1982 여호와의 증인의 연감

왕국 열매가 증가되었다는 뚜렷한 증거!

지난 해 중에 ‘여호와의 증인’들은 시편 145편에서 특히 10절과 11절(신세)의 이러한 연표어를 줄곧 염두에 두고 있었다. “당신의 충성스러운 자들이 당신을 축복할 것이며, 당신의 왕권에 관하여 그들은 말하리이다.” 그러면, 여호와의 왕권에 관하여 말하는 그들의 사업은 1980년 9월부터 1981년 8월까지의 12개월간인 1981봉사년도 중에 어떠한 발전을 보았는가?

‘여호와의 증인’들이 행하는 이러한 공개적 전파는 참으로 그들이 여호와께 드리는 숭배의 필수적인 부분이다. 시편 145편은 여호와의 숭배자들이 행하는 일을 아름답게 묘사하는데, 그분의 증인들은 지난 봉사년도 중에 바로 그 일을 수행해 왔다. 그들은 그들의 “왕이신 ·⁠·⁠· 하나님”을 드높이고 송축하였다. (1절) 그들은 여호와의 기사를 묵상하며 그분의 이름을 찬양하였다. (5절) 다른 사람들에게 그들은 하나님의 선하심과 은혜로우심과 자비에 관해 이야기하였다. (7, 8절) 이 모든 일에서 그들은 여호와의 왕국을 강조하였고 악인을 멸하시려는 여호와의 목적을 경고해 왔다. (20절) 참으로 그들은 “모든 육체가 그의 성호를 영영히 송축”하는 것을 보고 싶어한다는 것을 나타내었다. (21절) 지난 해에 여호와의 왕국 소식의 봉사자들로 일한 ‘여호와의 증인’의 활동의 일부 주요점들이 이 연감의 보고에 실려있다. 우리는 이 보고가 읽는 사람들에게 흥미롭고 고무적인 것이  되기를 바란다.

‘여호와의 증인’의 전세계적인 회중에 의해 성취되고 있는 사업은 매우 의미심장하며, 그 사업에 대한 올바른 이해와 인식은 놀라운 개인적 축복들을 가져올 수 있다. 보고가 알려주듯이 ‘여호와의 증인’ 및 그들의 회중과 연합해 온 사람들은 수백만이나 되며, 그 외에도 ‘여호와의 증인’들이 수행하고 있는 일에 어느 정도 관심을 가지고 있는 사람들이 많이 있다. 제 1세기처럼, “날마다” 증가하고 있다. (사도 16:5) 이 수백만의 사람들 모두가 증대하는 여호와의 왕국 소식 선포의 중요성을 올바로 이해하고 인식하여, 여호와께 대한 사랑에서 그분께 헌신한다면, 그것은 놀라운 발전이 아니겠는가? 그렇게 할 때 그들은 다른 사람들에게 여호와의 왕국과 그분의 목적을 알리는 일에 보다 온전히 참여할 수 있게 될 것이다. 그들이 그렇게 하기로 한다면, 그 결과로 시편 145편에 설명된 활동들의 참으로 엄청난 증가가 있게 되어 여호와께 커다란 찬양이 될 것이다!

의미심장하게도, 1914년에 그리스도 예수에 의한 여호와의 하늘 왕국이 설립된 다음, 그리고 일찌기 1918년에 제 1차 세계 대전이 끝났을 때에 이미 3,868명의 왕국 소식 선포자들이 있었다. 이 작은 집단은 14개국에서 활동하였다. 10년 후에 그들의 수는 늘어나 32개국에서 총 23,988명이 활동하였고, 1938년에는 47,143명이 지상의 52개 나라에서 하나님의 설립된 왕국과 인류에 대한 그분의 목적에 관한 소식을 선포하였다. 1948년에 이르러, 우리는 96개국에서 최고 260,756명의 전도인 봉사 보고를 받았다. 다음 10년 동안에는 1958년에 세계 총계가 798,326명에 이르는 굉장한 증가가 있었고, ‘증인’들의 활동이 미치게 된 나라 수도 그 해에 175개국으로 증가하였다. 그 다음에 1968년에 최고 전도인 수는 1,221,504 명, 1978년에 2,182,341명, 1981년에 2,361,896명으로 늘어났고, 전세계의 총 206개 나라와 섬에 활동이 미치게 되었다.

이들 왕국 선포자들인, ‘여호와의 증인’들은 하나님의 말씀인 성서에 들어 있는 생명을 주는 진리를 전파하고 가르치는 사업은 분명히 여호와께 드리는 숭배의 일부이며, 그들의 공개적인  봉사의 직무의 주요 부분을 구성한다는 점을 인정한다. 그들의 호별 봉사는 ‘여호와의 증인’임을 알리는 “표”로 알려져 왔다. 이것은 성서의 전례와 명령에 비추어 볼 때 참 그리스도인들에게 당연히 기대되는 것이다.—마태 4:17; 28:19, 20; 사도 10:42.

‘여호와의 증인’과 연합하고 있는 사람들이 모두 다른 사람들에게 여호와의 왕국 마련을 알리는 데 참여한다면 얼마만한 일이 달성될 수 있는가를 지난 3년간의 기념식 참석자 수가 알려 준다. 전세계로부터 들어온 보고에 따르면, 매년 봄 그리스도 예수의 죽음의 기념식에 참석한 사람들의 수는 1979년에 5,323,766명, 1980년에 5,726,656명 그리고 1981년 4월 19일에 5,987,893명이었다.

20-27면에 나오는 도표가 알려주듯이, 1981 봉사년도 중에는 2,361,896명의 활동적인 왕국 소식 전도인이 있었다. 이 수자가 감동적인 것은 그것이 그리스도인 회중 역사상 최고 기록이기 때문이다. 그것은 우리에게 즐거움이 되며, 우리는 그것이 여러분에게도 즐거움과 격려가 되리라고 생각한다. 이미 살펴본 바와 같이, 그 수의 두배나 되는 사람들이 현재 통치하시는 우리의 왕이시며 우리의 구속자이신 그리스도 예수의 죽음의 기념식에 ‘여호와의 증인’의 회중과 연합하였다. 각자 다른 사람들의 주의를 여호와의 사랑에 찬 목적에 돌리게 함으로써 개인적으로 여호와께 대한 사랑과 그분의 왕국에 대한 충성을 나타낼 수 있는 참으로 훌륭한 기회가 이 사람들 앞에 놓여 있다. 이런 식으로 이들이 왕국 선포가 대단히 중요하다는 인식을 나타내는 데 참여하는 것, 그 자체가 하나님의 왕국이 하늘에 설립되었다는 증거의 일부이다.—마태 24:14.

건축 공사와 확장

‘여호와의 증인’의 종교 조직인 ‘펜실베이니아’의 ‘왙취타워 성서 책자 협회’ 및 여러 나라에 있는 관계 종교 법인체 및 협회를 통하여, 그들은 전세계에 96개의 지부를 운영하고 있다. 지부 사무실은 여러 나라에서 하나님의 왕국의 봉사자들인 ‘여호와의 증인’들이 수행하고 있는 왕국 소식의 선포를 감독하고  있다. 지난 여러 해 동안 협회는 지부 시설의 확장에 관련된 보고를 발표해 왔다. 일부 나라에서는 이러한 확장이 기존 시설을 넓히는 것이었다. 또 어떤 나라에서는 지부를 새로운 장소로 옮겼고, 대지를 매입하고 새로운 건물을 세웠다. 이러한 모든 확장은 증가하는 그리스도인 회중 일을 처리하는 각 지부의 필요를 충족시키기 위한 것이다.

이들 지부와 그 시설들은 오로지, 예수께서 말씀하셨고 이 “마지막 날”에 성취되어야 하는 거대한 사업을 현대 그리스도인 조직이 수행할 수 있도록 필요한 것들을 갖추어 주게 하는 목적만을 위해 마련된 것이다. (마태 24:14; 디모데 후 3:1, 새번역) ‘여호와의 증인’은 206개 나라와 바다의 섬에서 왕국 소식을 전파하는 세계적인 봉사 조직으로 이루어져 있다. 다수의 지부에 있는 인쇄 공장들에서 ‘여호와의 증인’들은 성서 연구를 위해, 그리고 다른 사람들이 인류의 구속자이신 그리스도 예수를 통한 여호와의 마련을 배우도록 돕기 위해 성서, 서적, 잡지 및 기타의 출판물들을 생산한다. 이러한 전파 사업을 하는 것은 ‘여호와의 증인’에게 지워진 의무이므로 그들이 공급하는 출판물의 인쇄된 지면을 통한 왕국 소식의 생산 및 배부는 그들의 믿음과 숭배에서 빠뜨릴 수 없는 필수 불가결한 부분이 되고 있다. 출판물의 인쇄 및 배부는 성서에 담겨 있는 진리를 널리 그리고 멀리 퍼뜨린다. 이러한 사업은 ‘여호와의 증인’의 믿음의 증거이자 성실함의 표현이며, 다른 사람들의 믿음을 세워 주는 데 필수적이다. 따라서, 인쇄 시설을 갖춘 여러 지부에서 생산하는 모든 성서 출판물은 사람들이 여호와의 웅대한 목적에 대한 지식에서 자라도록 돕기 위해 마련된 것이다.

우리는 지부들이 자기들의 시설에 관련된 필요를 충당할 수 있었던 것을 매우 기뻐한다. 세계적인 ‘인플레이션’으로 인해, 재정적으로 많은 비용이 들었다. 이러한 계획들을 수행할 필요가 있는 각 지부에서, ‘여호와의 증인’들은 기금을 마련하여 필요를 충당하였다. 이러한 일은 그 특별한 목적을 위해 그들이 협회에 기증하고 대부함으로써 이루어졌다. 우리는 여기에서 ‘여호와의 증인’들이 전체적으로 이러한 노력들에 보여준 지원에 대해 깊은 감사를 표하고자 한다. 우리는 그러한 계획들에  대한, 그리고 재정적인 지원을 통해서만이 아니라 시설 건축 공사에서의 노동을 통하여 그 계획들이 이루어질 수 있게 한 사람들에 대한 여호와의 축복의 증거를 어디에서나 볼 수 있다.

그 한 예로, 1982년 여름에 완공할 것으로 예상되는 큰 건축 계획을 벌이고 있는 일본 지부는 1981년 8월 중에 63,447명의 전도인 신기록을 올려, 1980년의 같은 달보다 12‘퍼센트’ 증가하였다고 보고하였다. 주목할 만하게도, 지부는 이렇게 말한다. “건축 공사를 시작하였을 때 약 44,000명의 전도인이 있었는데, 삼년만에 44‘퍼센트’의 증가를 보았다. 건축 공사를 시작했을 때 62,000건의 성서 연구가 있었는데, 지금은 45‘퍼센트’ 증가한 약 90,000건의 연구가 보고되었다. 이것은 끝이 가까와옴을 보고 있는 우리에게 매우 격려적이다. ‘파이오니아’ 영도 여전히 강하여 거의 매달 총 전도인의 30 내지 33‘퍼센트’의 비율로 ‘파이오니아’를 하고 있으며, 그 중 10,238명은 정규 ‘파이오니아’이다.”

크기는 크게 차이지지만, 그와 비슷한 영을 나타내는 ‘솔로몬’ 제도 지부도 그들의 지부 사무실과 ‘벧엘’을 1981년 6월에 봉헌하였다고 말한다. 지부는 이렇게 말한다. “1978년 이래 원래의 건물을 고치고 넓히는 일을 한 후에, 형제들은 완공된 계획을 보고 봉헌식 주말에 참여하게 되기를 예리한 관심을 가지고 기대하였다. 많은 사람들은 그들의 고향인 ‘말레이타’ 섬에서 여행하기 위해 얼마 동안 돈을 저축하였다. 봉헌식 한주 정도 전에 도서간을 운항하는 배들은 형제 자매들로 붐비었고, 일부 사람들은 산 닭이나 돼지, 고구마와 ‘캣사바’가 든 자루를 가져 와서 봉헌식에서 함께 식사를 하였다. 그 행사를 위해 ‘오스트레일리아’, ‘파푸아 뉴우기니아’, ‘뉴우지일랜드’ 그리고 멀리 미국에서 온 사람들도 있었다. 그들은 멋진 2층 건물을 면밀히 구경하여 형제들이 수고한 결과를 보았다.” 다른 많은 계획에서처럼, 여기에서도 대부분의 노동을 ‘여호와의 증인’들이 충당하였다. 그것은 매우 깊이 감사할 일이다.

관찰자들이 알고 있듯이, ‘여호와의 증인’의 회중들은 회중 집회와 기타 활동을 위한 왕국회관을 마련한다. ‘여호와의 증인’들은 왕국 소식을 인쇄할 시설을 마련하며, 또한 사람들이  성서를 이해하도록 돕기 위해 출판물을 배부하기도 한다. 이러한 봉사는 전부가 봉사의 직무를 수행하고 여호와를 숭배하고 그분의 왕국 소식과 그분의 복수의 날을 선포하는 일이다.

국제적인 ‘벧엘’ 가족

각 지부는 ‘벧엘’ 가족을 구성하는 봉사자들이 있으며 인쇄 시설을 갖춘 지부에서는 이들 봉사자들이 거룩한 봉사의 일부로 협회의 출판물들을 생산한다. 여러 지부에서 이 충실한 사람들이 보여주는 헌신과 생산성의 본을 미국 ‘벧엘’ 가족의 활동에서 볼 수 있다. 지부 조직에 부과된 요구를 충족시키기 위하여 이들은 정기적인 일상 업무에 더하여 수천 시간을 가외로 일해 왔다. ‘브루클린’의 ‘벧엘’집을 돌보는 사람들이 그렇게 하지 않으면 안되었고, ‘브루클린’ 인쇄 공장에서 일하는 사람들도 마찬가지였다. 그 한 가지 예는 인쇄실이 정상적인 단일 교대로 가동된 것은 일년 중 단 5주에 불과하였다는 것이다. ‘오프셋’ 인쇄로 바뀜에 따라 가외 시간 업무는 미확정적인 기간 동안 계속 요구될 것이다. 미국 지부에서 많은 수의 ‘벧엘’ 가족이 ‘왙취 타워’ 농장에서 봉사하고 있으며, 그 곳에서는 농장과 인쇄소 두가지를 운영하고 있다. 그 인쇄소에서는 「파수대」와 「깨어라!」 잡지를 생산한다. 여기에서도, 일의 필요를 충족시키기 위하여 ‘벧엘’ 가족들은 가외의 시간을 기꺼이 바치고 있다. 참으로 ‘벧엘’은 생산을 위한 곳이며, 우리는 어디에서나 자기들의 임명을 돌보고 있는 국제적인 ‘벧엘’ 가족의 근면함에 깊은 감사를 표하고자 한다.

지상 전역에 있는 지부들은 그들의 활동을 보고하면서, ‘여호와의 증인’의 세계적인 그리스도인 회중의 전체 형제 연합체에 대한 따뜻한 사랑을 표해 왔다. 우리는 이 지면을 통하여 이들 모두에게 도처의 여호와의 백성으로부터의 이러한 사랑과 충성에 넘친 다짐을 전달하게 된 것을 대단히 기뻐한다.

회중에 대한 인식

도표가 알려주듯이 봉사년도말에 세계적으로 43,870개의 ‘여호와의 증인’의 회중이 있었다. 그리스도인들은 회중과 회중  집회 및 회중의 봉사 활동등의 가치를 충심으로 인식하며, 종종 각 회중이 모이는 왕국회관에 참석하기 위하여 대단한 노력을 기울이지 않으면 안된다. ‘여호와의 증인’은 집회 참석의 영적인 가치를 알고 있으며, 그들은 사람들에게 왕국 소식을 전하고 관심자들과 하나님의 말씀을 연구하는 데뿐 아니라 회중의 마련들을 이용하여 자신을 영적으로 강화시키는 데에도 진력하고 있다.—히브리 10:24, 25.

예를 들어, ‘파푸아 뉴우기니아’에서 한 젊은 봉사자는 한 부부에게 성서 연구를 사회하기 위하여 매주 편도로 7시간을 걷는다. 한편 그 부부는 왕국회관에서 열리는 공개 강연과 「파수대」 연구에 참석하기 위하여 매주 7시간을 걷는다. 이처럼 회중 집회를 앞자리에 둠으로써, 이들은 천적 지혜와 참다운 가치가 있는 영적인 것들에 대한 깊은 인식을 나타내고 있다. 같은 나라에서 ‘파이오니아’들로서 봉사하고 있는 한 작은 집단의 봉사자들은 가장 가까운 회중의 집회에 참석하기 위하여 40‘킬로미터’를 걸으며, 사람들에게 봉사하기 위해 그들의 구역까지 같은 거리를 걸어온다.

회중 활동은 매우 흥미있고 효과적이다. ‘칠레’에서, 21명의 전도인으로 이루어진 한 작은 회중은 1981년 4월의 특별 강연을 위해 1,000매의 광고지를 주문하였다. 그런데, 우편 사정으로 강연이 행해지기 전날 밤에서야 광고지가 도착하였다. 그날은 그달의 첫째 일요일이었다. 21명의 전도인 전원이 초대장을 들고 집집으로 사람들을 잠깐씩 방문하면서 그 읍의 상당 부분을 돌았다. 그들은 드디어 초대 광고지를 모두 배부하였으며, 그날 오후 공개 강연에 98명이 참석하였을 때는 참으로 즐거움에 넘쳤다.

여호와의 백성의 모든 회중에는 일반적으로 매주 다섯가지의 집회로 이루어진 성서 교육 ‘프로그램’이 있다. 매주 공개 집회와 「파수대」 연구 및 또 다른 협회 출판물의 회중 연구가 있다. 또한 신권 전도 학교와 봉사회가 있다. 이러한 집회들은 상호 작용을 하여 영적인 문제들에 필요한 자료, 교훈, 지침 및 도움 등을 베푼다. 이들 집회들은 여호와의 각 종에게 필요한 영적 진리를 먹이는 일의 중요한 부분이다. 이러한 그리고 또  다른 면에서 회중은 그리스도인들에게 필수적인 봉사를 제공한다. 성경은 개인이 자기 나름대로 여호와를 섬길 수 없으며, 혼자 힘으로는 그분의 말씀을 이해할 수 없으며, 회중 없이는 이 어려운 “마지막 날”을 대처할 수도 없음을 알려 준다. 그렇게 하려고 애쓰는 모든 사람들이 당하는 결과는 이 문제에 관한 하나님의 말씀이 참됨을 증명한다.—잠언 18:1.

당신이 어디에 살고 있는지 십중 팔구 당신이 사는 곳에서 멀지 않은 곳에 왕국회관이 있을 것이다. 아마 당신은 ‘여호와의 증인’의 집회에 참석해 본 적이 전혀 없을지 모르지만, 당신이 참석해 본적이 있든 없든 당신이 참석해 보도록 초대하는 바이며, 우리는 당신이 흥미있고, 격려적이며, 영적으로 세워주는 기회를 갖게 되리라고 믿는다. 일반적으로 당신은 집회에 참석하는 사람들이 우호적이고 유익이 될 만한 사람들임을 알게 될 것이며, 당신은 틀림없이 환영을 받을 것이다.

나이든 전도인들과 어린 전도인들

연중 활동 도표의 일곱 가지 난은 “전도인들”과 관련된 것이다. 여러분은 목록에 오른 각 나라의 어느 한 달에 보고된 최고 혹은 최대 전도인 수, 그리고 그 나라 인구에 대한 전도인 비율을 보게 될 것이다. 평균 전도인 수가 지난 1980 봉사년도와 비교한 증가율 혹은 감소율과 함께 나와 있다. 그리고 전년도의 평균 전도인 수가 열거되어 있다. 그 다음에는 새로 침례받은 자 수와 ‘파이오니아수’가 나와 있다.

“전도인”이란 단어는 집집으로 공개적인 전파에 참여하고 기타의 방법으로 왕국 소식을 일반 대중에게 알리는 ‘여호와의 증인’의 봉사자들을 가리켜 말할 때 사용하는 단어이다. 이들은 자기들이 연합한 회중에 자기들의 활동을 보고하였고, 바로 이러한 개개인의 보고들로부터 세계적인 보고가 집계된다. 일부 나라에서는 통신에 문제가 있고, 그 나라에 살고 있는 봉사자들이 있지만, 어떤 이유로인가 보고가 들어오지 못한 사람들이 있다.  아마 보고하는 일을 경시하는 사람들도 있는 것 같다. 따라서 보고된 수자는 완전치 못하다. ‘파이오니아’ 전도인들은 그들의 전 시간을 공개적인 봉사 활동에 바치는 사람들이다.

협회는 ‘여호와의 증인’들로부터 받는 헌금으로 선교인, 순회 및 지역 감독자 그리고 특별 ‘파이오니아’의 자격으로 봉사에 전 시간을 바치는 사람들의 필요를 돌볼 수 있게 된다. 지난 1981 봉사년도 중에 전세계의 이들 전 시간 봉사자들을 지원하는데 총 미화 21,116,480.89‘달러’의 비용이 들었다. 이것은 1980 봉사년도의 22,588,894.17‘달러’ 그리고 1979년의 20,136,626.07‘달러’와 비교된다. 이러한 기금은 특별 전 시간 봉사를 하는 ‘여호와의 증인’들을 돕는 데 잘 사용되었으며, 우리는 전체적으로 여호와의 백성이 이 일을 가능하게 해준 것을 매우 깊이 감사하고 있다.—고린도 전 4:2.

‘여호와의 증인’들은 그들의 영적 싸움에는 제대가 없음을 알며, 그들 중 어떤 사람들은 나이가 많이 들었다. 또 어떤 사람들은 나이가 어리며 많은 사람들은 청년이 되었다. 이들 젊은 사람들은 그리스도인 봉사의 직무가 어느모로나 유익하며, 특히 각자의 개인적 헌신의 결과인 여호와와의 좋은 관계는 청소년들의 인생을 심하게 망쳐놓는 청소년들의 심각한 문제들이 참으로 많은 이 어려운 시기에 꼭 필요함을 알고 있다. 또한 부모되는 ‘여호와의 증인’의 봉사자들은 하나님께서 맡긴 숭배 문제와 관련된 자녀들에 대한 책임을 이행하기 위해 노력하고 있으며, 그런 노력은 가족 전체에게 축복이 된다.

청소년 봉사자들에게는 여호와의 의로운 표준들을 옹호할 훌륭한 기회가 많이 있다. (전도 12:1) 그러한 한 예가 ‘하와이’로부터의 보고에 들어있는데, 그곳의 아직 고등학교에 다니는 한 청소년 자매 봉사자는 급우들에게 성경적인 견해를 알리는 데 반에서의 임명을 사용하였다. 그는 이렇게 말한다. “저는 설득력있는 논증으로 연설을 하라는 임명을 받았지요. 그래서 낙태에 관해 말하기로 결정했어요. 저는 연구를 시작하였고, 낙태의  정의에 관하여 「성서 이해를 위한 보조서」 ‘왙취 타워’ 출판물에서 자료를 찾았지요 1980년 5월 22일호(국문 1980년 9월호) 「깨어라!」 잡지에서 저는 제가 필요로 하는 나머지 모든 자료를 얻었어요.

“제가 연설하는 날이 왔고, 반 전체가 참석하였는데, 여느 때와는 아주 달랐어요. 제가 서론을 시작하자, 학생들은 유치하다는 듯이 제가 하는 말에 대해 농담을 했지요. 그러나 그 자료가 그들에게 유익하리라는 온전한 확신을 갖고 계속 진행하자, 급우들의 태도는 달라졌고 더욱 흥미를 갖고 듣기 시작했어요. 그들이 어떤 질문을 하든 저는 성서 원칙을 말하였고, 그것은 그들에게 무언가를 생각하게 하였지요. 마지막으로, 저는 그들에게 「깨어라!」(국문 1980년 9월호)로부터 ‘한 태아의 일기’를 읽어 주었지요. 깊은 침묵이 흘렀어요. 일부 여학생들은 눈에 눈물이 고인 한편, 그토록 낙태를 지지했던 학생들은 침묵을 지켰지요.

“그 때 선생님께서는 자기가 임신중이며, 낙태를 심각하게 고려하고 있었다고 말씀하셨어요. 선생님께서는 성서의 견해, 특히 하나님께서 생명에 대해 어떻게 여기시는지와 그분이 하늘 아래의 모든 생명체를 알고 계시다는 점에 관한 보다 온전한 이해를 갖게 되어 매우 고맙다고 말씀하셨어요. 이제 선생님은 결코 낙태를 할 수 없었어요.

“급우들에게서 박수가 터져 나왔고, 저는 그 기회를 이용하여 증거를 할 수 있어 매우 행복하였어요. 나중에 그 선생님은 건강한 애기를 분만했다고 알려 주셨지요.”

‘스웨덴’은 선생님으로부터 ‘여호와의 증인’에 관한 질의 문답으로 수업중의 20분간의 회기를 사회하도록 허락받은 한 10대에 관해 보고한다. 관심이 너무 컸기 때문에 그 회기는 연장되었고 3시간 15분간 계속되었다. 그 회기 후에 23명의 급우 모두가 출판물을 요청하였고 55부의 서책이 전해졌다. 그 청소년 형제는 정규 ‘파이오니아’가 되기 위해 준비하고 있다. 이 청소년은  얼마나 보람된 생활을 하고 있는가!

‘아프리카’에서, 어느 그리스도인 부모가 십대 딸이 복장과 교제에서 점점 더 세상적이 되고 있기 때문에 매우 걱정하고 있었다. 하지만 그 부모는 너무 심하게 규제하면 딸이 진리에서 더 멀리 떨어져 나갈 것을 염려하여 심하게 규제하기를 주저하였다. 그러다 그 딸이 세상을 저항할 수 없다고 말하였을 때 위기가 왔다. 부모는 기도하고 그 상황을 토론한 다음, 아버지가 딸과 솔직한 대화를 나누었다. 그 소녀는 전혀 감정을 폭발시키지 않고 이렇게 말하였다. “저는 제 힘으로 극복할 수 없었기 때문에 아빠가 그것에 대해 조처를 취해 주시기를 기도하고 있었어요.” 그 소녀는 순회 감독자에게 이렇게 편지하였다. “아버지와 어머니가 저를 단속하실 때, 저는 부모님이 저를 사랑하고 제가 새 질서에서 부모님과 함께 같은 행복한 가정 가운데 있기를 원하신다는 것을 알게 되었지요.”

‘아마겟돈’이 더욱 가까와옴에 따라, 여러 해 동안 충실하게 선교인으로 일해온 한 ‘여호와의 증인’의 다음과 같은 이야기는 청소년들에게 참으로 격려적이다. 그 자매는 이렇게 말한다.

“나는 제 2차 세계 대전이 발발한 1939년에 태어났읍니다. 부모님은 ‘아마겟돈’의 바로 일보 직전에 있다고 생각하였기 때문에, 우리들은 아주 어릴 때부터, 이 죽어가는 낡은 제도에서 여호와의 봉사에 우리의 시간을 현명하게 사용하도록 격려를 받았습니다. ‘왙취 타워 길르앗 성서 학교’가 개설된 해인 내 나이 겨우 네살 되던 때부터, 어머니는 나에게 그 학교에 관해 이야기하시고 그것을 나의 목표로 삼도록 말씀하시곤 하셨읍니다. 여섯살 되었을 때, 일학년 첫 학기를 마친 후에, 나는 방학을 이용하여 ‘파이오니아’를 하였읍니다. 나는 고등학교를 졸업할 때까지 계속되는 여름 방학 때마다 ‘파이오니아’를 하였고, 졸업한 후에는 ‘파이오니아’ 봉사를 시작하였읍니다. 10대 시절에 나의 형성에 도움을 준 또 다른 것은 아버지께서 정규 ‘파이오니아’를 할 수 있도록 자신의 작업 계획을 짜서 우리들에게 좋은  본을 세우신 것입니다.

“나는 나와 동일한 욕망을 가진 ‘파이오니아’ 형제와 결혼하여 ‘왙취 타워 길르앗 성서 학교’에 입학하였고, 부부로서, 그토록 오래 바라던 목표가 1960년에 이루어졌읍니다. 그 행복한 해에 오빠는 ‘벧엘’에 초대되었고 부모님은 순회 봉사를 시작하셨읍니다.

“나는 20여년 동안의 참으로 즐거운 전 시간 봉사를 하게 된 원인이 된 청소년 시절에 받은 훌륭한 훈련과 격려에 대해 부모님과 여호와 하나님께 감사드립니다.”

「나의 성서 이야기 책」은 계속, 나이어린 봉사자든 나이든 봉사자든 누구나가 사람들이 하나님의 말씀에 주의를 기울이도록 돕는 데 사용하기에 아주 효과적인 도구가 되고 있다. ‘아프리카’의 한 나라에서, 작은 공장에서 일하는 한 ‘여호와의 증인’은 「나의 성서 이야기 책」의 영문판 한권과 ‘아프리카’의 다른 언어판 한권 등, 두부를 자기 책상 위에 전시해 놓았다. 그는 지금까지 190여부를 전하였다. 한권을 받은 남자가 그 책을 자기 아들에게 주었고, 그 소년은 그 책을 학교에 가지고 갔다. 그 소년의 선생님은 그 책을 읽어보고 나서 5부를 주문하였고, 그들은 현재 그 책을 아침 예배의 교재로 교실에서 사용하고 있다.

‘사디니어’의 12세된 한 소녀는 솔선해서 하나님의 말씀의 진리에 관해 이야기할 준비를 언제나 갖추고 있는데 그럴 목적으로 그 소녀는 「나의 성서 이야기 책」을 학교로 가지고 다닌다. 그는 ‘가톨릭’ 종교를 가르치는 수업중에 그 책을 읽는데, 그는 그 수업에서 면제받았다. 한 ‘가톨릭’ 사제가 그 소녀가 그 책을 읽는 것을 보고는 좀 살펴보자고 청하였다. 그 책을 살펴본 후에, 그는 그 책을 높이 평하고 그 소녀를 초대하여 반 전체에게 그 중 한 이야기를 읽게 하였다. 이런 일이 있은 다음에 우리의 어린 자매는 매주 자기 학급에게 한가지 이야기를 읽어주고 급우들에게 그 내용을 설명해 주는 마련이 생겼다. 그 사제는  다른 반에서 그 책을 읽어주기 위해 개인용을 한부 구입하였다.

‘칠레’에서 학교에 다니는 한 청소년 형제의 경험도 다소 비슷하다. 11세된 이 소년은 「나의 성서 이야기 책」을 사용하여 자기 학급에게, 심지어 급우들에게 필기시험을 내고 채점을 매기기까지 하면서, 종교적인 문제들을 가르치는 정기적인 임명을 받았다.

일곱살된 한 소년이 「나의 성서 이야기 책」을 학교에 가져갔는데, 선생님이 보고는 그 책을 그 소년의 어머니에게 전한 ‘여호와의 증인’의 선교인에게 학교에 와 달라고 요청하였다. 그 선교인은 학교를 방문하였고 그 교사는 자기의 성서 반 전체를 위하여 40부를 받았으며, 그 선교인에게 그 책에 대한 토론을 위해 매주 수업에 참석해 달라고 초대하였다.—마태 21:16.

이것은 훌륭한 출판물인 「나의 성서 이야기 책」으로 수행되고 있는 일들에서, 그리고 모든 연령층의 전도인들이 기울인 칭찬할 만한 노력들에서 간추린 것에 불과하다.

일용할 성귀

여러 나라에서의 ‘여호와의 증인’의 사업에 관한 보고에 이어, 일용할 성귀 및 해설이 이 「연감」에 나온다. 이것은 매일 성서를 읽는 것을 돕기 위해 마련된 것이다. 아침에 일어났을 때, 아침 식탁이나 또 다른 가족적인 식사 때, 저녁 때 혹은 다른 어떤 편리한 시간에 매일, 성귀와 인쇄된 해설을 읽는 것은 가치가 있을 것이다. 많은 사람들은 매일 「연감」에 인용된 성귀뿐 아니라 성서의 문맥도 읽고 인쇄된 해설이 발췌된 「파수대」도 참조한다.—사도 17:11.

이러한 「연감」 마련을 여호와의 백성은 깊이 감사하고 있다. ‘오스트레일리아’로부터의 보고가 그 한 예다. 이것은 각기 다른 가축 서식지에서 32‘킬로미터’ 서로 떨어져 사는 모녀인 두 명의 ‘여호와의 증인’에 관한 것이다. 그들은 일용할 성귀 토론을  하고 싶었다. 그래서 ‘플라잉 닥터’(flying doctor), ‘라디오’ 방송망으로 알려진 그들의 지방 ‘라디오’ 방송망을 통하여 매일 아침 8시 30분에 그날의 성귀를 토론하곤 하였다. 매일의 토론은 듣고 싶어하는 그 지역의 사람 누구나가 들을 수 있었다. 80‘킬로미터’ 떨어진 곳에 사는 한 여자는 아침 8시 30분에 방문객에게 이렇게 말하였다. “대단히 죄송하게 되었읍니다. 지금은 가서 오늘의 성귀를 들을 시간입니다.” 그 두 모녀에게 그토록 중요한 이 성귀 토론은 580‘킬로미터’ 떨어진 청취자들에게까지 유익을 주고 있다. 우리는 여러분도 성귀와 해설을 매일 읽을 것을 격려하는 바이다.

“세상에 속하지” 않음

참 그리스도인들은 세상 나라들의 정치와 논쟁에 관한한 언제나 중립을 지킨다. 세상이 결코 전에 알지 못했던 그런 폭력이 증가하고 있는 이 시대에, ‘여호와의 증인’의 중립은 여호와와 그분의 왕국에 대한 충성을 나타내는 것일 뿐 아니라 여호와의 백성에게 보호책이 되기도 한다. 이 문제에 대한 ‘여호와의 증인’의 입장은 분명하며 어느 나라에나 잘 알려져 있다. 의문의 여지 없이 일부 나라의 관리들이 ‘여호와의 증인’의 중립을 명백히 이해하기는 어렵지만, 그리스도인의 입장은 성서와 ‘증인’들의 출판물에 명백히 밝혀져 왔다. 그러므로 어떠한 경우에도 그들이 취하는 태도나 그들이 취하는 입장의 정당성, 즉 세상의 논쟁이나 나라들의 정치에 대한 중립의 정당성에 대해 추호의 의문도 있어서는 안된다. 물론 그것이 필요한 이유는 ‘여호와의 증인’들은 그리스도 예수의 추종자들이기 때문이며, 그것이 그분의 태도였다.—요한 15:19; 17:14.

무시무시한 범죄와 폭력으로 인해 사람들이 소름끼치는 두려움에 사로잡힌 기간을 겪고있는 ‘라틴 아메리카’의 한 나라로부터 그리스도인 중립이 그 나라의 ‘여호와의 증인’들에게 보호가 됐다는 보고가 들어 왔다. 분쟁으로 분열된 그 나라에는  이전 어느 때보다도 더 많은 왕국 소식의 전파자들이 있으며, 활동에 불편이 따르고 위험한 상태에서 여행해야 하는데도 그들은 수천건의 가정 성서 연구를 사회하고 있다. 자신들을 ‘여호와의 증인’으로 밝힘으로써 많은 사람들이 여호와의 보호를 받아 왔다. 그들의 정치 문제에 대한 엄정 중립 및 참 그리스도인 행실의 기록은, 다음의 경험담이 예시하듯이, 보호책이 되어 왔다.

오전 5시에 일단의 ‘여호와의 증인’이 성서를 전파하고 가르치는 일을 할 임명지로 자기들을 데려다 줄 ‘버스’를 기다리고 있었다. 갑자기 복면을 하고 중무장을 한 일단의 사람들이 그들에게 접근하여 어떤 특정한 정치 집단에 대해 어떻게 생각하느냐고 물었다. 형제들은 자기들은 ‘여호와의 증인’들이며 정치 문제에 참여하지 않는다고 설명하였다. 그들의 설명은 받아들여졌고 그 집단의 사람들은 무기나 적들을 찾아 그 마을에 있는 집들을 뒤지기 시작하였다. 그들이 지방 왕국회관으로도 사용되는 한 형제의 집에 들어가려고 할 때, 그들은 이웃 사람들에게 거기에 무기가 있는지를 물었다. “그 집에는 ‘여호와의 증인’들만 삽니다” 하는 것이 대답이었다. 그러자, 그 집단은 “그 사람들은 누구와도 아무 문제가 없는 사람들”이기 때문에 들어가지 않기로 결정하였다. 오전 8시 50분쯤에 그 집단의 사람들은 그 마을을 떠났고, 몇분만에 군대가 도착하여 그들 역시 집집을 수색하기 시작하였다. 왕국회관 앞에서 그들은 그 집단의 사람들이 들어 갔었는지를 물어 보았다. “거기에는 ‘여호와의 증인’들만 살기 때문에 들어가지 않았다”는 대답을 들었다. 그러자 군인들은 “그러면, 우리 역시 들어가지 않겠다. 그들은 존경할 만한 사람들이니까” 하고 말하였다.

여호와께 헌신하고 그분의 왕국을 위해 단호한 입장을 취하는 사람들은 참으로 축복받은 위치에 있다. 그들은 현명하게 세상의 호전적인 세력들 앞에서 자신들은 ‘여호와의 증인’임을 밝힌다. 그리하여 그런 반대자들도 그들에게 합당한 존경을 표하게  될 수 있는 것일 것이다. 이런 일은 지상 전역에서 수 없이 발생해 왔다. 어느 나라에서나, 무장 전쟁 행위에 관련된 그 나라의 사정에 관계없이 그리스도인 중립은 유지되지 않으면 안된다. ‘여호와의 증인’은 누구나 이런 혹은 저런 면으로 이 쟁점에 직면하게 된다. 여호와께서는 우리 모두를 영적으로 강화시키는 풍부한 마련을 해 오셨으며 우리는 현명하게 그런 것들을 이용하고 있다.

감동적인 ‘천국 충성’ 지역 대회

전세계 여러 곳으로부터 1981년 지역 대회의 고무적인 성공에 관한 보고들이 들어 오고 있는 한편, 미국의 보고는 이제 완성되었는데 100개의 지역 대회가 열려 사상 최고로 1,057,237명이 참석하였다. 침례받은 자 수는 8,734명이었다. 대회 ‘프로그램’은 매우 세워주는 것이었고, 어느 분야의 보고나 이러한 훌륭한 영적 마련에 대한 여호와의 백성의 깊은 인식을 보여준다.

‘길르앗’ 훈련이 확장되다

1943년 이래, ‘뉴우요오크’ 주에 소재한 ‘왙취 타워 길르앗 성서 학교’는 외국에서 봉사할 전 시간 봉사자들을 훈련시켜 왔으며, 그 동안 6,400여명을 졸업시켰다. 이들은 지상의 100여개 나라에 파견되어 왔다.

1980년 9월 14일 일요일에 ‘뉴우요오크’에서 열린 ‘길르앗’ 학교 69기 졸업식에서 ‘길르앗’ 훈련 증설이 ‘멕시코’의 협회 지부에 있게 될 것이라는 발표가 있었다. 그 학교는 1980년 11월 24일에 시작하였고 24명의 학생이 등록되었다. 1981년 2월 1일 일요일에 24명의 학생이 졸업을 하여 졸업장을 받았다. 그들은 중남미의 8개 나라로 임명되었다. ‘멕시코’의 ‘길르앗 문화 학교’의 최초의 이 졸업식에 참석한 모든 사람들은 크게 즐거워하였다.

 제 2기는 23명의 학생으로 2월 16일에 시작하였다. 그들은 4월 26일 일요일에 졸업하여 ‘라틴 아메리카’의 8개 나라에서 봉사하고 있다. 제 3기는 5월 11일에 시작하여 7월 19일에 졸업하였다. 이들 24명의 졸업생들은 중남미의 7개 나라로 임명되었다. 이렇게 해서 3기의 총 71명의 졸업생들이 가르치는 자로 파견되었다.

1981 봉사년도 중에 제70기와 71기가 ‘뉴우요오크’의 ‘왙취 타워 길르앗 성서 학교’에서 청강하였다. 제70기는 1980년 10월 20일에 10개국에서 온 49명의 학생으로 시작하였다. 49명 모두는 1981년 3월 8일 일요일에 졸업하여 18개 나라로 파견되었다. 제71기에는 1981년 4월 20일에 8개 나라에서 온 27명의 학생이 등록하였다. 이들은 1981년 9월 13일에 졸업하여 13개 나라로 파견되었다.

1981년 동안 우리는 ‘뉴우요오크’ 학교 졸업생 76명과 ‘멕시코’ 학교 졸업생 71명을 도합한 147명의 졸업생이 39개 나라에 임명된 사실을 보고하게 되어 기쁘다. 이것은 1968년이래 한해 동안으로는 최고 수이다. 아직 시간이 있는 동안 왕국의 좋은 소식을 알리려는 목적으로 여러 나라에 잘 훈련받은 사람들을 내보내는 것을 보는 것은 매우 격려적이다.

가치있는 동기

‘여호와의 증인’들은 세계적인 봉사의 직무에 참여함에 따라, 다른 사람들을 위한 활동을 벌이고 있는 것이다. 그들이 세상의 어느 지방에 살고 있든, 쟁점들에 관한 그들의 입장은 변함이 없으며, 그들은 하나님의 말씀을 높이 존중하는 것 그리고 여호와의 요구 조건과 원칙들에 고착하려는 단호한 노력에서 독특하다. 그들의 동기는 무엇인가? 다음의 몇가지 점들이 관련되어 있다.

그들은 여호와 하나님께서 자기들을 위해 수행해오신 일들을 인정한다. 그리하여 그들은 그러한 것들에 대한 깊은 인식에서  우러나온 하나님께 대한 사랑을 가지고 있으며, 이것은 여호와께서 현재 자기들을 위해 하시고 계신 일과 앞으로 하실 일에 대한 깊은 인식으로 강화된다. 그들은 하나님을 사랑하는 사람이라면 그분의 계명들을 지킬 것이라는 점을 알고 있으며, 그분의 명령 중 한가지는 그분의 설립된 왕국의 좋은 소식을 전파하는 것임을 알고 있다. 여호와께 대한 사랑에서 우러나와, 하나님께서 인류의 고통에 대한 거짓 비난을 당하시고 거짓 종교 교리에 의해 중상을 당하심으로 인해 그분의 이름 위에 돌려진 모욕을 없애기 위해 그들은 최선을 다하고자 한다. 그러므로 ‘여호와의 증인’들이 여호와의 봉사자로 계속 일하도록 마음을 움직이는 근본적인 것은 그분께 대한 사랑이다.

그 다음에 그들의 동료 인간과 이웃에 대한 사랑이 있다. 그들은  다른 사람들의 운명에 대해 염려하고 다른 사람들의 영적 관심사를 자신의 개인적인 편의보다 앞세우려 한다. 그러므로, 그들이 집집으로 찾아가고 하나님의 말씀에 관심을 가진 사람들을 재방문하고 진리를 사랑하는 사람들에게 성서 연구를 사회해 주는 것은 참으로 이웃에 대한 사랑에서 우러나온 것이다. 그것은 이웃에 대한 사랑 곧 애정에서 우러나온 것이다.—마태 22:37-39.

더 나아가, ‘여호와의 증인’들은 하나님의 말씀을 믿으며, “주는 것이 받는 것보다 복이 있다”는 것을 알고 있다. 그들은 관대함을 심어 관대함을 거두기를 원한다.—사도 20:35; 고린도 후 9:6.

또한, 그들 자신의 생명과 다른 사람들의 생명이 관련되어 있다.  왜냐하면 그들은 “모든 사람의 피에 대하여 ·⁠·⁠· 깨끗”하기를, 즉 다가오는 심판을 경고하지 않는 결과로 오게될 피에 대한 죄로부터 벗어나기를 참으로 원하기 때문이다.—사도 20:26; 에스겔 33:6.

그러므로 ‘여호와의 증인’들의 활동에는 이러한 고귀한 동기들이 내포되어 있다. 그리고 그들이 왕국 소식을 전세계에 전파하고 있다는 사실은 참으로 의미심장하다. 그것은, 여호와의 하늘 왕국이 설립되었고 그 왕국이 하나님의 적들을 제거하여, 하나님이 인간을 위해 지으신 이 아름다운 거처, 곧 지구에 대한 그분의 목적을 참으로 성취시킬 때를 향해 그 왕국이 전진하고 있음을 증거하는 징조의 주요 부분인 것이다.

[20-27면 도표]

전세계 ‘여호와의 증인’의 1981 봉사년도 보고

(출판물을 참조하십시오)