1-6. 서양​의 주요 종교​들​은 어떠​한 수치​스러운 기록​을 남겼습니까?

세계​의 주요 종교​들​은 엄청​난 신​도 수​를 자랑​하며 웅장​한 교회​와 대성당​과 회당​과 사원​을 소유​하고 있습니다. 그러면 이 종교​들​은 하느님​에 관한 진리​를 가르쳐 왔습니까? 사람​들​이 더 행복​하고 의미 있는 삶​을 살도록 도와 왔습니까? 종교 지도자​들​은 그​들​이 가르치는 것​을 실천​합니까?

² 역사​를 살펴보면 서양​의 종교​들​이 그러한 면​에서 실패​했음을 분명​히 알 수 있습니다. 예​를 들면, 역사​상 가장 끔찍​한 분쟁​과 대량 학살 중​에는 그리스도교​를 믿는다고 주장​하는 나라​들​에서 일어난 것​들​이 있습니다. 그중 하나​로, 11​세기​에서 13​세기 사이​에 있었던 십자군 원정​은 소위 그리스도교​의 교회​들​이 일으킨 것​이었습니다. 이 시기​에 있었던 여러 차례​의 십자군 전쟁​은 수많은 무고​한 인명​을 앗아 갔습니다.

³ 교회​들​은 19​세기 초​에 서양​의 열강​들​이 저개발 국가​로 영토​를 넓히고 식민지​의 자원​을 무분별​하게 개발​할 때 그​들​을 공공연​하게 지원​하였습니다. 교회​와 국가​가 결탁​한 것​입니다. 그​들​은 서로 손​잡고 많은 나라 사람​들​에게 고통​과 불행​을 안겨 주었습니다.

⁴ 20​세기​에 일어난 양차 세계 대전​에서 맞서 싸운 교전국​들​은 대부분 가톨릭교​나 프로테스탄트교​를 신봉​하는 나라​들​이었습니다.  따라서 종교 지도자​들​의 승인 아래 가톨릭교인​이 가톨릭교인​을, 프로테스탄트교인​이 프로테스탄트교인​을 죽인 것​입니다. 좀 더 최근​에는 북아일랜드​에서 로마 가톨릭교​와 프로테스탄트교​가 충돌​하여 엄청​난 사상자​가 발생​하였습니다. 이 종교​들​의 지도자​들​은 평화​와 형제애​에 대해 이야기​하기​를 좋아하며 그​들 모두​가 같은 하느님​을 섬기고 있다고 주장​합니다. 하지만 여러 가지 사실​로 볼 때 우리​는 다음​과 같은 질문​을 해 보지 않을 수 없습니다. ‘그​들​은 진정​으로 평화​를 사랑​하는 사람​들​인가? 그​들​은 참으로 이웃​을 자신​과 같이 사랑​하는가?’

⁵ 또한 종교 지도자​들​과 그​들​의 신도​들​은 높은 도덕 표준​을 따르는 사람​들​로 알려져 있습니까? 대중 매체​는 소위 그리스도교​의 교직자​들​이 저지른 어린이 성추행 사건​들​과 그 밖​의 부정​한 행위​들​을 거듭​해서 폭로​하고 보도​해 오지 않았습니까? 어떤 교직자​들​은 공공연​하게 동성애​와 혼전 및 혼외 성 관계​를 지지​합니다. 과격​한 견해​를 가진 일부 교직자​들​은 불공정​하다고 생각​되는 정치 혹은 사회 제도​를 무력​으로 전복​시킬 것​을 주장​하며, 심지어​는 게릴라전​과 폭동​에 가담​하는 교직자​들​도 있습니다.

⁶ 서양​의 모든 주요 종교​들​은 하느님​에 대한 정확​한 지식​을 얻도록 사람​들​을 돕는 면​에서 비참​하게 실패​해 왔습니다. 그 종교​들​의 교리​는 성서​의 가르침​이 아니라 주​로 전통 신앙​에 근거​해 있습니다. 예​를 들면, 그​들​은 인간​이 불멸​의 영혼​을 가지고 있으며 하느님​을 섬기지 않는 사람​들​이 불타는 지옥​에서 영원​히 고초​를 당할 것​이라고 믿습니다. 생각​해 보십시오! 하느님​께서 정말 그토록 잔인​하고 무정​한 분​이라면 당신​은 그분​을 섬기고 싶겠습니까?—25​면 네모 안​의 내용 참조.

7-10. 중국인​들​은 일반적​으로 어떤 신앙​을 받아들였으며, 그러한 신앙​은 그​들​에게 어떤 영향​을 미쳐 왔습니까?

⁷ 분명​히 서양​의 종교​들​은 인류​에게 지속적​인 평화​와 행복​을 가져다주지 못했으며 올바른 영적 인도​를 베풀지도 못하였습니다. 그렇다면 동양​의 종교​들​은 어떠​합니까? 예​를 들어, 중국​의 삼대 종교인 유교​와 불교​와 도교​는 중국인​들​에게 지속적​인 평화​와 행복​을 가져다주었습니까?

⁸ 초기 단계​의 도교​는 종교​라기보다 철학​에 더 가까웠습니다. 창시자​인 노자(老子)는 당시​의 혼란​과 동요​에 불만​을 품었으며, 사회​를 등지고 자연​으로 돌아감​으로써 위안​을 얻으려고 하였습니다. 하지만 세월​이 흐르면서 도교​는 많은 신​과 여신​들​을 숭배​하는 일종​의 종교​가  되었습니다. 도교 신자​들​은 점​을 자주 봅니다. 그​들​은 징조​와 풍수(風水) 그리고 각종 의식​에 큰 의미​를 부여​합니다. 도교​는 삶​의 의미​에 대해 만족​스러운 답​을 제시​하거나 사람​들​의 영적 필요​를 충족​시켜 주지 못하고 있음​이 분명​합니다.

⁹ 초기​의 유교​는 창시자​인 공자​의 가르침​에 바탕​을 둔 윤리·도덕 사상​이었습니다. 유교 관념​은 오랜 세월 동안 중국인​들​의 문화​와 사고방식​에 강력​한 영향​을 미쳐 왔습니다. 하지만 유교​는 생활 철학​에 불과​하다 보니 중국인​들​이 창조주​에 대해 배우는 데 도움​이 되지 못했으며 그분​과 친밀​한 관계​를 맺고 싶은 의욕​을 불러일으키지도 못했습니다. 유교​의 가르침​에 따라 살아갈 때 어느 정도 유익​을 얻게 되는 것​은 사실​이지만 유교​는 인간​의 영적 필요​를 온전​히 충족​시켜 주지 않으며 지속적​인 평화​와 행복​을 가져다주지도 못했습니다.

¹⁰ 불교​는 처음​에 인도​에서 중국​으로 전해졌습니다. 이 종교​는 자비​와 관용​을 강조​하며 복잡​한 철학​으로 많은 사람​들​을 매료​시켰습니다. 하지만 불교​는 사람​들​이 우주 주권자​에 대해 배우는 데 도움​이 되었습니까? 부처​의 가르침​은 인류​의 영적 필요​를 충족​시켜 주었습니까? 「불교​의 기초」(Basics to Buddhism)라는 책​에서는 “불교 신자​들​은 우주​에 전능​한 하느님​이 존재​한다고 믿지 않”고 “사람​은 누구나 부처​가 될 수 있는 역량​을 가지고 있”으며 “모든 사람​은 부처​가 되고 고통​에서 자유​롭게 되기 위해 스스로 노력​해야 한다”고 알려 줍니다. 불교​는 하느님​에 대한 믿음​을 갖게 한 것​이 아니라 자기 자신​을 의지​하게 하였습니다.

11. 영적 만족​을 얻기 위해 반드시 고려​해 보아야 하는 질문​들​은 무엇​입니까?

¹¹ 어떤 사람​이 잘못​된 대상​에 믿음​을 두고 있다면 어떻게 진정​한 만족​을 주는 진리​를 찾을 수 있겠습니까? 오랜 세월 동안 중국인​들​은 조상​과 우상​과 정령​을 숭배​하는 전통​을 따라왔으며, 그​와 관련​된 수많은 의례​와 의식​에 깊이 빠져 있었습니다. 그 결과 인격체​로서의  하느님 혹은 창조주​라는 개념​은 대부분​의 중국인​들​에게 매우 생소​한 것​이 되었습니다. 하지만 이미 살펴보았듯이 우리​가 가진 영적 필요​를 충족​시키기 위해서는 가장 높으신 하느님​이 누구​인지 그리고 인류​에 대한 그분​의 목적​이 무엇​인지를 반드시 알아야 합니다. 그렇게 할 때 우리​는 그분​의 목적​과 일치​하게 행동​하고 지속적​인 행복​을 얻을 수 있게 됩니다. 따라서 다음​의 질문​들​을 직접 조사​해 보면서 그​에 대한 합리적​이고 객관적​이며 만족​할 만한 대답​을 찾아보도록 권하는 바​입니다. ‘창조주​가 존재​하는가? 그분​은 인류​에게 관심​이 있으신가? 창조주​께서는 많은 문제​와 어려움​으로 고통​을 겪고 있는 인류​에게 과연 지속적​인 평화​와 행복​을 가져다주실 수 있는가?’