1, 2. 1세기에 좋은 소식을 잠잠하게 만들려는 노력은 어떤 역효과를 가져왔습니까?

 혹독한 박해의 물결이 일면서 사울은 회중을 “마구 짓밟기” 시작합니다. “마구 짓밟다”에 해당하는 원어 표현은 야만적인 잔인한 행위를 가리킵니다. (사도 8:3) 제자들은 예루살렘에서 도피했으며, 어떤 사람들은 사울이 그리스도교를 없애려는 목표를 달성할 수 있을 것이라고 생각했을지 모릅니다. 하지만 그리스도인들이 흩어지면서 예상치 못한 결과가 있게 되었습니다. 그것은 무엇입니까?

² 흩어진 사람들은 자신들이 간 곳에서 “말씀의 좋은 소식을 전”하기 시작합니다. (사도 8:4) 한번 생각해 보십시오! 박해가 좋은 소식을 잠잠하게 만들지 못했을 뿐만 아니라 오히려 그 소식이 퍼져 나가는 데 도움이 된 것입니다! 박해를 한 사람들은 제자들을 흩어지게 함으로 본의 아니게 아주 먼 지역에서도 왕국 전파 활동이 수행되게 했습니다. 앞으로 살펴보겠지만, 오늘날에도 그와 비슷한 일이 있었습니다.

3. (ㄱ) 빌립은 어떤 사람입니까? (ㄴ) 사마리아에 좋은 소식이 거의 전파되지 않은 이유는 무엇이며, 예수께서는 그 지역이 어떻게 될 것이라고 예언하셨습니까?

³ “흩어진 사람들” 가운데는 빌립도 있었습니다. a (사도 8:4; “ ‘복음 전파자’ 빌립” 네모 안의 내용 참조) 그가 간 사마리아라는 도시는 좋은 소식이 거의 전파되지 않은 곳이었습니다. 이전에 예수께서 사도들에게 다음과 같이 지시하셨기 때문입니다. “사마리아인의 도시로도 들어가지 마십시오. 오히려 이스라엘 집의 잃어버린 양들에게 계속 가십시오.” (마태 10:5, 6) 하지만 예수께서는 때가 되면 사마리아에 좋은 소식이 철저히 증거될 것임을 알고 계셨습니다. 그분이 하늘로 올라가시기 전에 다음과 같이 말씀하셨기 때문입니다. “여러분은 ··· 예루살렘과 온 유대와 사마리아에서 그리고 땅의 가장 먼 곳까지 이르러 나의 증인이 될 것입니다.”—사도 1:8.

4. 사마리아인들은 빌립이 전한 소식에 어떤 반응을 나타냈으며, 그들이 그러한 반응을 나타낸 이유는 무엇입니까?

⁴ 빌립은 사마리아가 “희어져 수확하게 되었다”는 것을 알게 되었습니다. (요한 4:35)  그가 전한 소식은 그곳에 사는 사람들에게 신선한 공기와도 같았습니다. 그 이유를 깨닫기란 그리 어렵지 않습니다. 유대인들은 사마리아인들과 상종하지 않았으며 많은 유대인들은 그들을 경멸하기까지 했습니다. 하지만 사마리아인들은 좋은 소식이 계층 간에 차별을 두지 않으며 따라서 바리새인들의 편협한 생각과 많은 차이가 있다는 것을 알게 되었습니다. 빌립은 편파적이지 않은 태도로 사마리아인들에게 열심히 증거했고, 그리하여 자신이 그들을 멸시하는 사람들의 편견에 물들지 않았음을 나타냈습니다. 따라서 많은 사마리아인들이 “한마음으로” 빌립의 말에 귀를 기울인 것도 전혀 놀라운 일이 아니었습니다.—사도 8:6.

5-7. 그리스도인들이 흩어진 결과 좋은 소식이 전파된 어떤 예가 있습니까?

⁵ 1세기와 마찬가지로 오늘날에도 하느님의 백성은 박해를 받아도 전파 활동을 중단하지 않았습니다. 그리스도인들을 교도소로든 다른 지역으로든 강제로 이주시킨 것은 흔히 왕국 소식이 새로운 지역에 전해지는 데 도움이 되었을 뿐입니다. 예를 들어 제2차 세계 대전 중에 여호와의 증인들은 나치 강제 수용소에서도 좋은 소식을 전할 수 있었습니다. 수용소 안에서 증인들을 만난 한 유대인은 이렇게 썼습니다. “여호와의 증인 수감자들이 꿋꿋하게 인내해 나가는 것을 보고, 나는 그들의 믿음이 성경에 근거해 있음을 확신하게 되었다. 그래서 나 자신도 증인이 되었다.”

 ⁶ 어떤 경우에는 심지어 박해를 하던 사람들도 좋은 소식을 듣고 호의적인 반응을 나타냈습니다. 예를 들면 프란츠 데슈라는 증인은 오스트리아에 있는 구젠 강제 수용소로 이송되었으며 그곳에서 친위대 장교와 성서 연구를 할 수 있었습니다. 여러 해 후에 여호와의 증인의 대회에서 두 사람 모두 좋은 소식의 선포자로서 재회했을 때 그들이 얼마나 기뻤을지 생각해 보십시오!

⁷ 그리스도인들이 박해 때문에 다른 나라로 도피하게 되었을 때에도 그와 비슷한 일이 일어났습니다. 예를 들어 1970년대에 말라위 증인들은 어쩔 수 없이 모잠비크로 도피하게 되었습니다. 하지만 그로 인해 모잠비크에 좋은 소식이 널리 전해지게 되었습니다. 나중에 모잠비크에서 반대가 있었을 때에도 전파 활동은 계속되었습니다. 프란시스쿠 코아나는 이렇게 말합니다. “물론, 전파 활동을 한다는 이유로 여러 차례 체포되거나 연행된 사람들도 있었습니다. 하지만 많은 사람들이 왕국 소식에 반응을 나타냈으며, 그로 인해 우리는 하느님께서 1세기의 그리스도인들을 도우셨던 것처럼 우리 역시 돕고 계시다는 것을 확신하게 되었습니다.”

8. 정치적·경제적 변화는 전파 활동에 어떤 영향을 미쳤습니까?

⁸ 물론 다른 나라에서 그리스도교가 성장한 것은 박해 때문만은 아니었습니다. 최근 수십 년 동안 정치적·경제적 변화가 일어나면서 많은 언어권과 민족에 속한 사람들에게 왕국 소식이 전해질 수 있는 기회가 열리게 되었습니다. 교전 지역이나 경제적으로 낙후된 지역에 사는 사람들 가운데 일부는 좀 더 안정된 곳으로 이주했으며 정착한 곳에서 성서 연구를 시작했습니다. 또한 난민들이 유입되면서 외국어 구역이 형성되었습니다. 당신은 자신이 사는 구역에서 “모든 나라와 종족과 민족과 언어에서 나온” 사람들에게 증거하기 위해 열심히 노력하고 있습니까?—계시록 7:9.

9. 시몬은 누구였으며, 그는 무엇 때문에 빌립에게 끌린 것 같습니까?

⁹ 빌립은 사마리아에서 많은 표징을 행했습니다. 예를 들면 그는 장애가 있는 사람들을 고쳐 주고 심지어 악한 영들을 쫓아내기까지 했습니다. (사도 8:6-8) 빌립이 받은 기적의 선물에 특히 깊은 인상을 받은 사람이 있었습니다. 그는 시몬이라는 주술사였는데, 사람들은 그를 매우 존중한 나머지 “이 사람은 ··· ‘하느님의 능력’이다”라고 말했습니다. 하지만 이제 시몬은 빌립의 기적에 나타난 하느님의 진정한 능력을 직접 눈으로 보았으며 신자가 되었습니다. (사도 8:9-13) 그러나 나중에 시몬의 동기가 시험을 받게 되었습니다. 어떻게 말입니까?

10. (ㄱ) 베드로와 요한은 사마리아에서 어떤 일을 했습니까? (ㄴ) 시몬은 베드로와 요한이 새로운 제자들에게 손을 얹었을 때 그들이 성령을 받는 것을 보고 어떻게 했습니까?

¹⁰ 사도들은 사마리아에서 증가가 이루어지고 있다는 소식을 듣고 베드로와 요한을  그곳에 보냈습니다. (“ 베드로가 ‘왕국의 열쇠들’을 사용하다” 네모 안의 내용 참조) 두 사도가 사마리아에 도착해서 새로운 제자들에게 손을 얹자 그들 각자가 성령을 받았습니다. b 그 광경을 보게 되자 시몬은 마음이 끌렸습니다. 그는 사도들에게 이렇게 말했습니다. “나에게도 이 권능을 주어 내가 손을 얹는 사람마다 성령을 받게 해 주십시오.” 심지어 사도들에게 돈을 주면서 하느님께서 주신 그러한 능력을 사려고 했습니다!—사도 8:14-19.

11. 베드로는 시몬에게 어떤 교훈을 하며, 시몬은 어떤 반응을 나타냅니까?

¹¹ 베드로는 시몬에게 확고한 태도로 이렇게 말했습니다. “당신이 하느님의 선물을 돈으로 얻을 수 있다고 생각했으니, 당신이 당신의 은과 함께 소멸되기를 바랍니다. 당신의 마음이 하느님 보시기에 바르지 못하니, 당신은 이 일에 몫도 없고 나눌 것도 없습니다.” 그런 다음 베드로는 시몬에게 회개하고 기도로 용서를 구하라고 강력히 권했습니다. 베드로는 이렇게 말했습니다. “여호와께 간구하십시오. 혹시 그분이 당신 마음에 품은 악한 의도[“나쁜 생각”, 성경전서 새번역]를 용서해 주실지도 모릅니다.” 시몬은 나쁜 사람이 아니었으며 옳은 일을 하기 원했지만 일시적으로 잘못 생각한 것 같습니다. 따라서 그는 사도들에게 이렇게 간청했습니다. “여러분이 말씀하신 것이 하나도 내게 닥치지 않도록 나를 위해 여호와께 간구해 주십시오.”—사도 8:20-24.

12. 성직 매매란 무엇이며, 배교한 그리스도교에는 그러한 행위가 얼마나 만연해 있습니까?

 ¹² 베드로가 시몬에게 한 그러한 교훈은 오늘날의 그리스도인들에게 경고가 됩니다. 사실, 이 일로 인해 성직 매매를 의미하는 영어 단어(simony)가 생기게 되었습니다. 그 단어는 특히 종교계에서 지위를 사고파는 행위를 가리킵니다. 배교한 그리스도교에는 그러한 일이 만연해 있습니다. 「브리태니커 백과사전」 제9판(1878년판)에서는 이렇게 지적합니다. “교황 선거회의 역사를 연구해 보면, 성직 매매로 얼룩지지 않은 선거는 단 한 번도 없었으며 많은 경우 선거회 내부에서 몹시 역겹고 뻔뻔스러운 성직 매매가 매우 공공연하게 이루어졌다는 것을 확신하게 된다.”

13. 그리스도인들은 어떻게 성직 매매를 경계해야 합니까?

¹³ 그리스도인들은 성직 매매를 하는 죄를 짓지 않도록 경계해야 합니다. 예를 들면 회중에서 부가적인 특권을 줄 수 있을 것 같아 보이는 사람들의 환심을 사려고 그들에게 후한 선물을 하거나 과도하게 칭찬을 해서는 안 됩니다. 반면에 권위가 있는 사람들은 부유한 사람들을 편애하지 않도록 경계해야 합니다. 두 경우 모두 성직 매매에 해당합니다. 사실, 하느님의 모든 종들은 “작은 자”로 처신하면서 여호와의 영에 의해 봉사의 특권에 임명되기를 기다려야 합니다. (누가 9:48) 하느님의 조직에는 “자기 영광”을 구하는 사람들이 있을 자리가 없습니다.—잠언 25:27.

14, 15. (ㄱ) “에티오피아 환관”은 어떤 사람이었으며, 빌립은 어떻게 그를 만나게 되었습니까? (ㄴ) 에티오피아 환관은 빌립이 전한 소식을 듣고 어떻게 했으며, 그가 충동적으로 침례를 받은 것이 아닌 이유는 무엇입니까? (각주 참조)

¹⁴ 그 후 여호와의 천사는 빌립에게 예루살렘에서 가자로 가는 길로 가라고 지시했습니다. 빌립은 왜 그곳으로 가야 하는지 궁금했을지 모릅니다. 그렇다면 얼마 안 있어 “예언자 이사야의 글을 소리 내어 읽고 있”었던 에티오피아 환관을 만나면서 의문이 풀렸을 것입니다. (“ 어떤 의미에서 ‘환관’이었는가?” 네모 안의 내용 참조) 빌립은 여호와의 성령에 이끌려 그 사람의 병거로 다가갔습니다. 빌립은 에티오피아 환관에게 “지금 읽고 있는 것을 아시겠습니까?” 하고 물었습니다. 그러자 그 환관은  “인도하는 사람이 없는데 어떻게 알 수 있겠습니까?” 하고 대답했습니다.—사도 8:26-31.

¹⁵ 에티오피아 환관은 빌립에게 병거에 오르라고 말했습니다. 그들은 참으로 흥미진진한 대화를 나누었을 것입니다! 이사야의 예언에 나오는 “양” 즉 “종”의 신분은 오랫동안 베일에 가려져 있었습니다. (이사야 53:1-12) 하지만 빌립은 에티오피아 환관과 함께 가면서 이 예언이 예수 그리스도에게 성취되었다고 설명해 주었습니다. 이미 유대교 개종자였던 에티오피아 환관은 기원 33년 오순절에 침례를 받은 사람들처럼 자신이 어떻게 해야 하는지를 즉시 깨달았습니다. 그는 빌립에게 이렇게 말했습니다. “보십시오! 여기 물이 있습니다. 내가 침례를 받지 못할 이유가 어디 있겠습니까?” 에티오피아 환관은 지체하지 않고 빌립에게 침례를 받았습니다! c (“ ‘물로 들어’가 침례를 받았다” 네모 안의 내용 참조) 후에 빌립은 여호와의 영에 이끌려 아스돗으로 갔으며, 그곳에서 계속 좋은 소식을 전했습니다.—사도 8:32-40.

16, 17. 오늘날 천사들은 어떻게 전파 활동에 참여하고 있습니까?

¹⁶ 오늘날 그리스도인들도 빌립이 한 것과 같은 일을 할 수 있습니다. 흔히 그들은 여행하는 것과 같은 일상생활을 하면서 만나는 사람들에게 왕국 소식을 전합니다. 많은 경우 그들이 마음이 정직한 사람을 만나는 것은 분명 우연이 아닙니다. 그것은 예상할 수 있는 일입니다. 좋은 소식을 “모든 나라와 종족과 언어와 민족”에게 전하기 위해 천사가 전파 활동을 인도하고 있다고 성경이 분명히 알려 주기 때문입니다. (계시록 14:6) 예수께서도 천사가 전파 활동을 인도할 것이라고 예언하셨습니다. 그분은 밀과 잡초에 관한 예를 드시면서 수확 때 즉 세상 제도의 종결 기간에 “거두어들이는 일꾼들은 천사들”이라고 말씀하셨습니다. 또한 그분은 천사들이 “걸려 넘어지게 하는 모든 것과 불법을 행하는 사람들을 그의 왕국에서 거두어” 낼 것이라고  덧붙이셨습니다. (마태 13:37-41) 그와 동시에 여호와께서는 천사들을 사용해 하늘 왕국의 상속자가 될 사람들과 “다른 양들”의 “큰 무리”를 자신의 조직으로 모으고 계십니다.—계시록 7:9; 요한 6:44, 65; 10:16.

¹⁷ 그러한 일이 일어나고 있다는 증거가 있습니다. 우리가 봉사하면서 만나는 사람들 가운데는 하느님께 도움을 구하는 기도를 해 왔다고 말하는 사람들이 있습니다. 한 가지 예를 고려해 보겠습니다. 두 명의 왕국 전도인이 한 어린이를 데리고 봉사를 하고 있었습니다. 정오가 되어 갈 무렵, 두 증인은 전파 활동을 마치려고 했지만 아이는 유난히도 다음 집에 가고 싶어 했습니다. 결국 그 아이는 혼자 그 집에 가서 문을 두드렸습니다! 젊은 주부가 문을 열자 두 증인이 다가가 이야기를 했습니다. 놀랍게도 그 여자는 방금 전까지 자신이 성경을 이해하도록 도와줄 사람을 보내 달라고 기도했다고 말했습니다. 그 여자와 성서 연구가 시작되었습니다!

18. 우리가 봉사의 직무를 결코 당연한 것으로 여겨서는 안 되는 이유는 무엇입니까?

¹⁸ 그리스도인 회중에 속해 있는 우리는 전파 활동이 전례 없는 규모로 수행되고 있는 지금 천사들과 함께 일하는 영예를 누리고 있습니다. 그러한 영예를 결코 당연한 것으로 여기지 마십시오. “예수에 관한 좋은 소식”을 계속 전하기 위해 끈기 있게 노력한다면 큰 기쁨을 맛보게 될 것입니다.—사도 8:35.