1-6. 여호와의 증인이 매우 다양한 상황에서 전파하고 있음을 보여 주는 어떤 경험이 있습니까?

 가나에 사는 여호와의 증인 청소년인 리베카는 자신이 다니는 학교를 봉사 구역으로 여겼습니다. 그는 항상 성경 출판물을 가방에 가지고 다녔습니다. 리베카는 쉬는 시간에 다른 학생들에게 증거할 기회를 찾았습니다. 그는 같은 반 친구 몇 명과 성서 연구를 시작했습니다.

² 아프리카 동해안에 있는 마다가스카르섬에서 두 파이오니아는 정기적으로 한 외딴 마을을 찾아갔습니다. 그곳에 가려면 열대의 찌는 듯한 더위를 뚫고 25킬로미터 정도를 걸어야 했습니다. 그곳에서 두 파이오니아는 여러 건의 성서 연구를 사회했습니다.

³ 파라과이에 사는 증인들은 파라과이강과 파라나강을 따라 사는 사람들을 방문하기 위해 15개국에서 온 자원봉사자들과 함께 배를 한 척 만들었습니다. 이 45톤급 배에는 12명까지 탈 수 있었습니다. 그 열심 있는 왕국 전파자들은 이 배를 타고 다니면서 배 없이는 갈 수 없는 곳에도 좋은 소식을 전했습니다.

⁴ 멀리 북쪽 알래스카에 사는 증인들은 전파하기에 좋은 여름철 관광 시즌을 잘 활용했습니다. 날씨가 따뜻해져 여러 나라에서 온 관광객들이 유람선을 타고 알래스카에 도착하면, 그곳 증인들은 부둣가에 다양한 언어로 된 성경 출판물을 보기 좋게 전시해 놓고 관광객들을 맞이했습니다. 또한 이곳에 있는 오지 마을들을 방문하려면 비행기가 꼭 필요했습니다. 증인들은 비행기를 타고 알류트족, 애서배스카족, 침시아족, 틀링깃족 마을들에 좋은 소식을 전했습니다.

⁵ 미국 텍사스주에 사는 래리는 자신이 살고 있는 요양원을 특별한 구역으로 여겼습니다. 사고 때문에 휠체어에 앉아 생활해야 했지만 그는 다른 사람들에게 왕국 소식을 전하며 계속 바쁘게 지냈습니다. 그가 전하는 소식에는 앞으로 왕국 통치 아래 그가 다시 걸어 다닐 수 있게 되리라는 성경에 근거한 희망도 포함되어 있었습니다.—이사야 35:5, 6.

⁶ 미얀마 북부에서 열리는 대회에 참석하기 위해 여러 명의 증인들이 만달레이에서 배를 타고 사흘 동안 함께 여행하게 되었습니다. 그들은 좋은 소식을 전하고 싶은 마음이 간절했기 때문에 성경 출판물을 가져가서 승객들에게 전했습니다. 그 열정적인 증인들은 배가 도시나 마을에 정박할 때마다 내려서 신속하게 집들을 방문하며 출판물을 전했습니다. 증인들이 돌아올 즈음에는 새로운 승객들이 타서 배에 “새로운 구역”이 형성되어 있었습니다.

7. 여호와를 숭배하는 사람들은 어떤 방법으로 하느님의 왕국에 관해 증거하며, 그들의 목표는 무엇입니까?

 ⁷ 이 형제 자매들과 마찬가지로, 세계 전역에서 여호와를 열심히 숭배하고 있는 사람들은 “하느님의 왕국에 관해 철저히 증거”하고 있습니다. (사도 28:23) 그들은 집집을 방문하기도 하고 거리에서 사람들에게 다가가기도 하며 편지를 쓰거나 전화로 이야기하기도 합니다. 또한 버스를 타거나 공원에서 산책을 하거나 직장에서 휴식을 취할 때에도 하느님의 왕국에 관해 증거할 기회를 열심히 찾습니다. 각자 방법은 다를 수 있지만 목표는 같습니다. 사람들이 있는 곳이면 어디에서든 좋은 소식을 전하는 것입니다.—마태 10:11.

8, 9. (ㄱ) 왕국 전파 활동이 확장되고 있는 것이 가히 기적이라 할 만한 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 어떤 흥미로운 질문이 생기며, 그 질문에 대한 답을 얻으려면 어떻게 해야 합니까?

⁸ 당신도 현재 235개가 넘는 나라와 지역에서 활동하고 있는 많은 왕국 선포자들 가운데 한 사람입니까? 그렇다면 놀랍게 확장되고 있는 이 왕국 전파 활동에 기여하고 있는 것입니다! 세계 전역에서 거둔 성과는 가히 기적이라 할 만합니다. 여호와의 증인은 엄청난 장애물과 어려움, 심지어 정부의 금지령과 노골적인 박해에도 불구하고 모든 나라 사람들에게 하느님의 왕국에 관해 철저히 증거하고 있습니다.

⁹ 우리가 생각해 보아야 할 흥미로운 질문 한 가지는 ‘어떤 장애물도, 심지어 사탄의 반대도 왕국 전파 활동이 확장되는 것을 막을 수 없었던 이유는 무엇인가?’ 하는 것입니다. 이 질문에 대한 답을 얻으려면 기원 1세기에 있었던 일들을 살펴볼 필요가 있습니다. 오늘날 여호와의 증인인 우리가 그때 시작된 일을 이어서 수행하고 있기 때문입니다.

10. 예수께서는 무슨 일에 자신을 바치셨으며, 그 일에 관해 무엇을 알고 계셨습니까?

¹⁰ 그리스도인 회중의 설립자이신 예수 그리스도께서는 하느님의 왕국에 관한 좋은 소식을 전하는 일에 자신을 바치셨습니다. 그 일은 그분의 삶에서 가장 중요한 일이었습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “나는 다른 도시들에도 하느님의 왕국의 좋은 소식을 전해야 합니다. 내가 이 일을 위해 보냄을 받았기 때문입니다.” (누가 4:43) 예수께서는 자신이 시작한 일을 혼자서는 끝내지 못할 것임을 알고 계셨습니다. 그분은 돌아가시기 얼마 전에 왕국 소식이 “모든 민족에게” 전파될 것이라고 예언하셨습니다. (마가 13:10) 그러면 누가 어떻게 그 일을 할 것입니까?

11. 예수께서는 제자들에게 어떤 막중한 사명을 맡기셨으며, 제자들은 그 사명을 수행할 때 어떤 지원을 받게 될 것이었습니까?

¹¹ 예수께서는 돌아가셨다가 부활되신 후에 제자들에게 나타나셔서 다음과 같은 막중한 사명을 맡기셨습니다. “가서 모든 민족의 사람들을 제자로 삼아, 아버지와 아들과  성령의 이름으로 그들에게 침례를 주고 내가 여러분에게 명령한 모든 것을 지키도록 가르치십시오. 나는 세상 제도의 종결까지 모든 날 동안 여러분과 함께 있습니다.” (마태 28:19, 20) “여러분과 함께 있습니다”라는 말은 제자들이 전파하고 사람들을 제자로 삼는 일을 할 때 그분의 지원을 받을 것임을 암시합니다. 제자들에게는 그러한 지원이 필요할 것이었습니다. 예수께서 예언하셨듯이 그들이 “모든 민족에게 미움을 받을” 것이었기 때문입니다. (마태 24:9) 제자들은 다른 도움도 받을 수 있었습니다. 예수께서는 하늘로 올라가시기 바로 전에 제자들이 성령으로부터 힘을 얻어 “땅의 가장 먼 곳까지 이르러” 그분의 증인이 될 것이라고 말씀하셨습니다.—사도 1:8.

12. 어떤 중요한 질문들이 생기며, 우리가 그 질문들에 대한 답을 아는 것이 매우 중요한 이유는 무엇입니까?

¹² 이제 다음과 같은 몇 가지 중요한 질문이 생깁니다. ‘예수의 사도들과 1세기의 다른 제자들은 그들에게 맡겨진 사명을 진지하게 받아들였습니까? 비교적 적은 수의 남자와 여자로 이루어진 그 그리스도인들은 혹독한 박해를 받으면서도 하느님의 왕국에 관해 철저히 증거했습니까? 그들은 사람들을 제자로 삼는 일을 하면서 실제로 여호와와 그분의 성령의 지원을 받았습니까?’ 성경 사도행전에 이러한 질문들 및 그와 관련된 다른 질문들에 대한 답이 들어 있습니다. 그 질문들에 대한 답을 아는 것은 매우 중요합니다. 이유가 무엇입니까? 예수께서는 제자들이 그분이 맡기신 일을 “세상 제도의 종결까지” 계속할 것이라고 말씀하셨습니다. 그러므로 마지막 때에 살고 있는 우리를 포함하여 모든 참그리스도인들이 이 사명을 수행해야 합니다. 따라서 우리는 사도행전에 들어 있는 역사 기록에 매우 큰 관심을 가지고 있습니다.

13, 14. (ㄱ) 사도행전은 누가 기록했으며, 필자는 어떻게 정보를 수집했습니까? (ㄴ) 사도행전에는 어떤 내용이 들어 있습니까?

¹³ 사도행전은 누가 기록했습니까? 사도행전에는 그 필자의 이름이 전혀 나오지 않지만, 처음 몇 구절을 보면 사도행전의 필자가 누가복음의 필자이기도 하다는 사실이 분명해집니다. (누가 1:1-4; 사도 1:1, 2) 따라서 오래전부터 “사랑받는 의사”이자 세심한 역사가인 누가가 사도행전의 필자로 여겨져 왔습니다. (골로새 4:14) 그 책은 기원 33년에 예수께서 하늘로 올라가신 때부터 기원 61년경에 사도 바울이 로마에 투옥되어 있던 때까지 약 28년을 망라합니다. 누가가 사건을 서술하면서 “그들”이라는 말을 사용하다가 “우리”라는 말로 바꾼 것을 보면, 많은 경우 그가 사건을 직접 목격했다는 것을 알 수 있습니다. (사도 16:8-10; 20:5; 27:1) 꼼꼼하게 조사하는 사람이었던 누가는 분명 사도행전에 언급된 바울, 바나바, 빌립과 같은 사람들에게서 직접 정보를 수집했을 것입니다.

¹⁴ 사도행전에는 어떤 내용이 들어 있습니까? 누가는 앞서 자신이 기록한 누가복음에서  예수께서 하신 말씀과 행동에 관해 썼습니다. 하지만 사도행전에는 예수의 제자들이 한 말과 행동을 기록했습니다. 사람들은 예수의 제자들 가운데 다수를 “교육을 받지 못한 보통 사람”으로 여겼지만, 사도행전은 그들이 얼마나 대단한 일을 해냈는지 알려 줍니다. (사도 4:13) 간단히 말해서, 이 영감받은 기록은 그리스도인 회중이 어떻게 설립되어 성장해 나갔는지 밝혀 줍니다. 사도행전은 1세기 그리스도인들이 어떻게 전파했는지, 즉 그들이 어떤 방법을 사용했고 어떤 태도를 나타냈는지 알려 줍니다. (사도 4:31; 5:42) 또한 좋은 소식을 전파하는 데 성령이 어떤 역할을 했는지 강조합니다. (사도 8:29, 39, 40; 13:1-3; 16:6; 18:24, 25) 그뿐 아니라 그리스도께서 통치하시는 하느님의 왕국을 통해 여호와의 이름이 거룩해질 것이라는 성경의 주제를 부각시키며, 왕국 소식이 맹렬한 반대를 받으면서도 널리 퍼져 나갔음을 알려 줍니다.—사도 8:12; 19:8; 28:30, 31.

15. 사도행전을 살펴보면 어떤 유익을 얻게 됩니까?

¹⁵ 성경 사도행전을 살펴보면 참으로 큰 감동을 받고 믿음이 강화됩니다! 그리스도의 초기 제자들은 용기와 열심을 나타내는 면에서 본이 됩니다. 1세기에 살았던 동료들의 그러한 본에 관해 생각해 보면 가슴이 뭉클해지고 그들의 믿음을 본받고 싶은 마음이 생길 것입니다. 그 결과 우리는 “가서 ··· 사람들을 제자로 삼”으라는 사명을 완수할 준비를 더 잘 갖추게 될 것입니다. 당신이 지금 읽고 있는 이 책은 사도행전을 주의 깊이 연구하도록 돕기 위해 마련된 것입니다.

16. 이 책의 세 가지 목적은 무엇입니까?

¹⁶ 이 책의 목적은 무엇입니까? 이 책의 세 가지 목적은 (1) 여호와께서 자신의 성령을 사용해 왕국을 전파하고 사람들을 제자로 삼는 활동을 지원하고 계시다는 확신을 강화하고, (2) 1세기에 그리스도의 제자들이 나타낸 본을 검토함으로 봉사에 대한 열심을 불러일으키며, (3) 여호와의 조직에 대해 그리고 전파 활동과 회중을 인도하는 사람들에 대해 깊은 존중심을 갖게 하는 것입니다.

17, 18. 이 책은 어떻게 구성되어 있으며, 어떤 특징들이 성경을 연구하는 데 도움이 될 것입니까?

¹⁷ 이 책은 어떻게 구성되어 있습니까? 이 책은 8부로 나뉘어 있으며 각 부는 사도행전의 일부를 다룹니다. 각 장의 목적은 사도행전의 내용을 한 구절씩 설명하는 것이 아니라, 사도행전에 나오는 사건들에서 교훈을 이끌어 내고 배운 점들을 개인적으로 적용하도록 돕는 것입니다. 각 장의 제목 밑에는 그 장의 요점이 나오며, 뒤이어 그 장에서 다룰 사도행전의 범위가 표시되어 있습니다.

¹⁸ 이 책에는 성경을 연구하는 데 도움이 되는 다른 특징들도 있습니다. 사도행전에 나오는 흥미진진한 사건들을 묘사하는 생생한 삽화들은 성경 기록을 머릿속에 그려  보면서 생각하는 데 도움이 될 것입니다. 많은 장들에는 유용한 부가 자료를 실은 난이 있습니다. 본받을 만한 믿음을 나타낸 성경 인물을 소개하는 난도 있고, 사도행전에 언급된 장소, 사건, 관습, 다른 인물들에 관해 자세히 설명하는 난도 있습니다.

19. 우리는 때때로 어떻게 자신을 검토해 보아야 합니까?

¹⁹ 이 책은 자신을 솔직하게 검토해 보는 데 도움이 될 것입니다. 왕국 전도인으로 활동한 지 얼마나 되었든, 때때로 시간을 내어 자신이 생활에서 무엇을 우선순위에 두고 있는지 그리고 그리스도인 봉사의 직무에 대해 어떤 태도를 가지고 있는지 분석해 보는 것이 좋습니다. (고린도 후서 13:5) 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 계속 긴박감을 갖고 봉사하고 있는가? (고린도 전서 7:29-31) 확신을 갖고 열심히 좋은 소식을 전파하고 있는가? (데살로니가 전서 1:5, 6) 전파하고 제자 삼는 일에 가능한 한 온전히 참여하고 있는가?’—골로새 3:23.

20, 21. 우리에게 맡겨진 사명을 긴급하게 수행해야 하는 이유는 무엇이며, 우리는 어떻게 하기로 결심해야 합니까?

²⁰ 전파하고 사람들을 제자로 삼아야 할 중요한 사명이 우리에게 맡겨졌다는 사실을 항상 기억해야겠습니다. 하루하루 시간이 갈수록 우리는 이 사명을 더욱 긴급하게 수행해야 합니다. 이 세상의 끝이 빠르게 다가오고 있습니다. 지금처럼 많은 사람들의 생명이 위험에 처한 적은 없었습니다. 앞으로 합당한 성향을 가진 사람들이 얼마나 더 우리의 소식을 받아들일지는 알 수 없습니다. (사도 13:48) 하지만 너무 늦기 전에 그러한 사람들을 도와야 합니다. 그것은 우리의 책임입니다.—디모데 전서 4:16.

²¹ 따라서 1세기의 열심 있는 왕국 전파자들을 본받는 것은 매우 중요합니다. 이 책을 주의 깊이 연구해서 더욱 열심히 담대하게 전파하게 되기를 바랍니다. 또한 계속 “하느님의 왕국에 관해 철저히 증거”하기로 굳게 결심하기 바랍니다.—사도 28:23.