영미가 보니, 이웃에 사는 부부인 민철과 희정은 늘 만족스럽고 평화로운 모습이었습니다. 영미는 그 점에 관해 남편에게 이야기하면서, 희정에게 그 비결을 물어봐야겠다고 말했습니다. 그래서 다음번에 희정을 만났을 때 그 점을 물어보았습니다.

희정의 대답은 이러했습니다. “사실, 영미 씨 부부와 마찬가지로 우리에게도 그런 문제와 걱정거리가 있지요. 그런데 얼마 전에 알게 된 책이 있는데, 나와 우리 가족에게 아주 실용적인 지침이 들어 있더군요. 그 책은 평화와 행복에 이르는 길을 알려 준답니다. 매일의 스트레스와 걱정거리 속에서도 행복하게 사는 데 도움이 되지요.”

영미가 호기심을 보이자, 희정은 그 책에 관해 더 설명해 주었습니다. “이 책은 고대에 중동 지방과 동양에서 쓰여진 책이에요. 하지만 모든 종파와 분파를 초월하기 때문에, 모든 사람을 위한 책이지요. 사실, 수많은 언어로 번역되어 있어서 거의 누구나 이 책을 읽을 수 있어요.” 또한 희정은 교육자들이 이 책을 자주 인용해 왔으며, 심지어 많은 나라의 법체계도 이 책에 근거해 있다고 말했습니다.

무척 흥미를 느낀 영미는 정말 그 책이 보고 싶어졌습니다. 그래서 그날 오후에 희정의 집으로 갔습니다. 희정은 그 책에 나오는 실용적인 지침을 보여 주었는데, 다음과 같은 주제에 관한 것이었습니다.

• “아이를 그가 가야 할 길에 따라 훈련시키십시오. 그가 늙어도 거기서 벗어나지 않을 것입니다.”

• “아버지 여러분, 여러분의 자녀를 노엽게 하지 마십시오.”

• “도둑질하는 사람은 더 이상 도둑질하지 말고, 오히려 열심히 일하여 자기 손으로 선한 일을 하십시오. 그리하여 궁핍한 사람에게 나누어 줄 것이 있게 하십시오.”

• “누구든지 일하기 싫으면 먹지도 마십시오.”

• “육과 영의 모든 더러운 것에서 자기를 깨끗이 합시다.”

• “포도주는 비웃는 자이고, 독주는 소란스러우며, 그로 인해 길을 잃는 자는 누구나 지혜롭지 못합니다.”

• “모든 사람 가운데서 결혼을 존중히 여기고, 결혼의 침상을 더럽히지 마십시오.”

• “음행을 멀리하[십시오].”

• “누구든지 여자를 계속 바라보고 정욕을 품는 사람은 자기 마음으로 이미 그 여자와 간음한 것입니다.”

• “너의 아버지와 어머니를 공경하라.”

• “너를 낳아 준 아버지의 말을 잘 듣고, 네 어머니를 늙었다고 해서 업신여기지 말아라.”

• “각각 자기를 사랑하듯 자기 아내를 사랑하십시오. 한편, 아내는 자기 남편에 대하여 깊은 존경심을 가져야 합니다.”