제22장

나는 무슨 직업을 천직으로 택할 것인가?

‘나는 앞으로의 생애를 어떻게 보낼 것인가?’ 조만간 당신은 도전이 되는 그러한 질문에 직면하게 됩니다. 의료업, 상업, 예술, 교육, 컴퓨터 과학, 공학, 무역 등 선택할 수 있는 직종이 어지럽게 떠오를지 모릅니다. 그리고 당신은 “나는 성공한다는 것을 ·⁠·⁠· 자라면서 누린 생활의 안락한 수준을 유지하는 것이라고 생각해요”라고 말한 청소년처럼 느낄지 모릅니다. 그렇지 않으면, 어떤 청소년들처럼, 당신은 경제적으로 더 나은 생활을 꿈꾸고 있을지도 모릅니다.

그러나 물질을 획득하는 것보다 더 나은 의미의 성공이 있습니까? 세속적인 천직이 진정한 성취감을 맛보게 해줄 수 있습니까?

‘아무런 의미도 없었다’

화려하고 흥분을 자아내며 돈벌이가 좋은 것! 영화나 TV, 책에서는 세속 직업을 흔히 그런 식으로 묘사합니다. 그러나 흔히 출세를 목표로 하는 사람들은 이른바 성공이라는 것을 획득하기 위해서, 인정받기 위한 치열한 생존 경쟁을 그들끼리 벌이지 않으면 안 됩니다. 더글러스 라비어 박사는 젊은 성인층에 관하여, “승진이 빠른, 첨단 기술을 요하는 직업을 가진” 많은 젊은이들이 “불만감, 불안, 우울증, 공허감, 편집증 및 전반적인 신체상의 고통을 호소한다”고 말합니다.

오래 전에, 솔로몬 왕은 세상에서의 성공이 무익할 뿐임을 폭로하였습니다. 거의 무제한의 재원에 힘입어서, 솔로몬은 놀라울 정도의 직업적인 업적의 경력을 쌓았습니다. (전도 2:4-10 낭독.) 그렇지만 솔로몬은 이렇게 결론지었습니다. “그 후에 본즉 내 손으로 한 모든 일과 수고한 모든 수고가 다 헛되어[“아무런 의미도 없다는 것을 깨달았으며,” 오늘날의 영어 역본] 바람을 잡으려는 것이[로다.]”—전도 2:11.

 직업이 부를 가져다 주고 인정을 받게 해줄지 모르지만, 사람의 “영적 필요”를 충족시켜 주지는 못합니다. (마태 5:3, 신세) 그렇기 때문에 오로지 세속적 업적만을 중심으로 살아가는 사람들은 결코 만족을 얻지 못합니다.

만족을 주는 천직

솔로몬 왕은 이렇게 조언합니다. “일의 결국을 다 들었으니 하나님을 경외하고 그 명령을 지킬찌어다 이것이 사람의 본분이니라.” (전도 12:13) 오늘날 그리스도인의 주된 책임은 왕국 소식을 전파하는 것입니다. (마태 24:14) 그러므로 하나님 앞에서 자신의 책임을 진지하게 받아들이는 청소년은—비록 전파하는 일이 천성에 맞지 않는다 할지라도—이 일에 가능한 한 온전히 참여할 의무를 느낍니다. (비교 고린도 후 5:14.) 수많은 청소년은 전 시간 세속 직업을 추구하는 대신에, 전 시간 파이오니아 복음 전파자로서 봉사하는 길을 택하였습니다. 일부 젊은이는 외국에서 선교인으로 혹은 워치 타워 협회의 지부에서 봉사하기도 합니다.

파이오니아가 되기 위해 사무국장직을 포기한 에멀리는 이렇게 말합니다. “나는 이 일에 대한 진정한 사랑을 배양해 왔습니다.” 그렇습니다. 전 시간 봉사의 직무야말로 생각해 낼 수 있는 가장 만족스럽고 가슴 설레게 하는 천직입니다! 또한 “하나님의 동역자”의 한 사람이 되는 것보다 더 큰 특권이 무엇이겠습니까?—고린도 전 3:9.

대학 교육—유리한가?

대부분의 파이오니아 봉사자는 시간제 일을 하여 자신이 쓸 것을 마련합니다. 그러나 후에 가족을 부양할 필요가 생기면 어떻게 할 것입니까? 틀림없이 젊은 시절을 하나님의 봉사에 바친 것을 후회하지 않을 것입니다! 그렇지만, 청소년은 대학의 학위를 우선 취득하고  나서 아마 나중에 봉사의 직무를 추구하는 것이 이치적이 아닐까요?

물론, 성서는 그리스도인 청소년이 학교 교육을 정확히 몇년간 받아야 한다고 명시하지는 않습니다. 또한 성서는 교육을 정죄하지도 않습니다. “스승”이신 여호와께서는 자신의 백성에게 잘 읽고 의사 표시를 분명히 하도록 격려하십니다. (이사야 30:20; 시 1:2; 히브리 5:12) 더욱이 교육을 통해 우리는 사람들 및 우리가 살고 있는 세계에 대한 이해를 넓힐 수 있습니다.

그렇기는 하지만, 대학의 학위는 그것이 요구하는 막대한 양의 시간과 돈을 들일 만한 가치가 언제나 있습니까? * 통계는 대학 졸업자가 고등 학교 졸업자보다 봉급을 더 많이 받고 실직을 덜 당한다는 사실을 알려 주지만, 「당신의 대학 교육을 계획함」(Planning Your College Education)이라는 책에서는 그러한 통계가 평균치에 불과하다는 점을 일깨워 줍니다. 소수의 대학 졸업자들만이 실제로 매우 높은 봉급을 받으며, 그 외의 대학 졸업자들은 그보다 훨씬 낮은 급료를 받습니다. 뿐만 아니라, 대학 졸업자들이 받는 고액의 수입은 “뛰어난 능력, 의욕적인 태도, 분야별 고용 기회, ·⁠·⁠· 특수한 재능”과 같은 요인들로 인한 것이지, 단지 그들이 받은 교육의 정도로 인한 것이 아닙니다.

미국 노동부에서는 이렇게 말합니다. “[대학의] 학위가 더는 직업 전선에서의 성공을 보장해 주지 않는다. 전문직, 기술직, 경영직에 고용되는 [대학 졸업자의] 비율은 ·⁠·⁠· 감소되었는데, 그 이유는 그러한 직종은 점증하는 졸업자의 공급을 흡수할 만큼 빠르게 늘어나지 않기 때문이다. 그 결과, 1970년부터 1984년 사이에 노동 시장에 뛰어든 [대학] 졸업자 5명 중 대략 1명이 보통 학위를 필요로 하지 않는 직종에 취업하였다. 이러한 졸업자의 과잉 공급 현상은 1990년대 중반까지 계속될 전망이다.”

 숙고해 볼 그 외의 사실들

대학의 학위는 당신의 고용 전망을 더 밝게 해줄 수도 있고 그렇지 않을 수도 있습니다. 그러나 한 가지 분명한 사실이 있습니다. 즉 “남아 있는 때가 단축”되었다는 것입니다! (고린도 전 7:29, 신세) 대학 학위의 모든 유익을 감안하더라도, 대학에서 4년 혹은 그 이상을 보내는 것이 남아 있는 때를 가장 잘 이용하는 것이라고 할 수 있겠습니까?—에베소 5:16.

대학 교육은 당신을 영적 목표로 향하게 할 것입니까? 아니면 그 목표로부터 멀어지게 할 것입니까? 많은 수입이 그리스도인에게 우선적인 사항이 아님을 기억해야 합니다. (디모데 전 6:7, 8) 하지만, 미국 대학 경영자들의 한 조사에서는, 오늘날의 학생들을 ‘직업 지향적이며, 물질적 성공과 자기 자신에게 관심이 많은’ 사람들이라고 평하였습니다. 일단의 학생들은 “돈. 우리는 오로지 돈에 대해서만 이야기하는 것 같다”고 말하였습니다. 치열한 경쟁과 이기적인 물질주의의 분위기에 푹 젖는 일이 당신에게 어떤 영향을 미치겠습니까?

1960년대에 볼 수 있었던 폭력 사태가 대학교에서 더는 일어나지 않을지 모릅니다. 그러나 대학 내의 혼란이 줄어들었다는 것이 대학 환경이 건전하다는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 대학 생활에 관한 한 연구에서 내린 결론은 이러합니다. “학생들은 여전히 개인적 및 사회적 문제에 있어서 거의 무제한의 자유를 누린다.” 마약과 술이 거리낌없이 사용되며, 난잡한 성관계는 흔히 있는 일이며—예외적인 일이 아닙니다. 당신이 살고 있는 나라의 대학의 경우도 그러하다면, 대학 생활은 도덕적으로 깨끗한 상태를 유지하려는 당신의 노력에 방해가 될 수 있지 않겠습니까?—고린도 전 6:18.

염려가 되는 또 다른 점은, 여실히 증명된 것으로, 고등 교육을 받는 일과 “종교의 핵심 신조에 고착하는 것”이 약화되는 일 사이에는 관련이 있다는 점입니다. (「세속 시대의 거룩한 자들」[The Sacred  in a Secular Age]) 일부 그리스도인 청소년은 높은 학점을 유지해야 한다는 압력으로 인해 영적 활동을 소홀히 하였고, 따라서 대학이 조장하는 세속적 사고 방식의 맹공격을 받기 쉬운 상태에 있게 되었습니다. 믿음과 관련하여 파선한 청소년도 있었습니다.—골로새 2:8.

대학 교육 대신에 할 수 있는 것들

이같은 사실들을 고려하고 나서, 많은 그리스도인 청소년은 대학 교육을 받지 않기로 하였습니다. 많은 청소년은 여호와의 증인의 회중에서 제공되는 훈련—특히 주간 신권 전도 학교—이 취업에 참으로 유리하게 작용한다는 점을 알게 되었습니다. 비록 대학 학위를 갖고 있지는 않지만, 그러한 청소년들은 침착하고 능숙하게 자신의 의사를 표현하는 법을 배우며, 책임을 잘 돌보는 방법을 배웁니다. 뿐만 아니라, 중고등 학교에 다닐 때 타자술, 컴퓨터 프로그래밍, 자동차 수리, 기계 공작 등의 과목을 이수합니다. 그러한 기술은 시간제 직업을 갖는 데 도움이 될 수 있으며, 흔히 필요로 하는 곳이 많습니다. 또한 많은 청소년이 ‘제 손으로 일하는’ 것을 탐탁하게 여기지 않지만, 성서는 “열심히 일”하는 것을 대단히 높이 평가합니다. (에베소 4:28, 신세; 비교 잠언 22:29.) 예수 그리스도 자신도 한 가지 기술을 잘 익혔기 때문에 “목수”라고 불리게 되셨습니다!—마가 6:3.

일부 나라에서는 대학 졸업자가 직업 전선에 너무 많이 몰려들기 때문에 어떤 부가적인 직업 훈련을 받지 않고서는 평범한 일자리조차 얻기가 어려운 것이 사실입니다. 그러나 최소한의 시간과 돈을 투자하여 시장성 있는 기술을 배울 수 있는 견습생 훈련 과정, 실업계 학교, 단기 대학 과정들이 흔히 있습니다. 또한 고용 통계에는 고려되어 있지 않은 요인이 한 가지 있다는 점도 잊어서는 안 됩니다. 그것은 영적 관심사를 우선 순위에 두는 사람들을 부양하시겠다는 하나님의 약속입니다.—마태 6:33.

고용 전망과 교육 제도는 지역에 따라 다양합니다. 청소년은 저마다 다른 재능과 취향을 가지고 있습니다. 그리고 그리스도인 봉사의 직무라는 천직이 유익한 것으로 추천되기는 하지만, 선택은 여전히  개인 문제입니다. 따라서 당신은 부모와 함께 어느 정도의 교육이 자신에게 합당한지를 결정하는 데 있어서 관련된 모든 요인을 주의 깊이 저울질해 보아야 합니다. 그러한 결정을 내리는 데 있어서 ‘각각 자기의 짐을 져야’ 합니다.—갈라디아 6:5.

예를 들어, 만일 부모로부터 대학에 다니라는 강력한 요구를 받는다면, 부모의 감독 아래 살고 있는 한 당신은 부모에게 순종할 도리밖에 없을 것입니다. * (에베소 6:1-3) 아마 당신은 집에 계속 살면서, 대학 세계에 휩쓸리지 않을 수 있을 것입니다. 과목 선정에 있어서 선택적이 되십시오. 예를 들어, 세상 철학보다는 직업 기술을 배우는 일에 치중할 수 있습니다. 교제를 조심하십시오. (고린도 전 15:33) 집회 참석, 야외 봉사, 개인 연구를 통해 영적으로 강한 상태를 유지하십시오. 부득이 대학에 다녀야 했던 일부 청소년들은 봉사할 시간을 낼 수 있는 수강 시간표를 선택함으로써 심지어 파이오니아까지 할 수 있었습니다.

주의 깊이 그리고 기도하는 마음으로 당신의 천직을 선택하십시오. 그렇게 하면 그 천직은 개인적으로 행복을 맛보게 해줄 뿐 아니라 당신으로 하여금 ‘보물을 하늘에 쌓게’ 해줄 것입니다.—마태 6:20.

[각주]

토의를 위한 질문

◻ 세속적인 천직이 흔히 개인의 행복을 가져다 주지 못하는 이유는 무엇입니까?

◻ 하나님을 경외하는 청소년은 누구나 전 시간 봉사의 직무라는 천직을 고려해야 하는 이유는 무엇입니까?

◻ 고등 교육의 유익으로 내세우는 점 중에 무엇이 있으며, 그러한 주장은 언제나 옳습니까?

◻ 대학 교육으로 인해 무슨 위험에 처하게 될 수 있습니까?

◻ 대학 교육 대신에 할 수 있는 것들로서 청소년이 고려할 수 있는, 어떤 것이 있습니까?

[175면 삽입]

직업이 부를 가져다 주고 인정을 받게 해줄지 모르지만, 사람의 “영적 필요”를 충족시켜 주지는 못한다

[177면 삽입]

“[대학의] 학위가 더는 직업 전선에서의 성공을 보장해 주지 않는다”