 있었습니까?
3 여호와의 백성은 순결한 숭배에서 참으로 많이 벗어나 있습니다! 이사야의 예언의 서두는 정신이 번쩍 들게 합니다. “야곱의 집아, 이스라엘의 이름으로 불리고 유다의 물에서 나온 자들아, 여호와의 이름으로 맹세하고 이스라엘의 하느님을 언급하되 진리와 의로 언급하지는 않는 자들아, 너희는 이 말을 들어라. 그들은 거룩한 도시 출신이라고 자처하며, 그 이름이 만군의 여호와이신 이스라엘의 하느님께 의지하였기 때문이다.” (이사야 48:1, 2) 이 얼마나 위선적인 일입니까! “여호와의 이름으로 맹세”하지만 그것은 하느님의 이름을 형식적으로 사용하는 것에 지나지 않음이 분명합니다. (스바냐 1:5) 유대인들은 바빌론으로 유배되기 전에 “거룩한 도시” 예루살렘에서 여호와를 숭배하였습니다. 하지만 그들의 숭배는 진실하지 못하였습니다. 그들의 마음은 하느님에게서 멀리 떠나 있었고, 그들의 숭배 행위는 “진리와 의로” 하는 것이 아니었습니다. 그들은 족장들과 같은 믿음을 가지고 있지 않았습니다.—말라기 3:7.
4. 여호와께서는 어떤 종류의 숭배를 기뻐하십니까?
4 여호와의 말씀은 숭배가 형식적이 되어서는 안 됨을 우리에게 상기시켜 줍니다. 숭배는 진심에서 우러나온 것이어야 합니다. 단지 명목상의 봉사—아마 단지 다른 사람을 기쁘게 하기 위해 혹은 다른 사람에게 좋은 인상을 주기 위해 하는 봉사—는 “경건한 정성의 행위”가 될 수 없습니다. (베드로 둘째 3:11) 어떤 사람이 자신을 그리스도인이라고 부른다고 해서 그 자체가 그의 숭배를 하느님께서 받아들이실 만한 것이 되게 해 주지는 못합니다. (디모데 둘째 3:5) 여호와께서 실존하시는 분임을 인정하는 것이 매우 중요한 일이긴 하지만, 그것은 시작에 불과합니다. 여호와께서 원하시는 것은, 깊은 사랑과 인식이 동기가 되어 드리는 영혼을 다한 숭배입니다.—골로새 3:23.
새로운 일들을 예언함
5. 여호와께서 예언하신 “처음 일들” 가운데는 어떤 것들이 있습니까?
5 바빌론에 사는 유대인들은 아마 기억을 새롭게 할 필요가 있을 것입니다. 따라서 여호와께서는 다시 한 번, 자신이 참 예언의 하느님이심을 그들에게 상기시켜 주십니다. “처음 일들을 내가 이미 그때부터 알려 주어, 내 입에서 그것들이 나갔고, 내가 그것들을 계속 들려 주었다. 갑자기 내가 행하니, 그 일들이 일어났다.” (이사야 48:3) “처음 일들”이란 하느님께서 이미 이루신 일들로서, 이스라엘 사람들을 이집트에서 해방시키신 일이나 약속의 땅을 그들에게 상속 재산으로 주신 일과 같은 것들입니다. (창세 13:14, 15; 15:13, 14) 그러한 예언들은 하느님의 입에서 나오는 것들로서, 하느님에게서 기원한 것들입니다. 하느님께서 자신의 법령을 인간들에게 들려주시므로, 인간들은 자신이 들은 것에 감동을 받아 순종해야 합니다. (신명 28:15) 하느님께서는 자신이 예언하신 것을 이행하시기 위하여 갑자기 행하십니다. 여호와께서 전능자시라는 사실은 그분의 목적이 반드시 이루어진다는 보증이 됩니다.—여호수아 21:45; 23:14.
6. 유대인들은 어느 정도로 “고집 세고 반역적”이 되었습니까?
6 여호와의 백성은 “고집 세고 반역적”이 되었습니다. (시 78:8) 여호와께서는 그들에게 솔직하게 이렇게 말씀하십니다. “네가 단단하고 네 목은 쇠로 된 힘줄이며 네 이마는 구리[이다].” (이사야 48:4) 유대인들은 금속처럼, 구부리기가 힘듭니다. 다시 말해서, 완고합니다. 바로 그것이 여호와께서 어떤 일들이 일어나기 전에 그 일들을 알려 주시는 한 가지 이유입니다. 그렇게 하지 않으면, 그분의 백성은 여호와께서 행하신 일들에 대해 다음과 같이 말할 것입니다. “내 우상이 그 일들을 행하였고, 내 조각한 형상과 내 주조한 형상이 그 일들을 명령하였다.” (이사야 48:5) 여호와께서 지금 말씀하시는 것이 불충실한 유대인들에게 조금이라도 영향을 줄 것입니까? 하느님께서는 그들에게 이렇게 말씀하십니다. “너는 들었다. 그 모든 것을 보아라. 너희가 그것을 알리지 않겠느냐? 나는 지금부터 너에게 새로운 일들을, 네가 알지 못하던 간직해 둔 일들을 들려 준다. 이 일들은 그때부터가 아니라 지금 창조되어 오늘까지 네가 들어 본 적이 없는 일들이니, 너는 ‘보라! 내가 이미 그것을 알고 있었다’고 말하지 못한다.”—이사야 48:6, 7.
7. 유배된 유대인들은 어떤 사실을 인정하지 않을 수 없을 것이며, 어떤 일들이 있을 것을 기대할 수 있습니까?
7 이사야는 바빌론의 무너짐에 대한 예언을 그 일이 일어나기 훨씬 전에 기록하였습니다. 이제 바빌론에 유배되어 있는 유대인들은 그 예언의 성취에 대해 깊이 생각해 보라는 명령을 예언적으로 받습니다. 그들은 여호와께서 성취된 예언의 하느님이라는 사실을 부인할 수 있습니까? 그리고 유다의 주민들은 여호와께서 진리의 하느님이심을 보고 들어 왔으므로, 이러한 진리를 다른 사람들에게 선포하는 일도 해야 하지 않겠습니까? 여호와의 계시된 말씀은 키루스의 바빌론 정복이나 유대인들의 해방과 같이 아직 일어나지 않은 새로운 일들을 예언합니다. (이사야 48:14-16) 언뜻 보기에는, 그처럼 깜짝 놀랄 만한 일들이 느닷없이 생겨나는 것 같습니다. 그런 일들은 단지 세계 사태 진전을 주의 깊이 살펴본다고 해서 예견할 수 있는 성질의 것이 아닙니다. 마치 아무것도 없는 데서 창조되는 것처럼 새로 생겨나는 일들입니다. 누가 그러한 일들을 일어나게 할 수 있습니까? 약 200년 앞서서 그러한 일들을 미리 예언하시는 분은 여호와이시므로, 대답은 자명합니다.
8. 오늘날 그리스도인들은 어떤 새로운 일들이 일어나기를 바라고 있으며, 그들이 여호와의 예언의 말씀에 온전한 확신을 두는 이유는 무엇입니까?
8 더욱이 여호와께서는 자신의 말씀을 자신의 시간 계획표에 따라 이루십니다. 성취된 예언들은 그분의 신격을 고대의 유대인들뿐만 아니라 오늘날의 그리스도인들에게도 증명해 보입니다. 과거에 성취된 수많은 예언들—“처음 일들”—에 대한 기록은, 여호와께서 약속하신 새로운 일들—다가오는 “큰 환난”, 그 환난을 “큰 무리”가 생존하는 일, “새 땅”, 그 밖의 여러 가지 일들—도 이루어질 것이라는 보증이 됩니다. (계시 7:9, 14, 15; 21:4, 5; 베드로 둘째 3:13) 그러한 보증은 오늘날 올바른 마음을 가진 사람들이 여호와에 관하여 열심히 이야기하도록 동기를 부여해 줍니다. 그들은 다음과 같이 말한 시편 필자와 동일한 느낌을 가지고 있습니다. “내가 큰 회중 가운데서 의의 좋은 소식을 알렸으니, 보십시오! 내가 내 입술을 억제하지 않습니다.”—시 40:9.
여호와께서 자제를 나타내시다
9. 이스라엘 나라는 어떻게 “배에서부터 범법자”였습니까?
9 유대인들은 여호와의 예언을 믿지 못하겠다는 반응을 나타내면서 여호와의 경고에 유의하지 않았습니다. 그래서 여호와께서는 그들에게 계속 이렇게 말씀하십니다. “더욱이, 너는 듣지도 못하였고, 알지도 못하였으며, 그때부터 네 귀가 열리지도 않았다. 틀림없이 네가 늘 배신 행위를 하였고 ‘배에서부터 범법자’라고 불리었음을 내가 잘 안다.” (이사야 48:8) 유다의 귀는 여호와의 기쁜 소식을 듣지 않으려고 닫혀 있었습니다. (이사야 29:10) 하느님의 계약 백성이 행동해 온 방식은 그 나라가 “배에서부터 범법자”임을 드러내 줍니다. 이스라엘 나라는 출생 시부터 그리고 역사 기간 전체에 걸쳐 반역의 기록을 쌓아 왔습니다. 범법과 배신은 그 백성이 어쩌다 저지르는 죄에 불과한 것이 아니라 상습적으로 저지르는 비행입니다.—시 95:10; 말라기 2:11.
10. 여호와께서는 왜 참으실 것입니까?
10 그러면 모든 희망이 사라져 버린 것입니까? 그렇지 않습니다. 유다는 반역적이고 배신 행위를 해 왔지만, 여호와께서는 언제나 참되고 충실하십니다. 여호와께서는 자신의 위대한 이름의 영예를 위해서, 진노를 쏟는 일에 한계를 두실 것입니다. 그분은 이렇게 말씀하십니다. “내 이름을 위하여 내가 분노를 억제할 것이며, 내 찬양을 위하여 내가 너에 대하여 참아서 너를 끊어 버리지 않을 것이다.” (이사야 48:9) 얼마나 대조가 됩니까! 여호와의 백성인 이스라엘과 유다는 여호와께 불충실해 왔습니다. 하지만 여호와께서는 자신의 이름에 찬양과 영예를 가져오는 방법으로 행동하심으로 자신의 이름을 거룩하게 하실 것입니다. 그러한 이유로, 그분은 자신의 택함받은 백성을 끊어 버리지 않으실 것입니다.—요엘 2:13, 14.
11. 하느님께서는 왜 자신의 백성이 완전히 멸망되도록 허락하지 않으실 것입니까?
11 유배된 유대인들 가운데 올바른 마음을 가진 사람들은 하느님의 견책을 듣고 각성하여, 그분의 가르침을 청종하기로 결심합니다. 그러한 사람들에게 다음과 같은 선언은 대단히 안심시켜 주는 말씀이 됩니다. “보라! 내가 너를 정련하였으나 은의 형태로 하지는 않았다. 내가 고난의 용광로에서 너를 택하였다. 나 자신을 위하여, 나 자신을 위하여 내가 행동할 것이다. 어찌 자기 자신을 더럽혀지게 할 자가 있겠느냐? 다른 누구에게도 나는 내 영광을 주지 않을 것이다.” (이사야 48:10, 11) 여호와께서 자신의 백성에게 닥치도록 허락하신 시험이 되는 시련—“고난의 용광로”에서 받는 것과 같은 시련—은 그들을 시험하고 정련하여, 그들의 마음속에 있는 것이 무엇인지를 드러내 주었습니다. 여러 세기 전에도 그와 비슷한 일이 있었는데, 그때 모세는 그들의 조상에게 이렇게 말하였습니다. “당신의 하느님 여호와께서 이 사십 년 동안 당신으로 하여금 광야에서 걷게 하[셨습니다]. ··· 그것은 당신을 낮추고 시험하여 당신의 마음 속에 있는 것이 무엇인지 ··· 알아보시려는 것이었습니다.” (신명 8:2) 그 당시에 그들의 반역적인 태도에도 불구하고 여호와께서는 그 나라를 멸하지 않으셨으며, 이번에도 그 나라를 완전히 멸하지 않으실 것입니다. 따라서 그분의 이름과 영예가 드높여질 것입니다. 만일 그분의 백성이 바빌로니아 사람들의 손에 멸망되는 일이 벌어진다면, 그분이 자신의 계약에 충실하지 않으신 것이 되며 그분의 이름이 더럽혀질 것입니다. 그리고 이스라엘의 하느님이 자신의 백성을 구원하지 못할 정도로 무력해 보이게 될 것입니다.—에스겔 20:9.
12. 참 그리스도인들은 제1차 세계 대전 중에 어떻게 정련되었습니까?
12 현대에도 여호와의 백성은 정련받을 필요가 있었습니다. 과거 20세기 초에, 작은 집단을 이룬 성경 연구생 중 다수는 하느님을 기쁘시게 하려는 진실한 욕망에서 하느님을 섬긴 반면, 일부는 탁월해지고자 하는 욕망과 같은 그릇된 동기를 가지고 있었습니다. 그 작은 집단은, 마지막 때에 있을 것으로 예언된 좋은 소식을 전세계적으로 전파하는 일의 선봉에 설 수 있기 전에, 깨끗해질 필요가 있었습니다. (마태 24:14) 예언자 말라기는 그처럼 정련하는 일이 여호와께서 자신의 성전에 오시는 일과 연관되어 이루어질 것이라고 예언하였습니다. (말라기 3:1-4) 그 예언은 1918년에 성취되었습니다. 참 그리스도인들은 제1차 세계 대전이 한창일 때 불 같은 시험 기간을 겪었고, 그 시험은 당시 워치 타워 협회 회장이던 조셉 F. 러더퍼드와 몇몇 주요 임원들이 투옥되는 일로 절정에 달하였습니다. 그 진실한 그리스도인들은 그 정련 과정을 통해 유익을 얻었습니다. 제1차 세계 대전이 끝난 후 그들은 자기들의 위대하신 하느님께서 지시하시는 길이 무엇이든 그 길로 그분을 섬기겠다는 결심을 이전 어느 때보다도 단단히 하였습니다.
13. 여호와의 백성은 제1차 세계 대전 이후 여러 해 동안 있었던 박해에 어떤 반응을 보여 왔습니까?
13 그때 이래, 여호와의 증인들은 거듭거듭 극도로 악의적인 형태의 박해에 직면해 왔습니다. 그들은 그러한 박해가 있다고 해서 창조주의 말씀을 의심하지는 않았습니다. 오히려 사도 베드로가 그 시대의 박해받는 그리스도인들에게 한 말에 유의해 왔습니다. “여러분이 여러가지 시련으로 ··· 근심하지 않을 수 없지만, 그것은 여러분의 시험받은 질의 믿음이 ··· 예수 그리스도께서 나타나실 때에 칭찬과 영광과 영예를 위한 근거가 되게 하려는 것입니다.” (베드로 첫째 1:6, 7) 불 같은 박해가 참 그리스도인들의 충절을 꺾지는 못합니다. 오히려 그들의 동기의 순수성을 드러내 줍니다. 그리고 그들의 믿음에 시험받은 질을 더해 주며, 그들의 정성과 사랑의 깊이를 드러내 줍니다.—잠언 17:3.
‘나는 처음이고 마지막이다’
14. (ㄱ) 여호와께서는 어떤 면에서 “처음”이요 “마지막”이십니까? (ㄴ) 여호와께서는 그분의 “손”으로 어떤 놀라운 일들을 해내셨습니까?
14 이제 여호와께서는 자신의 계약 백성에게 따뜻하게 호소하십니다. “야곱아, 나의 부름을 받은 자 이스라엘아, 내 말을 들어라. 나는 한결같은 이이다. 나는 처음이다. 또한 나는 마지막이다. 더욱이, 내 손이 땅의 기초를 놓았고, 내 오른손이 하늘을 폈다. 나는 그것들을 불러 함께 서 있게 한다.” (이사야 48:12, 13) 사람과 달리, 하느님은 영원하시고 변하지 않으시는 분입니다. (말라기 3:6) 계시록에서 여호와께서는 이렇게 선언하십니다. “나는 알파와 오메가요, 처음과 마지막이며, 시작과 끝이다.” (계시 22:13) 전능하신 하느님은 여호와 이전에도 없었고, 여호와 이후에도 없을 것입니다. 그분은 최고자이시며 영원하신 분이고 창조주이십니다. 그분의 “손”—그분이 사용하시는 능력—이 땅을 확고하게 세웠고, 별이 총총한 하늘을 폈습니다. (욥 38:4; 시 102:25) 그분이 자신의 창조물들을 부르시면, 그것들은 그분을 섬길 준비가 되어 서 있습니다.—시 147:4.
15. 여호와께서는 키루스를 어떤 방법으로 그리고 어떤 목적을 위해 “사랑”하셨습니까?
15 유대인과 비유대인 모두에게 다음과 같이 중요한 초대가 발하여집니다. “너희는 모두 함께 모여서, 들어 보아라. 그들 가운데 누가 이 일들을 알려 주었느냐? 여호와가 그를 사랑하였다. 그가 그 좋아하는 것을 바빌론에 행하리니, 그의 팔이 칼데아 사람들 위에 있을 것이다. 내가—바로 내가 말하였다. 또한 내가 그를 불렀다. 내가 그를 데리고 들어왔으니, 그의 길이 성공하게 될 것이다.” (이사야 48:14, 15) 오직 여호와께서만 전능하신 분이므로, 일들을 정확하게 예언하실 수 있습니다. “그들” 즉 무가치한 우상들 가운데는 이 일들을 알려 줄 수 있는 자가 하나도 없습니다. 우상들이 아니라 여호와가 “그[키루스]를 사랑”하였습니다. 다시 말해서, 여호와께서 특별한 목적을 위해 그를 택하신 것입니다. (이사야 41:2; 44:28; 45:1, 13; 46:11) 여호와께서 키루스가 세계 무대에 등장할 것임을 미리 내다보시고 그를 미래의 바빌론 정복자로 선택하신 것입니다.
16, 17. (ㄱ) 하느님께서 자신의 예언을 비밀히 알려 주시지 않았다고 말할 수 있는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 여호와께서는 오늘날 어떻게 자신의 목적을 널리 알려 오셨습니까?
16 여호와께서는 초대하시는 어조로 계속 이렇게 말씀하십니다. “너희는 나에게 가까이 오너라. 이 말을 들어라. 처음부터 나는 은밀한 곳에서 말하지 않았다. 이 일이 생길 때부터 내가 거기에 있었다.” (이사야 48:16ㄱ) 여호와께서 하신 예언은 비밀히 주어진 것이 아니며, 소수의 입회자들에게만 알려진 것도 아닙니다. 여호와의 예언자들은 하느님을 위하여 솔직하게 말하는 사람들이었습니다. (이사야 61:1) 그들은 하느님의 뜻을 공개적으로 선포하였습니다. 예를 들면, 키루스와 관련된 일도 하느님께는 새로운 일이 아니었으며, 하느님께서 내다보지 못하신 일이 아니었습니다. 하느님께서는 약 200년 앞서서 이사야를 통해서 공개적으로 그 일을 예언하셨습니다.
17 그와 마찬가지로 오늘날에도, 여호와께서는 자신의 목적에 대하여 비밀히 말씀하시지 않습니다. 수백 개의 나라와 바다의 섬들에 사는 수백만 명의 사람들이 집집에서, 거리에서, 그리고 그 밖에 자기들이 갈 수 있는 곳이라면 어디에서든지, 이 사물의 제도의 다가오는 끝에 대한 경고와 하느님의 왕국 아래 있을 축복에 관한 좋은 소식을 선포하고 있습니다. 참으로, 여호와는 자신의 목적을 널리 알리시는 하느님이십니다.
‘나의 명령에 주의를 기울이기만 한다면!’
18. 여호와께서 자신의 백성에게 바라시는 것은 무엇입니까?
18 여호와의 영에 의해 권한을 부여받은 예언자는 이렇게 선언합니다. “주권자인 주 여호와께서 친히 나를, 그분의 영을 보내셨다. 너를 도로 사시는 분, 이스라엘의 거룩한 분이신 여호와께서 이렇게 말씀하셨다. ‘나 여호와는 너의 하느님, 너에게 유익하도록 너를 가르치고, 너를 걸어가야 할 길로 걷게 하는 이이다.’” (이사야 48:16ㄴ, 17) 이스라엘 나라는 여호와의 돌보심에 관한 이 사랑 넘친 표현을 듣고, 하느님께서 그들을 바빌론에서 구출해 주실 것이라는 확신을 가져야 합니다. 그분은 그들을 도로 사시는 분입니다. (이사야 54:5) 여호와께서 진심으로 바라시는 것은, 이스라엘 사람들이 그분과의 관계를 회복하고 그분의 명령에 주의를 기울이는 것입니다. 참 숭배는 하느님의 교훈에 순종하는 것에 기초를 두고 있습니다. “걸어가야 할 길”을 가르침받지 못한다면 이스라엘 사람들은 올바른 길로 걸어갈 수 없습니다.
19. 여호와께서는 어떤 진심 어린 호소를 하십니까?
19 자신의 백성이 재난을 당하지 않고 삶을 즐기기를 바라시는 여호와의 마음이 다음과 같이 아름답게 표현되어 있습니다. “오, 네가 나의 명령에 실제로 주의를 기울이기만 한다면! 그러면 네 평화가 강처럼 되고, 네 의가 바다 물결처럼 될 것이다.” (이사야 48:18) 전능하신 창조주께서 하시는 얼마나 진심 어린 호소입니까! (신명 5:29; 시 81:13) 이스라엘 사람들은 사로잡혀 가는 것이 아니라 오히려 강물처럼 넘쳐흐르게 될 평화를 즐길 수도 있습니다. (시 119:165) 그들의 의로운 행동은 바다 물결처럼 헤아릴 수 없이 많은 것이 될 수도 있습니다. (아모스 5:24) 이스라엘 사람들에게 진정으로 관심이 있으신 분인 여호와께서는 그들에게 호소하시며 사랑에 찬 마음으로 그들이 걸어가야 할 길을 알려 주십니다. 오, 그들이 귀 기울여 듣기만 한다면!
20. (ㄱ) 이스라엘의 반역에도 불구하고 하느님께서는 이스라엘이 어떻게 되기를 바라십니까? (ㄴ) 여호와께서 자신의 백성을 대하시는 방법에서 우리는 여호와에 대하여 무엇을 배우게 됩니까? (133면의 네모 참조)
20 이스라엘이 회개한다면 어떤 축복이 있을 것입니까? 여호와께서는 이렇게 말씀하십니다. “네 자손이 모래처럼 많아지고, 네 속에서 난 자손이 모래알처럼 많아질 것이다. 그 이름이 내 앞에서 끊어지지도 멸절되지도 않을 것이다.” (이사야 48:19) 여호와께서는 아브라함의 씨가 “하늘의 별처럼, 바닷가에 있는 모래알처럼” 많아질 것이라는 자신의 약속을 이스라엘 백성에게 상기시켜 주십니다. (창세 22:17; 32:12) 그런데 이 아브라함의 자손들은 반역적으로 행동해 왔기 때문에, 약속의 성취를 받을 권리가 없습니다. 사실, 그들이 쌓아온 기록은 매우 좋지 않아서, 여호와의 법에 의하면 한 나라로서 그들이 가지고 있는 이름은 끊어져야 마땅합니다. (신명 28:45) 하지만 여호와께서는 자신의 백성이 멸절되기를 바라지 않으시며, 그들을 완전히 버리기를 원하지도 않으십니다.
21. 여호와의 교훈을 받으려고 할 때 오늘날 우리는 어떤 축복들을 경험할 수 있습니까?
21 이 강력한 소식에 구체적으로 표현되어 있는 원칙들은 오늘날의 여호와의 숭배자들에게도 적용됩니다. 여호와는 생명의 근원이시므로, 우리가 우리의 생명을 어떻게 사용해야 하는지를 그 누구보다도 더 잘 알고 계십니다. (시 36:9) 그분이 우리에게 주신 지침들은, 우리의 즐거움을 빼앗아 가기 위한 것이 아니라 우리를 유익하게 하기 위한 것입니다. 참 그리스도인들은 그에 호응하여 여호와께 교훈을 받으려고 합니다. (미가 4:2) 그분의 명령들은 우리의 영성과 우리와 그분의 관계를 보호해 주며, 사탄의 부패케 하는 영향력으로부터도 우리를 보호해 줍니다. 하느님의 법의 바탕을 이루고 있는 원칙들의 참다운 가치를 인식하게 되면, 여호와께서 우리의 유익을 위해 우리를 가르치신다는 사실을 깨닫게 됩니다. 그리고 “그분의 계명들은 짐스럽지 않”다는 것을 알게 됩니다. 그리하여 우리는 끊어지지 않게 될 것입니다.—요한 첫째 2:17; 5:3.
“바빌론에서 나오너라!”
22. 충실한 유대인들은 어떻게 하라는 강력한 권고를 받고 있으며, 그들은 어떤 보증을 받고 있습니까?
22 바빌론이 무너질 때, 올바른 마음 상태를 나타낼 유대인들이 있을 것입니까? 그들은 하느님의 구출을 선용하여 고토로 돌아가서 순결한 숭배를 회복할 것입니까? 그렇습니다. 여호와께서 뒤이어 하시는 말씀은 그런 일이 있을 것이라는 그분의 확신을 나타냅니다. “너희는 바빌론에서 나오너라! 칼데아 사람들에게서 도망쳐라. 기뻐하는 외침 소리로 알려, 이것을 들려 주어라. 그것을 땅 끝까지 퍼져 나가게 하여라. 말하여라. ‘여호와께서 그분의 종 야곱을 도로 사셨다. 그분이 그들로 황폐한 곳들을 걸어서 지나게 하신 때에도 그들은 목마르지 않았다. 그분은 그들을 위하여 바위에서 물이 흘러 나오게 하셨고, 바위를 쪼개시어 물이 솟구치게 하셨다.’” (이사야 48:20, 21) 여호와의 백성은 지체 없이 바빌론을 떠나라는 강력한 권고를 예언적으로 받고 있습니다. (예레미야 50:8) 그들의 구속(救贖)이 땅 끝까지 알려져야 합니다. (예레미야 31:10) 여호와께서는 자신의 백성이 이집트에서 탈출한 후 사막의 땅들을 걸어서 지나갈 때 그들이 필요로 하는 것들을 공급해 주셨습니다. 그와 마찬가지로, 그분은 자신의 백성이 바빌론에서 나와 고토로 돌아갈 때에도 그들이 필요로 하는 것들을 공급해 주실 것입니다.—신명 8:15, 16.
23. 누가 하느님께서 주시는 평화를 즐기지 못할 것입니까?
23 여호와의 구원의 행동과 관련하여 유대인들이 반드시 기억해야 할 매우 중요한 원칙이 하나 더 있습니다. 의로운 성향을 가진 사람들도 자기들의 죄 때문에 고통을 당하는 일이 있을지 모르지만, 그들이 멸망되는 일은 없을 것입니다. 하지만 불의한 사람들의 경우는 그와는 다릅니다. “여호와께서 말씀하셨다. ‘악한 자들에게는 평화가 없다.’” (이사야 48:22) 회개하지 않는 죄인들은 하느님께서 자신을 사랑하는 사람들을 위해 예비해 놓으신 평화를 받지 못할 것입니다. 구원의 행동은 고집 세게 악한 자들이나 믿지 않는 자들을 위한 것이 아닙니다. 구원의 행동은 오로지 믿음을 가진 사람들을 위한 것입니다. (디도 1:15, 16; 계시 22:14, 15) 하느님께서 주시는 평화는 악한 자들의 소유가 될 수 없습니다.
24. 현대에 어떤 일이 하느님의 백성에게 기쁨을 가져다 주었습니까?
24 기원전 537년에 바빌론을 떠날 기회가 왔을 때 충실한 이스라엘 사람들은 크게 기뻐하였습니다. 1919년에 바빌론의 포로 상태에서 해방되었을 때에도 하느님의 백성은 기뻐하였습니다. (계시 11:11, 12) 그들은 희망에 부풀어 있었으며, 자기들의 활동을 확장할 기회를 붙잡았습니다. 사실, 그 적은 무리의 그리스도인들이 적대적인 세상에서 전파할 새로운 가능성을 이용하려면 용기가 필요하였습니다. 하지만 그들은 여호와의 도움으로, 좋은 소식을 전파하는 일에 착수하였습니다. 역사는 여호와께서 그들을 축복해 주셨음을 증언합니다.
25. 하느님의 의로운 법령에 면밀한 주의를 기울이는 것이 중요한 이유는 무엇입니까?
25 이사야의 예언의 이 부분은 여호와께서 우리의 유익을 위하여 우리를 가르치신다는 사실을 강조합니다. 하느님의 의로운 법령에 면밀한 주의를 기울이는 것이 매우 중요합니다. (계시 15:2-4) 하느님의 지혜와 사랑을 우리 스스로 상기해 본다면, 여호와께서 옳다고 말씀하시는 것을 따르는 데 도움이 될 것입니다. 그분의 명령은 모두 우리의 유익을 위한 것입니다.—이사야 48:17, 18.
[연구 질문]
[133면 네모와 삽화]
전능하신 하느님께서 참으시다
“내가 분노를 억제할 것이며 ··· 내가 ··· 참[을]” 것이라고, 여호와께서는 배교한 이스라엘 사람들에게 말씀하셨다. (이사야 48:9) 이 말씀은, 하느님께서 능력을 결코 남용하지 않으시는 면에서 완벽한 모범을 보이신다는 점을 우리로 깨닫게 도와준다. 사실, 하느님보다 더 큰 능력을 가진 자는 아무도 없다. 그러한 이유에서, 우리는 그분을 가리켜 전능하신 분이라고 말한다. 그분은 합당하시게도 자신에게 “전능한”이란 표현을 사용하신다. (창세 17:1) 그분은 무제한의 힘을 가지고 계실 뿐만 아니라, 또한 자신이 창조하신 우주의 주권자인 주로서의 지위 때문에 모든 권위도 가지고 계시다. 그렇기 때문에 주제넘게 나서서 그분의 손을 제지하거나 그분에게 “당신은 무엇을 하고 계십니까?” 하고 말할 수 있는 자는 아무도 없다.—다니엘 4:35.
하지만 하느님께서는 자신의 적들에게 능력을 나타내실 필요가 있을 때에도 분노하기를 더디 하신다. (나훔 1:3) 분노가 아니라 사랑이 여호와의 주된 특성이기 때문에 여호와께서는 “분노를 억제”하실 수 있으며 따라서 그분이 “분노하기를 더디 하”신다고 묘사하는 것은 정확한 표현이다. 그분의 분노가 표현될 때 그 분노는 언제나 의로우며, 언제나 정당하고, 언제나 잘 제어된다.—탈출 34:6; 요한 첫째 4:8.
여호와께서 그처럼 행동하시는 이유는 무엇인가? 그분이 자신의 전능한 능력을 다른 세 가지 주요 속성—지혜, 공의, 사랑—과 완벽하게 균형을 이루어 행사하시기 때문이다. 그분이 능력을 사용하시는 방법은 언제나 이 다른 특성들과 조화를 이룬다.
[122면 삽화]
회복에 대한 이사야의 소식은 유배되어 있는 충실한 유대인들에게 한 줄기 희망의 빛을 던져 준다
[124면 삽화]
유대인들은 여호와께서 하시는 행동을 우상들이 한 것이라고 생각하는 경향이 있었다
1. 이슈타르 2. 바빌론 개선 도로(凱旋道路)의 벽면에 있는, 법랑을 입힌 벽돌 장식 3. 마르둑의 상징인 용
[127면 삽화]
“고난의 용광로”는 여호와를 섬기는 우리의 동기가 순수한지의 여부를 드러낼 수 있다
[128면 삽화]
참 그리스도인들은 극도로 악의적인 형태의 박해에 직면해 왔다
