인생에 목적이 있는가?
제1과
인생에 목적이 있는가?
1. 인생의 목적에 관하여 흔히 무슨 질문을 하게 되며, 한 사람은 그에 관하여 무엇이라고 말하였습니까?
거의 누구나가 언젠가는, 인생의 목적이 무엇인지 궁금해 합니다. 열심히 일하여 생활 상태를 향상시키고 가족을 부양하면서 70년이나 80년을 살다가 죽으면 영원히 존재하지 않게 되는 것이 인생의 목적입니까? 그렇게 생각하는 한 젊은이는 “살면서 자녀를 낳고 행복을 누리다가 죽는 것” 외에는 인생에 목적이 없다고 말하였습니다. 그러나 과연 그러합니까? 그리고 사람이 죽으면 정말 그것으로 모든 것이 끝납니까?
2, 3. 물질적 부를 취득하는 것이 인생의 목적이 되기에 불충분한 이유는 무엇입니까?
2 동서양 여러 나라에 사는 많은 사람은 물질적 부를 취득하는 것이야말로 삶의 주된 목적이라고 생각합니다. 그들은 그것이 행복하고 의미 있는 생활로 인도할 수 있다고 믿습니다. 그러나 물질적 부를 이미 소유한 사람들은 어떠합니까? 캐나다의 저술가 해리 브루스는 “굉장히 많은 수의 부유한 사람들이 자기들은 행복하지 않다고 주장한다”고 말하였습니다. 그는 이렇게 덧붙였습니다. “여론 조사는 북아메리카가 심한 염세주의에 물들었음을 보여 준다. ··· 이 세상에 행복한 사람이 과연 있을까? 있다면 그 비결은 무엇일까?”
3 전 미국 대통령 지미 카터는 이렇게 말하였습니다. “물품을 소유하고 소비하는 것으로는 의미를 갈구하는 인간의 욕구를 충족시킬 수 없음을 우리는 알게 되었다. ··· 확신이나 목적이 없는 삶의 공허함이 물자를 축적한다고 해서 채워지는 것은 아니다.” 그리고 또 다른 정치 지도자는 이렇게 말하였습니다. “나는 여러 해 동안 나 자신과 내 인생에 관한 진리를 탐구하는 데 몰두해 왔다. 내가 아는 다른 많은 사람도 동일한 것을 탐구하고 있다. ‘인간이란 무엇인가? 인생의 목적은 무엇인가?’ 하고 묻는 사람이 과거 어느 때보다도 많다.”
악화되는 환경
4. 인생에 과연 목적이 있다는 것에 대해 일부 사람들이 회의적인 이유는 무엇입니까?
4 생활 환경이 악화되어 온 것을 보고 많은 사람은 인생에 목적이 있다는 것에 대해 회의적입니다. 전세계에서 무려 10억이 넘는 사람이 중병을 앓고 있거나 영양 실조에 걸려 있는데, 아프리카에서만도 그로 인해 매년 약 1000만 명의 어린이가 죽어 갑니다. 60억에 가까운 지상 인구는 매년 9000만 명 이상 계속 늘어나고 있는데, 그중 90퍼센트 이상이 개발 도상국에서 늘어나고 있습니다. 이처럼 끊임없이 늘어나는 인구 때문에 식품, 주택 및 산업이 더 많이 필요하게 되고, 그로 인해 산업 및 기타 오염 물질이 땅과 물과 공기를 더욱 손상시킵니다.
5. 지상 초목에 무슨 일이 일어나고 있습니까?
5 「세계 군비와 사회 경비 1991년」(World Military and Social Expenditures 1991) 출판물은 이렇게 보고합니다. “매년 [영국]의 총면적만한 넓이의 삼림 지역이 파손되고 있다. (삼림의 개간이) 현재 속도로 진행된다면 2000년까지는 습한 열대 지역의 수풀이 65퍼센트나 훼손될 것이다.” UN의 한 기구에 따르면, 그러한 지역에서는 나무 한 그루를 심을 때마다 열 그루가 벌채되는데 아프리카에서는 그 비율이 한 그루당 스무 그루가 넘습니다. 그리하여 사막이 넓어지고 매년 벨기에 면적만한 넓이의 농업 용지가 소실되고 있습니다.
6, 7. 인간 지도자들은 무슨 문제들을 해결할 수 없으며, 따라서 무슨 질문이 대답되어야 합니까?
6 또한, 현 20세기에 전쟁으로 죽은 사람의 수는 그전 4세기 동안 죽은 총 희생자 수의 네 배나 됩니다. 도처에서 범죄, 특히 폭력 범죄가 늘어나고 있습니다. 가정 파탄, 마약 남용, 에이즈, 성 매개 질환 및 기타 부정적 요소들 역시 생활을 악화시키고 있습니다. 그런데 세계 지도자들은 인류 가족을 괴롭히는 많은 문제에 대한 해결책을 내놓지 못하였습니다. 따라서 사람들이 ‘인생의 목적이 무엇이란 말인가?’ 하고 묻는 것도 당연한 일입니다.
7 학자들과 종교 지도자들은 그 질문에 대해 어떻게 설명하였습니까? 그 많은 세월이 흐른 후에 그들은 만족스러운 대답을 내놓았습니까?
그들의 견해
8, 9. (ㄱ) 한 중국인 학자는 인생의 목적에 관하여 무엇이라고 말하였습니까? (ㄴ) 나치의 죽음의 수용소에서 생존한 한 사람은 무엇이라고 말하였습니까?
8 유학자 두 웨이밍은 “인생의 궁극적 의미는 인간의 평범한 삶에 들어 있다”고 말하였습니다. 이 견해에 따르면 인간이 태어나 생존하기 위해 애쓰다가 죽어 가는 일은 계속될 것입니다. 그러한 견해에는 희망이 별로 없습니다. 그리고 그것이 과연 사실입니까?
9 2차 세계 대전 때 나치의 죽음의 수용소에서 생존한 엘리 비젤은 이렇게 말하였습니다. “‘우리는 왜 존재하는가?’ 하는 것은 인간이 직면하지 않을 수 없는 가장 중요한 질문이다. ··· 나는 무의미한 죽음을 보긴 했지만 인생에는 의미가 있다고 믿는다.” 그러나 그는 인생의 의미가 무엇인지는 말할 수 없었습니다.
10, 11. (ㄱ) 한 편집인은 인간에게 대답이 없음을 어떻게 알려 주었습니까? (ㄴ) 한 진화론자의 견해는 왜 만족스러운 것이 못 됩니까?
10 편집인 버몬트 로이스터는 이렇게 말하였습니다. “인간 자신에 대해 ··· 이 우주 가운데서 차지하는 인간의 위치에 대해 생각해 볼 때, 인간은 역사 시초보다 진전을 보지 못하였다. 우리 인간은 아직도 우리가 누구이며, 우리가 왜 존재하며, 그리고 우리가 어디로 가고 있는지에 대한 의문을 풀지 못하고 있다.”
11 진화론자 스티븐 제이 굴드는 이렇게 기술하였습니다. “우리는 ‘좀더 고상한’ 답을 갈망할지 모른다. 그러나 그런 답은 결코 없다.” 그러한 진화론자들에게 있어서 인생이란 적자 생존을 위한 투쟁으로서, 사람이 죽으면 모든 것이 끝나고 마는 것입니다. 그 견해에도 희망은 없습니다. 그리고 또다시 묻거니와, 그것이 사실입니까?
12, 13. 교회 지도자들의 견해는 무엇이며, 그것은 세속 관찰자들의 견해보다 만족스러운 것입니까?
12 많은 종교 지도자들은 인생의 목적은 선한 삶을 영위하는 것이고, 그렇게 할 때 사람이 죽으면 그의 영혼이 하늘에 가서 영원히 살게 된다고 말합니다. 악인이 받게 되는 그 반대 결과는 지옥불에서 영원한 고초를 당하는 것이라고 합니다. 하지만 이 신앙에 의하면, 지상에서는 전체 역사에 걸쳐 만연해 온 것과 같은 불만족스러운 삶이 더 계속될 것입니다. 그러나 하나님의 목적이 사람들로 하여금 천사같이 하늘에서 살게 하는 것이라면, 사람을 천사처럼 애초에 하늘에서 살게 창조하시지 않은 이유가 무엇입니까?
13 심지어 교직자들에게도 그러한 견해는 난해한 것입니다. 런던의 성 바오로 대성당의 주임 사제였던 W. R. 잉 박사는 이렇게 말한 적이 있습니다. “나는 일생을 통하여 삶의 목적을 터득하려고 애써 왔다. 나에게 언제나 기본적으로 보이는 세 가지 문제, 즉 영원이라는 문제와 인간 개성의 문제 그리고 악의 문제에 대한 답을 얻으려고 노력해 왔다. 나는 실패하였다. 나는 그중 한 가지도 풀지 못하였다.”
그 영향
14, 15. 상충되는 여러 가지 견해는 많은 사람에게 어떠한 영향을 주고 있습니까?
14 인생의 목적에 관한 질문에 대하여 학자와 종교 지도자들이 말하는 견해가 그토록 구구하고 많은 것은 어떠한 영향을 주고 있습니까? 많은 사람은 어느 연로한 사람이 이렇게 말한 바와 같은 반응을 나타냅니다. “나는 내가 존재하는 이유가 무엇인지에 대해 거의 평생 동안 궁금하게 여겨 왔다. 목적이 있는지에 대해, 이제 더는 관심이 없다.”
15 상당수의 사람은 세상 종교들의 견해가 매우 분분한 것을 보고 사람이 무엇을 믿든 그것은 별로 중요하지 않다고 결론지었습니다. 그들은 종교란 정신을 위로해 주는 것, 정신의 평화와 위안을 약간 제공하여 생활상의 문제를 극복할 수 있게 해주는 것이라고 생각합니다. 또 어떤 사람은 종교란 미신에 불과하다고 생각합니다. 그들은 오랜 세월에 걸친 종교적 고찰로도 인생의 목적에 관한 질문이 대답되지 않았고 일반 사람의 생활이 향상되지 않았다고 생각합니다. 사실상, 역사는 이 세상 종교가 인류 발전을 저해하고 증오심과 전쟁을 유발하는 일이 흔하였음을 알려 줍니다.
16. 인생의 목적을 찾는 것은 얼마나 중요할 수 있습니까?
16 그러나 인생의 목적에 관한 진리를 찾는 것이 과연 중요합니까? 정신 의학 전문가 빅토어 프랑클은 이렇게 대답하였습니다. “자기의 생활에서 의미를 찾으려고 애쓰는 것은 인간에게 동기를 부여하는 첫째가는 힘이다. ··· 인간이 최악의 상태도 이겨 내도록 도와주는 것으로서, 자기의 생활에 의미가 있음을 아는 것만큼 효과적인 것은 세상에 아무 것도 없다고 나는 감히 말할 수 있다.”
17. 이제 우리는 무슨 질문을 해 보아야 합니까?
17 인간 철학과 종교가 인생의 목적을 만족스럽게 설명하지 못하였으므로 그 대답을 찾기 위해 우리는 어디로 갈 것입니까? 이 문제에 관한 진리를 알려 줄 탁월한 지혜의 근원이 존재합니까?
[연구 질문]
[4면 삽화]
“매년 [영국]의 총면적만한 넓이의 삼림 지역이 파손되고 있다”
[5면 삽화]
“나는 내가 존재하는 이유가 무엇인지에 대해 거의 평생 동안 궁금하게 여겨 왔다”
