전세계에 2백만 복음 전도자들!

미국의 여호와의 그리스도인 증인들은 81,588명이 침례를 받음으로 그들의 가장 훌륭한 복음 전도의 해를 보냈으며, 현대의 실화를 끝맺음에 있어서 세계적 복음 전도 사업이야말로 적절한 제목이 될 것이다. 여호와의 그리스도인 증인들 한 사람 한 사람은 그들의 연합과 한 마음, 그리고 그들이 이 거대한 전파 사업에 참여하였다는 사실 때문에 즐거움을 느껴왔다. 오늘날 2,021,432명의 여호와의 그리스도인 증인들은 ‘디모데’가 한 바와 같이 좋은 소식을 선포하고 있다. 그들은 “땅끝까지 이르러 내 증인이 되”라는 예수의 교훈을 따르고 있는 것이다.—사도 1:8.

여호와의 증인들은 왕국의 좋은 소식을 전파하였을 뿐 아니라 그들은 또한 가르쳐 왔다. 성서의 가르침에 관심을 나타낸 사람들과 개인적으로 평균 1,351,404건의 성서 연구를 정기적으로 사회함으로써 그렇게 하였다. 보통, 여호와의 증인들이 가족들과 함께 약 6개월 동안 연구를 하게 되면 이 성서 교육 사업에 참으로 관심을 가진 사람들은 회중 집회에 참석하기 시작하며, 곧 그들도 왕국 증거를 하는 데 참여한다.

불과 12개월 동안에 297,872명이 제자들이 되어 그리스도 예수의 발자취를 걷는 중요성을 인식하게 될 정도로 발전하였으며, 그들은 물 침례로써 여호와 하나님께 그들이 헌신하였음을 상징하였다. 이것은 참으로 의를 사랑하는 사람들의 큰 무리가 아닌가! 예수의 제자를 삼는 일에 있어서 1974년은 참으로 탁월한 해였다. 생각해 보라. 그 전해보다도 거의 104,000명이나 더 많은 사람들이 침례를 받은 것이다.

전세계에는 ‘왙취 타워 성서 책자 협회’의 96개 지부가 있으며, 협회는 이 지부 조직을 통하여 207개 나라에서 좋은 소식을 전파하는 일을 지휘하고 있다. 우리가 받은 보고에 의하면 371,132,570시간이 전파 사업에 바쳐졌으며, 이중 많은 시간이 호별 방문을 통하여 서적을 배부하는 데 사용되었고 또한 151,171,555건의 관심가진 사람들을 재방문하는 일과 개인 가정 성서 연구를 사회하는 일에 사용되었다.

여호와의 증인들은 사람들이 진리를 배우도록 돕기 위하여 인쇄된 연설인 성서 서적을 제공한다. 지난 해에 그들은 사람들의 가정에서 27,581,852부의 서책과 12,409,287부의 소책자를 전하였다. 사람들에게 하나님의 말씀을 이해하도록 돕는 데 있어서 「파수대」와 「깨어라!」지는 매우 중요한 역할을 한다. 그리고 이러한 잡지들은 호별 방문과 가두에서 배부된다. 이러한 방법으로 여호와의 증인들은 273,238,018부의 잡지를 배부하였다. 이 외에도 이 두가지 잡지의 2,387,904건의 연예약을 접수하였다.

 좋은 소식을 전파하는 이 웅대한 사업은 전도의 자유가 있는 196개 나라에서만 아니라 정부가 여호와의 증인의 사업을 금지한 11개 나라에서도 수행되어 왔다. 이 11개 나라에서 왕국을 선포하는 일에 참여한 총전도인수는 8.7‘퍼센트’라는 훌륭한 증가를 보았다. 사실상 큰 어려움 아래에서 조심성있는 책략으로 172,253명이 수백만명의 사람들에게 하나님의 왕국에 관하여 전파할 수 있었다. 그들은 그렇게 하는데 18,281,976 시간을 사용하였으며, 이 대부분의 시간은 지하에서 사용되었다. 연말 전에 이러한 나라에서 16,200명이 그리스도인임을 선언하는 침례를 받았으며, 그들도 이제 전세계에 있는 그들의 형제 자매들과 함께 복음 전도 사업에 종사하고 있다.

현재 전세계에는 34,576개의 여호와의 증인의 회중이 있다. 이러한 회중과 연합해서 또는 격지 구역에서 전 시간 전파하고 가르치는 일에 종사하는 사람들이 많이 있다. 그러한 사람들로서 1,102명의 선교인들과 13,629명의 특별 ‘파이오니아’들이 있는데 이들은 호별 방문을 하고 가정 성서 연구를 사회하는 데 매달 150시간을 사용하고 있다. 회중을 섬기도록 특별히 임명된 봉사자로서 1,780명의 순회 감독자와 197명의 지역 감독자가 있다. 이들 16,708명의 복음 전도자들은 숙식비와 여비 기타 비용의 보조를 받고 있다. 1974 봉사년도에 협회는 이들 전 시간 봉사자들이 그들의 그리스도인 사업을 수행하도록 돕기 위하여 8,812,245.60‘달라’를 사용하였다.

이 비용 외에 ‘벧엘’ 집의 유지비가 있었다. 이 ‘벧엘’ 집에는 사무실에서 일하고, 주방, 세탁, 가정을 돌보고 서적을 생산 및 발송하는 일을 하는 3,307명이 있다. 이들은 모두 좋은 소식 전파를 추진하기 위하여 일하는 사람들이다.

그 외에도 왕국의 좋은 소식을 선포하는 데 매달 약 100시간을 사용하는 ‘파이오니아’와 임시 ‘파이오니아’들이 매달 평균 112,610명이 있었다. 이들도 회중과 연합해서 끊임없이 사람들에게 왕국에 관하여 이야기하고 있다. 이 왕국은 그리스도인들이 기도하도록 가르침을 받은 것으로 “나라[왕국]이 임하옵시며 뜻이 하늘에서 이룬 것같이 땅에서도 이루어지이다” 하고 기도하는 왕국인 것이다. (마태 6:9, 10) 하나님의 왕국의 축복에 참여하기 위하여 사람들은 행동하지 않으면 안된다. 성서는 “거기[큰 ‘바벨론’]서 나와 그의 죄에 참여하지 말고 그의 받을 재앙들을 받지 말라”고 재촉한다. (계시 18:4) 그러므로 오늘날 수십만의 사람들이, 아니 수백만의 사람들이 거짓 종교 세계 제국인 큰 ‘바벨론’에서 나왔으며, 또 이제 나오고 있다. 그리고 그들은 여호와께 “저는 나의 피난처요 나의 요새”라고 말하고 있다.—시 91:2.

이 사실은 1974년 4월 7일에 여호와의 그리스도인 증인들이 그리스도의 죽음을 기념할 때 분명히 나타났다. 전세계에서 그 때 4,550,457명이 참석하였던  것이다. 이들 중 10,723명이 그리스도 예수와 공동 후사가 되도록 성령으로 기름부음을 받았음을 선언하는 표상물을 취하였다.

협회의 모든 지부에 있는 ‘벧엘’ 가족 성원들은 야외에서 일하는 수백만명의 복음 전도자들을 돕기 위하여 성서와 서책, 소책자, 잡지 및 전도지 등을 인쇄할 수 있었던 것을 기뻐한다. 이러한 목적을 위하여 여러 인쇄 공장에서 그들은 51,663,097부의 성서와 서책, 18,239,169부의 소책자를 생산하였으며, 이 모든 인쇄물은 성서 교육 사업에 사용하기 위한 것이다. 이 외에도 471,111,629부의 잡지가 인쇄되었다.

모든 지부 감독자들은 그들의 연례 보고서에서 그들의 따뜻한 사랑과 안부를 전세계에 있는 그들의 동료 봉사자들 모두에게 전해 줄 것을 특별히 부탁하였다. 이 부탁은 각 나라에 있는 여호와의 그리스도인 증인들 모두를 위한 것이며 그렇게 해서 세계 다른 나라에 있는 여호와의 백성 모두에 대한 그들의 사랑을 알게 하기 위한 것이다. 우리 모두는 유일하신 참 하나님 여호와를 믿으며, 우리는 그분을 숭배하고 사랑한다. 우리는 성실의 훌륭한 본을 세우신 하나님의 독생자 그리스도 예수께 매우 감사한다. 우리는 함께 하나님의 왕국의 좋은 소식을 선포하는 데 관심을 가지고 있다. 그 일은 우리의 즐거움이다. 우리는 이 낡은 사물의 제도가 끝나고 하나님의 의로운 메시야 왕국이 온 인류의 축복을 위하여 아무런 방해없이 다스리게 되기를 간절히 그러나 참을성있게 기다리고 있다.

이제 우리는 기쁨으로 1975년과 이 해에 있을 웅대한 사업 그리고 여호와를 사랑하고, 온 세계에 퍼져있는 가증한 일로 인하여 슬퍼하며 탄식하는 사람들이 더 많이 모여들 전망을 기대하고 있다.

우리가 여호와의 영적 낙원에 머물러 있으면서 그리고 그분과 함께 일하면서 우리 모두가 계속 이 책을 읽고, 이 책에 있는 일용할 성귀와 해설을 즐길 것이다. 이렇게 하는 것은 우리가 그리스도 예수의 발자취를 따르는 데 우리에게 힘이 될 것이다. 담대하라! 믿음을 나타내라! 그리고 함께 “마음의 허리를 동이고” 유일하신 참 하나님 여호와의 웅대한 봉사에 매진하도록 하자.—베드로 전 1:13.

나의 따뜻한 사랑과 문안을 전하며, 우리가 연합해서 전진하는 데 있어서 여호와의 풍부한 축복이 여러분 모두 위에 있기를 기원하는 바이다!

형제이며 동료 종인,

회장 N. H. Knorr

펜실베이니아 왙취 타워 성서 책자 협회