대부분의 나라에서 법적으로 승인받다

1980년 중 ‘여호와의 증인’은 187개 나라에서 합법적으로 전파 사업을 수행할 수 있었다. 많은 나라에서 정부의 법률과 일치하게 지방 법인이 조직되었다. 다른 나라들에서는 보다 일찌기, ‘여호와의 증인’의 주요 법인들이 재산을 소유하고, 선교인을 파견하고, 성서 서적을 반입할 수 있도록 법적으로 등록되었다.

‘여호와의 증인’을 대표하는 법적으로 승인된 주요 법인체들 및 그 법인체가 조직된 연대는 다음과 같다.

1884 Watch Tower Bible and Tract Society of pennsylvania (미국)

1909 Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. (미국)

1914 International Bible Students Association (영국, 캐나다 및 영연방)

1953 ものみの塔聖書冊子協會 (일본)

1956 Wachtturm Bibel-und Traktat-Gesellschaft (독일)

1979 Association Chrétienne les Témoins de Jéhovah de France

일부 나라에서의 사업의 개방

1980년 봉사년도 중 중앙 ‘아프리카’ 공화국 신정부가 1979년 9월 27일자로 ‘여호와의 증인’에 대한 금지령을 해제하였다. ‘자이레’는 그 동안 우리의 사업을 금지하지 않았었지만, 정부는 4월 30일자로 우리의 사업을 법적으로 승인하였다. 이제 그 나라에서 사업의 더 큰 확장이 가능케 되었다.

그러나 1980년 7월 24일 ‘이란’에서의 우리의 사업이 법적으로 해체되었음을 보고하게 된 것은 유감스러운 일이다. 우리의 모든 종교 교사들은 추방되었고 ‘유럽’으로 철수해 다른 나라로의 재임명을 기다리고 있다.

박해와 투옥이 계속되고 있다.

예수께서는 “종이 주인보다 더 크지 못하(니) ·⁠·⁠· 사람들이 나를 핍박하였은즉 너희도 핍박할 터”이라고 말씀하셨다. (요한 15:20) 이러한 이유로 수백명의 우리의 형제들이 옥에 갇혀 있다. ‘여호와의 증인’은 그리스도인으로서 고통을 겪을 때 의로운 이유 때문임을 알고 있다. (요한 17:16; 이사야 2:4) 정치에 간섭했거나, 선동적인 음모에 가담했거나  어떤 범죄나 폭력에 연루되어 있기 때문이 아니다. (베드로 전 4:15, 16) 그러므로 오늘날 ‘여호와의 증인’이 박해를 직면하고 있는 것은 그러한 어떤 비행 때문이 아니라 하나님의 계명들을 충실히 지키고 예수를 증거하는 사업에 열심히 참여하기 때문이다.—계시 12:17.

법정에 서는 일

그리스도인으로서의 충실한 입장 때문에 ‘여호와의 증인’이 관련된 법적 사건들이 법정에 제소되는 일은 계속되고 있다. ‘캐나다’에서는 수혈 문제가 관련된 얼마의 사건들이 있었다. 미국에서는 호별 방문 전파를 할 권리가 관련된 얼마의 법정 사건들이 있었다. 1979년의 ‘라듀’ 시(‘미조오리’ 주)에 대한 승리는, 30여년 전에 ‘여호와의 증인’이 거둔 승리 즉, 여호와의 백성에게 호별 방문 복음 전도를 수행할 합법적인 권리가 있음을 확립한 많은 미국 대심원 판결들을 확증해 주었다.

또한 금년에 ‘인도’의 최고 법정은 한 ‘여호와의 증인’에게 그의 세속 직장에서 국가주의적인 행사에 참여하지 않을 수 있는 권리를 확인하였다. 1980년 ‘아르헨티나’의 최고 법원은 7월 중순에 ‘여호와의 증인’인, 한 외국인에게 그의 종교 관계를 근거로 그 나라 영주권을 부인 할 수 없음을 확증하였다. 그리스도로 인해 법정과 통치자들 앞에 서게 되는 사람들은 돕는 자 없이 외로이 서 있는 것이 아니다.—마가 13:9-11.

생산적인 또 한해에 대해 여호와께 감사함

통치체는 1980년 중 여호와의 백성이 수행한 전세계적인 사업에 대한 이 청지기 보고서를 제출하는 것을 특권으로 생각한다. 현재 16명이 하나의 연합된 통치체로 또한 1977년 연감(“약속된 것을 받기 위해 인내함”) 228, 229면에 상세히 설명된 여러 위원회의 위원으로 봉사하였다.

우리는 여호와께서 이 끝 때에 또 한해 세계적인 포도원에서 일꾼으로 그의 백성을 사용해 주심에 대해 깊이 감사한다. (마태 13:39) 즐거웁게도 추수꾼의 수는 2,272,278명으로 증가하였다. 그러나 우리는 예수께서 교훈하신 대로 기도한다. 우리는 “추수하는 주인에게 추수할 일군들을 보내어 주소서” 하고 간청한다. (누가 10:2) 그러므로 1981년 중에 더욱 더 많은 동료들이 이 행복한 전파 봉사에 참여할 것으로 예상된다. 우리의 관심사를 돌보도록 위탁받은 청지기로서, 우리는 전세계의 모든 형제들에게 이 연례 보고서를 낼 수 있도록 협조해 준 데 대하여  감사를 표하는 바이다. 또한 우리는 벅찬 마음으로 인자하신 돌봄과 보호 및 영적 양식을 끊임없이 마련해 주신 데 대하여 여호와 하나님과 우리의 수석 왕이시며 대제사장이신 예수 그리스도 아래 있는 그분의 아내 같은 천적 조직에게 감사한다. 그리고 즐거이 ‘모세’와 어린 양의 노래를 부르는 일에 합세한다.

“주[여호와] 하나님 곧 전능하신이여, 하시는 일이 크고 기이하시도다. 만국의 왕이시여 주의 길이 의롭고 참되시도다. 주[여호와]여 누가 주의 이름을 두려워 하지 아니하며 영화롭게 하지 아니하오리까? 오직 주만 거룩하시니이다. 주의 의로우신 일이 나타났으매 만국이 와서 주께 경배하리이다.”—계시 15:3, 4.

여러분의 형제들인,

‘여호와의 증인’의 통치체