1-3. (ㄱ) 잠언 13:20에서 어떤 점을 배울 수 있습니까? (ㄴ) 친구를 잘 선택해야 하는 이유는 무엇입니까?

 아기가 부모를 빤히 쳐다보는 모습을 본 적이 있습니까? 아기는 말을 배우기도 전부터 보고 듣는 것을 그대로 받아들입니다. 성장해 가면서 아이는 무의식적으로 부모를 따라 합니다. 그와 마찬가지로 성인들도 누군가와 오랜 시간을 함께 지내다 보면 그 사람과 비슷하게 생각하고 행동하는 경향이 있습니다.

² 잠언 13:20에서는 “지혜로운 자와 함께 걸으면 지혜롭게 된다”고 알려 줍니다. 여기서 ‘함께 걷는다’는 말은 누군가와 시간을 같이 보낸다는 의미가 있습니다. 이것은 그냥 그 사람 곁에 있는 것을 가리키는 것이 아닙니다. 한 성경 학자에 따르면 누군가와 함께 걷는다는 말에는 그 사람을 사랑하고 가까운 사이로 여긴다는 뜻이 들어 있습니다. 우리는 많은 시간을 함께 보내는 사람에게, 특히 친하다고 느끼는 사람에게 큰 영향을 받습니다.

³ 우리는 친구에게서 좋은 영향을 받을 수도 있고 나쁜 영향을 받을 수도 있습니다. 잠언 13:20은 계속해서 이렇게 말합니다. “미련한 자와 어울리면 해를 입는다.” 히브리어에서 어떤 사람과 ‘어울린다’는 말은 그와 친구로 지낸다는 것을 의미할 수 있습니다.  (잠언 22:24; 사사기 14:20) 우리가 하느님을 사랑하는 사람을 친구로 사귀면 그는 우리가 하느님을 계속 충실하게 섬기도록 도와줄 것입니다. 그러면 어떻게 좋은 친구를 사귈 수 있습니까? 그에 대한 답을 얻기 위해 먼저 여호와께서 어떤 사람을 친구로 선택하시는지 살펴보겠습니다.

4. 하느님의 친구가 되는 것이 큰 영예인 이유는 무엇입니까? 여호와께서는 왜 아브라함을 “나의 벗”이라고 부르셨습니까?

⁴ 온 우주의 최고 통치자이신 여호와께서는 우리에게 그분의 친구가 될 기회를 주십니다. 정말 큰 영예가 아닙니까! 그분은 자신의 친구가 될 사람을 신중하게 선택하십니다. 여호와께서는 그분을 믿고 사랑하는 사람을 친구로 삼으십니다. 아브라함을 생각해 보십시오. 그는 하느님을 위해서라면 무엇이든 할 준비가 되어 있었습니다. 아브라함은 거듭거듭 강한 믿음을 나타내고 여호와께 순종했으며 심지어 자신의 아들 이삭을 희생 제물로 바치려고까지 했습니다. 그는 ‘하느님께서 죽은 사람들 가운데서 이삭을 일으키실 수 있다’고 믿었습니다. (히브리서 11:17-19; 창세기 22:1, 2, 9-13) 아브라함이 여호와께 순종하고 믿음을 나타냈기 때문에 그분은 아브라함을 “나의 벗”이라고 부르셨습니다.—이사야 41:8; 야고보서 2:21-23.

5. 여호와께서는 그분께 충성을 지키는 사람들을 어떻게 여기십니까?

⁵ 여호와의 친구가 된 사람들은 그분께 충성을 지키는 것을 가장 중요하게 생각합니다. 여호와께서는 그러한 친구들을 소중히 여기십니다. (사무엘하 22:26을 읽어 보십시오.) 그들이 여호와께 충성을 지키고 순종하는 이유는 그분을 사랑하기 때문입니다. 성경에서는 하느님께서 그분께 순종하는 “올바른 자를 친밀한 벗으로  여기신다”고 말합니다. (잠언 3:32) 여호와께서는 자신의 친구가 된 사람들을 자신의 “천막”에 특별한 손님으로 초대하십니다. 즉 자신을 숭배하고 자신에게 언제든지 기도하라고 권하십니다.—시편 15:1-5.

6. 우리는 예수를 사랑한다는 것을 어떻게 나타낼 수 있습니까?

⁶ 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “누구든지 나를 사랑하면 내 말을 지킬 것입니다. 그러면 내 아버지께서 그를 사랑하실 것입니다.” (요한복음 14:23) 그러므로 여호와의 친구가 되려면 예수를 사랑하고 예수께서 하라고 말씀하신 대로 행동해야 합니다. 예를 들어, 우리는 좋은 소식을 전하고 사람들을 제자로 삼으라는 예수의 명령에 순종합니다. (마태복음 28:19, 20; 요한복음 14:15, 21) 또한 예수를 사랑하기 때문에 ‘그분의 발걸음을 밀접히 따릅니다.’ (베드로 전서 2:21) 우리가 말과 행동에서 항상 그분의 아들 예수를 본받기 위해 힘써 노력할 때 여호와께서는 기뻐하십니다.

7. 우리는 왜 여호와의 친구가 된 사람들을 친구로 사귀어야 합니까?

⁷ 여호와께서는 믿음이 있고, 충성스러우며, 그분께 순종하고, 그분의 아들을 사랑하는 사람들을 친구로 선택하십니다. 당신도 여호와처럼 그런 사람들을 친구로 사귀고 있습니까? 예수를 본받고 하느님의 왕국에 관해 열심히 전파하는 사람들을 친구로 선택한다면, 그들은 당신이 더 나은 사람이 되고 여호와께 충성을 유지하도록 도와줄 것입니다.

8. 서로에게 좋은 친구였던 룻과 나오미의 이야기에서 어떤 점이 기억에 남습니까?

⁸ 성경에는 친구로서 가깝게 지냈던 사람들의 이야기가 많이  들어 있습니다. 그중에는 룻과 그의 시어머니인 나오미가 있습니다. 그들은 고향도 성장 배경도 달랐고 나이 차이도 많았습니다. 하지만 두 사람 모두 여호와를 사랑했기 때문에 가까운 친구가 될 수 있었습니다. 나오미가 모압 땅을 떠나 이스라엘로 돌아가려고 할 때 “룻은 시어머니를 떠나려 하지 않았습니다.” 그는 나오미에게 이렇게 말했습니다. “어머니의 백성이 저의 백성이 되고, 어머니의 하느님이 저의 하느님이 되실 것입니다.” (룻기 1:14, 16) 룻은 나오미를 잘 보살폈습니다. 이스라엘에 도착해서 룻은 나오미를 돌보기 위해 열심히 일했습니다. 나오미는 룻을 매우 사랑했으며 훌륭한 조언을 해 주었습니다. 룻은 조언을 잘 들었고, 그 결과 두 사람 모두 많은 축복을 받았습니다.—룻기 3:6.

9. 다윗과 요나단의 우정에 관한 기록에서 어떤 점이 인상적입니까?

⁹ 또 다른 예로 다윗과 요나단이 있습니다. 두 사람도 충성스럽게 여호와를 섬기며 두터운 우정을 나누었습니다. 요나단은 다윗보다 나이가 약 30세 많았으며, 이스라엘의 다음 왕이 될 사람이었습니다. (사무엘상 17:33; 31:2; 사무엘하 5:4) 그런데 여호와께서는 다윗을 왕으로 선택하셨습니다. 그 사실을 알게 된 요나단은 어떤 반응을 보였습니까? 그는 다윗과 경쟁하려 하거나 질투하지 않았습니다. 오히려 최선을 다해 다윗을 도와주었습니다. 한번은 다윗이 위험에 처했을 때 요나단은 그가 “여호와 안에서 힘을 얻도록” 도와주었습니다. 심지어 다윗을 위해 생명의 위험을 무릅쓰기까지 했습니다. (사무엘상 23:16, 17) 다윗도 요나단에게 충성스러운 친구가 되어 주었습니다. 그는 요나단의 가족을 돌봐 주겠다고 약속했으며, 후에 요나단이 죽었지만 그 약속을 지켰습니다.—사무엘상 18:1; 20:15-17, 30-34; 사무엘하 9:1-7.

10. 세 명의 히브리인의 이야기에서 친구 관계에 대해 어떤 점을 배울 수 있습니까?

 ¹⁰ 세 명의 히브리인 청년 사드락과 메삭과 아벳느고도 좋은 친구였습니다. 그들은 어린 나이에 고향에서 멀리 떨어진 곳으로 끌려갔습니다. 그들은 가족과 떨어져 있게 되었지만 서로를 도와 가며 여호와께 충실을 유지했습니다. 시간이 흘러 성인이 되었을 때 그들의 믿음은 시험을 받게 되었습니다. 느부갓네살왕이 금 형상을 숭배하라고 명령했던 것입니다. 사드락과 메삭과 아벳느고는 금 형상을 숭배하기를 거부하며 왕에게 이렇게 말했습니다. ‘우리는 왕의 신들을 섬기지 않고 왕께서 세우신 금 형상을 숭배하지도 않을 것입니다.’ 이 세 친구들은 믿음이 시험을 받는 상황에서도 하느님께 충성을 유지했습니다.—다니엘 1:1-17; 3:12, 16-28.

11. 바울과 디모데는 어떻게 좋은 친구가 되었습니까?

¹¹ 사도 바울은 젊은 디모데를 만났을 때 그가 여호와를 사랑하고 회중에 진실한 관심을 갖고 있다고 느꼈습니다. 그래서 바울은 디모데를 훈련하여 다른 여러 지역의 형제 자매들을 돕게 했습니다. (사도행전 16:1-8; 17:10-14) 디모데가 매우 열심히 일했기 때문에 바울은 그가 “좋은 소식의 진전을 위해 나와 함께 섬겼습니다”라고 말했습니다. 바울은 디모데가 형제 자매들을 “진실하게 돌볼” 것임을 확신했습니다. 두 사람은 함께 여호와를 열심히 섬기면서 좋은 친구가 되었습니다.—빌립보서 2:20-22; 고린도 전서 4:17.

12, 13. (ㄱ) 회중 내에서도 친구를 신중하게 선택해야 하는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 사도 바울이 고린도 전서 15:33에 나오는 경고를 한 이유는 무엇입니까?

¹² 우리는 회중의 형제 자매들에게 많은 점을 배우고, 충실을  유지하도록 서로 도움을 주고받습니다. (로마서 1:11, 12을 읽어 보십시오.) 하지만 회중 내에서도 누구와 가까운 친구로 지낼지 신중하게 결정해야 합니다. 회중에는 다양한 문화와 배경을 가진 형제 자매들이 있습니다. 최근에 여호와를 섬기기 시작한 사람들도 있고, 오랫동안 여호와를 섬겨 온 사람들도 있습니다. 과일이 익으려면 시간이 걸리는 것처럼, 여호와와 가까워지는 데도 시간이 필요합니다. 따라서 우리는 다른 그리스도인들에게 참을성과 사랑을 보여야 하며, 항상 친구를 잘 선택해야 합니다.—로마서 14:1; 15:1; 히브리서 5:12–6:3.

 ¹³ 때로는 회중에서 심각한 상황이 벌어지기도 합니다. 그런 경우에는 특히 더 조심해야 합니다. 예를 들어 어떤 형제나 자매가 성경에서 해서는 안 된다고 말하는 행동을 할지 모릅니다. 그런가 하면 회중에 나쁜 영향을 줄 정도로 불평을 늘어놓는 사람이 있을 수도 있습니다. 그렇지만 놀랄 필요는 없습니다. 1세기에도 때때로 회중에 그러한 문제들이 있었기 때문입니다. 그래서 사도 바울은 당시 그리스도인들에게 이렇게 경고했습니다. “잘못 인도되지 마십시오. 나쁜 교제는 유익한 습관을 망칩니다.” (고린도 전서 15:12, 33) 바울은 디모데에게도 누구와 가까운 친구로 지낼지 신중하게 결정하라고 권했습니다. 오늘날 우리도 친구를 잘 선택하기 위해 노력해야 합니다.—디모데 후서 2:20-22을 읽어 보십시오.

14. 누구를 친구로 선택하는지가 우리가 여호와와 누리는 관계에 어떤 영향을 줄 수 있습니까?

¹⁴ 우리는 여호와와 누리는 관계를 잘 지켜야 합니다. 우리에게 그보다 소중한 것은 없기 때문입니다. 따라서 우리는 믿음을 약하게 하거나 그분과의 좋은 관계를 해칠 수 있는 사람과 친구가 되어서는 안 됩니다. 스펀지를 식초에 담가 놓으면 식초를 빨아들이고 물에 담가 놓으면 물을 빨아들일 것입니다. 스펀지를 식초에 담가 놓고 물을 빨아들일 것을 기대할 수는 없습니다. 그와 마찬가지로 우리가 나쁜 일을 하는 사람과 어울리면서도 얼마든지 옳은 일을 할 수 있다고 생각해서는 안 됩니다. 우리는 누구와 친한 친구로 지낼지 신중하게 결정해야 합니다.—고린도 전서 5:6; 데살로니가 후서 3:6, 7, 14.

15. 어떻게 하면 회중 내에서 좋은 친구를 사귈 수 있습니까?

¹⁵ 당신은 회중 내에서 여호와를 진심으로 사랑하는 사람들을 찾을 수 있습니다. 당신은 그들과 친한 친구가 될 수 있습니다. (시편 133:1)  나이나 배경이 비슷한 사람들 중에서만 친구를 찾지 마십시오. 요나단은 다윗보다 훨씬 나이가 많았고, 룻은 나오미보다 훨씬 어렸다는 점을 기억하십시오. 성경의 조언을 따라 “마음을 활짝 여십시오.” (고린도 후서 6:13. 베드로 전서 2:17을 읽어 보십시오.) 또한 당신이 여호와를 본받으려고 노력할수록 사람들은 당신과 더욱 친구가 되고 싶어 할 것입니다.

16, 17. 회중에서 다른 사람 때문에 감정이 상하게 되더라도 어떻게 해서는 안 됩니까?

¹⁶ 한 가족이라 해도 각자 성격이나 생각이나 행동하는 방식이 다릅니다. 회중 내에서도 마찬가지입니다. 회중에도 다양한 형제 자매들이 있으며, 그 덕분에 우리는 서로에게서 많은 점을 배우고 즐거운 경험을 하게 됩니다. 하지만 그처럼 서로 다르다 보니 형제 자매를 오해하고 그들 때문에 감정이 상하는 경우가 생깁니다. 때로는 화가 나거나 마음의 상처를 받기도 합니다. (잠언 12:18) 그런 일이 생길 때 우리는 어떻게 할 것입니까? 실망하여 낙담하거나 그리스도인 회중을 떠나려고 할 것입니까?

¹⁷ 그래서는 안 됩니다. 어떤 이유로인가 누군가에게 실망했다 하더라도 결코 회중을 떠나서는 안 됩니다. 우리가 감정이 상한 것은 여호와 때문이 아닙니다. 오히려 그분은 우리에게 생명을 비롯한 모든 것을 주셨습니다. 따라서 그분은 우리의 사랑과 충성을 받아 마땅한 분이십니다. (요한 계시록 4:11) 회중은 여호와께서 주신 선물로서 우리가 강한 믿음을 유지하는 데 도움이 됩니다. (히브리서 13:17) 다른 사람이 우리를 실망시켰다는 이유로 하느님께서 주신 그 선물을 버리려고 해서는 안 됩니다.—시편 119:165을 읽어 보십시오.

18. (ㄱ) 형제 자매들과 잘 지내는 데 무엇이 도움이 됩니까? (ㄴ) 다른 사람을 용서해야 하는 이유는 무엇입니까?

 ¹⁸ 우리는 형제 자매들을 사랑하며 그들과 잘 지내기를 원합니다. 여호와께서는 어떤 사람에게도 완벽을 기대하지 않으시며, 우리도 그래야 합니다. (잠언 17:9; 베드로 전서 4:8) 우리는 누구나 잘못을 저지르지만, 사랑이 있다면 계속 “서로 기꺼이 용서”할 것입니다. (골로새서 3:13) 사랑이 있다면 사소한 오해를 큰 문제로 만들지 않을 것입니다. 물론 누군가가 우리의 감정을 상하게 하면 그 일이 자꾸 생각날지 모릅니다. 또한 화가 나서 그 사람에게 나쁜 감정을 품게 되기가 쉽습니다. 하지만 그러면 자신만 불행해지고 부정적인 사람이 될 뿐입니다. 그와는 반대로 감정을 상하게 한 사람을 용서하면 마음이 편안해지고 회중 형제 자매들과 더 가까워질 것입니다. 가장 중요한 점으로 여호와와 좋은 관계를 누리게 될 것입니다.—마태복음 6:14, 15; 누가복음 17:3, 4; 로마서 14:19.

19. 회중에 속해 있던 사람과 어울리기를 중단해야 하는 어떤 상황이 벌어질 수 있습니까?

¹⁹ 가정이 화목하려면 구성원 각자가 가족의 행복을 위해 자신의 역할을 다해야 합니다. 그런데 가족 중 한 명이 자기 마음대로 행동하기 시작한다고 생각해 보십시오. 다른 식구들이 어떻게든 도와 보려고 애쓰지만, 그는 도움을 거부합니다. 결국 그는 스스로 집을 나가기로 할지 모릅니다. 그렇게 하지 않으면 가장이 그에게 집을 떠나라고 말해야 할 수 있습니다. 회중에서도 비슷한 일이 일어날 때가 있습니다. 어떤 사람이 여호와께서 싫어하시는 행동이나 회중에 나쁜 영향을 주는 행동을 계속할 수 있습니다. 그는  도움을 거부하면서 더 이상 회중에 속하기를 원하지 않는다는 것을 행동으로 나타냅니다. 결국 그는 스스로 회중을 떠나기로 할지 모릅니다. 그렇게 하지 않으면 제명 처분을 당하게 될 것입니다. 성경에서는 그런 일이 생기면 그 사람과 “더는 어울리지 말라”고 분명히 말합니다. (고린도 전서 5:11-13을 읽어 보십시오. 요한 2서 9-11) 우리의 친구나 가족에게 그런 일이 생기면 이 성경 말씀을 따르기가 매우 어려울 수 있습니다. 하지만 그런 상황에서 우리는 다른 누구보다도 여호와께 충성을 다해야 합니다.—참조 자료 8.

20, 21. (ㄱ) 제명 처분이 사랑의 마련인 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 친구를 잘 선택하는 것이 왜 중요합니까?

²⁰ 제명 처분은 여호와께서 사랑으로 해 주신 마련입니다. 이 마련은 여호와의 표준을 무시하는 사람들로부터 회중을 안전하게 보호해 줍니다. (고린도 전서 5:7; 히브리서 12:15, 16) 또한 우리가 여호와와 그분의 거룩한 이름과 그분의 높은 표준을 사랑한다는 것을 나타낼 수 있게 해 줍니다. (베드로 전서 1:15, 16) 사실, 제명 처분은 더 이상 회중 성원이 아닌 사람에게도 사랑의 마련입니다. 그처럼 강한 징계를 통해 그가 자신의 행동이 잘못임을 깨닫고 변화하려는 마음을 갖게 될 수 있기 때문입니다. 제명되었던 사람 중에 많은 이들이 나중에 여호와께 돌아왔으며 회중 성원들은 그들을 따뜻이 환영해 주었습니다.—히브리서 12:11.

²¹ 우리가 친하게 지내는 사람들은 어떤 식으로든 우리에게 영향을 줍니다. 따라서 누구와 가까운 친구로 지낼 것인지 신중하게 결정해야 합니다. 여호와께서 사랑하시는 사람들을 사랑하십시오. 그렇게 한다면 여호와를 영원히 충실하게 섬기도록 도와줄 수 있는 사람들이 우리 주위에 가득하게 될 것입니다.