제21장

우리는 어떻게 현 생명보다 나은 인생을 누릴 수 있는가?

지금까지 살핀 모든 점으로 볼 때, 지금 우리가 경험하는 것은 인생의 지극히 적은 부분임이 너무나 명백하다. 생각해 보라. 여호와 하나님께서는 인류에게 이 지상에서, 병과 죽음이 없는 의로운 상태 하에서 누릴 생명의 웅대한 전망을 제시하셨다! 당신은 그 생명을 단지 백년이나 천년이 아니라 영원히 누릴 수 있다. 그리고 그것이 실현될 때는 참으로 가까왔다!

당신은 인간과 인간의 거처인 땅에 대한 하나님의 영광스러운 목적이 실현될 때 유익을 얻을 사람들 중에 낄 것인가? 분명히 그렇게 할 수 있다. 그러나 지체없이 행동해야 한다. 우리는 현재 다음과 같은 성서의 경고가 긴급성을 크게 더해 가는 때에 살고 있다. “여호와의 진노가 너희에게 임하기 전, 여호와의 분노의 날이 너희에게 이르기 전에 그리할찌어다. 여호와의 규례를 지키는 세상의 모든 겸손한 자들아, 너희는 여호와를 찾으며 공의와 겸손을 구하라. 너희가 혹시 여호와의 분노의 날에 숨김을 얻으리라.”—스바냐 2:2, 3.

“여호와의 분노”는 하나님과 그의 목적에 대하여 거짓말을 함으로 동료 인간을 그릇 인도한 모든 사람에게 발하여진다. 그리고 그분은 그들의 예배에 참석함으로써 혹은 그들의 조직의 성원이 됨으로써 그들을 지지하는 사람들을 무죄하다고 보지 않으신다. 하나님의 심판 집행이 있기까지 남아 있는 시간은 짧다. 만일 당신이 의를 사랑한다면 당신은 거짓 종교 세계 제국과의 모든 관계를 끊으라는 성경의 명령에 신속히 순종해야 한다. 다음과 같은 하나님의 말씀의 권고를 심각히 고려하라. “내 백성아, 거기서 나와 그의 죄에 참여하지 말고 그의 받을 재앙들을 받지 말라.”—계시 18:4.

그러나 불의를 관용하고 격려하는 조직과의 관계를 끊는 것만으로는  충분하지 않다. 성서는 하나님의 “노하심은 불의로 진리를 막는 사람들의 모든 불경건과 불의를 향하여” 즉 그러한 행동 자체와 그러한 행동을 계속하는 사람들을 향하여 “하늘로부터 나타”난다고 알려 준다. (로마 1:18, 새번역) 성서는 그러한 행동이 어떠한 것인지에 대하여 애매하지 않다. 성서는 그러한 행동이 무엇인지를 분명히 밝혀 주며 여호와의 승인을 받고자 하는 모든 사람들에게 생활에서 그러한 것을 버리라고 권고한다. 여호와를 사랑하고 그분의 선하심에 대하여 감사할 때 그러한 변화가 가능하다.—에베소 4:25-5:6; 골로새 3:5, 6.

지금은, 자신이 행하는 매일의 선행이 자신의 잘못을 보상하고도 남음이 있다고 상상하면서 자신을 정당화하고자 노력할 때가 아니다. 선악에 대한 독자적인 표준을 세웠기 때문에 ‘아담’과 ‘하와’는 재난을 당하였다. 그리고 우리 시대에도 이러한 성서 「잠언」은 참되다. “어떤 길은 사람의 보기에 바르나 필경은 사망의 길이니라.” (잠언 16:25) 그러므로 지금은 여호와의 길을 배울 때이며, 그의 “공의”를 구할 때이다. 지금은 또한 “겸손을 구”할 때이다. 즉 하나님의 심판에 복종하고 그분의 시정과 징계를 겸손히 받아들이고 그분의 뜻에 순응할 때이다. 이렇게 해야만 “여호와의 분노의 날에 숨김을 얻”을 수 있다.

어떤 사람들처럼, 당신의 지금까지의 생활 행로가 너무나 악하여 하나님의 용서를 받을 수 없다고 생각지 말라. 오히려 고대의 불충실한 ‘이스라엘’인들에게 전달된 이러한 말씀에서 위안을 받으라, “악인은 그 길을, 불의한 자는 그 생각을 버리고 여호와께로 돌아오라. 그리하면 그가 긍휼히 여기시리라. 우리 하나님께로 나아오라. 그가 널리 용서하시리라.” (이사야 55:7) 또한 그분의 이러한 약속에서 격려를 받으라. “너희 죄가 주홍같을찌라도 눈과 같이 희여질 것이요 진홍 같이 붉을찌라도 양털같이 되리라.”—이사야 1:18.

여호와 하나님께서는 아무에게도 심판을 집행하시는 것을 기뻐하시지 않고 모두가 생명을 누리기를 원하신다. (베드로 후 3:9) 그러나 여호와께서는 불의를 용서하실 수 없으며, 또 용서하시지도  않으실 것이다. 그러므로, 그분의 승인을 받고자 하는 사람 모두는 그들의 이전 생활 행로를 회개하고 변화하여 그분의 의로운 뜻에 순응할 필요가 있다.—이사야 55:6.

지금 당신이 해야 할 일은 하나님의 요구 조건을 배우고 그의 말씀에 들어 있는 중대한 지식을 얻은 다음 그와 일치하게 행동하는 것이다. 바로 이것이 영원한 생명으로 인도하는 길이다. (요한 17:3) 여호와의 그리스도인 증인들은 당신이 무료로 성서의 정확한 지식을 얻도록 기꺼이 개인적으로 도울 것이다. 그들은 또한 그들이 정기적으로 하나님의 말씀을 토론하는 장소인 그들의 왕국회관에 당신이 참석하는 것을 환영한다.

참으로 유익한 길

당신이 성서에서 배우는 것에 호응할 때, 당신의 생활은 유익한 방향으로 변화할 것이다. 성서 원칙을 적용하면 가정에서, 직장에서, 그리고 당신이 동료 인간과 매일 접촉할 때 상호 관계가 개선될 것이다. (로마 12:17-21; 13:8-10; 에베소 5:22-6:4; 베드로 전 3:1-7) 이것은 당신이 지금도 더욱 행복하고 더욱 만족하고 의미있는 생활을 하도록 크게 기여할 것이다.

물론, 이것은 당신이 세상의 문제와 압력으로부터 벗어날 것을 의미하는 것은 아니다. 당신은 여전히 의를 사랑하지 않는 사람들 사이에서 살 것이며 그들 중 일부는 틀림없이, 당신이 성서를 배우고 당신의 생활에 적용시키는 것을 방해하고자 노력할 것이다. (디모데 후 3:12; 베드로 전 4:4) 그러나 당신이 하나님의 말씀에 대한 지식에서 자라감에 따라 당신은 단순한 인간의 이론에 의존하는 사람들보다 인생의 제반 문제를 훨씬 더 효율적으로 대처해 나아갈 수 있음을 깨닫게 될 것이다. 당신은 당신이 해를 입고 있을지 모르는 불공평으로 인하여 괴로워하는 것이 아니라 불공평의 이유를 알고 인생의 온전한 즐거움을 손상하는 이 모든 일을 그리스도에 의한 하나님의 왕국이 멀지 않아 끝낼 것임을 확신할 것이다.—베드로 후 3:11-13.

영원한 생명을 위한 하나님의 사랑의 마련을 믿을 때 당신은  죽음의 전망이 온 인류에게 끼쳐온 억압적인 영향에서 해방될 것이다. 죽음에 대한 거짓 가르침이 더는 당신의 생활의 즐거움을 감소시키지 않을 것이다. 현 생명이 인생의 전부라는 근시안적인 견해를 버리게 되어, 당신은 세상에서의 성공을 위해 올바른 원칙과 선한 양심을 희생하라는 유혹에 넘어가지 않을 것이다. 하나님께서 죽은 자들을 생명으로 돌아오게 하실 수 있고 또 그렇게 하실 것을 확신할 때 당신은 죽음 자체에 대한 두려움에서 벗어날 것이다. 하나님의 말씀의 정확한 지식을 토대로 한 믿음을 가질 때 당신은 이전 어느 때보다도 지금 인생을 즐길 수 있을 것이며 미래에 대한 웅대한 전망 즉 하나님의 의로운 새 질서에서의 영원한 생명의 전망 가운데서 즐거워할 수 있을 것이다.

인류를 위한 하나님의 사랑의 마련에 대한 인식에서 우러나와 하나님의 뜻을 알고 행하고자 하는 욕망이 당신 속에서 불타기를 기원한다. 그것의 감동을 받아 당신이 성실한 마음으로 시편 필자와 같이 이렇게 말하게 되기를 기원한다. “여호와여, 주의 도를 내게 보이시고 주의 길을 내게 가르치소서. 주의 진리로 나를 지도하시고 교훈하소서. 주는 내 구원의 하나님이시니[이다].”—시 25:4, 5.