1, 2. 발람은 여호와의 백성에게 해를 입히려고 어떻게 했습니까?

 낚시꾼이 물고기를 잡으러 가고 있습니다. 그는 원하는 고기를 잡으려면 어디로 가야 하는지 알고 있습니다. 그는 미끼를 잘 고른 다음 낚싯줄을 물에 던지고는 참을성 있게 기다립니다. 잠시 후 물고기가 미끼를 물자, 재빨리 줄을 잡아당겨 물고기를 끌어 올립니다.

² 비유적으로 말해서 사람도 미끼에 걸려들 수 있습니다. 예를 들어, 이스라엘 백성이 약속의 땅 근처에 왔을 때를 생각해 보십시오. 그때 그들은 모압 평원에 진을 치고 있었습니다. 모압왕은 발람이라는 사람에게 이스라엘이 저주를 받게 해 주면 많은 돈을 주겠다고 약속했습니다. 발람은 이스라엘 백성이 잘못된 행동을 저질러 저주를 받게 할 방법을 생각해 냈습니다. 그는 미끼를 신중하게 선택한 다음 행동에 옮겼습니다. 젊은 모압 여자들을 이스라엘 진영으로 보내 남자들을 유혹하게 한 것입니다.—민수기 22:1-7; 31:15, 16; 요한 계시록 2:14.

3. 이스라엘 백성은 어떻게 발람의 미끼에 걸려들었습니까?

³ 발람이 사용한 미끼는 효과가 있었습니까? 그렇습니다. 매우 많은 이스라엘 남자가 “모압의 딸들과 성적 부도덕”을 저질렀습니다.  또한 그들은 ‘성의 신’인 역겨운 프올의 바알을 비롯해 거짓 신들을 섬기게 되었습니다. 그 결과 이스라엘 백성 2만 4000명이 약속의 땅에 들어가기 직전에 죽임을 당했습니다.—민수기 25:1-9.

4. 많은 이스라엘 백성이 성적 부도덕을 저지른 이유는 무엇입니까?

⁴ 발람의 계획에 그처럼 많은 이스라엘 백성이 걸려든 이유는 무엇입니까? 그들이 이기적으로 자신의 쾌락만을 생각하고 여호와께서 해 주신 모든 일을 잊어버렸기 때문입니다. 이스라엘 백성은 하느님께 충성을 지켜야 할 이유가 많았습니다. 그분은 그들을 이집트의 노예 생활에서 구해 주셨고, 광야에서 먹을 것을 공급해 주셨으며, 약속의 땅 바로 앞까지 안전하게 데리고 와 주셨습니다. (히브리서 3:12) 그런데도 그들은 성적 부도덕의 유혹에 넘어갔습니다. 사도 바울은 이렇게 썼습니다. “그들 중 어떤 사람들이 성적 부도덕을 저지른 것처럼 성적 부도덕을 저지르지 맙시다.”—고린도 전서 10:8.

5, 6. 모압 평원에서 있었던 일을 통해 무엇을 배울 수 있습니까?

⁵ 우리는 신세계가 매우 가까운 때에 살고 있습니다. 따라서 약속의 땅에 들어가기 직전의 이스라엘 백성과 비슷한 상황이라고 할 수 있습니다. (고린도 전서 10:11) 오늘날 사람들은 모압 사람들보다 훨씬 더 성에 미쳐 있으며 여호와의 백성도 자칫 그런 분위기에 영향을 받을 수 있습니다. 사실 마귀는 여러 미끼들 중에 성적 부도덕을 사용해서 가장 큰 성공을 거두어 왔습니다.—민수기 25:6, 14; 고린도 후서 2:11; 유다서 4.

⁶ 이러한 점을 생각해 보십시오. ‘나는 기껏해야 잠깐뿐일 이기적인 쾌락을 즐길 것인가, 아니면 신세계에서 영원히 행복한 삶을 살 것인가?’ 당연히 여호와의 명령에 순종하여 ‘성적 부도덕을 피하는’ 것이 훨씬 낫지 않겠습니까?—고린도 전서 6:18.

7, 8. 성적 부도덕이란 무엇입니까? 성적 부도덕을 저지르면 어떤 해로운 결과를 겪을 수 있습니까?

⁷ 오늘날 많은 사람은 뻔뻔스러운 태도를 나타내며 성에 대한 하느님의 법을 노골적으로 무시합니다. 성경에서 말하는 성적 부도덕이란 법적으로 결혼하지 않은 사람들 사이의 성적 행위를 가리킵니다. 그리고 성적 부도덕에는 동성인 사람들 사이나 사람과 동물 사이의 성적 행위도 포함됩니다. 성적 행위는 성관계나 구강성교나 항문 성교, 성적인 의도로 다른 사람의 성기를 접촉하는 것을 말합니다.—참조 자료 23.

⁸ 성경은 계속 성적 부도덕을 저지르는 사람은 회중에 남아 있을 수 없다고 분명히 말합니다. (고린도 전서 6:9; 요한 계시록 22:15) 또한 부도덕한 행동을 하면 자존감이 낮아지며 다른 사람의 신뢰를 잃습니다. 그에 더해 죄책감에 시달리게 될 뿐 아니라, 원하지 않는 임신을 하거나 결혼 생활에 문제가 생기거나 병에 걸리거나 심지어 생명을 잃을 수도 있습니다. 이처럼 부도덕한 행동에는 항상 문제가 뒤따릅니다. (갈라디아서 6:7, 8을 읽어 보십시오.) 우리가 부도덕한 행동이 가져오는 결과를 생각해 본다면 아마 그러한 행동을 하지 않으려고 할 것입니다. 하지만 사람들이 부도덕을 향해 첫걸음을 내디딜 때는 흔히 자신의 욕구를 채우는 것만 생각합니다. 그리고 많은 경우 음란물을 보는 것이 그 첫걸음이 됩니다.

9. 음란물이 위험한 이유는 무엇입니까?

⁹ 음란물은 성적인 욕구를 자극하기 위해 만들어진 것을 말합니다. 오늘날에는 잡지, 책, 음악, TV 프로, 인터넷 할 것 없이 어디에나  음란물이 넘쳐 납니다. 많은 사람이 음란물이 해롭지 않다고 생각하지만 사실은 매우 위험합니다. 음란물은 성에 중독되게 하고 변태적인 욕구를 품게 만들 수 있기 때문입니다. 음란물을 보는 사람은 자위행위를 하는 습관에 빠지거나 결혼 생활에 문제를 겪거나 심지어 이혼을 하게 될 수도 있습니다.—로마서 1:24-27; 에베소서 4:19; 참조 자료 24.

10. 야고보서 1:14, 15의 원칙이 부도덕을 멀리하는 데 어떻게 도움이 됩니까?

¹⁰ 그러면 어떻게 해서 성적 부도덕에 이끌릴 수 있습니까? 야고보서 1:14, 15에 나오는 이러한 경고의 말씀을 생각해 보십시오. “각 사람은 자기 자신의 욕망에 끌려 유혹당함으로 시험을 받습니다. 그리고 욕망이 자라면 죄를 낳고, 죄가 이루어지면 죽음을 낳습니다.” 따라서 나쁜 생각이 들면 즉시 물리쳐야 합니다. 우연히 선정적인 장면을 보게 된다면 곧바로 눈을 돌리십시오! 컴퓨터를 끄거나 TV 채널을 바꾸십시오. 나쁜 욕망이 우리의 삶에 파고들지 않게 조심하십시오. 그렇게 하지 않으면 나쁜 욕망은 점점 강해져서 제어하기가 어려워질 것입니다.—마태복음 5:29, 30을 읽어 보십시오.

11. 부도덕한 생각이 들 때 여호와께서는 어떻게 우리를 도와주실 수 있습니까?

¹¹ 여호와께서는 우리에 대해 우리 자신보다 더 잘 아십니다. 따라서 그분은 우리가 얼마나 불완전한지 알고 계십니다. 하지만 우리가 나쁜 욕망을 물리칠 수 있다는 것도 아십니다. 여호와께서는 이렇게 말씀하십니다. “성적 부도덕, 더러움, 무절제한 성욕, 해로운 욕망, 탐욕과 관련해 땅에 속한 여러분의 몸의 지체를 죽이십시오. 탐욕은 우상 숭배입니다.” (골로새서 3:5) 물론 나쁜 욕망을 물리치는 것이 쉽지는 않지만 여호와께서는 참을성을 보이시며 우리를 도와주실 것입니다. (시편 68:19) 예를 들어, 한 청소년  형제는 음란물을 보고 자위행위를 하는 습관에 빠졌습니다. 학교 친구들은 그런 행동이 청소년이라면 누구나 하는 대수롭지 않은 일이라고 생각했습니다. 그 형제는 이렇게 말했습니다. “내 양심은 무뎌졌고 결국 부도덕한 습관에 깊이 빠져들었어요.” 그는 자신의 욕망을 제어할 필요가 있다는 것을 깨달았으며 여호와의 도움으로 나쁜 습관을 버릴 수 있었습니다. 따라서 부도덕한 생각이 든다면 여호와께 도움을 요청하십시오. 그러면 그분은 우리가 깨끗한 생각을 할 수 있도록 “정상적인 것을 초월하는 능력”을 주실 것입니다.—고린도 후서 4:7; 고린도 전서 9:27.

12. 우리는 왜 ‘마음을 지켜야’ 합니까?

¹² 솔로몬은 이렇게 썼습니다. “네가 지키는 모든 것보다 네 마음을 잘 지켜라. 거기에서 생명의 샘이 흘러나오기 때문이다.” (잠언 4:23) 여기에서 “마음”이란 우리의 속사람을 가리키며, 여호와께서는  바로 그 속사람을 중요하게 여기십니다. 우리가 눈으로 보는 것은 우리 자신에게 큰 영향을 줄 수 있습니다. 충실한 욥은 이렇게 말했습니다. “나는 내 눈과 계약을 맺었네. 그러니 내가 어떻게 처녀에게 부당한 주의를 기울일 수 있겠는가?” (욥기 31:1) 욥을 본받아 우리도 무엇을 보고 무엇을 생각하는지에 주의를 기울일 필요가 있습니다. 또한 시편 필자처럼 “무가치한 것을 보지 않게 내 눈을 돌려 주십시오”라고 기도해야 합니다.—시편 119:37.

13. 디나는 어떤 사람들을 친구로 선택했습니까?

¹³ 친구는 좋게든 나쁘게든 우리에게 큰 영향을 줄 수 있습니다. 하느님의 표준을 따르는 사람들을 친구로 선택하면 그들은 우리가 그 표준을 따르도록 도와줄 것입니다. (잠언 13:20. 고린도 전서 15:33을 읽어 보십시오.) 야곱의 딸 디나에게 있었던 일은 친구를 잘 선택하는 것이 얼마나 중요한지를 보여 줍니다. 디나는 여호와를 섬기는 가정에서 성장했기 때문에 부도덕한 행동을 저지른 적이 없었습니다. 하지만 어느 순간부터 여호와를 섬기지 않는 가나안 여자들과 가까이 어울리기 시작했습니다. 가나안 사람들은 성에 대한 생각이 하느님의 백성과 매우 달랐고 부도덕한 것으로 널리 알려져 있었습니다. (레위기 18:6-25) 디나는 친구들과 함께 있다가 젊은 가나안 남자 세겜을 만났는데, 그는 디나를 좋아하게 되었습니다. 세겜은 집안에서 “가장 존귀한 자”였지만 여호와를 사랑하지는 않았습니다.—창세기 34:18, 19.

14. 디나는 무슨 일을 겪었습니까?

¹⁴ 세겜은 자신이 좋아하는 디나를 ‘데리고 가서 범했습니다.’  세겜의 생각에 그것은 별 문제가 되지 않는 자연스러운 행동이었습니다. (창세기 34:1-4을 읽어 보십시오.) 그러나 이 사건으로 인해 디나와 그의 온 가족은 가슴 아픈 일들을 겪게 되었습니다.—창세기 34:7, 25-31; 갈라디아서 6:7, 8.

15, 16. 어떻게 하면 지혜로운 사람이 될 수 있습니까?

¹⁵ 여호와의 도덕 표준이 유익하다는 사실을 깨닫기 위해 꼭 디나와 같은 잘못을 해 보아야만 하는 것은 아닙니다. 성경은 이렇게 말합니다. “지혜로운 자와 함께 걸으면 지혜롭게 되지만, 미련한 자와 어울리면 해를 입는다.” (잠언 13:20) 성경을 통해 “선한 행로 전체”를 깨닫기 위해 노력하십시오. 그러면 불필요한 문제와 고통을 겪는 일을 피할 수 있습니다.—잠언 2:6-9; 시편 1:1-3.

¹⁶ 우리는 하느님의 말씀을 연구하고, 결정을 내리기 전에 기도하고, 충실하고 슬기로운 종이 베푸는 훌륭한 조언을 따를 때 지혜롭게 될 수 있습니다. (마태복음 24:45; 야고보서 1:5) 물론 우리는 누구나 약점을 갖고 있고 불완전하다는 점을 기꺼이 인정할 것입니다. (예레미야 17:9) 하지만 다른 사람이 우리가 성적 부도덕을 저지를 위험이 있다는 것을 알고 조심하라고 말해 준다면 어떤 반응을 보일 것입니까? 기분 나빠 할 것입니까? 아니면 겸손하게 그 조언을 받아들일 것입니까?—열왕기하 22:18, 19.

17. 우리가 동료 그리스도인의 조언을 통해 어떻게 도움을 받을 수 있는지 예를 들어 보십시오.

¹⁷ 이런 상황을 생각해 보십시오. 직장에서 한 남자가 그리스도인 자매에게 관심을 보이면서 사귀자고 제안을 합니다. 그 남자는 여호와를 섬기지는 않지만 아주 친절하고 좋은 사람인 것 같습니다. 그런데 두 사람이 함께 있는 모습을 본 다른 자매가 여호와를  섬기지 않는 사람과 데이트를 하는 것이 얼마나 위험한지 말해 줍니다. 조언을 들은 자매는 어떤 반응을 보일 것입니까? 어떻게든 자신의 상황을 변명할 것입니까? 지혜로운 조언을 받아들일 것입니까? 물론 그 자매는 여호와를 사랑하며 옳은 일을 하고 싶어 할 것입니다. 그런데 그 남자 직원과 사귀기로 한다면 ‘성적 부도덕을 피하고’ 있는 것입니까, 아니면 ‘자기 마음을 신뢰하고’ 있는 것입니까?—잠언 22:3; 28:26; 마태복음 6:13; 26:41.

18, 19. 요셉은 어떻게 부도덕을 피했으며, 그렇게 하는 데 무엇이 도움이 되었습니까?

¹⁸ 요셉은 젊은 나이에 이집트에서 노예로 생활했습니다. 주인의 아내가 성관계를 갖자고 날마다 유혹했지만 요셉은 그렇게 하는  것이 잘못임을 알았습니다. 그는 여호와를 사랑했으며 그분을 기쁘게 해 드리고 싶었습니다. 그래서 그 여자의 끈질긴 유혹을 매번 뿌리쳤습니다. 그렇다고 주인을 떠날 수도 없었는데, 요셉은 노예 신분이었기 때문입니다. 어느 날 주인의 아내가 성관계를 갖자고 또다시 강요하자 그는 “밖으로 도망쳤습니다.”—창세기 39:7-12을 읽어 보십시오.

¹⁹ 요셉이 부도덕한 생각이나 주인의 아내와 성관계를 갖는 상상을 했다면 유혹에 넘어갔을 것입니다. 그러나 그에게는 여호와와의 관계가 무엇보다 중요했습니다. 요셉은 그 여자에게 이렇게 말했습니다. ‘주인께서는 당신 외에는 아무것도 금하지 않으셨습니다. 당신은 그분의 아내이기 때문입니다. 그런데 내가 어떻게 이 큰 악을 행하여 하느님께 죄를 지을 수 있겠습니까?’—창세기 39:8, 9.

20. 여호와께서 요셉을 보며 기뻐하셨다는 것을 어떻게 알 수 있습니까?

²⁰ 요셉은 집과 가족에게서 멀리 떨어져 있었는데도 항상 하느님께 충성을 지켰습니다. 여호와께서는 그런 요셉을 축복해 주셨습니다. (창세기 41:39-49) 그분은 충성을 지키는 요셉을 보며 기뻐하셨습니다. (잠언 27:11) 물론 부도덕의 유혹을 물리치기가 쉽지 않을 수 있지만 이러한 말씀을 기억하도록 하십시오. “오 여호와를 사랑하는 자들아, 악한 것을 미워하여라. 그분은 자신의 충성스러운 자들의 생명을 지켜 주시고 그들을 악한 자들의 손에서 구출하신다.”—시편 97:10.

21. 한 청소년 형제는 어떻게 요셉을 본받았습니까?

²¹ 날마다 여호와의 백성은 “악을 미워하고 선을 사랑”한다는 것을 용기 있게 나타내고 있습니다. (아모스 5:15) 나이가 많든 적든 당신도 여호와께 충실을 유지할 수 있습니다. 예를 들어, 한 청소년  형제는 학교에서 믿음에 시험이 되는 경험을 했습니다. 어느 여학생이 수학 시험 중에 답을 알려 주면 자신과 성관계를 갖게 해 주겠다고 말한 것입니다. 그 형제는 어떻게 했습니까? 요셉처럼 행동했습니다. 그 형제는 이렇게 말합니다. “바로 거절해 버렸죠. 유혹을 물리친 덕분에 자중심을 지킬 수 있었어요.” 부도덕한 행동을 하면 ‘잠시 동안은 즐거움’을 누릴지 모르지만 많은 경우 고통스럽고 가슴 아픈 결과를 겪게 될 것입니다. (히브리서 11:25) 하지만 여호와께 순종하면 우리는 오래도록 지속되는 행복을 맛보게 될 것입니다.—잠언 10:22.

22, 23. 우리가 심각한 죄를 지었을 때 여호와께서는 어떻게 도와주십니까?

²² 사탄은 성적 부도덕이라는 미끼를 사용해서 우리가 죄를 짓게 만들려고 합니다. 따라서 우리는 힘겨운 싸움을 벌여야 할 수 있습니다. 사실, 우리 모두는 그릇된 생각을 할 때가 있을지 모릅니다. (로마서 7:21-25) 여호와께서는 그러한 점을 잘 알고 계시며 “우리가 흙임을 기억”하십니다. (시편 103:14) 그런데 어떤 그리스도인이 성적 부도덕을 저질렀다면 어떠합니까? 심각한 죄를 지었기 때문에 아무런 희망도 없습니까? 그렇지 않습니다. 진심으로 죄를 뉘우치면 여호와께서 도와주실 것입니다. 그분은 “기꺼이 용서”하시는 분입니다.—시편 86:5; 야고보서 5:16. 잠언 28:13을 읽어 보십시오.

²³ 또한 여호와께서는 “사람들로 된 선물” 즉 우리를 사랑으로 돌보는 장로들을 주셨습니다. (에베소서 4:8, 12; 야고보서 5:14, 15) 그분은 장로들을 통해 우리가 그분과의 관계를 회복하도록 도와주십니다.—잠언 15:32.

24, 25. “지각력”은 부도덕을 피하는 데 어떻게 도움이 됩니까?

²⁴ 어리석은 결정을 하지 않으려면 여호와의 법을 따르는 것이 얼마나 유익한지 알 필요가 있습니다. 우리는 잠언 7:6-23의 청년처럼 되기를 바라지 않습니다. 그는 ‘지각력이 없었기’ 때문에 성적 부도덕이라는 미끼에 걸려들었습니다. 지각력 있는 사람이란 그저 머리가 좋은 사람이 아니라 하느님의 생각을 이해하고 생활에서 적용하려고 노력하는 사람을 말합니다. 따라서 성경의 이러한 지혜로운 말씀을 기억하십시오. “지각력을 얻는 이는 자신을 사랑하는 자이다. 분별력을 소중히 여기는 이는 성공한다.”—잠언 19:8.

²⁵ 당신은 하느님의 표준이 옳다고 정말 확신합니까? 그 표준을 따르면 행복해질 것이라고 실제로 믿고 있습니까? (시편 19:7-10; 이사야 48:17, 18) 아직 확신이 들지 않는다면 여호와께서 당신에게 해 주신 좋은 일을 하나하나 떠올려 보십시오. “여호와가 얼마나 선하신 분인지 맛보아” 알기 위해 노력하십시오. (시편 34:8) 그렇게 하면 할수록 하느님을 사랑하는 마음도 더 커질 것입니다. 그분이 사랑하시는 것을 사랑하고, 그분이 미워하시는 것을 미워하십시오. 정신을 참되고, 의롭고, 순결하고, 사랑스럽고, 덕이 되는 좋은 생각으로 채우십시오. (빌립보서 4:8, 9) 그렇게 한다면 우리도 요셉처럼 여호와의 지혜로부터 유익을 얻게 될 것입니다.—이사야 64:8.

26. 이제 어떤 점을 살펴볼 것입니까?

²⁶ 여호와께서는 결혼한 사람이든 결혼을 하지 않은 사람이든 모두가 즐겁고 행복하게 살기를 바라십니다. 이제 이어지는 두 장에서는 행복한 결혼 생활을 하는 데 도움이 되는 내용을 살펴볼 것입니다.