“너희가 내 제자가 되리라”

우리는 불안하고 혼란된 세상에서 살고 있다. 날마다 사람들은 그들의 근심거리를 더해 주는 많은 사건들을 보고 경험하고 있다. 많은 사람들은 당황해 하고 있다. 그들은 여러 가지 압력들과 인생의 문제거리들로부터 벗어나기 위해 어찌해야 할 바를 그리고 어디로 가야 할 것인지를 모르고 있다. 그들은 많은 나라들이 혼란에 빠져 있는 것을 보고 있다. 경제 문제들에 대한 해결책을 찾지 못해 많은 나라에서는 ‘인플레이션’ 현상이 일어나고 있다. 오염은 갖가지 건강 문제를 야기시킨다. 도덕적으로도 심한 붕괴를 겪고 있다. 종교적 독선과 위선이 만연되어 있다. 정계, 사업계, 과학계, 종교계, 사회 활동 및 기타 분야들에는 수많은 유수한 “지도자들”이 있음에도 불구하고, 세상은 혼란의 와중에 빠져 있다.

이 세상에서 권력을 쥐고 있는 지도자들이 공언하는 바를 모두 고려할 때, 다음과 같이 질문해 보는 것은 시기에 적절한 일이다: 그들 중 앞으로 나아갈 올바른 방향을 알고 있는 사람이 한 사람이라도 있는가? 사상계의 지도자들 가운데서 사람들이 그들에게로 향하여 자신들의 중대한 문제들에 대한 만족할 만한 해답을 얻거나 장래에 대한 확실한 희망을 발견할 수 있는 자들을 찾아낼 수 있는가? 사람들이 실망하지 않으리라는 확신을 가지고 따를 수 있는 자가 누구인가? 사람들을 혼란되고 암담한 상태로부터 건져내어 그들에게 이 시대에 꼭 필요로 하는 지침을 제시할 수 있는 지도자가 있는가?

사람들이 온전히 신뢰할 수 있는 하나의 지도자가 있다고 우리가 말하는 것은 결코 주제넘은 말이 아니다. 이에 관하여 확신을 얻고 그 지도자를 틀림없이 식별할 수 있기 위해 그 사실을 알아 보는 데는 별로 시간이 걸리지 않는다. 만일 필요한 시간을 내고 참을성있게 그 점을 조사해 본다면 그분의 주장과 신임장을 지지해 주는 충분한 증거를 보게 된다. 만일 그렇게 하는 것이 바로 잡는 일이며, 이 지도자를 따르는 데서 오는 현재와 장래의 유익을 가져오는 것이라면, 정말로 그러한 노력은 아무 것도 아니다. 그분은 벌써 자기를 따르기로 기꺼이 선택한 사람들을 위해 많은 일을 해 오셨다. 아직 그분의 인도로부터 유익을 받고 있지 않는 사람들에게도 그분의 편에 설 기회가 있다. 만일 당신이 아직 그렇게 하기로 결정하지 않았다면, 그렇게 하는 데 관심을 가지고 있는가?

 오늘날의 상태는 인류의 점증하는 문제거리들을 극복하는 데 실패하고 있는 불완전한 인간 지도자들과는 전혀 다른 인물을 필요로 한다. 모든 민족의 사람들을 연합시킬 수 있고 주의를 기울일 필요가 있는 무슨 문제이든지 해결할 수 있는 자격을 갖춘 그런 지도자가 시급히 필요하다. 그러한 지도자가 현재 얼마의 기간 동안 활동해 왔다는 이야기를 듣게 되면 많은 사람들은 깜짝 놀란다. 그분은 사람들의 의사에 따라 선거를 통해서 이러한 지위를 갖게 되신 것이 아니다. 먼저 그분은 하나님의 임명에 의하여 자기의 직분을 갖게 되신 것이다. 우리는 지금 누구에 관하여 이야기하고 있는가? 함께 얼마의 역사를 간단히 살펴 보기로 하자.

하나님께서 임명하신 우리의 지도자를 따름

1900년 전, 밀접히 연합되어 있는 일단의 사람들은 그들의 지도자로부터 위대성에 관해 특이한 충고를 받았다. 그들 가운데 10명은 그 집단에 속한 다른 두 사람이 요청하였던 으뜸이 되는 지위와 관련된 질문에 대하여 분개하고 있었기 때문에 그것은 매우 적절한 일이었다. 그분은 한 예를 사용하여 그들에게 다음과 같이 말씀하셨다: “이방인의 집권자들이 저희를 임의로 주관하고 그 대인들이 저희에게 권세를 부리는 줄을 너희가 알거니와 너희 중에는 그렇지 아니하니 너희 중에 누구든지 크고자 하는 자는 너희를 섬기는 자가 되고 너희 중에 누구든지 으뜸이 되고자 하는 자는 너희 종이 되어야 하리라.” (마태 20:25-27) 이 때 말씀하시던 분은 다름아닌 예수 그리스도이었다. 그분은 자기가 가르친 것과 다른 사람들에게 전도한 방법으로써 자기의 위대하심을 이미 보여 주셨다. 이에 앞서 그분께서는 자기 추종자들에게 여러 가지 시험과 죽음이 자기를 기다리고 있다고 말씀하고 계셨었다. 그분의 말씀을 듣고 있던 열 두 사람은 그분의 사도들이었다. 그들 중 두 사람은 친 형제간이었는데, 그들의 어머니는 예수께서 그분의 왕국에 계시게 되면 자기 두 아들에게 예수의 오른편과 왼편 자리에 앉혀 달라고 부탁한 일이 있었다.—마태 20:17-24.

예수께서는 그분을 따르는 이들 12사도들과 기타 제자들의 승인된 지도자이었을 뿐 아니라 통치자, 그렇다, 하나님의 왕국에서 보좌에 앉는 왕이 되실 분이었다. (마태 23:10; 25:31-34) 위대함에 무엇이 포함되는가를 지적하시어, 예수께서는 그분께서 이 땅에 오신 두 가지 이유를 관련시켜 자신을 예로 사용하셨다. 그분의 말씀은 다음과 같다: “인자가 온 것은 섬김을 받으려 함이 아니라 도리어 섬기려 하고 자기 목숨을 많은 사람의 대속물로 주려 함이니라.” (마태 20:28) 하늘로부터 보내심을 받으신 예수께서는 아버지를 섬기며, 그분의 뜻을 행하는 동시에 인류 세상에 유익을 끼치기 위한 면으로 봉사하기 위해 오셨다.

예수 그리스도께서는 자기 임무를 완수하기 위해 하늘 영역을 떠나시고  하늘의 영광을 버려야 하였으며, 여러 가지 시험과 시련을 인내하여 그의 순종이 완전케 될 지상에서의 임무를 겸손하게 받아들여야 하였다. 성경은 다음과 같이 알려 준다: “자기를 비어 종의 형체를 가져 사람들과 같이 되었고 사람의 모양으로 나타나셨으매 자기를 낮추시고 죽기까지 복종하셨으니 곧 [형주]에 죽으심이라.” (빌립보 2:7, 8) 이러한 태도로 하나님을 섬기기 위해서는 그에게 커다란 겸손이 요구되었다. 다른 인간 가운데서는 예수 그리스도께서 하나님을 기쁘시게 하기 위해 포기하신 것과 비교될 만한 것을 포기한 일이 결코 없었다.

예수께서는 ‘종의 형체를 입고’ 섬기기 위해서 즉 봉사하기 위해 오셨다. 그분은 자기에게 임명된 일을 수행하시는 데 있어서 시간을 낭비하거나 늦장을 부리시지 않으셨다. ‘요단’ 강에서 침례를 받으시고 나서 그분은 하나님의 성령으로 기름부음을 받으셨다. 성령의 충동에 따라 그분은 광야로 이끌려 가셨으며, 거기서 그분은 틀림없이 자기 앞에 놓여 있는 행로를 묵상하셨을 것이다. (시 19:14) 그분은 광야에서 40일 동안 마귀의 시험을 성공적으로 물리치셨다. (마태 4:1-10) 그 후 곧 예수께서는 가르치고 전파하는 일을 열렬히 시작하셨다. 그가 전하는 소식에는 전혀 모호한 점이 없었다. ‘마태’의 기록은 다음과 같다: “이 때부터 예수께서 비로소 전파하여 가라사대 회개하라. 천국이 가까왔느니라 하시더라.” (마태 4:17) 그분은 자기가 자라나신 고향 즉 ‘나사렛’과 같은 한 곳에서만 활동하지 않으셨다. ‘나사렛’의 한 회당에서 예수께서는 이사야 61:1, 2로부터 자기의 사명을 읽으셨다. 그로부터 얼마 안있어 그분은 그 마을을 떠나서 얼마 동안 ‘갈릴리’ 지방에 있는 여러 성과 촌락들로 다니시면서 왕국의 좋은 소식을 전파하시고 가르치시며 동시에 여러 가지 병고치는 기적을 행하셨다. 많은 사람들은 그분의 말씀을 듣고 병을 고치기 위해 몰려 들었다. 예수께서는 그들의 상태를 보시고 더 많은 일꾼이 필요하심을 아셨다. 왜냐 하면 추수할 것이 많기 때문이었다. (마태 9:35-38) 그분께서는 자기 사도들과 제자들로 하여금 자신이 선포하고 있던 동일한 희망의 소식을 전파하도록 훈련시킴으로써 일꾼들을 마련하셨다. 때가 긴급하였으므로 과도하게 사유물을 가지고 다녀서는 안되었다. 단지 기본적인 것으로 충분하였다.—마태 10:5-10; 누가 10:1, 2.

이제 그분께서 “자기 목숨을 많은 사람의 대속물로 주”실 때가 되자, 그분은 뒤로 물러나시지 않고 기꺼이 희생적 죽음을 당하심으로써 그분의 위대하심을 나타내셨다. (마가 10:45) 그분은 신성모독자라는 거짓 고발을 당하셨다. 그의 생명이 이런 식으로 끊어지게 되는 일은 단순한 일이 아니었다. 이것은 믿음과 헌신에 대한 진정한 시험이었다. 이 점은 그분의 기도 가운데 분명히 나타나 있다: “아버지여 만일 할만하시거든 이 잔을 내게서 지나가게 하옵소서. 그러나 나의 원대로 마옵시고 아버지의 원대로 하옵소서.” (마태 26:39) 그분이 죽기까지 충실성을 유지함으로써 아버지의 이름을 영광스럽게 하였고, 자기 자신의 성실성 그리고 하나님의 오른편으로 높임을 받기에 합당하심을 증명하셨으며, 전체  인류 가족에게 최대의 유익을 가져왔다.

과거로부터 오늘에 이르기까지 인간 지도자들로서 역사상 이름을 남기기 위해 노력한 많은 사람들이 있어 왔다. 그러나 예수 그리스도와 비교가 될 만한 인물은 아무도 있을 수 없다. 그분은 위대성에 있어서 탁월하신 분이다. 예수는 육적 ‘아브라함’의 후손만을 위해서가 아니라 모든 민족들, 즉 그분을 따르기로 선택하는 모든 인류를 위해서 하나님께서 지도자로 임명하신 유일한 분이시다. (이사야 55:4) 통용 기원 제1세기에 그분을 추종하던 최초의 사람들은 육적 ‘이스라엘’ 민족으로부터 나왔지만, 때가 되자 이방인 즉 비‘유대’ 민족들 가운데서 나온 사람들이 그분을 받아들이고 그분의 제자들이 되었다.

우리 시대에도 예수 그리스도의 추종자들이라고 공언하는 수억의 사람들이 있다. 그러나 그들이 진정으로 그리스도의 추종자들이라는 증거가 어디 있는가? 마태 16:24의 기록에 의하면 예수께서는 이렇게 말씀하셨다: “아무든지 나를 따라 오려거든 자기를 부인하고 자기 [형주]를 지고 나를 좇을 것이니라.” 그리스도교국에 속한 수억의 신자들은 그렇게 하고 있는가? 그들은 의로운 열매를 맺음으로써 그리고 그분의 왕국에 관한 진리를 알림으로써 자신들이 그분의 제자들임을 증명하고 있는가? 그리스도교국의 지도자들은 자기들이 그렇게 하고 있지 못함을 시인한다.

이와는 대조적으로, ‘여호와의 증인’들은 예수 그리스도를 자기들이 밀접히 따르기로 결심한 지도자요 본으로 인정하며, 공개적으로 시인한다. (베드로 전 2:21) 그들은 온 세상에 증거되도록 왕국의 좋은 소식을 전파하라는 그분의 명령에 순종하고 있으며, 200여 나라에서 그렇게 하고 있다. 그들은 또한 예수 그리스도께서 명령하신 모든 것을 지키도록 사람들을 가르침으로써 제자들을 삼고 있다. 1978봉사년도 중 95,052명의 새로운 제자들이 침례를 받았다는 사실은 사물의 제도의 결말까지 왕국의 좋은 소식을 전파하고 다른 사람들을 가르치는 사명을 완수하고자 하는 그들의 결의의 증거이다. (마태 28:19, 20) 당신도 그러한 제자들 중 하나인가? 그렇지 않다면, 기타 수십만의 사람들이 여호와 하나님의 열성스러운 종들의 가르침과 도움을 받고 관심을 갖게 된 바와 같이, 당신도 예수 그리스도의 헌신한 추종자가 되는 데 관심을 갖고자 하는가?

오늘날의 ‘여호와의 증인’들은 아직 시간이 있는 동안 제자를 삼기 위해 최선을 다하고 있다. 그들은 중단없이 하나님의 말씀에 들어 있는 소식을 전파하는, 하나님께서 부여하신 일을 계속 수행해 나아가야 한다는 사실을 인식하고 있다. 이 일을 어느 정도로 수행해야 하는가에 관하여 그들은 자기들의 지도자이신 예수 그리스도께서 주신 지침을 마음에 간직하고 있다. 예수께서 부활되신지 40일이 되는 마지막 날의 끝이 임박하여, 그분께서는 “승천하신 날” 감람산에서 일부 그분의 제자들과 사전에 예정된 모임을 가졌다. 그 때 그분은 그들이 할 일은 ‘예루살렘’과 ‘유대’ 지방을 넘어, 사실상 “땅끝까지” 확대되어야 할 것을 명백히  설명하셨다. (사도 1:1-9) 그러므로 오늘날 ‘여호와의 증인’들은 예수의 초기 제자들과 같이 그들의 그리스도인 활동이 세계적인 규모로, 가능한 한 최대한으로 수행되어야 한다는 사실을 확신하고 있다. 이 책 20-27면에 나와 있는 ‘여호와의 증인’의 1978봉사년도 보고는 예수 그리스도께서 하신 이 명령과 기타 명령들이 오늘날 수행되고 있다는 점을 명백히 증거해 준다.

그리스도인 활동에 사용되는 협회들과 법인체들

세계적인 왕국 전파 사업과 제자를 삼는 사업을 수행하기 위해서, 얼마의 종교 법인체들과 협회들이 조직되었다. 이러한 여러 기구들을 설립하는 주요 목적은 ‘펜실베이니아 왙취 타워 성서 책자 협회’(1884년에 조직되었음)의 정관에 명시되어 있는 점 즉 “전능하신 여호와 하나님의 이름과 말씀과 그 지존하심을 증거하기 위하여 그리스도 예수에 의한 하나님의 왕국의 복음을 전파”하는 것과 일치한다. 그리고 그러한 기구들을 사용하는 것은 그러한 목적을 성취시키는 데 필수적이다.

이러한 모든 법인체들과 협회들의 직원들은 여호와 하나님께 헌신한 종들이며 예수 그리스도의 제자들인 여호와의 그리스도인 증인들이다. 그들 모두는 무료로, 아무런 보수를 생각지 않고 여호와께 하듯 그들에게 주어진 모든 합법적인 의무들을 수행한다.—골로새 3:23, 24.

‘여호와의 증인’의 종교 활동이 가능한 한 원활하게 수행될 수 있도록 ‘펜실베이니아 왙취 타워 성서 책자 협회’는 세계 전역에 지부를 설립해 왔다. 현재 “좋은 소식”이 선포되고 있는 모든 나라들에서 하나님의 백성의 관심사를 돌보는 지부 사무실이 98개 있다. 이들 지부들 중 일부에는 인쇄 공장이 있으며, 그곳에서 성서, 대책, 잡지 및 기타 출판물들이 생산되어 ‘여호와의 증인’들에 의하여 사용되고 또 진리를 탐구하는 사람들의 유익을 위해 전세계에 배포되고 있다.

금년에는 대규모로, 고도로 효율적인 ‘오프세트’ 인쇄 과정이 소개되었다. 그로 인하여 협회는 처음으로 여러 색깔로 인쇄한 책 즉 「나의 성서 이야기 책」을 출판할 수 있었다.

정관에 명시된 목적 사업의 일부로서, ‘왙취 타워 협회’는 또 국내외에 선교인, 특별 ‘파이오니아’ 및 여행하는 감독자들과 같은 봉사자들과 기타 대표자들을 파견한다. 이러한 사업을 위해 지난해에는 전세계에서 14,914,756.03‘달러’가 지출되었다. ‘여호와의 증인’들의 자진적인 헌금은 이러한 일을 가능케 하였으며, 우리는 하늘에 계신 아버지께서 자기의 영으로 이러한 헌금을 한 사람들의 마음을 움직여 ‘그들이 가진 가치있는 것으로 여호와를 공경’하도록 한 데 대하여 여호와께 감사하는 바이다.—잠언 3:9.

‘왙취 타워’의 ‘컴퓨터’ 시설 착수

1978년은 협회가 ‘컴퓨터’ 시설 착수에 상당한 발전을 한 해이다. 왜 이러한 조치를 하였는가? 인쇄 산업의 추세 때문이다. 금속을 녹여서  만드는 금속 활자를 이용하는 인쇄기 생산이 점점 줄어들고 있다. 그러하여 협회는 서적과 잡지를 계속 출판하기 위해서는 하는 수 없이 ‘컴퓨터’ 장치를 하게 되었다. 이러한 일을 위해서, 1977년 후반에 독일 ‘비스바덴’에서 회합을 가졌는데, 거기서 이 주요 조치에 직접 관심을 가진 17개 지부에서 온 조정 위원들과 기타 대표자들이 ‘브루클린’ 본부에서 온 대표자들과 회합을 가졌다. 그러한 ‘컴퓨터’ 장치는 일차로 1978년 7월에 ‘브루클린’에 설치되었다. 이것은 세 가지 주요 분야에서 ‘프로그램’을 짜는 데 사용될 것이다. 즉 (1) 경리 및 기록들, (2) 잡지 배부, (3) 출판. 이 시설이 먼저 ‘브루클린’에서 사용될 것이지만, 장차 다른 지부들에도 설치될 것이다.

전세계에 있는 ‘벧엘’ 가족

‘벧엘’이라는 말은 “하나님의 집”이라는 뜻이며, 적절하게도 이 말은 전세계에 있는 지부에서 여러 가지 활동을 돌보는 헌신한 남녀들의 거처를 가르킨다. 각 ‘벧엘’ 가족 성원들은 거룩한 봉사의 독특한 특권을 누리고 있다. 그들은 세계 전역에서 왕국 관심사를 돌보는 임명된 책임을 수행하는 일에 전 시간을 바칠 수 있다. 그들은 여러 가지 봉사를 수행한다. 그들이 ‘벧엘’ 집에서 일을 하든지 또는 사무실에서 일을 하든지, 서적을 생산하는 공장에서 일을 하든지 또는 ‘벧엘’ 가족을 위해 식품을 생산하는 협회 농장 중 하나에서 일을 하든지 간에 그들은 그 모든 임명을 중요하게 여긴다. ‘벧엘’ 가족 성원들은 밀접하게 협조함으로써 세계 전역에 인쇄된 형태로 왕국 소식을 전달하는 일에서 엄청난 분량의 일을 수행할 수 있다. 예를 들어 지난 해에 그들은 총 70,576,240부의 성서, 대책 및 소책자, 그리고 422,285,935부의 「파수대」와 「깨어라!」 잡지를 생산하는 일에 참여하였다. 전도지, ‘프로그램’, 광고 쪽지 등등 기타 수많은 인쇄물들도 생산되었다.

이러한 면에서 봉사하는 가장 큰 ‘벧엘’은 미국에 있다. ‘브루클린’ 본부에는 1,825명의 ‘벧엘’ 가족 성원이 있으며, 그 밖에 ‘왙취 타워 농장’에서 646명이 봉사하고 있다. 이리하여 현재 도합 2,471명이 있다. 전세계에는 이러한 ‘벧엘’ 봉사의 특권을 누리고 있는 사람이 3,000명 이상된다. 이들 모두는 그들이 임명된 회중과 연합하여 왕국의 좋은 소식을 전파하는 일에 참여하고 있다.

전세계적으로 운영되는 여러 가지 강습

협회 헌장은 사설 성서 학교 및 학급들을 설립할 근거를 제시한다.

‘왙취 타워 길르앗 성서 학교’는 헌신하고 자격있는 남녀들이 선교 봉사를 위해 훈련하고 준비시키는 일을 위해 1943년 이래로 사용되어 왔다. 지난 해에 53명이 이 학교를 졸업하고 25개국으로 파견되었다. 현재 ‘길르앗’ 졸업생들은 전세계 120개 이상의 나라들에서 봉사하고 있다. 그들은 놀라운 봉사를 수행하고 있으며, 그들의 노력은 풍성한 축복을  받았다.

‘브루클린’에서는 1977년 12월부터, 지부 위원들을 위한 새로운 학교의 첫 학급이 시작되었다. 작년 한 해 동안 네 학급이 열렸다. 다른 학급들은 1979봉사년도에 계속될 것이다. 이 과정은 성경 제목들, 조직적인 문제 및 ‘벧엘’ 집과 사무실과 공장에서의 실용적인 훈련 등에 관한 지침을 제공한다. 전체 ‘프로그램’은 그들의 임명된 구역에서 사업을 돌보는 것과 관련된 여러 가지 책임들을 이행하도록 참석한 사람들을 도와 주기 위해 마련되었다. 그것은 그들에게 매우 고무적이고 격려적이었으며, 참석할 수 있었던 그들의 아내들은 ‘브루클린’ 본부에 있는 형제들과 교제할 수 있는 기회가 되었다. 그들 나라에서의 사업에 관한 그들의 보고와 경험담들을 듣고 ‘브루클린’과 ‘왙취 타워 농장’에 있는 ‘벧엘’ 가족들은 매우 감사해 하였다.

자신들과 또 그들을 성령이 감독자로 삼아 치게 한 온 양떼에 유의하도록 책임이 맡겨진 회중의 장로들에게는 한 가지 커다란 책임이 있다. (사도 20:28) 지난 해에 그들이 천국 전도 강습에서 특별한 교훈을 받도록 마련되었다. 많은 새로운 장로들이 지난 수년 동안 임명되었으며, 그들은 다른 장로들과 협조하여 일하는 가운데 더 경험이 많은 장로들로부터 배워야 할 필요성을 느끼고 있다. ‘덴마아크’ 지부는 다음과 같이 편지하였다: “이 15시간의 과정은 꼭 필요한 것이었다. 여러 가지 점들에 대하여 장로들의 생각과 통찰력을 이끌어내는 많은 질문들과 함께 효과적인 방법으로 훌륭한 내용이 제공되었다.”

1977년 지역 대회 이후, 많은 사람들은 ‘파이오니아 봉사 강습’의 유익을 고대하여 왔다. 지난 해에 수천명의 정규 및 특별 ‘파이오니아’들 그리고 선교인들과 여행하는 감독자들의 아내들이 이 과정으로부터 크게 유익을 얻었다. 이 과정은 강습에 참석한 사람들에게 매우 큰 격려의 원천이 되었으며, 그들은 영적으로 새로와진 기분을 느끼고 왕국의 좋은 소식을 전파하고 가르치는 일에서 더욱 효과적인 종이 되기 위해 힘쓰고자 하는 결심을 갖게 되었다.

그 과정에는 그 학급이 실제 야외 봉사에 참여하는 기회를 주었기 때문에 얼마의 흥미있는 경험들이 있게 되었다. ‘콜럼비아’에서는 22명의 학생들로 된 한 집단이 3건의 예약을 받고 95부의 잡지, 124권의 서적을 전하였으며, 30건의 가정 성서 연구를 시작하였다. 구역을 돌고 났을 때 그 결과를 알고 그들 자신들도 놀라와하였다.

‘자메이카’에 있는 73세 된 한 ‘파이오니아’는 다음과 같이 말하였다: “나는 더이상 ‘파이오니아’ 봉사를 할 수 없다고 생각하였기 때문에 그만 둘 생각을 하고 있었다. 그러나 이 강습은 나에게 새로운 활기를 불어 넣어 주었다.” 이 강습에 다녀온 모두는 이제 그들이 받은 훈련을 더 필요로 하는 곳에서 잘 사용할 수 있는 입장에 있게 되었다.

‘여호와의 증인’의 42,255개의 회중 전체에서는 신권 학교가 사회되고 있다. 거기에 등록된 사람들은 제공할 정기적인 임명을 받는다. 회중의  모든 사람들은 매주 성서 읽기 ‘프로그램’을 따르도록 격려를 받는다. 이 학교의 유익은 현재 우리 형제들이 다른 사람들과 성서 제목에 관하여 대화를 하고 가정 성서 연구를 더 효과적으로 사회하는 발전된 능력에서 나타난다. 또 이 학교는 자격있는 남자 그리스도인들로 하여금 봉사회 임명을 다루도록 도움을 주어 왔으며, 그들 중 많은 수는 공개 강연 연사로 일하도록 훈련받아 왔다.

이러한 학교들 외에도, 좀 더 큰 지부들 중 일부에서는 ‘벧엘’ 가족 중 새로운 성원들을 위한 강습이 있다. 이러한 모든 교육적인 마련들에서 주어지는 교훈은 하나님의 말씀에 근거한 것이다. 배운 점들을 개인적으로 적용함으로써, 여러 학교에서 가르침을 받은 각자는 그들의 발전을 더 나타낼 수 있을 것이다.—디모데 전 4:15, 16.

믿음은 행함으로 나타난다

전세계를 통하여 ‘여호와의 증인’들은 그들이 성서 지식을 섭취해 감에 따라 그들의 믿음이 자란다는 사실을 알고 있다. 그들은 정기적으로 주간 회중 집회들에 참석함으로써 강화된다. 신권 학교 외에도 주간 봉사회와 회중 서적 연구 및 성서 공개 강연 및 「파수대」 연구가 있으며, 이 모든 집회들은 고려할 만한 훌륭한 내용들을 제시한다. 이들 집회들은 하나님의 백성의 영성을 높여 주며, 그들로 하여금 생활상의 여러 가지 문제거리들을 극복하고, 성경 원칙에 따라 살도록 도와 주는 한편 또 연합한 모든 사람들이 다른 사람들에게 증거하는 일에 정기적으로 참여하도록 격려해 준다.

지난 해에, ‘여호와의 증인’들은 야외 봉사에서 다른 사람들을 도와주는 데 307,272,262시간을 바쳤다. 왕국을 증거하는 일 외에도, 그들의 임무는 제자들을 삼는 일 즉 실제로 사람들에게 큰 ‘바벨론’에서 나오고 세상에서 그들을 분리시키고 진리의 편에 확고히 설 수 있게 하는 기본적인 성서 진리를 가르치는 일이다. (요한 18:37) 세계적으로 특별한 지지를 받은 봉사 운동에는 전도지 배부와 「피」 소책자를 전하는 일이 포함되었다. 두 가지 훌륭한 전도지가 유익하게 사용되었다. 그 중 한 가지의 제목은 “가족—화목하기를 원하는가?”였으며, 또 한 가지는 “인생의 목적은 무엇인가?”라는 흥미있는 질문이었다. 이러한 제목들은 문전에서 소식을 소개하고, 그 다음, 가능한 경우 언제나 좋은 대화를 발전시키기 위한 훌륭한 기초를 제공해 주었다. 종종 가정 성서 연구로 인도하는 서적을 전하게 되었다.

‘여호와의 증인’이 성서 서적을 사용하는 것은 많은 사람들에게 진리를 전달해 주는 데 도움이 된다. 예를 들면, 특별 ‘파이오니아’들이 임명된 새로운 구역에서 있었던 일에 관해 ‘콜럼비아’에서 들어온 다음과 같은 보고가 있다: “우리는 이곳 ‘엘보르도’에서의 전파 사업이 매우 잘 받아들여졌으며, 6주간에 우리 중 네명은 1,067권의 서적을 전했음을 알리고자 합니다. 우리는 벌써 18건의 가정 성서 연구를 사회하고 있읍니다.  나의 10살된 아들은 68권의 서적을 전했고 두건의 연구를 사회하고 있읍니다. ‘파스토’에 있는 인근 회중의 도움으로 우리는 6개의 ‘벤치’를 구할 수 있었으며, 집회를 갖기 시작하였읍니다. 지난 일요일에 35명이 참석하였읍니다. 우리는, 여호와의 축복으로 회중을 시작할 수 있으리라고 생각합니다.”

‘포르투갈’에 있는 우리 형제들은 그들의 성서 연구 사업에서 사용할 수 있는 여러 가지 성서 보조서들을 갖게 되어 매우 기뻐하고 있다. 이에 관해 다음과 같은 보고가 있다: “우리가 만나는 모든 사람들에게 전할 수 있는 책을 갖게 되어 말할 수 없이 기뻐하는 바입니다! 「청소년」 책은 10대들에게 매우 호기심을 갖게 합니다. 한 어린 특별 ‘파이오니아’ 형제는 최근 한 운동 기간에 고등학교에서 199권을 전했읍니다. 무엇보다도, 우리가 기뻐하는 것은, 우리와 신중하게 연구하는 사람들이 점점 더 많아져서 지난 2개월 동안 가정 성서 연구 수는 16,000건에 이르렀읍니다.”

「여호와의 증인과 피에 관한 문제」라는 소책자 특별 운동은 특별한 결과를 가져 왔다. 그것은 의사들과 간호원들과 병원 운영자들, 판사들과 변호사들로 하여금 ‘여호와의 증인’의 입장을 잘 알게 만들어 주었다. 협회 본부와 지부 사무실들은 많은 편지들을 받았는데, 그 편지들 가운데서 사람들은 그 소책자에서 제시한 성경적인 설명들에 대하여 감사를 표하였다. 그것은 이러한 전문적인 분야에 종사하는 인사들로 하여금 이 중요한 문제에 대하여 ‘여호와의 증인’들이 취하는 성경적이고 이치적인 입장을 잘 인식할 수 있게 만들어 주었다.

보조 ‘파이오니아’ 봉사

전세계 여러 나라에서 보조 ‘파이오니아’ 수가 훌륭하게 증가하였음이 관찰되었다. 자신들의 일을 조정하여 정규 ‘파이오니아’ 봉사에 참여할 수 없는 사람들은 그들이 계속적으로 또는 일년 중 시간이 있을 때 보조 ‘파이오니아’ 봉사에 참여할 수 있다는 것을 알게 되었다. 장로와 봉사의 종들 중 상당 수가 보조 ‘파이오니아’ 봉사에 참여할 수 있는 입장이어서 회중 내에 있는 다른 사람들에게 훌륭한 본이 되었다. 그들은 야외에서 전도인들과 특히 얼마의 청소년들과 함께 더 많은 시간을 보낼 수 있었다.

‘그들이 너를 칠 것이다’

지난 해 동안, 우리 형제들은 예레미야 1:19의 “그들이 너를 치나 이기지 못하리니 이는 내[여호와]가 너와 함께 하여 너를 구원할 것임이니라”는 연표어로부터 커다란 위안을 얻었다. 재삼재사 그리스도인들은 이 보증의 말에 그들의 확신을 두어 왔으며, 특히 왕국 사업을 반대하는 나라들에서 그리고 우리 형제들이 큰 압력을 받아왔으며 맹렬한 박해를  당해 온 나라들에서 그러하다. 그리스도인 숭배와 ‘여호와의 증인’의 활동에 대하여 공식적인 금지령이나 기타 제한을 가해 온 나라들이 40개국 이상 있다. 이 모든 나라들에서 우리의 형제들은 승리의 믿음을 전시하고 있으며, 계속하여 여러 가지 괴롭힘과 모욕과 감금과 기타 형태의 박해를 기꺼이 인내하고 있다. 그들이 그러한 박해를 받는 이유는 그들이 예수 그리스도를 지도자로 따르고 사람들에게 선을 행하기 때문이다.—마태 24:9; 베드로 전 3:16, 17.

한 ‘아프리카’에 있는 나라에서, 형제들은 함께 모이는 일이 극도로 어렵고 위험함을 알게 되었다. 그러나 그들은 히브리 10:24, 25에 있는 교훈을 기억하고 있으며, 숭배를 위해서 함께 모이는 방법들을 발견하였다. 한 보고에 의하면, “어떤 곳에서의 통행금지 조치로 인해 자기 집에서 떠나 자유롭게 다닐 수 있는 시간이 겨우 2시간 내지 6시간만 허용된다. 이것은 특히 형제들이 여러 곳에 흩어져 사는 회중에는 커다란 문제였다.”

어떤 다른 ‘아프리카’ 나라에서는 우리 형제들이 어떤 지역 내에 제한되어 있으며, 거기서 ‘그들의 이동이 크게 제약을 받고 있다. 그들은 필요한 생필품을 마련하기 위해서 그 수용소를 떠나는 것이 혀용되지 않는다.’

또 다른 나라에서는, 형제들이 외국으로부터 서적을 받는 것이 허용되지 않고 있다. 하지만 그 형제들이 영적 양식을 먹도록 우리의 천적 아버지께서 어떻게든 공급하신다. 한 ‘아프리카’ 나라에서는 형제들 가운데 5‘퍼센트’가 투옥되었었다. 어떤 형제들은 아직도 감옥에 갇혀 있다. 상당 수가 고문을 당하였으며, 세 사람은 살해되었다. (요한 16:2) 예수께서는 믿음과 성실의 시험으로서 자기 추종자들 가운데 어떤 사람들에게는 그러한 일이 있을 것이라고 지적하셨다. 그러나 그 자신의 경우에 있어서 그러한 충실성은 하나님께 영광과 찬양을 가져왔다.—베드로 전 1:6-8.

‘여호와의 증인’들이 겪는 공식적인 반대 외에도, 우리는 성경이 분열된 가정 내에서 받는 반대에 관해 예언한 점도 간과해서는 안된다. 우리 형제들 중 많은 수가 그들 가족 가운데서 믿지 않는 가족들로부터 오는 반대를 인내해 왔다. 많은 경우 믿는 사람들의 선한 행실이 반대자들을 꺾게 만들어 준다. (마태 10:34-38; 베드로 전 3:1, 2) 반대가 있었지만, 그것이 ‘여호와의 증인’들이 하나님을 숭배하는 일을 중단시키지는 못하였다. 참으로 우리의 형제들은 예레미야 1:19에 있는 1978년 연표어의 참됨을 잘 인식하였다.

‘여호와의 증인’의 “승리의 믿음” 국제 대회

1976년 12월 1일호 (영문) 「파수대」에 처음으로 1978년 국제 대회 개최 마련이 광고되었다. 그 잡지의 발표는 다음과 같았다: “‘이 세상의 형적은 지나간다’고 하나님의 말씀인 성서는 분명히 말하고 있읍니다.  (고린도 전 7:31) 현 사물의 제도가 그 끝에 다가감에 따라 불안과 긴장이 고조되고 있지만, 하나님의 백성이 온 땅에 “영원한 좋은 소식”을 선포하는 활동은 전진해야 합니다. (계시 14:6, 신세) 그러므로 만일 하나님의 뜻이라면, 1978년에 일련의 국제 대회가 열릴 것입니다.” 봉사년도 말에 북반구에서 계획되었던 국제 대회들의 대부분은 우리의 현대 역사의 한 페이지를 장식하게 되었다.

“승리의 믿음” 국제 대회의 주요점들 일부를 복습해 보면, 이것이 이 해의 중대한 사건이었으며, 여호와의 눈에 보이는 조직의 전진에 또 하나의 이정표가 되었음이 분명하다. 참석하는 특권을 가졌던 모든 사람들의 생활은 그들이 보고 듣고 경험한 것에 의하여 분명히 부요하게 되었을 것이다. 잠언 10:22에서 “여호와께서 복을 주시므로 사람으로 부하게 하시고 근심을 겸하여 주시지 아니하시느니라” 하는 말과 같다. 여호와께서 내려 주신 풍성한 축복에 대하여 우리는 분명히 감사하는 바이다.

크게 감사하게 생각된 5일간의 ‘프로그램’

마련된 ‘프로그램’이 때에 적절하고 실용적이었음에 대하여 많은 감사의 편지가 답지하였다. 형제들은 제공된 지식들이 생활 문제에 집중되어 있으며, 이 영적 잔치에서 제공된 것은 참으로 시기에 적절한 양식이라고 생각되었다. (마태 24:45) 모든 사람들을 위한 내용이 제공되었다. 그들이 감독자들이든지, 청소년들이든지 또는 기혼자이든지 아니면 어린 자녀들이든지 간에 모두는 그들이 느끼기에 자기들 생활에 특히 적응성이 있는 지식들을 받았다.

첫째 날 ‘프로그램’에서 제공된 점은 특히 회중 내에 있는 장로들에게 도움이 되는 것이었으며, 그들로 하여금 남자답게 일을 수행하고 양떼를 위하여 그리고 복음 전도자들의 일을 행하기 위하여 유의하도록 격려해 주었다. 강조된 요점들을 잘 인식한 한 형제는 “우리 장로들에게 우리의 책임들을 반복해서 상기시켜 주는 점들이 이번 대회에서 강조된 점이다”라고 말하였다.

전 시간 봉사를 시작하는 문제를 숙고하여 온 많은 사람들은 ‘파이오니아’ 봉사와 ‘벧엘’ 봉사에 관한 둘째날의 연설들을 감사하게 생각하였다. 상당히 많은 사람들이 전 시간 봉사의 이러한 분야에 신청서를 제출함으로써 그 내용에 대하여 좋은 반응을 보였다. 그 날 오후 ‘프로그램’의 일부는 대회 중에 행해질 특별한 증거를 위해 준비하도록 형제들을 고무시켰다. 형제들은 우리가 우리의 전파 사업에서 열심히 일해야 할 이유, 여호와의 그릇을 지는 자로서 정결함을 유지해야 할 이유 및 우리가 세계적인 밭에서 하나님과 함께 일하면서 믿음으로 계속 행해야 할 이유를 알려 주기 위해 제시된 성경적인 이유들을 잘 인식하였다.

세째날 오후는 조직 내에 있는 청소년들에게 주의가 집중되었으며, 그들이 믿음 안에서 본이 되도록 격려하였다. 새로운 책인 「나의 성서  이야기 책」이 발표되자 열렬한 호응이 있었다. 많은 어린이들이 그 책을 개인적으로 받고 나타내는 반응을 보는 것은 참으로 마음 흐뭇한 일이었다. 많은 어린이들은 즉시 읽기 시작하였으며, 또 다른 어린이들은 그 책을 가슴에 꼭 껴안고 있는 것을 보면 그들이 이 새로운 책을 정말로 귀중하게 생각하는 것이 역력하였다.

네째 날의 연설들은 결혼 생활과 가족 생활을 행복하게 만드는 일에 관한 연설들로서 매우 훌륭하게 받아들여졌다. 「행복한 가정을 이루는 길」이라는 책이 발표된 것에 관하여 한 사람은 다음과 같이 말하였다: “오늘날의 가정들은 무거운 압력하에 있다. 우리는 이러한 가중되는 문제들을 대처하도록 가정들을 돕기 위해 마련된 이렇게 훌륭한 지식을 듣게 되어 무척 기쁘다.”

그 다음 마지막 날에는 믿음을 세워 주는 연설들이 있었는데, “‘요한’에 의한 좋은 소식”이라는 ‘카세트테이프’가 발표됨으로써 오전 회기의 절정을 이루었다. 많은 사람들은 이 녹음된 ‘테이프’가 불구자들과 읽을 수 없는 사람들을 도와 주기 위해 여러 가지 방법으로 사용될 수 있는 가능성을 알고 기뻐하였다. “예수 그리스도—만방이 중시해야 할 승리의 왕”이라는 제목의 공개 강연은 시편 45편에 관한 훌륭한 설명이었다. 청중은 모든 나라들의 심판 날이 임박하였다는 사실, 그러나 투사이시며 왕이신 예수 그리스도의 편에 선 자들은, 그들이 이 승리의 왕과 그분의 천적 아버지이신 여호와의 승인을 받고 있는 한 그 심판 때에 전혀 두려워할 필요가 없다는 사실을 듣고 깊은 인상을 받았다.

이 대회 ‘프로그램’ 가운데에는 네 개의 ‘드라마’가 공연되었는데, 그 ‘드라마’들은 각각 쉽게 이해되며 또 적용되어야 할 강력한 요점들이 들어 있었다. ‘롯’과 그 평야에 있는 멸망될 성읍에서 그가 도망하는 일을 취급한 ‘드라마’에 관하여 한 대회 참석자는 다음과 같이 말하였다: “이 ‘드라마’는 우리가 물질적 목표를 추구하는 이 제도에 강한 애착을 갖게 하는 어떠한 일로부터도 우리 자신이 떠나 있어야 하는 것이 얼마나 중요한가를 강조해 주었다.”

특별 대회 증거

대회들이 있기 전에, 「우리의 왕국 봉자」의 한 삽입물은 대회 세째날 아침에 있게 될 특별 증거 활동에 대하여 열심을 불러 일으켰다. 이 증거 활동이 수행된 대부분의 도시들에서는 대회 참석자들이 사용할 예쁘게 생긴 노랗고 파란 ‘플라스틱’ 봉투가 마련되었다. 각 봉투 속에는 “20세기의 ‘여호와의 증인’들”이라는 새로운 ‘팜플렛’이 들어 있었는데, 이것을 전날 오후에 대회장에서 나누어 주었다. 이 봉투 속에는 또 최근 「파수대」와 「깨어라!」 그리고 대회 회기들과 공개 강연에 참석하도록 대중을 초대하기 위해 사용되는 특별한 쪽지가 들어 있었다.

살펴본 바에 의하면, 대회에 참석한 형제들 대부분이 이 특별 증거 운동에 참여하였다. 한 도시에서는 금요일에 야외 봉사에 참석한 사람이  목요일 참석수의 약 75‘퍼센트’로서 이것은 그날 아침 32,000명이 야외 봉사에 참석한 것을 의미하였다. 한 관찰자는 미국 ‘워싱턴’ 주 ‘시애틀’ 시에 금요일 아침 민들레가 만발한 것 같았다고 말하였다. 왜냐 하면 모든 야외 봉사 봉투의 노란 색깔이 유난히 눈에 띄었기 때문이다. ‘하와이’의 ‘호놀룰루’에서 형제들이 보고한 바에 의하면, 전체 도시가 이곳에서 열린 두개의 대회로 온통 뒤덮였다고 하였다. ‘아일란드’의 ‘더블린’에서는 금요일 아침 대부분을 각자가 특별 증거 활동에 참여하도록 하였기 때문에 대회장에서의 활동은 문을 닫았었다. 일본에서 열렸던 한 대회에서도 그와 비슷하였다. 왕국 소식을 대중에게 전하고자 하는 이 특별한 노력에 참여한 형제들이 나타낸 열성과 영은 참으로 대단하였다. 특별 대회 증거 활동에 대하여 훌륭한 발표들이 있었다. 몇몇 도시들에서는 그 지방 신문사들에서 파견된 신문 기자들이 형제들이 호별 방문할 때 그들을 따라 나섰다. 후에 그들은 그 지방 신문에 흥미있는 기사들을 실었다.

대회 ‘프로그램’은 예수 그리스도의 역할을 강조하다

마지막 날 오후에 “우리는 그 의미를 이해하였는가?”라는 제목의 연설에서는 대회 ‘프로그램’을 복습하였다. 형제들의 열정적인 호응으로 미루어 보건데, 대회 참석자들이 제공된 때에 적절한 내용의 의미를 이해하였음이 분명하였다. 여기에는 ‘여호와의 증인’들이 자기들의 지도자로 인정하는 분 그리고 여호와 하나님께서 그리스도인 회중의 머리로 임명하신 분이신 세상을 이기신 자 그리고 승리의 왕이신 예수 그리스도의 역할에 대한 인식도 포함된다.

첫날 아침 기조 연설 가운데서 연사는 다음과 같이 말하였다: “피로써 ‘우리를 모든 죄에서 깨끗하게 하’신 아들 예수 그리스도를 통해 우주의 최고 주권자와 함께 연합한다는 것은 얼마나 웅대한 특권입니까! ··· 이와 같이 여러분은 여호와의 이름과 그의 아들 예수 그리스도의 왕국을 찬양하겠읍니까? 그렇게 함으로 여러분도 역시 믿음으로 영광스럽게 세상을 이긴 자로서 성공하기를 바랍니다.”

둘째날 오후, “우리의 믿음의 선언”은 “우리는 우리의 대속자이며 머리이고 왕이신 예수 그리스도에 대한 우리의 믿음을 증명해야 한다는 것을 압니다. ···” 하고 선언함으로써 대회 참석자들의 결심을 천명하였다. (226-229면 참조)

마지막 날 오전에 행한 “우리가 예수 그리스도 외에 누구에게로 가겠는가?”라는 강연과 일치하게, ‘여호와의 증인’들은 주께서 ‘베드로’에게 “너희도 가려느냐?” 하고 질문하였을 때 대답한 ‘베드로’와 같이 느끼고 있다: 사도 ‘베드로’는 이렇게 대답하였다: “주여 영생의 말씀이 계시매 우리가 뉘게로 가오리이까?” 참으로 우리가 갈 수 있을 만한 다른 지도자란 없다.—요한 6:67, 68.

공개 강연이 절정에 이르렀을 때, 연사는 다음과 같이 말하였다: “우리는  시편 필자와 더불어 모든 사람이 듣도록 ‘왕에 대하여’ 말을 합니까? 우리는 하나님께서 친히 기름부으신 이 왕을 부끄럽게 여길 이유가 없읍니다. 우리의 주된 활동은 이 왕 메시야에 관하여 말하고 가르치고 전파하는 것이어야 합니다. 우리는 조만간 비참한 종말을 당할 세속 왕국들을 위해서가 아니라 메시야의 왕국을 위해서 일하고 있읍니다. 우리는 하나님의 왕국과 그분의 기름부음받은 왕을 광고하는 일에 우리의 혀를 사용하도록 감동을 받습니다.”

대회의 기타 흥미있는 면들

어떤 나라들에서는 국제 대회가 처음으로 열렸다. ‘포르투갈’의 경우가 그러하였다. 1974년까지 여호와의 백성은 그 나라에서 전혀 대회를 가질 수 없었으며, 따라서 회중 집회들은 개인 가정에서 조그마한 집단으로 가졌었으며, 그러면서도 형제들은 종종 경찰로부터 괴롭힘을 받았었다. 전파 사업에도 그와 비슷한 문제들이 있었는데 형제들 중 일부는 체포되어 재판을 받았다. 그러나 작년에 ‘포르투갈’ 내에서는 최초로 대회의 주요 연설을 광고하였다. 형제들로서는 이렇게 큰 대회 조직을 마련하고 5일간에 걸쳐 대회를 갖는 것이 참으로 큰 경험이었다.

‘스페인’에서도 비슷한 상황이었으며, 지난 해에 최초로 ‘여호와의 증인’의 국제 대회가 ‘스페인’ 국내에서 개최되었다. ‘스페인’ 형제들은 다음과 같이 설명하였다: “1973년에는 이러한 대회를 위한 승인을 받아낼 수 없었읍니다. 그 이래로 ‘스페인’ 내에는 많은 변화를 겪었으며, 보다 큰 언론의 자유를 얻게 되었읍니다. 그리하여 약 50,000명을 수용할 수 있는 적합한 장소를 물색하기 위해 1977년부터 찾기 시작하였읍니다.”

‘스페인’ 내의 형제들은 그 나라에서 열린 대회에 54,000명 이상이 참석하였으므로 분명히 기뻐할 만한 이유가 있었다. 그들은 신문과 ‘텔레비젼’을 통하여 훌륭하게 보도되었으며, 따라서 전국적으로 증거가 되었다.

희랍에서도 두개의 국제 대회가 개최되었는데, 이 나라에서는 우리의 형제들이 여러 해 동안 제한을 받아왔다. ‘아테네’와 ‘데살로니가’에서 열린 대회에 참석한 28,417명의 청중은 희랍의 형제들에게 큰 기쁨이 되었다. 이 대회들에 외국 대표들이 그들을 방문한 것은 격려의 원천이 되었다.

‘이탈리아’ 형제들은 ‘밀란’과 ‘로마’에서 열린 국제 대회에 최초로 100,000명 이상이 참석하는 것을 보게 되었다. 총계 111,320명이 참석하여 이 ‘가톨릭’ 국가 내에서 커다란 증거가 되었다. 「라 노타」지는 ‘밀란’ 대회를 위해 전면을 할애하여, 여러 세기 동안 ‘밀란’에서 개최되었던 것 중 가장 큰 비‘가톨릭’ 대회였다고 논평하였다. 그 기사는 계속하여, 대회에 참석한 형제들이 질서있고, 조용하고, 단정하며, 깨끗하고 조직적이었다고 말하였다. 그 기사는 또 그들이 완전히 평온하게 대회를 가졌다고 말하였다. 다음 주, ‘로마’에 있는 많은 사람들은 교황  ‘바오로’ 6세의 사망을 애도하고 있었지만, ‘여호와의 증인’들은 그 도시에서 대회를 가졌으며, 그 주에 ‘로마’에는 많은 기자들이 몰려 있었으므로 널리 보도되었다.

동양으로 넘어가서 일본에서는 네개의 대회가 열렸는데, 최고 참석수는 78,136명이었다. ‘오오사카’에서 열린 대회에 참석하기 위해 ‘오키나와’에서 온 800여명의 형제들은 보통 때 35시간 걸리는 뱃길을 거친 풍랑으로 인해 64시간의 항해를 해야 하였다. 그들은 태풍으로 인해 여행이 늦어져서 첫날 회기에는 참석치 못하였다. 같은 폭풍이 ‘오오사카’에서 첫날 대회 회기에 참석한 형제들에게도 몰아 닥쳤지만 청중은 그대로 남아서 프로그램을 끝까지 들었다.

북반구에서 개최된 71개의 대회에서 침례를 받은 총수를 살펴볼 때 흥미있는 점은 거의 34‘퍼센트’ 가량이 ‘포르투갈’, ‘스페인’, ‘이탈리아’ 및 일본 등 네 나라에서 침례를 받았다. 그러므로 계시록 7장에서 묘사되어 있는 사방 바람이 불기 시작하기 전에 이들 나라들에서 아직도 도움을 받아야 할 사람이 많이 있는 것이 분명한 사실이다.

외국에서 봉사하고 있는 많은 선교인들로부터 이야기를 듣는 것과 대회 도시들에 마련된 그들과의 모임을 갖는 특권은 정말로 격려적인 일이었다. 어떤 곳에서는 단지 몇명만 참석한 반면, 좀더 큰 대회들에서는 상당히 많이 모였다. 가장 큰 선교인 모임이 있었던 곳으로는 ‘캐나다’의 ‘몬트리오올’, 독일의 ‘뮌헨’ 등이었다. 참석한 모두가 특별한 식사를 함께 즐기며 그들의 선교 임지에서 충실하게 봉사하는 사람들로부터 경험담을 듣는 것은 즐거운 일이었다. 많은 선교인들은 10, 20, 30년 또는 그 이상 이 특별한 분야에서 봉사해 왔다. ‘길르앗’ 학교 초기 졸업생들 중 얼마는 그들의 임지에서 늙었지만 아직도 충실하게 계속 봉사하고 있으며, 그리하여 훌륭한 인내의 본이 되고 있다. 예외 없이 선교인들은 지난 해에 자기들이 고향에서 열린 국제 대회에 참석하고, 가족과 벗들을 방문할 수 있도록 헌금을 해 준 모든 형제들에게 감사를 표하고자 한다. 그러므로 이 보고를 통하여 우리는 전세계에 있는 ‘여호와의 증인’들에게 그러한 관대한 마련을 해 준 데 대하여 선교인들의 감사를 전하고자 하는 바이다.

대회 도시들의 참석자 수와 침례받은 자 수를 알려 주는 도표

다음의 도표는 각 대회 도시에서 공개 강연 참석자 수와 침례받은 자 수를 알려 준다. 이들 대회들 가운데 여러 대회들에서는 여러 언어로 회기가 진행되었다. 예를 들면, ‘캐나다’의 ‘몬트리오올’에서는 회기들이 ‘아랍’어, ‘프랑스’어, 희랍어, ‘이탈리아’어, ‘포르투갈’어, ‘스페인’어 및 영어로 동시에 진행되었다. ‘몬트리오올’ 대회는 또 이 글을 쓸 때까지 개최된 기타 모든 “승리의 믿음” 국제 대회와 비교해 볼 때 그 도시에서의 공개 강연 참석수가 가장 많았다는 점에서 두드러졌다. 그 대회는 ‘캐나다’에서 이제까지 개최되었던 대회 중 가장 큰 대회였으며,  ‘몬트리오올’ 시뿐 아니라 ‘퀴벡’ 주에 사는 사람들에게 까지 커다란 영향을 미쳤다.

 미국에서 6월 14-18일에 열린 첫 대회들로 시작된 일련의 “승리의 믿음” 국제 대회는 동남 아시아에서는 9, 10월에 계속되었으며, 그 다음 11월 후반부터 1979년 1월까지에 걸쳐 중미와 남미, 남태평양과 ‘아프리카’ 대륙에 있는 몇몇 나라들에서 계속된다.

전세계에서의 봉사 활동

우리가 1978봉사년도 중 수행된 봉사를 고려해 볼 때, 감사할 만한 점들을 보게 된다. (시 32:11) 전세계에서 행한 ‘여호와의 증인’들의 활동은 도표에 자세히 나와 있다. 나라들이 가나다 순으로 나와 있는데 끝에는 얼마의 나라들이 함께 묶여져 나와 있는 것을 보게 된다. 이것은 그러한 나라들에 심한 반대와 기타 문제들이 있기 때문이다. 기타 나라들에서도 어려운 문제들을 직면하고 있다. 그러나 함께 묶어서 보고한 16개 나라들에 그러한 위험성이 있기 때문에 그들을 하나씩 열거하는 것이 바람직하지 않다. 전세계 모든 곳에서 반대, 박해, 경제적 어려움 및 기타 시련들을 포함하여 하나나 또는 다른 문제들을 당하고 있다. 사도들이나 초기 제자들과 마찬가지로, 오늘날 여호와의 종들은 하나님께서 주시는 도움과 힘으로 인해 전세계적인 증거를 꾸준히 해 나아갈 수 있다. (사도 26:22; 베드로 전 4:11) 그들은 견디지 않으면 안될 여러 가지 시련들이 있음에도 불구하고, 그러한 봉사 가운데서 많은 즐거움을 누리고 있다.—야고보 1:2-4.

보고들이 205개의 나라와 바다의 섬들에서 들어왔다. 나라들의 전체 수가 감소된 이유는 그들 중 몇몇 나라들의 보고가 다른 지부의 보고에 합쳐졌기 때문이다. 예를 들면, 지난 해에는 ‘마누스’ 섬, ‘뉴우브리튼’, ‘뉴우기니아’, ‘뉴우잉글랜드’ 및 북‘솔로몬’ 제도 등이 따로 따로 나와 있었다. 금년에는 그들이 현재 한 나라를 구성하고 있기 때문에 ‘파푸아 뉴우기니아’에서 들어온 보고에 모두 포함되어 있다. ‘아부다비’, ‘두바이’ 및 ‘샤르쟈’ 등은 현재 ‘아랍 토후국 연방’으로 나와 있다. ‘베키아’, ‘카리아코우’, 및 ‘토바고’ 등은 현재 ‘세인트 빈센트’, ‘그레나다’ 및 ‘트리니다드’ 등에 각각 속해 있다. 그리고 ‘부탄’은 현재 인도와 함께 보고한다.

왕국 전도인 수는 전체적으로 1.4‘퍼센트’ 감소하였다. 이것은 총계와 관련하여 사업의 기타 분야에서의 감소를 나타내고 있는 것이다. 어떤  나라들에서는 계속 증가하고 있는 반면, 다른 나라들에서는 활동면에서 변동이 없거나 감소를 나타내고 있다. 95,052명의 새로운 사람들이 그들의 믿음의 표현으로 침례를 받음으로써 자신들이 예수 그리스도의 제자들임을 선포하였지만, 이것은 왕국 전도인의 수의 균형잡힌 증가를 가져오지 못하였다. 증가는 커녕, “좋은 소식”을 알리는 일에 참여한 전도인들이 지지난 해에는 2,117,194명인데 비하여 지난해에는 평균 2,086,698명이었다. 전도인 최고수는 2,182,341명인데 이것도 그 이전 해에 비하여 적은 수이다. 어떠한 이유로 얼마의 전도인들이 매월 증거하는 일에 참여하지 않았으며, 또 어떤 전도인들이 무활동이 되었음이 분명하다.

우리는 이러한 상태를 어떻게 보아야 하는가? 부당하게 마음에 교란을 당하거나 우리의 영적인 균형을 잃어서는 안된다. 기타 모든 일에 있어서와 같이, 그리스도인들은 하나님의 말씀으로 자신의 사고 방식을 조정하고, 사물을 머리 속에 바로잡을 것이다. 여호와 하나님께서는 항상 그들에게 그분의 정하신 때에 정하신 방법으로 필요한 지침을 주신다. 그분은 결코 자기의 백성을 버리시는 일이 없다. (열왕 상 8:57; 시 94:14) 금년 새로운 봉사년도에 우리는 확신을 가지고 그분을 바라볼 것이며, 그분의 인도를 기도하고, 길을 잃고 방황하는 모든 사람들을 다시  찾도록 노력할 것이다. (마태 18:12-14) 만일 회중 내에 손을 늦추고 있는 자들이 있다면, 특히 아랫목자들은 말로써, 무엇보다도 좋은 본을 세움으로써 그들을 친절하게 격려하는 데 노력을 기울여야 할 것이다.—히브리 12:12, 13; 고린도 전 11:1.

동시에 우리는, 기대해야 할 바를 우리에게 경고한 성경을 염두에 둘 것이다. 여러 가지 이유로 어떤 사람들은 걸려넘어져 떨어져 나가거나 결실을 하지 못할 것이다. (마태 13:18-22) 더 나아가서 계시록 3:15, 16에서 알려 주는 바와 같이, 그분의 추종자들이라고 주장하는 각자의 영적인 상태를 알고 있는 주 예수 그리스도께서는 미지근한 태도를 묵인하지 않으실 것이다. 그분께서는 그러한 상태에 있는 사람들은 누구나 그분을 기쁘시게 하고자 한다면 그들의 상태를 지금 고치도록 충고하신다. 제1세기에도 진리에서 떨어져 나간 자들이 있는 바와 같이, 오늘날 동일한 일이 일어나는 것은 놀라운 일이 아니다. 여호와께서는 자기에게 속한 자들을 알고 계신다. (디모데 후 2:18, 19) ‘이스라엘’ 백성이 약속의 땅에 들어갈려고 할 때 그들에게 일어났던 경고의 본은 우리 각자가 과신하지 않도록 만들어 주어야 한다. (고린도 전 10:12) 지난 해에 29,893명이 제명 처분을 받은 사실은 이러한 문제의 심각성을 강조해  준다. 오늘날 우리의 믿음이 시험을 받고 있다는 것은 의문의 여지가 없다. 여호와께서는 깨끗한 자들에게만, 그렇다, 성경적인 요구 조건에 달하려고 노력하고 “좋은 소식”을 맡기기에 합당함을 증명하는 사람에게만 그분의 은총과 돌보심을 베푸신다.—미가 6:8; 고린도 후 6:17-7:1; 데살로니가 전 2:4.

왕국 봉사에 307,272,262시간을 바친 것을 볼 때, 수백만명의 사람들이 증거를 받을 기회를 가졌었음이 분명하다. 각 사람들이 하나님의 목적을 알도록 돕기 위해, ‘여호와의 증인’들은 25,580,648권의 대책—1977년보다 607,899권이 많음—과 15,107,899부의 소책자 및 216,709,937부의 「파수대」와 「깨어라!」를 전하였으며, 그 밖에도 그 두 가지 잡지에 대하여 1,496,766건의 예약을 맡았다. ‘여호와의 증인’들이 왕국 소식에 흥미를 일으키고, 성서 서적을 전하는 데에만 관심을 가지고 있는 것이 아님을 강조해 주는 사실로서 그들은 130,177,724건의 재방문을 하였고 1,257,084건의 성서 연구를 사회하였다. 이러한 활동을 하는 그들의 목표는 감수성이 있는 사람들에게 ‘그리스도께서 명령하는 모든 것들’을 가르침으로써 제자를 삼으려고 하는 것이다. (마태 28:19, 20) 그러한 모든 부지런한 노력들은 땅끝까지 증거가 되게 하는 데 기여하였다.—사도 1:8.

우리가 또 다시 그리스도의 죽음의 기념식에 500만명 이상이 참석한 것을 보게 된 것은 참으로 기뻐할 만한 일이다. 사실상 5,095,831명이 참석하였으며, 이 가장 중요한 행사가 1978년 3월 23일 거행될 때 9,762명이 표상물을 취하였다. 이 사실은 우리가 의로운 마음을 가지고 있는 사람들로 하여금 전세계의 42,255개의 회중과 정기적으로 연합하도록 도와 주는 일에 할 일이 많이 있다는 점을 분명히 지적해 준다!

여러 해 동안 여호와께서는 자기 백성의 활동을 풍성히 축복해 오셨다. 다음 도표는 과거 60년 동안 이룩한 발전을 알 수 있도록 도와 주는 것으로, 그 동안의 활동을 10년 간격으로 보여 준다.

충실한 남은 자들은, 앞을 바라보며, “어린 양[예수 그리스도]이 ‘어디로 인도하든지 따라가는 자”들이라는 것을 계속하여 나타낼 것이다. (계시 14:4) 그들과 연합한 “큰 무리”도 그와 같이 행동할 것이다. 그들은 여호와 하나님과 그분의 아들의 온전한 지지를 받고 있다는 사실을 알고, 일치연합한 가운데 그들 모두는 그들의 지도자이신 예수 그리스도께 계속 순종할 것이며, 그들의 두 가지 임무 즉 ‘증거를 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 이 왕국의 좋은 소식’을 전파하는 일과 ‘모든 민족의 사람들로 제자를 삼는 일’을 계속 수행해 나아갈 것이다.—마태 24:14; 28:19, 20, 신세.

[18면 도표]

장소 참석자 수 침례

구아들루프, 포인테-아-피트레 6,274 74

네델란드, 로테르담 35,361 122

대만, 타이페이 1,603 22

덴마아크, 코펜하겐 16,912 107

독일, 뮌헨 58,559 647

뒤셀도르프 50,186 427

리이워드 제도, 안티구아 1,717 35

마티니크, 포트-드-프랑스 2,888 21

미합중국

텍사스 주, 어빙 (스페인어) 16,682 162

위스컨신 주, 밀워키 50,143 330

루이지애나 주, 뉴우오올리안즈 (첫 번째) 36,006 209

워싱턴 디. 시. 52,302 306

플로리다 주, 레이크랜드 (스페인어) 7,725 90

루이지애나 주, 뉴우오올리안즈 (두 번째) 34,015 203

미스간 주, 폰티악 58,410 301

캘리포오니아 주, 로스앤젤레스 (첫 번째) 47,243 249

펜실베이니아 주, 필라델피아 41,965 238

미주리 주, 세인트루이스 33,776 249

텍사스 주, 휴스튼 58,430 468

캘리포오니아 주, 로스앤젤레스 (두 번째) 41,406 290

뉴우요오크 주, 뉴우요오크 71,566 487

캘리포오니아 주, 샌프란시스코 50,820 274

오하이오 주, 신시내티 40,729 315

뉴우요오크 주, 몬로우 (프랑스어) 1,969 28

펜실베이니아 주, 피츠버어그 36,996 279

워싱턴 주, 시애틀 46,391 326

캘리포오니아 주, 로스앤젤레스 (스페인어) 28,905 416

뉴우요오크 주, 엘몬트 (스페인어) 24,012 319

바아베이도즈, 브리지타운 6,142 45

벨기에, 브뤼셀 23,567 289

스웨덴, 스톡홀름 25,338 248

스페인, 바르셀로나 54,283 1,356

알래스카, 앵커리지 2,519 27

아일랜드, 더블린 4,437 37

영국, 셰피일드 (첫 번째) 19,651 81

셰피일드 (두 번째) 16,842 50

런던 (첫 번째) 31,190 154

런던 (두 번째) 30,272 97

에딘버러 12,621 82

오스트리아, 비엔나 14,359 203

이탈리아, 밀란 45,880 1,080

로마 65,440 1,208

일본, 나고야 10,282 238

오오사카 31,785 629

사포로 8,099 205

토오쿄오 27,041 586

캐나다, 몬트리오올 80,008 831

위니펙 16,164 93

밴쿠우버 22,819 165

에드먼튼 21,599 137

포르투갈, 리스본 37,567 1,130

포르토리코, 상환 (첫 번째) 9,963 123

상환 (두 번째) 9,045 111

상환 (세 번째) 13,259 118

프랑스, 마르세이유 12,371 203

릴 10,957 130

낭트 10,197 171

파리 28,827 445

툴루스 9,365 127

그레노블 11,702 133

핀란드, 헬싱키 16,345 211

필리핀, 마닐라 35,684 305

하와이, 호놀룰루 (첫 번째) 8,730 67

호놀룰루 (두 번째) 8,815 54

한국, 대구 5,845 78

서울 (첫 번째) 8,673 187

서울 (두 번째) 11,884 193

대전 5,169 73

홍콩 1,321 30

희랍, 아테네 19,407 167

데살로니가 9,010 132

총계 1,807,465 19,023

[20-27면 도표]

전세계 여호와 증인의 1978 봉사년도 보고

(출판물을 참조하십시오)

[28면 도표]

10년 간격으로 보여 주는 왕국 전파 활동

보고한 평균 봉사 배부된 배부된

연도 나라수 전도인수 시간 서적과 소책수 잡지수

1918 14 3,868 19,116 359,384 13,140

1928 32 23,988 2,866,164 20,412,192 1,381,107

1938 52 47,143 10,572,086 26,772,882 6,933,307

1948 96 230,532 49,832,205 17,031,901 11,380,767

1958 175 717,088 110,390,944 16,038,445 86,498,251

1968 200 1,155,826 208,666,762 21,674,179 157,511,892

1978 205 2,086,698 307,272,262 40,688,547 216,709,937