1. 여호와께서 기뻐하시는 숭배를 드리려면 어떻게 할 필요가 있으며, 그 이유는 무엇입니까?

 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “참숭배자들이 영과 진리로 아버지를 숭배할 [것입니다.] 사실, 아버지께서는 자신을 그렇게 숭배할 사람들을 찾고 계십니다.” (요한복음 4:23; 6:44) 따라서 우리 각자는 “주께서 받아들이실 만한 것이 무엇인지 계속 확인”할 필요가 있습니다. (에베소서 5:10) 그렇게 하는 것이 늘 쉬운 일은 아닙니다. 사탄이 어떻게든 우리를 잘못된 길로 인도해서 여호와께서 싫어하시는 일을 하게 만들려고 하기 때문입니다.—요한 계시록 12:9.

2. 이스라엘 백성이 시나이산 근처에 있었을 때 어떤 사건이 일어났는지 설명해 보십시오.

² 사탄은 우리를 잘못된 길로 인도하기 위해 어떤 방법을 사용합니까? 한 가지는 옳고 그른 것을 구분하기 어렵게 만드는 것입니다. 이스라엘 백성이 시나이산 근처에 머물고 있을 때 일어난 사건을 생각해 보십시오. 그때 모세는 시나이산에 올라가 있었습니다. 사람들은 모세를 기다리다 지쳐 아론에게 신을 만들어 달라고 했고 아론은 금으로 송아지 모양의 우상을 만들어 주었습니다.  그러자 사람들은 축제를 열어 송아지 상에 절을 하고 그 주위에서 춤을 추었습니다. 그들은 송아지 상에 절하면서 자신들이 여호와를 숭배하고 있다고 생각했습니다. 하지만 그들이 그러한 숭배 행위를 “여호와를 위한 축제”로 여겼다고 해도 그들의 행동은 잘못된 것이었습니다. 여호와께서 보시기에 그들의 행동은 우상 숭배였고 결국 많은 사람이 죽임을 당했습니다. (출애굽기 32:1-6, 10, 28) 이 사건에서 어떤 점을 배울 수 있습니까? 우리는 사탄에게 속아 넘어가지 않도록 조심해야 합니다. ‘부정한 것은 아무것도 만지지 말아야’ 즉 거짓 종교와는 결코 관련을 맺지 말아야 합니다. 또한 무엇이 옳고 무엇이 그른지에 대한 여호와의 표준을 따르려고 해야 합니다.—이사야 52:11; 에스겔 44:23; 갈라디아서 5:9.

3, 4. 인기 있는 여러 축일의 기원을 살펴볼 필요가 있는 이유는 무엇입니까?

³ 예수께서는 땅에 계셨을 때 사도들이 깨끗한 숭배를 드리는 일에서 모범을 보이도록 훈련시키셨습니다. 그들은 예수께서 돌아가시고 난 뒤에도 계속해서 새로운 제자들에게 여호와의 원칙을 가르쳤습니다. 하지만 사도들이 죽은 후, 거짓 선생들이 잘못된 사상과 이교 관습과 축일을 회중에 들여오기 시작했습니다. 심지어 그들은 일부 이교 축일의 이름을 바꾸어 그리스도교 축일처럼 보이게 만들었습니다. (데살로니가 후서 2:7, 10; 요한 2서 6, 7) 그러한 많은 축일이 오늘날에도 인기를 끌고 있으며, 악귀 숭배와 같은 잘못된 믿음을 갖도록 부추깁니다. *—요한 계시록 18:2-4, 23.

⁴ 오늘날 세계 전역에서 사람들은 축일이나 기념일이나 명절을  지키는 것을 중요하게 생각합니다. 하지만 여호와의 생각을 계속 배워 나가다 보면 특정한 축일에 대한 생각을 바꿔야 한다는 것을 알게 될 것입니다. 그렇게 하기가 쉽지는 않겠지만 여호와께서 반드시 도와주실 것입니다. 이제, 인기 있는 몇몇 축일의 기원을 살펴보면서 여호와께서 그 축일들을 어떻게 생각하시는지 알아보겠습니다.

5. 어떤 점을 보면 예수께서 12월 25일에 태어나지 않으셨다는 것을 알 수 있습니까?

⁵ 세계 여러 지역에서 많은 사람은 12월 25일에 크리스마스를 지키면서 그날이 예수께서 태어나신 날이라고 생각합니다. 하지만 성경은 예수께서 정확히 몇 월 며칠에 태어나셨는지 언급하지 않으며, 1년 중 언제쯤 태어나셨는지만 알려 줍니다. 누가의 기록에서는 예수께서 베들레헴에서 태어나셨을 때 “목자들이 집 밖에서 지내면서” 양 떼를 지키고 있었다고 말합니다. (누가복음 2:8-11) 12월에 베들레헴은 춥고 비나 눈이 내리기 때문에 목자들은 밤에 양 떼와 함께 밖에 있지 않았을 것입니다. 이 점을 통해 무엇을 알 수 있습니까? 예수께서는 12월이 아니라 날씨가 춥지 않은 시기에 태어나셨다는 것입니다. 성경과 역사적인 증거는 모두 예수께서 태어나신 시기가 오늘날의 9월에서 10월 중 어느 때였다는 점을 알려 줍니다.

6, 7. (ㄱ) 인기 있는 많은 크리스마스 관습은 어떻게 시작되었습니까? (ㄴ) 우리는 선물을 할 때 어떤 동기로 해야 합니까?

⁶ 그러면 크리스마스는 어떻게 시작되었습니까? 크리스마스는 로마의 농신제와 같은 이교 축제에서 유래했는데, 농신제는 농경의 신인 사투르누스를 위한 축제였습니다. 「아메리카나 백과사전」에서는  이렇게 말합니다. “크리스마스 때 흥청거리는 관습 중 많은 부분은 12월 중순에 기념하던 로마의 축제인 농신제를 본뜬 것이다. 예를 들어, 성대한 연회, 선물 주는 일, 촛불 켜는 일 등은 이 축제에서 유래한 관습이다.” 또한 12월 25일은 페르시아의 태양신인 미트라의 탄생을 기념하던 날이기도 했습니다.

⁷ 하지만 오늘날 크리스마스를 지키는 대부분의 사람은 그날이 이교에서 기원했다는 점은 생각하지 않습니다. 그들은 크리스마스가  가족과 함께 모이고 맛있는 음식을 먹고 선물을 줄 수 있는 좋은 기회라고 생각합니다. 물론 우리는 가족과 친구를 사랑하며, 여호와께서도 자신을 섬기는 사람들이 서로 베풀기를 바라십니다. 고린도 후서 9:7에서는 “하느님께서 기쁘게 주는 사람을 사랑”하신다고 알려 줍니다. 그분은 우리가 특정한 날에만 선물을 주는 사람이 되기를 원하지 않으십니다. 여호와를 섬기는 사람들은 일 년 중에 어느 때에든 친구나 가족과 함께 모이고 선물을 하는 것을 좋아합니다. 또한 사랑에서 우러나와 베풀기 때문에 선물을 하면서 보답을 기대하지 않습니다.—누가복음 14:12-14.

8. 점성술사들은 예수가 갓 태어났을 때 선물을 준 것입니까? 설명해 보십시오.

⁸ 크리스마스에 선물을 주는 많은 사람은 예수가 갓 태어나 마구간에 있을 때 동방 박사 3명도 선물을 주지 않았느냐고 말합니다. 물론 남자 몇 명이 예수를 찾아와 선물을 준 것은 사실입니다. 성경 시대에는 중요한 사람에게 선물을 주는 것이 흔히 있는 일이었습니다. (열왕기상 10:1, 2, 10, 13) 하지만 성경에서 그 남자들을 가리켜 점성술사라고 말하는 것을 알고 있습니까? 그들은 여호와를 섬기지 않았을 뿐 아니라 주술을 행하던 사람이었습니다. 그에 더해 그들은 예수가 갓 태어났을 때 마구간으로 찾아온 것이 아니었습니다. 성경에서 예수가 집 안에 있었고 “어린아이”라고 말하는 것을 보면 그들이 온 때는 어느 정도 시간이 흐른 뒤였습니다.—마태복음 2:1, 2, 11.

9. 성경에는 생일에 관한 어떤 기록이 나옵니까?

⁹ 아기가 태어나는 날은 행복한 날입니다. (시편 127:3) 그렇다고 해서 생일을 축하해야 하는 것은 아닙니다. 생각해 보십시오.  성경에는 생일을 지킨 기록이 2번밖에 나오지 않습니다. 한 번은 이집트 파라오의 생일이었고, 한 번은 헤롯 안티파스왕의 생일이었습니다. (창세기 40:20-22; 마가복음 6:21-29을 읽어 보십시오.) 이 두 통치자는 모두 여호와를 섬기지 않는 사람이었습니다. 사실 여호와를 섬기는 사람이 생일을 지킨 기록은 성경에 전혀 나오지 않습니다.

10. 1세기 그리스도인들은 생일을 축하하는 것을 어떻게 생각했습니까?

¹⁰ 「월드 북 백과사전」에 따르면 1세기 그리스도인들은 “누군가의 출생을 축하하는 것을 이교 관습이라고 생각”했습니다. 그러한 관습은 거짓 신앙에 뿌리를 두고 있습니다. 예를 들어, 고대 그리스인들은 모든 사람에게는 태어날 때부터 함께하면서 지켜 주는 영이 있다고 믿었습니다. 그리고 그 영은 그 사람과 생일이 같은 신과 연관되어 있다고 생각했습니다. 생일은 그러한 이교 신앙뿐 아니라 점성술과 별자리로 점을 치는 일과도 관련이 있습니다.

11. 우리는 어떻게 할 때 여호와께서 바라시는 관대한 사람이 될 수 있습니까?

¹¹ 많은 사람은 생일이 특별한 날이기 때문에 그날에는 자신이 마땅히 사랑과 관심을 받아야 한다고 생각합니다. 하지만 우리는 가족과 친구에게 특정한 하루만이 아니라 언제든 사랑을 표현할 수 있습니다. 여호와께서는 우리가 다른 사람에게 항상 친절하고 관대하기를 바라십니다. (사도행전 20:35을 읽어 보십시오.) 우리는 생명이라는 선물을 주신 여호와께 생일에만 아니라 매일 감사를 드립니다.—시편 8:3, 4; 36:9.

12. 죽는 날이 어떻게 태어나는 날보다 낫다고 할 수 있습니까?

¹² 전도서 7:1에서는 이렇게 말합니다. “좋은 이름이 좋은 기름보다 낫고, 죽는 날이 태어나는 날보다 낫다.” 죽는 날이 어떻게  태어나는 날보다 낫다고 할 수 있습니까? 갓 태어난 아기는 좋은 일이든 나쁜 일이든 아직 한 일이 아무것도 없습니다. 하지만 살아가면서 여호와를 섬기고 사람들에게 좋은 일을 하면, 우리는 “좋은 이름” 즉 좋은 평판을 얻게 되며 죽은 뒤에도 여호와께서 우리를 기억해 주실 것입니다. (욥기 14:14, 15) 지금까지 살펴본 여러 가지 이유 때문에 여호와를 섬기는 사람들은 자신의 생일이나 예수의 생일을 지키지 않습니다. 예수께서 지키라고 명령하신 유일한  행사는 그분의 죽음의 기념식입니다.—누가복음 22:17-20; 히브리서 1:3, 4.

13, 14. 부활절은 무엇과 관련이 있습니까?

¹³ 부활절을 지키는 많은 사람은 그날이 예수의 부활을 기념하는 날이라고 생각합니다. 그러나 부활절은 이교 여신인 에오스트레와 관련이 있는데, 그는 앵글로·색슨족이 숭배하는 새벽과 봄의 여신이었습니다. 또한 「신화 사전」(The Dictionary of Mythology)에 따르면 에오스트레는 다산의 여신이기도 했습니다. 이러한 점은 일부 부활절 관습에 그대로 녹아 있습니다. 예를 들어 「브리태니커 백과사전」(영문)에서는 달걀이 “새 생명과 부활을 상징하는 것으로 중요하게” 사용되어 왔다고 말합니다. 또한 토끼는 오래전부터 이교 숭배에서 다산의 상징으로 여겨졌습니다. 따라서 부활절은 예수의 부활을 기념하는 축일이라고 할 수 없습니다.

¹⁴ 여호와께서는 사람들이 자신의 아들 예수의 부활을 거짓 종교 관습과 혼합시키는 것을 어떻게 느끼십니까? 분명 매우 불쾌해하실 것입니다. (고린도 후서 6:17, 18) 사실 여호와께서는 예수의 부활을 기념하라는 말씀을 하신 적도 없습니다.

15. 핼러윈의 기원은 무엇입니까?

¹⁵ 핼러윈은 만성절 또는 모든 성인의 날 전야 축제로도 불립니다. 사람들은 핼러윈이라고 하면 흔히 마녀나 악마, 유령을 떠올립니다. 이 축제는 최근에 시작된 것이 아니라, 브리튼과 아일랜드에 살던 고대 켈트족의 삼하인 축제에서 유래한 것입니다.  그들은 11월 1일에서 가장 가까운 보름날에 삼하인 축제를 열었는데, 그 축제 기간 중에 죽은 사람의 영이 땅으로 돌아온다고 믿었습니다. 그래서 사람들은 그 영들에게 해를 입지 않으려고 밖에다 음식과 음료를 두었습니다. 오늘날 아이들이 핼러윈 옷을 입고 집집을 다니면서 과자를 주지 않으면 장난을 치겠다고 말하는 것은 자신도 모르는 사이에 고대의 악귀적인 관습을 따르는 것입니다.

16, 17. 결혼식을 준비할 때 어떤 점을 생각해 보아야 합니까?

¹⁶ 결혼식은 행복한 행사입니다. 세계 전역에서 결혼식을 올리는 방식은 매우 다양합니다. 사람들은 대개 결혼식 관습들이 어떻게 생겨났는지 관심이 없기 때문에 일부 관습이 이교 신앙에서 유래했다는 것을 모를 수 있습니다. 하지만 결혼을 준비하는 그리스도인 남녀라면 여호와께서 기뻐하시는 결혼식을 하기 원할 것입니다. 특정한 결혼식 관습들이 어떻게 생겨났는지 살펴보면 올바른 결정을 내리는 데 도움이 될 것입니다.—마가복음 10:6-9.

¹⁷ 어떤 결혼식 관습은 신혼부부에게 “행운”을 가져다준다고 여겨집니다. (이사야 65:11) 예를 들어, 일부 나라나 지역에서는 신랑 신부에게 쌀이나 그와 비슷한 것을 던집니다. 그러면 그 부부가 자녀를 낳고 행복하게 오래오래 살며 나쁜 일을 당하지 않을 것이라고 믿기 때문입니다. 하지만 그리스도인들은 미신이나 거짓 종교와 관련이 있는 관습은 무엇이든 피해야 합니다.—고린도 후서 6:14-18을 읽어 보십시오.

18. 결혼식에 적용할 수 있는 어떤 성경 원칙이 더 있습니까?

¹⁸ 그리스도인 부부는 결혼식이 품위 있으면서도 기쁘고 즐거운  행사가 되기를 바랍니다. 그리스도인 남녀의 결혼식에 참석하는 손님들은 신랑 신부를 비롯해 다른 사람에게 불친절한 말이나 성적인 암시가 담긴 말이나 깎아내리는 말을 해서는 안 됩니다. (잠언 26:18, 19; 누가복음 6:31; 10:27) 또한 그리스도인은 결혼식을 ‘살림살이를 과시’할 기회로 생각해서는 안 됩니다. (요한 1서 2:16) 당신도 결혼을 준비하고 있습니까? 그렇다면 그날이 행복한 기억으로 남을 수 있도록 잘 계획하기 바랍니다.—참조 자료 28.

19, 20. 건배의 기원은 무엇입니까?

¹⁹ 결혼식을 비롯해서 여럿이 함께 모이는 자리에서는 건배를 하는 일이 자주 있습니다. 건배를 할 때 한 사람이 무언가 기원하는 말을 하고 다른 사람들은 다 같이 잔을 들어 올립니다. 그리스도인은 건배를 어떻게 보아야 합니까?

²⁰ 「술과 문화에 관한 국제 편람」(International Handbook on Alcohol and Culture)이라는 책에서는 건배가 “신들에게 신성한 액체를 바치던” 고대 이교 관습에서 나온 것으로 보인다고 말합니다. 그러한 액체를 바치는 것은 “‘장수하기를!’이나 ‘건강을 위하여!’와 같은 소원이나 기도를 들어 달라”는 의미였습니다. 고대에 사람들은 신에게 축복을 구하기 위해 잔을 들어 올렸습니다. 하지만 그렇게 한다고 해서 여호와께 축복을 받을 수는 없습니다.—요한복음 14:6; 16:23.

21. 그리스도인이 멀리해야 하는 축제나 축일에는 또 어떤 것들이 있습니까?

²¹ 특정한 축일을 지킬 것인지 말 것인지 결정할 때, 그 축일이  어떤 생각이나 행동을 부추기는지도 살펴보아야 합니다. 예를 들어 카니발 축제나 일부 축일에 사람들은 선정적인 춤을 추고 술을 많이 마시고 부도덕한 행동을 합니다. 또한 동성애를 미화하고 국가주의를 조장하기도 합니다. 우리가 그러한 축제나 축일을 멀리하지 않는다면 여호와께서 미워하시는 것을 우리도 미워하고 있다고 말할 수 있겠습니까?—시편 1:1, 2; 97:10; 119:37.

22. 그리스도인이 특정한 축일을 지킬 것인지 결정할 때 어떤 점을 생각해 보는 것이 좋습니까?

²² 그리스도인들은 하느님께 불명예를 돌리는 어떤 축일도 결코 지키지 않아야 합니다. 사도 바울은 이렇게 썼습니다. “여러분은 먹든지 마시든지 그 밖에 무엇을 하든지, 모든 것을 하느님의 영광을 위해 하십시오.” (고린도 전서 10:31; 참조 자료 29) 물론 모든 축일이 부도덕이나 거짓 종교나 국가주의와 관련이 있는 것은 아닙니다. 어떤 축일이 성경 원칙과 어긋나지 않는다면 지킬 것인지 말 것인지는 개인적으로 결정해야 합니다. 하지만 그럴 때에도 자신의 결정이 다른 사람에게 어떤 영향을 줄 것인지 생각해 보는 것이 좋습니다.

23, 24. 증인이 아닌 가족에게 특정한 축일이나 명절을 지키지 않기로 결정한 이유를 어떻게 설명할 수 있습니까?

²³ 어쩌면 당신은 여호와께 불명예를 돌리는 축일을 이미 지키지 않고 있을지 모릅니다. 하지만 여호와의 증인이 아닌 가족들은 당신이 가족을 싫어하거나 같이 어울리고 싶지 않아서 그런 결정을 내렸다고 생각할 수 있습니다. 그들은 축일이나 명절이 가족이 함께 모일 유일한 기회라고 여길지 모릅니다. 그럴 때 어떻게 할  수 있습니까? 당신이 그들을 사랑하고 소중히 여긴다는 것을 표현할 수 있는 방법은 많이 있습니다. (잠언 11:25; 전도서 3:12, 13) 예를 들어 일 년 중 다른 때에 그들과 함께 시간을 보내는 것은 어떻겠습니까?

²⁴ 한편 어떤 가족이나 친척은 당신이 특정한 축일이나 명절을 지키지 않는 이유를 궁금해할 수 있습니다. 그럴 경우 우리 출판물과 jw.org 웹사이트에서 당신의 입장을 설명하는 데 도움이 되는 자료를 찾아보십시오. 하지만 논쟁에서 이기려고 한다거나 생각을 강요하는 듯한 인상을 주지 않도록 조심하십시오. 당신이 여러 가지 점을 충분히 검토한 뒤에 직접 결정을 내렸다는 것을 이해할 수 있게 도와주십시오. 침착한 태도로 “소금으로 맛을 내듯 언제나 은혜롭게 말하십시오.”—골로새서 4:6.

25, 26. 부모는 자녀가 여호와의 표준을 사랑하도록 어떻게 도와줄 수 있습니까?

²⁵ 우리 각자는 자신이 특정한 축일을 지키지 않기로 결정한 이유를 분명히 이해하고 있어야 합니다. (히브리서 5:14) 우리는 여호와를 기쁘게 해 드리기를 원합니다. 부모라면 시간을 내어 자녀가 성경 원칙을 이해하고 사랑하게 도와주십시오. 그렇게 해서 자녀가 여호와를 실제로 존재하는 분으로 느낀다면, 자녀도 그분을 기쁘게 해 드리려는 마음을 갖게 될 것입니다.—이사야 48:17, 18; 베드로 전서 3:15.

²⁶ 우리가 깨끗하고 정직하게 여호와를 숭배하려고 힘써 노력할 때 그분은 기뻐하십니다. (요한복음 4:23) 하지만 많은 사람은 오늘날처럼 부정직한 세상에서 정직하게 사는 것은 현실에 맞지 않는다고 생각합니다. 정말 그렇습니까? 다음 장에서 그 점을 살펴보겠습니다.